第三章 东风桃花
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这里是一方庭院，积雪皑皑，月贯中天，满目皆是琉璃色。
傅九云跷著二郎腿，正坐在石椅上剥橘子。他不说话，覃川也死死闭著嘴，怔怔看著他把橘皮慢条斯理地剥下。他手指修长有力，偏偏把橘皮剥得如此暧昧，拇指抵在橘腹下，食指在橘皮上轻轻破个口，将薄软的皮小小撕下一条来，彷佛在为心爱的女子宽衣解带。
一整张橘皮光溜顺滑地被剥下，放在石桌上。傅九云又开始专心致志撕橘肉上的白色筋络，忽然低声道：「小川儿，女人和水果差不多。有的外面长了许多刺，胆小的男人便会远远躲开，譬如菠萝。只有胆大不怕扎，方能体味其中无上的美味。有的从里到外都是甜美柔软的，大多数男人都喜欢，譬如草莓。」
覃川暗暗忐忑，不知他到底什么意思，只得干笑道：「九云大人的话高深莫测，小的浅薄之极，听不懂。那个……天色不早了，您找小的，莫非有什么要紧事？」
傅九云没有回答，径自将橘子剥得干干净净，只剩橙色柔软的果肉，这才放在掌心掂了掂，含笑道：「橘子这种水果最坏，外面圆滚滚金灿灿，看著怪喜气，谁想暗藏坏心，橘皮酸涩辛辣，不能入口，兴许里头还包著一团烂肉。眼下，这个橘子被我剥光了，你说说，是甜还是酸？」
覃川低眉顺眼，一本正经地回答：「这个……大人如果怕酸，小的愿意先为您效劳尝味。」
傅九云委实没想到，她回答得这么油滑，直接回避了一切敏感的发展。他笑了笑，把橘肉丢在她怀里，覃川赶紧接住，却见他起身朝自己走过来，伸出一只手。她本能地把眼睛一闭，那只手却只是在她头上摸了摸，他声音很温柔：「小川儿，我喜欢机灵的孩子，你就挺机灵的。今晚随我出去赴宴吧。」
覃川松了一口气，原来他所谓的「伺候」，是这样的。她正要点头答应，傅九云又笑道：「不过你这模样实在寒碜，洗个澡换身衣服再说。」
她急忙摇手：「啊？要洗澡换衣？这……小的还是不去了……」
傅九云蹲下来，伸出手指将她的下巴抬起，细细打量：「我说了，美女可不是擦桂花油擦出来的。小川儿，不如让大人我教你怎样做个美女？」
覃川硬著头皮道：「小的立志做好杂役，美女什么的……天资不够……」
傅九云嗯了一声，站起身来，笑道：「既然如此，那我就一个人去。小川儿要做好杂役，便替我把院里的衣服洗了。」
覃川顺著他的手指回头，只见庭院角落足足装了五大盆衣物，每个都有小山高，她顿时倒抽一口凉气——此人究竟堆了多少年的衣服在这里？
「对了，」彷佛突然想到什么，傅九云回头继续交代，「记得洗干净点，我不爱穿著脏衣服。劳烦你了。」
眼见他笑得两眼眯起，覃川恍然大悟，什么伺候、赴宴、美女丑女橘子草莓，都是耍她玩儿呢！他只是喜欢折腾她，看著她拚命挣扎的模样，大约觉得很好玩。
覃川暗暗咬牙，干笑道：「能为大人洗衣打扫，是小的前世修来的福气。」
一辆自空中飞来的金碧辉煌的马车将傅九云接走了，覃川仰头望著渐渐在月亮里消失的那个小黑点，长长吐出一口气。回头看看，五大盆小山似的衣物正在月光下无声地向她招手。
嗯，洗衣服是吧？覃川和气地一笑，撸起袖子走了过去。
傅九云回来的时候，天色已然蒙蒙亮。他素来善饮，千杯不倒，此刻只是身上略带酒气。因见庭院里静悄悄的，不像有人在，他不由略感意外。莫非她胆大妄为，竟敢擅自走人？
沉著脸朝后院走去，忽见小书房的门大敞著，傅九云探头一看，却见覃川正捏著一块抹布，很努力很小心地擦拭著书架上的古董小花瓶。她个子不高，踮著脚站得颤巍巍的，花瓶也被她擦得东倒西歪，摇摇欲坠。
傅九云叹了一口气：「为什么不拿下来擦？」
覃川吓得大叫一声，那花瓶直直掉下来，很清脆地在地板上裂成了千万块碎片。她痛哭流涕地扑过来抱他大腿，眼泪鼻涕糊得满脸都是，纵然老练如傅九云，都禁不住吸一口凉气：「你……可真脏……」
「九云大人！您可算回来了！小的罪该万死啊！」覃川简直痛不欲生。
「怎么了？」傅九云又好奇又好笑，眼见她的鼻涕眼泪要落在自己衣服上，他一把推开她，「去，到那边把脸擦干净。」
覃川颤巍巍地取了手绢擦眼睛，一边擦一边继续哭：「大人您吩咐一定要把衣服洗干净，小的不敢怠慢，奋力搓揉。可是您衣服的料子特别软，搓两下就烂了……」
傅九云脸色一变，不等她说完，拔腿就往后院跑。后院竹竿上晾满了湿淋淋的衣裳，随风无精打采地晃动著。他随手捞起一件长袍，迎风一展，背心处赫然一个大洞。再抓起一条长裤，膝盖处惨兮兮裂了好几条口子。整整晾了一后院的衣服，居然没有一件是完好的。
他猛然转身，覃川正怯生生地站在后面，两眼通红，眼泪哗啦啦往下掉。
「小的见把大人的衣服洗坏了，吓了个半死，可又不敢逃，所以只想要将功赎罪，便打水替您做些擦洗收拾的活儿，可……可是……」
「不用可是了。」傅九云打断她的话，像看怪物似的瞪著她。他不笑的时候，神态里隐隐有种森冷，映著眼角的泪痣，显得既忧郁，又淡漠，「你去了哪些房间？说。」
「呃……就是左手边第一间、右手边一二两间……小的是诚心实意想为您办点事！悠悠我心，可昭日月……」
傅九云自走廊上回来的时候，脸色铁青。毕竟谁一大早回到自己家，发现东西被砸得乱七八糟满地碎片，心情都不会很好。
「九云大人……」覃川怯怯地看著他，「您责罚小的吧……小的罪该万死……」
他淡淡瞥她一眼：「看来，你辛苦了一整夜。」
「多谢大人嘉奖。」覃川低头抹著眼泪，吸了吸鼻子，「可是小的笨手笨脚，什么都做不好，不值得夸奖。」
傅九云忽然笑了，笑得又温柔，又甜蜜，好像眼前假惺惺掉眼泪的小杂役不是把自己的庭院弄得一团糟，反而替他做了件大好事似的。
「没关系，」他体贴入微，暖如春风，「咱们……慢慢来。」
覃川顶著大大的黑眼圈回到自己的小院落。这会儿天已经亮了，翠丫正拧著毛巾擦脸，一见她回来，尖叫一声便扑上来。
「川姐！」她叫得特别响，跟著又猛然压低声音，兴奋得满脸通红，「怎么样怎么样？昨晚九云大人他是不是很厉害？你是不是欲死欲仙啊？」
这孩子到底是从哪里学来的这些不正经的词？
覃川无力地推开她，自己也拧了条热毛巾擦脸，喃喃道：「他确实很厉害，我也几乎要欲死欲仙了。」
翠丫又是一声尖叫，满脸梦幻向往：「川姐我好羡慕你呀！我早知道九云大人和别的大人们不一样，从来不会看不起咱们外围杂役。」
「那叫饥不择食才对。」覃川把毛巾往盆子里一丢，揉著眼睛出门干活。
「川姐你别这么说……」翠丫赶紧追上，「咱们自然是没资格嫁给这些大人们，再说了，谁也没想过这事儿。大家趁著年轻，男欢女爱，只求圆个梦想而已。」
覃川停住脚步，看了她一眼：「你还真把这里当皇宫，把这些修仙弟子们当皇帝了？皇上临幸下面的宫女还得记牌子呢！想要谁就要谁，直接一顶轿子抬走？山主怎么不管管……」
翠丫像看老顽固似的瞪著她：「你可真老套，都什么年代了？山主从来不禁止这些事，修仙又不是禁欲！再说了，还有男女双修呢！」
覃川没力气和她辩，她眼睛疼得厉害，一是累的，二是哭的，眼下浑身发软，只想找个地方狠狠睡一觉，奈何干活的时辰快到了。
「川姐！」翠丫继续追上，脸蛋红红的，「那什么……你和九云大人，昨晚到底……」
「昨晚他耍主子威风很厉害，我干活干得欲死欲仙。」
覃川一句话把她打发了。翠丫愣了半天，失望地喃喃道：「干活？不是伺候他吗？莫非九云大人他……不行？」
临时杂役屋今天很热闹，人人都在讨论昨晚覃川麻雀变凤凰的奇遇。昨天那场动静像是要向整个香取山宣布覃川从此是他傅九云的人，那一阵敲锣打鼓鞭炮响，真是惊天动地，一百年也未必有一次这种热闹。
覃川来了之后，所有声音突然消失了，人人都让到一边，空出一条大路来给她走。众目睽睽之下，覃川显得分外淡定，她的脸皮经过千锤百炼，城墙也自叹不如。年轻的女管事含羞带怯地看著她走过来递上令牌，眨巴著眼睛把她眼底下的黑眼圈狠狠看了好几次，这才继续含羞带怯地把工具给她。等覃川转身走了，她便和身边的人小声赞叹：「九云大人果然天赋异禀，精力过人……」
覃川困得眼睛都要睁不开，耷拉著眼皮，两脚感觉是飘著走，一路来到琼花海，被地上的什么东西绊了一下，摔在花丛里，竟然也不知道疼，打著呵欠睡著了。
不知为何，却梦到了左紫辰。当年她一怒之下刺瞎了他的双眼，彼时还暗自发誓绝不低头、绝不回头。可是没过几天，却又不得不放弃一切自尊，冒雨飞马赶来香取山跪地求饶。人的自尊是个很奇妙的东西，有时候千金难换，有时候却一文不值。你将它看得很高，捏得太紧，一旦送出去，却未必能换回自己想要的。
和做买卖不一样，金钱可以拿回来，自尊却是送出去就要不回了。暗自悔恨也好，硬著脖子假装不在乎也好，背过身子决定遗忘也好，失去就是失去了，简单又残酷。年轻气盛的她，那时候才明白，有时候不是跪地求饶承认错误、双手捧上自尊，事情就可以圆满解决的。
只是，她那个时候所剩的也只有自尊了。
鼻子好像被什么东西堵住，没办法喘气，覃川拧著眉头，把手不耐烦地一挥，喃喃：「好大胆……拖出去扇耳光！」
有人在耳边哧哧地笑，热气喷在脸上，轻声道：「你要扇谁？」
覃川一下子从梦里惊醒过来，猛然睁开眼，就见傅九云一张大脸离自己不到两寸，几乎是额头贴著额头。他两只眸子里，流光灿若星辰。
她傻了，呆了半天，嗫嚅道：「小……小的给九云大人请安……」
唇间发际幽香四溢，傅九云笑得更加和气，捏著她的鼻尖低声道：「我抓到一个偷懒的小杂役，要怎么惩罚？」
覃川终于清醒过来，不著痕迹地想推开他，奈何对方纹丝不动，她只好苦著脸，声音委屈：「小的昨夜一刻不敢歇息，故而今早实在撑不住，请九云大人宽宥。那个……您能让小的起来吗？」
傅九云把身体斜过来让了让，她像只兔子似的哧溜爬起来，掸掸头发上的草屑，尴尬地笑：「大人找小的，是有什么吩咐？」
傅九云一面替她把衣服上的草屑捻下来，一面道：「你把我的衣服都洗坏了，瓷器花瓶什么的也砸了个稀巴烂，难道不该赔给我吗？」
覃川更加尴尬：「该赔该赔……可小的只有二钱银子……」
「没钱……那也没关系。」他笑眯眯地看著覃川阴转晴的脸，又加了一句，「做苦力来还就行了。」
雪后的香取山是许多人的最爱，山主的弟子们平日里要摆出高高在上的模样，实际上大多数都是十几二十岁的年轻人，个个爱玩。覃川一路过来，已看了不下几十个雪人，许多堆得稀奇古怪，猜不出是什么东西。
里面有个雪人却做得极好，纤腰楚楚，皓腕薄肩，虽然做的那个人没有雕琢出五官来，却已尽显风流姿态了。
覃川伸长了脖子频频回头看，脑后突然被什么东西砸中，冰冷的雪水顺著脖子往下淌，冻得她哎哟一声，一个劲哆嗦。
「跟上，到处瞎看什么？」
傅九云在前面招了招手，他手里还捏著个雪球，作势要对她脑门来一下。覃川暗暗咬牙，小碎步跟上，赔笑解释：「大人，您看那雪人……怪好看的。」
傅九云笑了笑，道：「看不出你一个小杂役还挺有眼光。」他看看那个雪人，又回头看看覃川，上下打量一遍，才又道，「那是我做的。」
覃川极口夸赞：「原来是大人做的！小的就说，那堆雪的手法就不是一般人能做到的。堆个雪人都可以堆出国色天香的味道来，九云大人好手法！那雪人没有五官，是大人还未做完吗？」
傅九云却没立即回答，淡淡瞥了她一眼，过了片刻，方道：「美人似真似幻，至今尚未让我见到她的真容。索性让她做个无脸人好了。」
覃川彷佛一无所觉，只连连点头称是。一时间两人倒是无话，踏雪行过一片小花园，迎面飘来断断续续的丝竹之声，曲调只隐约可闻，却是悠扬婉转，犹如春莺脆啼，清泉流泻，令人顿生悠然向往之意，忘却严寒之苦。
覃川似是听得入迷，喃喃道：「这是《东风桃花曲》……」
「你倒有些见识。」傅九云背著双手，加快前进的步子，「《东风桃花曲》乃是东方大燕国乐师公子齐所作的群舞之曲，舞姬不单要舞尽天女之态，还要辅以琵琶，不知难倒了天下间多少绝色舞姬。」
覃川扯著嘴角笑了两下，轻声道：「是啊，反弹琵琶之技，百人里也未必能出一个。」
「知道得还真清楚。」傅九云摸了摸她的脑袋，「莫非小川儿做过舞姬？」
她赶紧摇头：「小的笨手笨脚，哪能去跳舞！只不过……只不过小的故乡是大燕国，小时候有幸见识过一次《东风桃花曲》……」
傅九云默然片刻，第二次摸著她的脑袋，声音柔和了些：「大燕国已灭，小川儿也吃了不少苦。」
覃川没说话。彼时那丝竹声已近在眼前，自一座玲珑殿宇内流泻而出。傅九云走到殿门前，只探头看一眼，里面便传来一声清叱，寒光一闪，一柄小小飞刀对准他的眼珠射过来。他一把接住，将那晶莹可爱的小刀在手中抛了抛，苦笑：「青青，轻些。险些杀了我。」
里面走出个绿衣姑娘，一张芙蓉面，长得极艳丽俊俏，似笑非笑地看著他：「什么风把你吹来了？前几天还听说你抢了个外围杂役，越发胡闹了。」
傅九云摇摇头：「我不过是请了个利索的杂役帮忙做些清扫收拾的活，谣言传得倒快。」
「信你才有鬼。」她笑了笑，下一刻却是春风满面，抢过他手里的小刀收回袖中，又道，「今天来这里做什么？看排练吗？」
傅九云含笑道：「来送个做事的杂役，她能干得很，你们只管使唤。」说罢朝覃川招了招手。覃川原本见架势不对，闪身就躲到了安全的地方，幸灾乐祸地看热闹，冷不防他扯到自己，只得点头哈腰地出来行礼：「小的覃川，见过青青姑娘。」
青青略打量她一番，有些嫌弃地皱皱眉头。
「就是她？」她问傅九云，他点点头，青青便笑道，「那也罢了，你这眼高于顶的家伙会看上这样的货色，比天塌了还不可信。九云，咱们许久没见，原本今晚约了姓江的小子，但你若来，我便推了他。」话说到这里，挽住他的胳膊神色已然妩媚之极。
傅九云淡淡一笑：「既然约好了人家，何必推掉。最近我有事要忙，你自己玩得开心吧。」
说完把胳膊从她手里抽出来，拍拍她的脑袋：「我还有事，告辞了。这孩子今天就留在这里干活儿，你好好督促，别叫她偷懒，更不许她离开这大殿一步。晚上我来接人。」
青青也不纠缠，直接答应：「好，那你去吧，空了记得来找我。」
覃川登时明白他是借著做苦力的借口，要把自己困在这里，心中不由暗惊。但仔细回想，不觉自己有露出什么破绽，他是怎么发觉的？
这个问题当然没人会告诉她答案，傅九云施施然离开，忙自己的事了。青青脸一板，指著殿内满地桃花吩咐：「你发什么呆？快去收拾呀！」
一进门，暖风香气扑面而来，殿内或站或坐几十个妙龄女子，长袖蜿蜒，垂髻妖娆，正在排演《东风桃花曲》。青青站在最前，怀里捧著一把金色琵琶，玉指如梭，铮然拨动细弦。那琵琶被她或抱或举，时而抡，时而倒置，音色却纯而不散，令人眼花缭乱。
曲调越来越明亮欢快，青青手里的金琵琶仿若金蝴蝶，穿花翩跹，忽而倾倒于地，琵琶为她反举在身后，五指轮弹，犹如骤雨急下，揪著人心，吊著一口气，舍不得吐出来。
腰身一折一弯，人已从地上立起，开始转动，由缓而急，流云般的长袖舞成了一道绿圈，里面粉色桃花纷纷四散落下，如雨如雪，引证的是「天女散花」的典故。
覃川忽然摇了摇头，叹一口气。下一刻，音色便乱了，青青懊丧地把金琵琶摔在地上，怒道：「什么反弹琵琶！根本是为难人！」
周围的女弟子们纷纷过来安抚，青青大发一场脾气，金琵琶也被她砸成两截。
下个月白河龙王来做客，听闻这位龙王也是个好风雅的老人家，同样养了许多俊美的少年男女，还给他们分许多部，专擅歌舞。为了不落人后，香取山的弟子们便排演起《东风桃花曲》，奈何最后的反弹琵琶太难，怎么也无法成功。青青连著弹错三次，自然气急。
「我就不信有人能跳完这首破曲子！」青青满头大汗，虽是气急，看上去倒有些可怜。旁边有个女弟子接口道：「怎么会没人能跳完呢？公子齐能作完这首《东风桃花曲》，也正是因为当年大燕国有人能跳完，我前几年还见过一回……」
话未说完，门外便有人笑吟吟地说道：「不错，确实有人能跳完。而且能跳完的人，还是个公主。」
语毕，殿内便走进一行人，为首的却是玄珠。先前说话的，是她身后的一名婢女。
青青当场就冷下脸，淡道：「哦，我说是谁呢？原来是这位公主殿下！公主殿下自然厉害得很，岂是我们这些荒野小民能比的？」
玄珠在内里弟子们面前，倒不像面对杂役时那么高傲冷漠，她居然带著一丝笑，施施然行了个万福，道：「青姐说笑了，婢子胡言乱语，何必与她一般见识？」
青青别过脸，假装与别人说笑，居然半分面子也不给她。她身边先前说话的那个女弟子倒是拍手道：「说得不错，我前些年见的正是大燕国的小公主！听说那年她刚满十三岁，在朝阳台上跳了一曲『东风桃花』，我在下面看著……呵呵，说来惭愧，居然看傻了。自那之后，再也不见有人能将『东风桃花』跳得如那位小公主一般美妙。」
青青立即转过头，笑问：「咦？是那个被灭的大燕国？大燕国的小公主？玄珠，你好像也是大燕国的公主，那个小公主，该不会是你吧？」
玄珠脸色淡漠，声音亦是淡淡的：「惭愧，我只是大燕诸多诸侯国中一个公主罢了，怎及得上帝姬？只是如今大燕已灭，往事多说也无益。青姐何必揭人伤疤？」
青青微微一笑，走过去将她扶到殿中，柔声道：「开个玩笑，不要当真。玄珠既然来了，自然也是想为下月龙王做客做准备。那《东风桃花曲》我自知无法跳完，妹妹何不试试身手？」
玄珠客气含笑道：「小妹能有什么身手？只是近日总是闻得《东风桃花曲》，难免勾起思乡之意。跳得不好，青姐莫要笑话。」
青青咬牙退到了外围，挥手让女弟子们奏乐。玄珠脱去外面的黑色罩衣，内里却是一袭水红长裙，捧著备用的金琵琶，凭空便多了七分妩媚之色。
覃川缩在人群后面，面无表情地看著她挥袖抡弹。玄珠向来是好胜心强的人，从不肯被人压下，当年更是为了把帝姬的「东风桃花」比下去，练舞练到要吐血。一个人如果宁可死也不认输，总是想尽一切方法在别人面前展示自己，那总不会令人感到舒服，玄珠无论从前还是现在，这点都没变。
殿中人人都被玄珠曼妙的舞姿吸引住目光，覃川趁人不备，轻手轻脚地往殿外爬。她可不认为青青会好心到放自己出去解手，这种时候，果然还是得自力更生。
爬啊爬，终于爬到了殿门口。覃川蹑手蹑脚地站起来，回头看看，大家都忙著看玄珠，没人理会自己，她转身便走，谁知迎头差点儿撞上一个人，惊得退了两步。正打算跪下去赔罪，却听那人低声道：「此处是歌舞排演的地方，外围杂役怎会在此？」
是左紫辰的声音。
覃川顿了一瞬，缓缓跪下：「小的见过紫辰大人。是九云大人吩咐小的在这里收拾杂物，教大人们练舞的时候省心些。」
「起来。」他向前走了一步，「既然收拾杂物，为何又要离开？」
覃川顺从地起身：「小的早晨水喝多了，正要去方便。」
左紫辰沉默片刻，突然道：「等一下，你……把头抬起来。」
覃川只觉胸膛里那颗心脏又开始疯狂擂动，耳中什么声音都听不见了。她缓缓抬起头，定定看著左紫辰。他的双眼是闭著的，长而浓密的睫毛在脸颊上投注了细微的阴影。不错，当年是她刺瞎了他的眼睛，可是现在他又能看见东西了，是因为修炼的仙法吗？
左紫辰很久都没说话，双目虽然紧闭，覃川却分明能清楚地感觉到他是在打量自己。过了一会儿，他突然问道：「姑娘，我们以前……曾见过吗？」