第一章 大雨商家堡（1）
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「胡一刀，曲池，天枢！」
「苗人凤，地仓，合谷！」
一个嘶哑的嗓子低沉地叫著。叫声中充满著怨毒和愤怒，语声从牙齿缝中迸出来，似是千年万年、永恒的诅咒，每一个字音上涂著血和仇恨。
突突突突四声响，四道金光闪动，四枝金镖连珠发出，射向两块木牌。
每块木牌的正面反面都绘著一个全身人形，一块上绘的是个浓髯粗豪的大汉，旁注「胡一刀」三字；另一块上绘的是个瘦长汉子，旁注「苗人凤」三字，人形上书明人体周身穴道。木牌下面接有一柄，两个身手矫捷的壮汉各持一牌，在练武厅中满厅游走。
大厅东北角一张椅子中坐著一个五十来岁的白发婆婆，口中喊著胡一刀或苗人凤穴道的名称。一个二十来岁的英俊少年劲装结束，镖囊中带著十几枝金镖，听得那婆婆喊出穴道名称，右手一扬，就是一道金光射出，钉向木牌。两个持牌壮汉头戴钢丝罩子，上身穿了厚棉袄再罩牛皮背心，唯恐少年失了准头，金镖招呼到他们身上。两人窜高伏低，摇摆木牌，要让他不易打中。
大厅外的窗口，伏著一个少女、一个青年汉子。两人在窗纸上挖破了两个小孔，各用右眼凑著向里偷窥。两人见那少年身手不凡，发镖甚准，不由得互相对望了一眼，脸上都露出讶异的神色。
天空黑沉沉地堆满了乌云。大雨倾盆而下，夹著一阵阵的电闪雷轰，势道吓人。黄豆大的雨点打在地下，直溅到窗外两个少年男女的身上。
他们都身披油布雨衣，对厅上的事很感好奇，又再凑眼到窗洞上去看时，只听得那婆婆说道：「准头还可将就，就是没劲儿，今日就练到这里。」说著慢慢站起身来。
少女拉了那汉子一把，急忙转身，向外院走去。那汉子低声道：「这是什么玩意儿？」那少女道：「什么玩意儿？自然是练镖了。这人的准头算是很不错的了。」那汉子道：「难道练镖我也不懂？可是木牌上干吗写了什么胡一刀、苗人凤？」那少女道：「这就有点邪门。你不懂，我怎么就懂了？咱们问爹爹去。」
这少女十八九岁年纪，一张圆圆的鹅蛋脸，眼珠子黑漆漆的，两颊晕红，周身透著一股青春活泼的气息。那汉子浓眉大眼，比那少女大著六七岁，神情粗豪，脸上生满紫色小疮，相貌虽然有点丑陋，但步履轻健，精神饱满，却也英气勃勃。
两人穿过院子，雨越下越大，泼得两人脸上都是水珠。少女取出手帕抹去脸上水滴，红红白白的脸经水一洗，更是显得娇嫩。那汉子呆呆地望著她，不由得呆了。少女侧过头来，故意歪了雨笠，让竹笠上的雨水都流入了他的衣领。那汉子看得出了神，竟自不觉。那少女噗哧一笑，轻轻叫了声：「傻瓜！」走进花厅。
厅中东首生了好大一堆火，二十多个人团团围著，在火旁烘烤给雨淋湿了的衣物。这群人身穿玄色或蓝色短衣，有的身上带著兵刃，是一群镖客、趟子手和脚夫。厅上站著三个武官打扮的汉子。这三人刚进来避雨，正在解去湿衣，斗然见到这明艳照人的少女，不由得眼睛都是一亮。
那少女走到烤火的人群中间，把一个精干瘦削的老人拉在一旁，将适才在后厅见到的事悄声说了。那老人约莫五十来岁，精神健旺，头上微见花白，身高不过五尺，但目光炯炯，凛然有威。他听了那少女的话，眉头一皱，低声呵责道：「又去惹事生非！若是让人家知觉了，岂不是自讨没趣？」那少女伸伸舌头，笑道：「爹，这趟陪你老人家出来走镖，这可是第十八回挨骂啦。」那老人道：「我教你练功夫时，旁人来偷瞧，那怎么啦？」
那少女本来嬉皮笑脸，听父亲说了这句话，不禁心头一沉。她想起去年有人悄悄在场外偷瞧她父亲演武，父亲明明知道，却不说破，在试发袖箭之时，突然一箭，将那人打瞎了一只眼睛。总算他手下容情，劲道没使足，否则袖箭穿脑而过，那里还有命在？父亲后来说，偷师窃艺，乃是武林中的大忌，比偷窃财物更为人痛恨百倍。
那少女一想，倒有些后悔，适才不该偷看旁人练武，但姑娘的脾气要强好胜，嘴上不肯服输，说道：「爹，那人的镖法也平常得紧，保管没人偷学了。」老者脸一沉，斥道：「你这丫头，怎么开口就说旁人的玩意儿不成？」那少女一笑，道：「谁叫我是百胜神拳马老镖头的女儿呢？」
三个武官烤火，不时斜眼瞟向那美貌少女，只是他父女俩话声很低，听不到说些什么。那少女最后一句话说得大声了，一个武官听到「百胜神拳马老镖头的女儿」几个字，瞧雎这短小瘦削、骨头没几两重的干瘪老头，又横著眼一扫插在厅口那枝黄底黑丝线绣著一匹插翅飞马的镖旗，鼻中哼了一声，心想：「百胜神拳？吹得好大的气儿！」
原来这老者姓马，名行空，江湖上外号叫作「百胜神拳」。那少女是他的独生爱女马春花。这名字透著有些儿俗气，可是江湖上的武人，也只能给姑娘取个什么春啊花啊的名字。跟她一起偷看人家练镖的汉子姓徐，单名一个铮字，是马行空的徒弟。
徐铮蹲在火堆旁烤火，见那武官不住用眼瞟著师妹，不由得心头有气，向他怒目瞪了一眼。那武官刚好回过头来，与他目光登时就对上了，心想你这小子横眉怒目干么，也是恶狠狠地瞪了他一眼。徐铮本就是霹雳火爆的脾气，眼见对方无礼，当下虎起了脸，目不转睛地瞪著那武官。
那武官约莫三十来岁，身高膀宽，一脸精悍之色。他哈哈一笑，向左边的同伴道：「你瞧这小子斗鸡儿似的，是你偷了他婆娘还是怎地？」那两个武官对著徐铮哈哈大笑。
徐铮大怒，霍地站起来，喝道：「你说什么？」那武官笑吟吟地道：「我说，小子唉，我说错啦，我跟你赔不是。」徐铮性子直，听到人家赔不是，也就算了，正要坐下，那人笑道：「我知道人家不是偷了你婆娘，准是偷了你妹子。」
徐铮一跃而起，便要扑上去动手，马行空喝道：「铮儿，坐下。」徐铮一愕，脸孔胀得通红，道：「师父，你……你没听见？」马行空淡淡地道：「人家官老爷们，爱说几句笑话儿，又干你什么事了？」徐铮对师父的话向来半句不敢违拗，狠狠瞪著那个武官，却慢慢坐了下来。那三个武官又是一阵大笑，更是肆无忌惮地瞧著马春花，目光中尽是淫邪之意。
马春花见这三人无礼，要待发作，却知爹爹素来不肯得罪官府，寻思怎生想个法儿，跟这三个臭官儿打一场架。突然电光一闪，照得满厅光亮，接著一个焦雷，震得各人耳朵嗡嗡发响，这霹雳便像是打在这厅上一般。天上就似开了缺口，雨水大片大片地泼将下来。
雨声中只听得门口一人说道：「这雨实在大得很了，只得借光在宝庄避一避。」庄上一名男仆说道：「厅上有火，大爷请进吧。」
厅门推开，进来了一男一女，男的长身玉立，气宇轩昂，背上负著一个包裹，三十七八岁年纪。女的约莫二十二三岁，肤光胜雪，眉目如画，竟是一个绝色丽人。马春花本来算得是个美女，但这丽人一到，立时就比了下去。两人没穿雨衣，那少妇身上披著男子的外衣，已然全身尽湿。那男子携著少妇的手，两人神态亲密，似是一对新婚夫妇。那男子找了一捆麦杆，在地下铺平了，扶著少妇坐下，显得十分的温柔体贴。这二人衣饰都很华贵，少妇头上插著一枝镶珠的黄金凤头钗，看那珍珠几有小指头大小，光滑浑圆，甚是珍贵。马行空心中暗暗纳罕：「这一带道上甚不太平，强徒出没，这一对夫妇非富即贵，为何不带一名侍从，两个儿孤孤单单地赶道？」饶是他在江湖上混了一世，却也猜不透这二人的来路。
马春花见那少妇神情委顿，双目红肿，自是途中遇上大雨，十分辛苦，这般穿了湿衣烤火，湿气逼到体内，非生一场大病不可，当下打开衣箱，取出一套自己的衣服，走近去低声说道：「娘子，我这套粗布衣服，你换一换，待你烘干衣衫，再换回吧。」那少妇好生感激，向她一笑，站起身来，目光中似乎在向丈夫询问。那男子点点头，也向马春花一笑示谢。那少妇拉了马春花的手，两个女子到后厅去借房换衣。
三个武官互相一望，脸上现出特异神色，心中都在想象那少妇换衣之时，定然美不可言。适才和徐铮斗口的那个武官最是大胆，低声道：「我瞧瞧去。」另一个笑道：「老何，别胡闹。」那姓何的武官眨眨眼睛，站起身来，跨出几步，一转念，从地下拾起腰刀，挂在身上。
徐铮受了他的羞辱．心中一直气愤，见他走向后院，转头向师父望了一眼，只见马行空闭著眼睛在养神，又见戚杨两位镖头、五个趟子手和十多名脚夫守在镖车之旁，严行戒备，决不致出了乱子，于是跟随在那武官身后。
那武官听到背后脚步响，转过头来，见是徐铮，咧嘴一笑道：「小子，你好！」徐铮道：「臭官儿，你好。」那武官笑道：「想挨揍，是不是？」徐铮道：「是啊。我师父不许打你。咱们悄悄地打一架，好不好？」那武官自恃武艺了得，没将这楞小子瞧在眼里，只是见他镖行人多，己方只有三人，若是群殴，定要吃亏，这楞小子要悄悄打架，那是再好也没有，便笑著点头道：「好啊，咱们走得远些。若给你师父听见了，这架就打不成。」
两人穿过天井，要寻个没人的所在动手，忽见回廊上转出一个人来。那人身穿绸袍，眉清目秀，正是适才练镖的少年。徐铮心中一动：「借他的武厅打架最好不过。」于是上前一抱拳，说道：「兄长请了。」那少年还了一揖，说道：「达官有何吩咐？」徐铮指著武官道：「在下跟这个总爷有点小过节，想借兄长的练武厅一用。」那少年好生奇怪，心道：「你怎知我家有练武厅？」但学武之人，听到旁人要比武打架，可比什么都欢喜，当即答道：「好极，好极！」当下领了二人走进练武厅。
这时老婆婆和庄丁等都已散去，练武厅上更无旁人。那武官见四壁军器架上刀枪剑戟一应俱全，此外沙包、箭靶、石锁、石鼓放得满地，西首地下还安著七十二根梅花桩，暗暗点头，心想：「原来这一家人会武，只怕功夫还不错。」于是向那少年一抱拳，说道：「在下来贵庄避雨，还没请教主人高姓大名。」那少年忙即还礼，说道：「小人姓商，名宝震。两位高姓大名？」徐铮抢著道：「我叫徐铮，我师父是飞马镖局总镖头，百胜神拳马行空。」说著向武官瞪了一眼，心道：「你听了我师父的名头，可知道厉害了吗？」
商宝震拱手道：「久仰，久仰。请教这一位。」那武官道：「在下是御前侍卫何思豪。」商宝震道：「原来是一位侍卫大人。小人素闻京师有大内十八高手，想来何大人都是知交。」何思豪道：「那大半也相熟的。」其实皇帝身边的侍卫共分四等，侍卫班领，什长，一、二、三等及蓝翎侍卫，都由正黄、镶黄、正白内三旗的宗室亲贵子弟充任。汉侍卫属于第四等，这何思豪在侍卫处中只是最末等的蓝翎汉侍卫，所谓大内十八高手，那是他识得人家，人家就不识得他了。
徐铮大声道：「商公子，你就给做个公证。我跟这姓何的公公平平打一架，不管是谁输谁赢，都不许向旁人说起。」他是生怕师父知道了责骂。何思豪哈哈笑道：「胜了你这楞小子不足为武，还值得向旁人吹大气的么？楞小子，上啊。」一捋长袍，拉起抱角，在腰带中塞好。徐铮脱下长袍，将辨子盘在头顶，摆个「对拳」，双足并拢，双手握拳相对，倒是神定气闲。
何思豪见他这姿式是「查拳」门人和人动手的起手式，已放下了一大半心，心道：「什么百胜神拳！这查拳三岁小孩儿也会，有什么希罕？」原来「潭、查、花、洪」，向称北拳四大家，指潭腿、查拳、花拳、洪门四派拳术而言，在北方流传极广，任何练拳之人都略知一二，算得是拳术中的入门功夫。何思豪见对手拳法平常，向商宝震一笑，说道：「献丑！」一招「上步野马分鬃」，向徐铮打了过去，他使的是太极拳。其时太极门的武功声势甚盛，人人均知是极厉害的内家拳法。
徐铮不敢怠慢，左脚向后踏出，上身转成坐盘式，右手按、左手撩，一招「后义步撩掌」出手极是快捷。何思豪见来招劲道不弱，忙使一招「转身抱虎归山」，避开了这一撩。徐铮使一招「弓步架打」，右拳呼地一声击出，直扑对方面门。何思豪不及避让，使一招「如封似闭」，双掌一封。二人拳掌相交，何思豪只感手腕隐隐生疼，心道：「这小子蛮力倒大。」
霎时之间，二人各展拳法，拆了十余招。商宝震站著旁观，见徐铮脚步沉稳，出拳有力，何思豪却是身形飘忽，显然轻功颇有根基。
斗到酣处，何思豪哈哈一笑，一掌击中徐铮肩头。徐铮飞脚踢去，何思豪侧身闪避，一招「玉女穿梭」，拍的一声，又击中徐铮手臂。徐铮更不理会，抡拳急攻，突然直出一举，一招「弓步劈打」，砰的一响，打中对方胸口。这一拳著力极沉，何思豪脚步踉跄，向后退了几步，终于一交坐倒。只听旁边一个女子声音娇声叫道：「好！」
商宝震回过头去，只见两个女子站在厅口，一是少妇，另一个却是个闺女。他先前凝神观斗，不知身后有人。原来马春花和那少妇换了衣服经过此处，听到呼叱比武之声，在厅口一望，竟是师兄和那武官打架，这时见师兄得胜，不由得出声喝采。
何思豪给这一拳打得好不疼痛，在女子面前丢脸出丑，更是老羞成怒，当即一跃而起，乘著跳跃之势，已抽腰刀在手，上步直劈。徐铮毫不畏惧，仍以「查拳」空手和他相斗，只是忌惮对方兵器锋利，巳是闪避多，进攻少了。马春花见这武官脸上神情狠恶，并非寻常打架，已是拚命一般，不由得有些担心。那少妇扯扯她的衣袖，道：「咱们走吧！我最恨人动刀子出拳头。」
当此情势，马春花哪里肯走，只道：「再看一会儿。」那少妇眉头一皱，竟自走了。
商宝震凝神看著那武官的刀势，又留心徐铮闪避和上步抢攻之法，手上暗扣一枝金镖，若那武官用刀伤人，他就要伸手相救。但见徐铮双目紧紧盯住刀锋，刀锋向东，他眼睛跟到东，刀锋削向西，眼睛也跟到西。眼见迎面一刀砍来，他身子略闪，飞脚向敌人手腕上踢去。何思豪回刀削足，徐铮长臂急伸，砰的一响，一拳正中他鼻梁。何思豪大痛，手脚略缓，徐铮左手挥出，抓住他右腕一拿一扭，将腰刀夺了下来。
何思豪怕他顺势挥刀削来，忙向后跃，举手往脸上一抹，满手是血。徐铮将腰刀往地下一摔，说道：「你还敢瞎著眼睛骂人？」何思豪满脸羞惭，不敢作声。
商宝震伸手一拉徐铮后襟，使个眼色。徐铮尚未会意，商宝震已大声说道：「双方不分胜败。好啦，大家武功一般高明，小弟佩服得紧……」徐铮急道：「怎……怎是不分胜败？」商宝震道：「两位武功各有独到之处。徐兄的查拳纯熟。何大人的太极拳和太极刀更是厉害之极。徐兄，你一时侥幸，其实讲真功夫，还得算何大人。」一面说，一面取出手帕，帮何思豪抹去鼻血。徐铮还要再争，马春花道：「师哥，别理他。咱们出去。」
徐铮打了何思豪两拳，一口恶气已经出了，但商宝震说话含糊，明明袒护对方，倒似自己输了，越想越怒，狠狠望了他一眼，随著师妹出去。走到天井，天空轰隆隆一片雷声过去，雷声中夹著商宝震、何思豪的大笑之声，显然这二人在背后笑他。
他虽打架获胜，但越想越是不忿，气鼓鼓地坐在火旁。只见师父双目似开似闭，睡意甚浓。过了一会，何思豪走了出来，不知跟那两个武官说些什么猥亵言语，三人一齐哈哈大笑，不时斜目瞟那美貌少妇。
马行空慢慢站起，伸了个懒腰，走到镖车旁边检视，忽然叫道：「铮儿，过来，你瞧这儿怎么啦？」徐铮听师父叫他，赶忙起身过去。马行空侧过身子，面向墙壁，伸手整理镖车，低声道：「不长进的东西，你那招『垫步踹腿』怎么踹偏了？否则哪用跟他缠斗这么久？」徐铮吓了一跳，颤声道：「你……你老人家都瞧见啦？」马行空道：「哼，你莫想在师父面前捣鬼。他使那招『提步高探马』时，你干吗不使『弓步双推掌』？迎面直击，早就胜了。你就是胆小怕死。」徐铮回想适才相斗之时，初时不知敌人虚实，果然有些害怕，有几招使得太过稳重了些。看来师父装作不知，其实是躲在窗外观看。
马行空又道：「快进去谢谢那姓商的吧。人家年纪比你轻，可有多精明能干。」徐铮大为诧异，道：「师父，谢什么？这姓商的偏心，不是好人。」马行空冷笑道：「是啊，他是偏心呢。可是他偏心维护你徐大爷哪。」徐铮满心胡涂，怔怔地望著师父。马行空低声道：「你打的是什么人？他是御前侍卫。咱们呢，那是凭人家赏口饭吃的走镖的。官老爷当真跟你为起难来，咱们还不是吃不了兜著走么？那少年护住了他面子，叫你这楞小子少了一桩后患。」
徐铮恍然大悟，连称：「是，是！」奔到后院练武厅中，只见商宝震抬手踢腿，正在练一招「查拳」中的「弓步劈打」，正是徐铮适才用以击中何思豪那一手。他见徐铮进来，脸上一红，急忙收拳。
徐铮抱拳道：「商公子，我师父叫我跟你道谢来啦。我起初不明白你是好意，心里还怪你呢。」商宝震道：「徐大哥，你武功胜过那个侍卫何止十倍？小弟佩服得紧。」徐铮听他称赞自己，甚是高兴，当即跟他谈了起来，问道：「你练的是那一门功夫？」商宝震道：「小弟初学，什么也没学会，谈不上是哪一门哪一派。适才见徐大哥用这一招打他，是不是这样？」说著右足踏出，右拳劈打，左手心向上托住右臂。
徐铮刚才以此招取胜，见他比划自己的得意之作，自然兴高采烈，说道：「这一招有两句口诀，叫作『陆海迎门三不顾，劈拳挑打不容宽』。」这两句顺口说出，忽然想起，这是师门所传心法，怎能胡乱说与外人知晓，忙转口道：「你比得很对，就是这招。」
商宝震道：「什么叫作『陆海迎门三不顾』呢？」徐铮道：「这个……我可也忘了。」他不善撒谎，这一句话出口，脸也红了。商宝震知他不肯说，也就不再多问，只是著意结纳，将他捧得全身轻飘飘的如在云雾。
徐铮道：「商老弟，咱们也别闹虚文。你使一套拳脚给我瞧瞧，若是有什么不到的地方，我跟你说说，也不枉了今日结交一场。」商宝震大喜，道：「那再好也没有了。」当下拉开架子，在场中打起拳来，但见他「头趟绳挂一条鞭，二趟十字绕三尖」，使的是十二路潭腿。
这路拳脚使得倒是纯熟，但出拳不正，脚步浮虚，虽然袍袖生风，姿式华丽，若是与人动手，却半点管不得事。只把徐铮看得暗暗摇头，等他打完「十二趟犀牛望月转回还」，忍不住叹了口气，说道：「兄弟，莫怪我直言，教你武艺的师父是耽误了你啦。」正要往下解释，忽见马春花在厅口一探头，叫道：「师哥，爹叫你。」
徐铮忙向商宝震告辞，回到厅上。只见火堆旁又多了两个避雨之人。一个是没了右臂的独臂人，一条极长的刀疤从右眉起斜过鼻子，一直延伸到左边嘴角，在火光照耀下显得面目极是可怖；另一个是个十三四岁的男孩，黄黄瘦瘦。两人衣衫都很褴褛。
徐铮向两人望了一眼，也不在意，走到马行空面前，叫了声：「师父！」马行空脸一沉，低声道：「去了这么久，又在卖弄武艺了，是不是？」徐铮道：「弟子不敢。这里姓商的主人镖法不错，哪知拳脚一点儿也不成。」马行空道：「傻小子，你给人家冤啦。凭你这点功夫，两个也不是人家的对手。」徐铮一笑，道：「那怕不见得。他师父教的十二路潭腿，尽是好看不管用。」马行空道：「你知他师父是谁？」
徐铮心中暗奇：「我师父没跟那姓商的见过面，又没见他练过拳脚，怎么连他师父是谁也知道了？」当下答道：「弟子不知，想来是个不中用的混混。」马行空冷笑一声，低沉著声音，说道：「不中用的混混！哼，十五年前，你师父给人砍过一刀，劈过一掌，养了三年伤方得康复。那人是谁？」徐铮一惊，说道：「八卦刀商剑鸣。」马行空低声道：「半点儿也不错。那商剑鸣是山东武定县人，这里可正是武定县，主人家姓商。咱们胡乱进来避雨，初时并没留心，你瞧，正梁上绘著什么？」
徐铮抬起头来，只见正梁上金漆漆著一个八卦图形，不由得大吃一惊，忙道：「师父，快抄家伙，咱们撞到仇家窝里来啦。」马行空淡淡地道：「倒不用忙。商剑鸣早给人杀了！」徐铮曾听师父说过当年大败在一人手里，那就是山东大豪八卦刀商剑鸣，只因这是师门的奇耻大辱，师父后来不提，也就从此不敢多问一句，却不知商剑鸣原来巳死，低声道：「是你老人家后来报了仇？」马行空哼了一声，道：「商剑鸣的武功，我再练一辈子也赶不上，凭我这点玩艺儿，哪杀得了他？」徐铮大奇，问道：「那么是谁杀了他？」马行空道：「那少年用金镖打木牌上的人形，商剑鸣就是给这两个人杀的。」
徐铮睁大了眼睛，道：「胡一刀和苗人凤？」
徐铮平素对师父佩服得五体投地，以为当世之间，说到武功，极少有人能强得过百胜神拳马老镖头了，岂知这时听到师父言道，非但八卦刀商剑鸣武功远胜于他，胡一刀与苗人凤的功夫又在商剑鸣之上，不由得大为惊诧，低声问道：「那胡一刀与苗人凤是何等样的人物？」马行空道：「胡一刀的武功强我十倍，只可惜在十多年前死了。」徐铮舒了一口气，道：「想是病死的了？」马行空道：「给人杀死的。」徐铮睁大了眼睛，道：「胡一刀这么厉害，有谁杀得了他？」马行空道：「打遍天下无敌手金面佛苗人凤。」
这「打遍天下无敌手金面佛苗人凤」十三个字一口气说将出来，声音虽低，却是大具威严。徐铮胸口一沉，正待说话，猛听得门外隐隐马蹄声响，大雨中十余匹马急奔而来。
那面目英俊的青年与那美貌少妇听到马蹄声音，互望一眼，似在强自镇定，但脸上终究露出了惊惶之色。那青年拉著少妇的手，挪动坐位，似是伯火堆炙热，移远了些。