第七章 落花风弄清秋雨
所属书籍：清平乐小说_孤城闭
1.颖娘
一些关于公主的微妙变化，也始于至和二年。
立夏那天，我清晨照例去公主房前，准备待她梳洗后随侍左右，笑靥儿却出来告诉我，公主一早便起身，芳水沐发后去了阁中后院花圃边，练习箜篌。
我随即去后院找她。尚未入内，便已有一段行云流水般的箜篌乐声随风而至，迎面飘来。
那声音婉转悠扬，且含情带韵，如诉心事，听得人幽思飘浮，天地也变得通明澄静，连树上枝头的鸟儿都好似忽然忘记了鸣唱。
自有了箜篌以后，公主与我之间，好像不再是无话不谈，她习惯于把一部分秘密编织进箜篌曲中，以致我每次听她弹奏，都彷佛是在不自觉地揣摩她心思。
我放缓步履，轻轻走近。
她在芍药花圃的白玉栏杆前。身披广袖纱罗单衣，腰系纯红石榴裙，沐后的长发半湿，犹未绾起，直直地倾散于身后，末梢蔓延至褶裥红罗裙散开的裙幅上，纯黑青丝曲出柔和优美的弧度，她跪坐在乌漆镂金的箜篌之后，低眉擘弦。
她专注于乐曲的演绎，未曾理会我的靠近，直到一曲奏罢，才徐徐站起，侧身看我。
「怀吉，你来了。」她对我笑，身段玲珑，花容婥约。
我的目光越过她投向其后的花圃——那里的芍药纯红鲜艳，像她石榴裙的颜色，正开得如火如荼。
她这年十八岁。以前总觉得她的童年很漫长，虽然也曾想过她会有成人的一天，却未料到这一天会如此迅速地到来，我尚无心理准备，她便已陡然长大了。
***********************
她的箜篌已练得很好，好到足以把乐曲演奏作为一个珍贵的礼物，在特别的日子、公开的场合献给父母。例如这一年十月，皇后生日那天，对公主所呈的寿礼，皇后唯一笑纳的，便是她的箜篌曲。
温成追册一事风波渐平，今上似乎又觉出了对皇后的歉意，有意补偿，近来对她很好。那日的寿宴，今上特意邀请了众多后族亲眷出席，其中包括曹佾父子。
寿宴设于后苑群玉殿，后族男子与宫眷之间垂帘相隔。行过数盏酒后，有内侍唱喏迎公主，公主盛妆入内，在帘后奏响箜篌曲。
她选择演奏的是《清平乐》。当她十指初旋，擘出第一串乐音之时，帘外的曹评便微微睁目，抬眼朝公主所在之处望来。
我想公主应该知道曹评此刻在看她，而她并没有转顾他的意思，垂下双睫，依然有条不紊地拂弦，唇边隐约有微笑，却是矜持而冷淡的。
这几年中，公主与曹评在几次宴集及游苑之时也曾有过见面的机会，但公主一概避开，再不见他。我都未想到她竟会如此倔强，当初曹评不过多看了卢颖娘几眼，她从此便与他形同陌路。
如今公主这一曲《清平乐》弹得柔美淡雅，比当年卢颖娘的演绎尚多出几分清贵之意。曲终，众人皆赞不绝口。公主起身拜谢，说出对皇后的祝辞后便告退更衣，携我及两名侍女出殿。
当走到瑶津池边时，前方不远处忽然传来一阵笛声，俨然也是《清平乐》。公主一怔，不由朝那方向前行数步，像是在探寻什么。
那边湖石堆栈的假山后露出一角衣衫，是雅致的天水碧色。随著公主的接近，著碧衫的人也移步出来，在澹澹清风中横吹龙笛，广袖飘飘，一双美目似笑非笑地看向公主，目光和著笛中旋律，袅袅地拂过公主眼角眉梢。
我在心里暗暗叹息。这男子如今风致尤甚当年，对公主来说更危险了。
在公主失神的凝视下奏过一迭，曹评按下龙笛，微笑问她：「一别近五年，公主一向可好？」
公主一咬唇，不答，转身想走。
「公主，」曹评唤住她，略略靠近她，很优雅地侧首欠身，轻声道：「臣有一事百思不得其解，望公主赐教。」
公主犹豫，但终于还是有了响应：「何事？」
「为何自四年前的干元节后，公主对臣，皆避而不见？」他仍很温雅地微笑著，但这问题却提得很直接。
公主双目蒙上了一层泪光。她保持著背对他的姿态，以不令他发现她彼时的动容。在沉默片刻后，她疾步走开，最后遗他的，是一个无声的答案。
公主更衣后回到殿中，有意无意地朝男宾坐席上扫了一眼。我知道她想找什么，但曹评却不在那里。
我悄悄退出。不久后回来，低声告诉她曹评的去向：「曹公子还在瑶津池边，坐在柳树下看著远方出神……下雨了，他亦未有躲避的意思。」
公主端然坐著，好似并未听见我的话。过了许久，她才终于转头唤我，轻声吩咐：「让人送把伞给他。」
这一声吩咐显示她终究没把他当路人，我从中感觉到，这一对小儿女的情事——如果可以把那些若隐若现的情愫归为情事的话——还有延续的可能。而几天后，一件意想不到的事亦证明了这点。
那天，原本会准时前来向公主授课的老乐师没有来，进入仪凤阁求见公主的竟是她一向厌恶的卢颖娘。卢颖娘告诉公主，老乐师今天病了，所以特派她来，向公主告假，若公主有需要释疑之处，便请问颖娘。
公主冷著脸，说今日无问题请教，让颖娘回去。颖娘答应，退至门边，公主却又将她唤住，道：「罢了，既然来了，你就奏一曲给我听听罢。」
颖娘答应，回来坐定，含笑问：「公主想听什么呢？」
公主道：「《清平乐》。」
颖娘笑道：「皇后寿宴上，公主一曲《清平乐》技惊四座，若奴家再奏此曲，岂非班门弄斧、东施效颦？」
「哪里，」公主冷道，「四年前的干元节上，颖娘你与曹大公子那一曲《清平乐》奏得才叫技惊四座。你琴艺之妙，姿仪之美，皆令众人倾倒。我如今再奏此曲，才有东施效颦之嫌呢。」
「公主切勿如此说，折杀奴家。」颖娘忙欠身拜谢，然后，她说出了一点当时不为人知的真相：「说来惭愧。那次奴家承命与曹大公子合奏《清平乐》，事出突然，奴家仓促之下亦未作好准备，只在演奏前与曹公子商量了几句，配合细节也是为他所定。合奏时奴家又很紧张，多次出错，不是忘了按曹公子的编曲方式变调，便是箜篌龙笛分合处忘了配合，以致他频频顾我，暗示提醒，奴家羞愧难当，越发错得多……」
她尚未说完，公主已睁大双目，一手抓住她手臂，声音微微颤著，问：「是你弹错了，他才看你？」
颖娘颔首，微笑道：「是。这一曲能弹下来，全赖曹公子配合掩饰。」
「原来，是这样……」公主放开颖娘，怔怔地盯著她看了半晌，忽然开始笑，直笑得埋首于臂间，伏案不起。
颖娘赧然道：「奴家滥竽充数，公主见笑了。」
「哦，我不是笑你……」公主还是伏在案上，但侧头看她，双眸如星，皆是喜色在闪动，「谢谢你，颖娘。你的胭脂颜色真美，衣裳上的兰麝味儿也很香。」
2.酬唱
曹佾夫人张氏每月都会入宫来探访皇后，最近这一次，她带了二女儿同来，而曹二姑娘在谒见皇后时，提出求见公主一面，以向她请教关于箜篌的问题。皇后自然许可，即命内人带她来到仪凤阁。
曹二姑娘比公主小一些，十五六岁模样，甚是开朗活泼。进来之后与公主聊个不停，无非是说初学箜篌的感受与困惑之处，公主便请她先弹奏一曲，而她则说自己琴艺粗浅，羞于令众人耳闻，请公主屏退左右。公主也答应，让众人退下，只留我在身边。
「怀吉懂音律，你若弹得不对他也能指出。」公主向曹二姑娘解释。
曹二姑娘颔首，笑道：「我知道，梁先生不是外人。」
这一句话，令我觉出她醉翁之意不在酒。果然，她随后所做的并不是弹箜篌，而是从带来的一个锦囊中取出了一把油纸伞。
「大哥让我将这伞还给公主。」她说。
那确实是皇后生日那天我命人送给曹评的伞。公主也未多在意，只瞥了一眼，让我接过，道：「一把伞而已，何必巴巴地麻烦你送回来。」
「大哥说，公主既没说过这伞是送给他的，便只能当作是借的，自然要归还。」曹二姑娘回答，然后朝公主眨眨眼，带著一抹颇可玩味的别样笑容，又道：「我大哥粗枝大叶的，借别人的东西常有损坏的时候，公主不妨检查一下，看这伞是否还完好无损。」
公主有几分疑惑，才又从我手中接过伞，徐徐撑开。
伞，还是那伞，但确与之前略有些不同——伞面上密密地，布满了用针刺出的字。公主举伞对著门外光源处，光线透过针孔，那些字就明亮地显现出来了。
上面所写的，是一阕《渔家傲》：
槛外斜晖笼碧树，扶澜引棹逐箫鼓。红袖闹蛾雪柳缕，飘飖举，听我歌尽神仙句。
影落上林春日暮，罗衣挽断留不住。却恨年来琼苑聚，子不语，落花风弄清秋雨。
这把寻常的油纸伞，因为这一点用心的损坏，成了公主爱不释手的宝贝。在随后几日内，但凡闲暇时，她不是把这伞抱在怀里抚摩，便是悄悄来到无人的庭院，将伞撑开，举向空中，让金色阳光透过那千百个细孔，在她的身上洒下一层金沙般的亮点。
她微笑著，一边阅读上面的词句，一边转动著伞柄，让金色光点在她周遭飞舞回旋，自己也随之慢慢旋转，白色的褶裥罗裙下摆亦翩翩展开，像一朵盛开的夕颜花。
这种时候，我通常是隐藏在廊柱之后，做她正午时的影子，安静地陪伴著她，却不让她感觉到我的存在。
我猜她会对曹评的试探有所回应。某日午后，她把自己一人锁在书房里，过了许久都未见出来。我奉茶去，敲了几次门，才见她慌慌张张地来开，手上犹有墨迹。
我请她饮茶，再一顾室内，发现纸篓里塞满了写过的纸。趁她低首喝茶时，我拾起一个最上面的纸团，展开看。
她惊叫一声，仓促之下泼翻的茶汤打湿了衣裳亦不顾，匆匆扑来就要抢我手中纸。我浅笑著，一壁招架一壁继续看。
很明显，她是在填和曹评的词。那纸上写著的，是一阕未完成的《渔家傲》：
倚梦复寻梅苑路，上林花满胭脂树。坐看白鹇天外舞，朝又暮，歌罢问君归何处。
数载断弦知几杼，乐章吟破三更鼓……
见她还在努力地争夺，我朝她一笑：「别抢了，公主大作，臣已拜读。」
她这才泄气，停手不争了，闷闷地坐下来，有几分恼怒，亦有几分羞涩，她扭头朝一侧，赌气不看我。
我重又细读一遍她的词，再看她生气的样子，渐觉自己适才举动太过无礼，遂和颜对她说好话：「公主这词写得不错呢，臣默诵之下，但觉含英咀华，余香满口。」
她瞪我一眼：「一看你的笑就知道你这话说得没诚意。」
这句话引出了我真正的笑意。我温柔地注视她，但觉她轻颦浅笑无处不动人，连那瞪人时的小白眼都是极可爱的，所以，被她鄙视嗔怨著都成了件幸福的事。
「为什么这样看著我？我脸花了么？」她问，很不放心地，用手摸了摸脸，结果倒真把手上的墨迹沾了些到脸上。
「嗯，是有一点。」我说，然后牵出自己白色中单洁凈的袖口，为她拭去那点污痕。
这个动作化解了她恼怒之下对我产生的敌意，她垂下两睫，很忐忑地问我：「我的词，还是写得很糟糕么？」
我摇摇头，鼓励她：「现在写得比以前好多了。」
她很开心地笑了。我亦随她微笑，再指那张展开的纸：「继续写完罢。」
「唉，」她颓然叹气，「后面几句怎么想都不满意，所以写到这里就停下了。」
「又在考虑选圆芋头还是酸芋头？」我问。
她嗤地笑出声来。大概想起幼时填词的事，觉得不好意思，她双手掩面笑，笑著笑著，手指又微微张开一些缝隙，笑得弯弯的眼睛从中窥视著我。
我含笑看她，想起她的词，略一沉吟，再取过了笔，将她残句续完：
也拟仿伊宫征误，周郎顾，相思只在眉间度。
写罢，我搁笔，任她看。她阅后双目闪亮，似感满意，但悄悄瞟我一眼，双颊却又红了，目示最后一句，低声道：「可是，可是……」
我和言建议：「公主若觉『相思』一词太直白，改为『离思』亦无不可。」
「改什么改……」她红著脸说，「我又没说要用……我那词也只是写著玩的，不是要给谁看……」
说到最后，她声音听上去像嘀咕。扯下案上的纸，她又把它揉成一团，但这次却没有仍到纸篓里，而是捏在手心，轻轻地跑出了书房。
我缓步到窗前，怅然目送她远去，再举头望天际——那里有白艳艳的日头，可是我心里却开始飘雨。
3.情事
后来我没再问公主关于《渔家傲》的事，但毫无疑问地，那阕词一定送到了曹评手中。她会设法做到，或许通过曹二姑娘，或许命张承照传递——他总是会全无原则地竭力做一切可以讨好公主的事……想到这里，我有些鄙夷自己：其实我为公主续词不也是件无原则的事么？明知道她与曹评不会有结果，任其发展会很危险，却还是这样为她推波助澜。
我难以解释自己的行为，也不愿深想，怕探寻下去，会触到自己无法接受的原因。
这年十二月，今上决定车驾幸学，即驾幸朱雀门外的国子监，祭祀孔子、视察学舍并听讲书官讲经。
国朝崇尚儒学，注重生徒教育，这是个每年都会举行的仪式，但这次，公主竟然提出随行前往，去听著名的国子监直讲胡瑗讲经。今上立即回绝，称女子入国子监祭祀听讲前所未有，万万不可行。公主再三央求，说可以不参加祭祀仪式，而且车驾幸学，皇帝所到之处皆有御幄遮蔽，圣驾歇泊之所又设御屏与黄罗帏帐，若隐于其中，不必担心被人窥见，讲经时她坐在御屏后面，不让人知道就是了。
今上仍摆首不允，公主嘟嘴盯著父亲看了半晌，忽然叹了口气，黯然道：「女儿此生最遗憾的事，就是未能生为男儿身，在名师指导下学习经义韬略，为日理万机的父皇分忧。」
这一语正中今上心病，他眼圈倏地红了，悄然侧首点拭眼角后，他终于松了口：「好罢，你随我去。但行动举止一定要谨慎，切勿失礼于文宣王位前。」
胡瑗是国朝最著名的夫子，现任国子监直讲，平时主管太学，学生多达三四百人，凡讲学，常有外来请听者，最多时甚至会达上千人，讲殿内坐不下，生员们便在户外站著听。他教人有法，弟子中登科及第者众，近年来礼部所取的进士，十有四五是他的学生。而这些学生衣服容止往往相似，以致行于道上，观者虽不相识，但一顾即知他们是胡瑗的弟子。
但公主此番坚持要前去听讲，应该不是真想一睹胡瑗名师风采。
国朝京师官办学府分两处：国子监和太学。太学招收八品以下官员子弟及庶人之俊异者，国子监则为七品官以上子孙求学受业之所——而曹评，是国子监生员。
那日今上果然携公主同往国子监，乘辇入门后，便让公主先去后殿歇泊处休息，然后今上升正殿，诣文宣王孔子位前，三上香，跪受爵，三祭酒，再拜。一一礼毕后才入幄更衣。
公主这日穿圆领青衫，戴漆纱女巾冠子，打扮得毫不张扬，看上去就像个普通的女官，且又行走于御幄中，因此倒未引人注目。
今上换了冠帽，穿红上盖罩衫，加玉束带，著丝鞋，再升讲殿正堂坐，其后有御屏，公主便坐于御屏后，我侍立于她身边。
随行宰臣及执经官、讲书官、诸国子监官员、学生相继拜奏：「圣躬万福。」然后皇帝赐坐，众人应喏，除执经官、讲书官外，各自就坐听讲。
诸生员皆著一式的白色襕衫，于大殿内外席地而坐，随皇帝宰臣恭听今日讲书官胡瑗讲经。我入殿时留意观察，见曹评位置在殿外廊下。
胡瑗这年六十三岁，皓发长眉，容止端庄，一身绯色公服洁凈平整，几乎无一点皱褶。据说他虽处盛暑，讲经时亦必一丝不苟地加中单、著公服，坐于堂上，以严师徒礼仪。此刻甫开卷展经，殿内殿外已是一片宁静，自今上以下，无不正容端坐，屏息恭听。
他今日所讲内容为《易》之章节，开篇明义，再由浅入深，循序渐进，讲解形式颇为生动。我在御屏后听得入神，欲更清晰地听，不自觉地上前了几步，竟走至屏风前，与今上御座颇为接近。
侍立于御座边的张茂则看见，侧首示意我入内，今上却微笑，手指御座旁，朝我颔首，暗示我可以在这里听。
也许是爱屋及乌，一直以来，他对我都颇有善意。我欠身以谢，留在了他身边。
此时胡瑗讲到了干卦，一视面前经书，他朗声念原文：「干，元亨利贞。」
此言一出，满座臣子士人相顾失色，连今上亦有惊讶神情——胡瑗竟然不避今上名讳，高声念出了「贞」字。
最感震惊的人，应该还是我。童年那次最灰暗的记忆，也是源自直言道出的这个「贞」字。
面对千百道惊愕目光，胡瑗不慌不忙，但对今上一拱手，以四字解释：「临文不讳。」
然后，他从容不迫地继续讲解：「元者，善之长也；亨者，嘉之会也；利者，义之和也；贞者，事之干也。君子体仁足以长人，嘉会足以合礼，利物足以和义，贞固足以干事。君子有行此四德者，故曰干，元亨利贞……」
又毫不避讳地连说了三次「贞」字。
今上垂目想想，最后选择摇头微笑，并特别转顾我，笑意略略加深。
他可能也是想起了当年我因犯讳受罚之事。我再次向他欠身致谢，亦微笑著，心中对他不无感激。
那年任守忠甫升职，待下属尤其严苛，抓住我不避上御名一事，欲杀一儆百，后经张先生相助，请皇后进言官家，宽恕了我。后来我做了入内内侍，常见帝后，此事他们也曾提起过，但都是轻描淡写地用以说笑。今上一向宅心仁厚，不会真的因此为人定罪，今日对胡瑗也是这样，世人眼中的重罪，他只是一笑而过。
我站直，继续听讲。约莫半个时辰后，胡瑗掩卷小憩，今上赐讲师、众臣及生员茶汤，并特取了一盏，示意我奉与公主。我接过，回到御屏后，却不见公主在那里。
「公主回后殿更衣了。」侍候在屏风后的嘉庆子告诉我。
我略感不安，问她：「公主是一人出去的么？」
嘉庆子回答：「带著韵果儿和香橼子去的。」
我搁下茶汤，先绕至殿外查看——曹评果然已不在那里。
速往后殿，并不见公主在内，我继续疾行于国子监房舍之间，去寻找她。
此时，连负责洒扫的杂役都站在讲殿外听讲，院中空空荡荡，十分安静，连个可以询问的人都没有。走至竹林掩映的藏书院，才终于见到韵果儿和香橼子的身影。
她们坐在藏书院外的花圃边簸钱玩，见我过来，立即肃立，大概是被我的脸色吓坏了，她们表情怯怯地，唤了声：「梁先生。」
「公主呢？」我问她们。
她们犹豫著，最后一个转首视院内，一个轻声答说：「公主在里面看书……」
我走进院中。房舍正厅的门是虚掩著的。我思忖许久，终于还是缓步入内。
正厅无藏书，但两侧都有深长的房间，排满了一列列的书架。光线幽暗，又有书架遮挡，并不见公主身影。
我凝神细辨，依稀听到左边房中有细微的声响，便轻轻地朝那侧走去。
随著我的移动，鳞次栉比的书架徐徐自我身侧退去，空气中飘浮著陈年故纸的旧墨香气，几块光斑从排列有序的小窗中投入室内，我依次穿行于其间，任那些零碎的光亮掠过我的脸，心情与此刻的视线一样，忽明忽暗。
后来，我看见他们，著青衫的少女与白衣士子，站在房间最深处，展开一轴横幅手卷，一人手持一端，手卷刚好蔽住了他们的脸，像是在一起阅览。
但是真遗憾，他们不是那么用功的学生。他们的手在颤，以致手卷向下滑，慢慢露出了他们的脸。
他们向对方侧首，闭目，面含微笑，轻轻浅浅地，两唇相触，没有持手卷的手交互缱绻于彼此腰际。
我不似多年前撞见柔仪殿中事那般惊讶。心中的猜测尘埃落定，人倒也随之复归安宁，只是一时无所适从，默然伫立于被他们忽略的空间中，许久才觉衫袖微凉。
最后我决定悄然离去。但甫一转身，即意识到今日公主与曹评的任性会招致多么严重的后果。
有两个人，无声地立于我身后——一脸冷肃的大宋皇帝，和相从随侍的张茂则。
4.孤寒
他们为何会在这里？是听见了御屏后我与嘉庆子的对话，还是适才我匆匆出外的异常举动引起了他们的怀疑？
这些疑问在我脑中一闪而过，但已不及细想。我朝今上下跪，向他投去恳求的目光，不过，不是为了我自己。
今上毫不理睬，阔步从我身边走过，猛地从公主与曹评手中抽出手卷，一扬手，「啪」地一声，掷砸在一侧的书架上，手卷随即重重坠地，发出的声响在这原本幽暗宁静的藏书之所中格外惊心。
这起突发事件令那一对年轻的恋人有短暂的愣怔，旋即反应过来的是曹评。他迅速跪倒在今上面前，拱手道：「姑父，今日之事，是臣唐突，与公主无关。臣甘领任何惩罚，但请姑父勿责罚公主。」
公主上前两步，然后下跪，有意无意地略略遮挡住曹评，对父亲说：「爹爹，不关他的事，是女儿约他出来的。」
「你约他出来的？」今上冷问，「怎么约的？」他转首顾我，又问：「是你么？」
我尚未开口，张先生已从旁为我辩解：「陛下，若是怀吉代为公主牵线，适才他外出找公主，神情不会如此焦虑。」
公主亦出言护我：「跟怀吉无关，他根本不知道这事。」
今上似乎也不想把关注的重点引到我身上，他眉头微蹙，双?唇紧抿，寒冷的目光复又回落到曹评脸上。
我注意到他双耳已尽红——他愤怒之极时，便会有这样的现象。
「茂则，」他盯著曹评，用一种抑制过的低沉声音向张先生下令，「出去，找两个皇城司的人进来。」
他的意思是唤皇城司侍卫过来，把曹评押下治罪。
「陛下，此事万万不可！」我朝他下拜，恳请道：「切莫让外人进来，否则公主清誉将毁于一旦。」
张先生亦向他躬身，劝道：「陛下，现二府宰执与众文臣皆在国子监中，若陡然召皇城司中人入内，群臣必会问明因由，此事传出亦必惹物议，台谏会群起弹劾，追究相关者罪责，将来殃及的恐怕不仅仅是公主与曹公子二人。」
今上不置可否，而胸口明显而徐缓地起伏著，像是在调整呼吸，竭力避免怒火的爆发。
张先生见状，又轻声建议：「现在，胡夫子应该继续讲经了，陛下请回讲殿罢。若离席久了，会有人四处寻找。」
今上仍沉默著，片刻后，终于开口，对曹评道：「我现在不处罚你，是因为暂时没想到，什么样的刑罚才足以惩戒你的罪过……你好自为之。」
「是……」曹评勉强牵出个暗淡笑容，伏拜，「谢姑父。」
今上此前一直待曹氏族人不错，特许曹评等人私下对他行家人礼，称他为姑父。但如今，听曹评再这样唤，倒又引起了他的别样情绪。
「姑父？」他冷笑，转而问张先生：「她知道此事么？」
张先生一怔，立即下拜：「陛下，皇后对此事一无所知。」
在这微妙的时刻，张先生如此迅速地回答也显得不太明智。今上目中寒意加深，诘问他：「你还是每日都会去见她么？以致她知道什么，不知道什么，说什么，想什么，你都一清二楚？」
张先生不敢再答，只是沉默。
再次冷冷扫视一遍这一地跪著的人后，今上拂袖，转身离去。
待他出门，张先生才站起来，扶起公主和曹评，对曹评和言道：「曹公子快随我回去听讲，别被人瞧出异状。」
然后，他又嘱咐我：「怀吉，你先在这里陪公主，稍待片刻，你们再出去。」
回宫后，今上立即将公主禁足于仪凤阁内，并把韵果儿和香橼子逐到被废后妃居住的瑶华宫服役，但对我，一时倒未有任何处罚。
我跟苗淑仪说了国子监内发生的事，也略略谈及公主与曹评之前彼此的好感，但隐去他们几次独处和填词唱和的细节不提，只说他们是在宴集上见过，然后偶遇于藏书院中。
这已足以令苗淑仪大惊失色。她先是连声责我不看牢公主，然后又匆匆去找皇后商议。回来时她一脸愁容，说：「皇后知道此事后去福宁殿求见官家，但官家怒极，拒而不见。」
公主被关在房中，整日茶饭不思，不是悲声痛哭就是长久地凝视窗外发呆。有时我进去，端茶送水给她或劝她进膳，她一概不顾，只拉住我问：「曹评怎样了？」
我说不知，她的泪便又会落下来：「他是不是死了？爹爹说不会放过他的……」
为了安抚她，我答应设法去探听曹评的消息。
我找来张承照，让他找个借口出宫，去曹佾宅中问讯。他回来后，连连咋舌，道：「不得了，我还没走近他家大门口，便看见周围有好些皇城司的人，只好折回来了……不过他们穿的都是便服，可能官家只是想监视看管曹评，但也不欲被外人知道。」
我趁这时候问他：「公主与曹评互通音讯，你有没有插手帮她？」
他惊跳起来：「没凭没据的，你可不能冤枉人！」
我冷笑：「公主与曹评在国子监见面，你事先是知道的，所以那天你借故不去，就是怕事发后逃不了干系。」
他还是不承认，那激烈的否认却颇不自然。我没再追究下去，此时要担心的事太多，顾不上追究这事，何况，对公主与曹评的事，我自己也并非问心无愧。
公主不吃不喝，很快变得极为虚弱。直到皇后亲自来探望，温言劝慰下，她才勉强喝了点粥。
「娘娘，」她粥未喝完，又是泪落涟涟，「爹爹会怎样处置曹哥哥？」
皇后拥著她，轻拍她背，和言道：「没事的……娘娘会劝你爹爹，他不会有事的……」
但事实上，今上最后会做怎样的决定，她亦无把握。自公主的房中出来后，我听见皇后对苗淑仪说：「我弟弟得知此事后密传章疏入内自劾，要求解官待罪，但官家烧毁了章疏，没有答理，恐怕也是不想此事传开……我也下令，不许宫人议论官家对公主的禁足令，否则严惩……只是要劝官家息怒，还须再等等。这几日很多臣子上疏，请他立皇子，他本来便很烦闷，龙体也欠安……」
自八公主薨后，这十几年来，今上嫔御非但没诞下一个皇子，甚至连个公主也没有再添。十三团练虽说是皇帝养子，但因今上始终希望后宫产子，所以一直未正式下诏确认十三团练的皇子身份。而今诸臣见皇帝春秋渐高，又无亲生子，遂频频上疏请立皇子，今上始终拖延著，这也成了个令他倍感困扰的心病。
随后传来的另一个不好的消息是，今上不再令张茂则上朝侍立或跟随扶持，日常左右伺候者，换成了与皇后接触不多的入内都知史志聪和副都知武继隆。
任苗淑仪如何哀求，一连十余日，今上都未见公主一面。但就在苗淑仪快绝望时，史志聪忽然来到仪凤阁，通报说：「官家要来看公主，请苗娘子准备接驾。」
随后他述说了此事原委：
最近御史中丞张昪常上疏弹劾二府重臣，这日今上召他入对，问他：「卿本孤寒，却为何屡次言及近臣？」
张昪再拜，答道：「臣非孤寒，陛下才堪称孤寒。」
今上问何解，张昪道：「臣自布衣致身清近，曳朱腰金，家有妻孥，外有亲戚，而陛下内无贤臣、外无名将，孤立于朝廷之上，回到后宫，亦只有一二后妃相对，岂非孤寒？」
今上因此郁郁不乐。回到寝殿，默思半晌后决定亲往仪凤阁探望公主，遂先命史志聪来传口谕。
苗淑仪举手加额拜谢不已，很庆幸张中丞的话让官家想起了与公主的血脉亲情。然后她四处张罗，命人收拾阁中房间，又命韩氏和众侍女去为公主梳洗打扮。
但公主一概拒绝，恹恹地躺在床上，满脸泪痕。
今上驾临时，公主仍未起身。今上犹豫了一下，最终还是进入她房间探视。
见公主脸色苍白，憔悴不堪，今上当即便有泪堕睫。他转首悄然抹去，再走到公主床边坐下，微笑著唤她：「徽柔，爹爹来看你了。你好些了么？」
公主茫然看了看他，模模糊糊地唤了声「爹爹」。
今上答应，略有喜色。
公主渐有意识，勉力坐起，却对父亲说了这样一句话：「我不要嫁给李玮。」
今上黯然，但亦不驳斥，回头命韩氏取过一碗粥来，自己接了，对公主温言道：「你很久没进食了罢？来，先喝了这粥，喝完我们再说。」
他亲持了调羹，一勺一勺地喂公主，公主貌甚平静，也一口一口地咽下。待喝完粥，今上搁下碗后，公主又立即重申：「我不要嫁给李玮。」
今上叹了叹气，像是欲劝说：「徽柔……」
公主却打断他，问了她最关心的问题：「你把曹评怎样了？」
今上握住她手：「徽柔，你听爹爹说……」
公主忽然向他伸出双臂，像儿时那样搂住父亲脖子，将下颌轻点在他肩上，阻止父亲说出下面的话后，她自己也许久不语。
这个亲密的动作似乎令今上有些感动，亦轻轻搂住了女儿。
我站在今上身后，从这个角度，可以看清公主的脸。
这时，她适才失神的眼睛闪出一点幽光，带著一抹奇异的冰凉笑意，她坚定而又清楚地在父亲耳边说：「爹爹，如果你杀了曹评，我就杀死你唯一的女儿！」
今上的背部立即剧烈地一颤，像是被人猛拍一掌，又好似发生了突然的呕吐。但他随即又安静下来，不再有异常的反应。继续搂著公主，过了片刻才缓缓放开，然后，一言不发地，转身向外走。
我留意到，在出门的过程中，他一直以袖掩著口。
我跟在他身后，一直送他出阁门。他步履飘浮，有些踉跄，我去扶他，被他挥袖推开。就在这一剎那，我发现，他唇边赫然有鲜红的血痕。
我尚在犹豫是否此刻出言提醒跟他同来的内侍，他已双足一软，在我面前倒了下去。
5.违豫
今上被迅速送回福宁殿。当苗淑仪带著我赶去谢罪时，他已经醒来，身边聚满了张茂则带来的太医，皇后也在殿中。
彼时皇后亲自盛了碗汤药，送到他面前，正想劝他饮，却被他抬手一挡，药碗打翻，药汁泼了皇后一身。
「我没病！」他恼怒而不耐烦地说。
皇后默然，暂时未顾及更衣，只示意内人先将汤药撤去。
苗淑仪战战兢兢地上前，下拜代女请罪。今上略扫她一眼，仅答以二字：「罢了。」再顾我，问：「你跟徽柔说了我的事么？」
我想他指的应是晕倒在仪凤阁外的事，遂答道：「官家走后，公主复又躺下歇息。臣想待公主醒来，再告诉她此事，届时她一定会过来向官家请罪。」
今上摆首，道：「让她好生将养，不要告诉她。」
后来那几日，今上仍拒绝服药，而气色与精神都越来越差了。
未过许久，新年又至。按惯例，国内朝中发生了不吉的大事，次年都要改年号。「至和」如今看来，显然是个不祥的年号，改元两年，以张贵妃薨为始，又以今上违豫而终，因此，这全新的一年，又换了个全新的年号——嘉佑。
但这新年号并未立即给皇帝带来好运，他的病在新年之后倒有了加重的趋势。
嘉佑元年正旦，今上御大庆殿，观大朝会。百官就列后，内侍卷起御座前的珠帘，让诸臣面见皇帝，今上却在此时暴感风眩，冠冕欹侧，倒向一边。观者大惊，左右侍者忙再垂帘，以指掐今上人中，方才令他苏醒。复又卷帘，匆匆行完礼后，众宦者把他扶回了寝殿。
贺岁之后，契丹使者入辞，朝廷照例置酒紫宸殿赐宴。而当使者入至庭中时，今上忽扬声疾呼：「速召使者升殿，朕险些就见不著他们了！」随后说话亦语无伦次，众内臣心知今上疾病发作，立即扶他入禁中，而由宰臣以今上名义下旨谕契丹使者，说前夕宫中饮酒过多，今日不能亲临宴，遣大臣就驿赐宴，仍授国书。
从那日起，今上便缠绵病榻之上，不能视朝。经宰执要求，改为二府官员赴离禁中最近的内东门小殿起居，每日清晨，在那里见今上一面。
公主的情形也不妙。她还是呈半绝食状态，我与韩氏只能在她迷迷糊糊的时候哄她喝一点粥，日子久了，她也像是患了重病的模样。苗淑仪请了太医来，开了几服药，但公主更是宁死不喝，终日不是哭就是昏睡，没有半点神采。
我一筹莫展之下忽然想到张先生给秋和施针灸的事。虽然公主与当时秋和的状况不同，但针灸兴许也能为她唤回一点精神，而且张先生在御药院多年，医术应也很高明，问问他意见总是好的。
但连续两天，我找了好几次，从御药院直寻到福宁殿，都没见到张先生。后来我觉得奇怪，问一个御药院的小黄门张先生的去向，他不认识我，很警惕地打量著，问：「你是石都知的下属么？」
石都知是指石全彬，张贵妃当年的亲信，贵妃死后，今上将他迁为了副都知。
虽说我与张先生相识多年，但平日若无大事，我们私下来往并不多，所以他手下的宦者未必每人都认得我。面对这个小黄门的问题，我摇头否认，告诉他：「我是梁怀吉。」
「哦，原来是梁高品，我知道你。」他一下子放心了，微笑著告诉我：「张先生出宫了。」
我追问：「去哪里？」
他回答：「我也不知道。他在宫门关闭前会回来，你到时再来罢。」
我黄昏时再来，果然等到张先生。他风尘仆仆地，目中布满血丝，应是最近奔波劳累所致。
他看见我，即带我入他处理公务的内室，问：「是公主的事么？」
我颔首，将公主情形描述给他听，问他可否施以针灸，他说：「公主这是心病，针灸作用不大……你回去告诉她，她一定会有机会再见曹评，所以现在要好起来。多进食，自然会康复。」
「这……是骗她么？」我疑惑地问。
他淡淡一笑：「不算骗她。他们不会如愿以偿，但一定会有再见一面的机会。」
见他无意详细解释，我也没再就此问下去，但忍不住对他出宫的原因表示了好奇：「先生出宫，是跟今上病情有关么？」
他沉默许久，终于还是向我透露了一点：「我去见了十三团练和富相公。」
现在的宰相是两位以前被外放的大臣，富弼和文彦博。
半年前，宰相陈执中遭御史弹劾，先论其允许逾制追封温成之事，又指他纵容姬妾殴打婢女致死，「进无忠勤，退无家节」，甚至还有人说他与自己女儿私通。这骇人听闻的事不知是真是假，但种种原因相加，最后终于导致陈执中罢相。
那时几乎所有人都以为今上会藉此机会擢用王拱辰。因他倡议追册温成之后，便被今上迁升为三司使，如以往言官在弹劾张尧佐时所说的那样，三司之位，离二府仅一步之遥。
但今上又做了一个出人意表的决定，宣布以富弼与文彦博为相，迁王拱辰为宣徽北院使、判并州。
富弼早有贤名，若不提灯笼锦之事，文彦博亦属良臣，故士大夫听见这消息皆相庆于朝。
现在听张先生提起十三团练和富相公，我已可猜到此间缘由：今上不豫，皇后与诸臣必须要考虑储君之事，而十三团练皇子身份并未确立，异日有变，须获宰相支持才能即位。故张先生连日奔波，应是为皇后传报消息，请富弼同意将来十三团练即位，同时也让十三团练作好登基的准备。
「这是皇后的意思？」我试探著问。
「富相公与皇后皆有此意。」张先生说，顿了顿，又道：「其实，现在今上若能自己决定，也只会是这样的结果。」
6.针灸
回去后，我按张先生的说法，对公主说她与曹评会再有见面的机会。她一听便有了反应，满含希望地问：「真的么？」
我颔首：「张先生跟我这样说……应该是皇后告诉他的。」
这句话像她妆台上的镜子，把帐帷外光源折射到了她暗淡已久的双眸中。她睁大眼睛问我可知这机会在何时，旋即又感羞涩，迅速低下两睫蔽住眸光。
我递上铜镜，浅笑道：「皇后纵让曹公子明日即来见公主，公主也愿意就这样见他么？」
她从镜中看见自己憔悴容颜，吓得惊叫一声，一把推开镜子不敢再看。
我适时地把膳食和汤药送至她面前，这次她没有拒绝。在以前所未有的认真态度进餐服药之后，她怀抱著一枕关于未来的美好梦想沉沉睡去。
四更时，有人叩阁门。我那时已醒来，启步去看，见是中宫遣来传讯的宦者。
「皇后请苗娘子速到福宁殿，有要事商议。」他说，一路跑得面红耳赤，这内侍看上去亦很紧张。
苗淑仪闻声而出，与我对视一眼，目中满是惊惶之意。
「是……官家？」她声音颤唞著问。
「官家又晕倒在殿中，」内侍低声道，「太医投药、灼艾均未能令他苏醒。」
苗淑仪越发著了慌，对我说：「怀吉，快，跟我去看看。」
待我们赶到福宁殿时，大殿中已聚满了人。除了皇后和跪了一地的太医外，还有几位都知、副都知和张先生，以及这两年来常侍奉今上的安定郡君周氏和清河郡君张氏。
我还发现了秋和。她站在殿内帷幕后面，离其余人很远，姿态一如既往地不张扬，像一道淡墨勾勒的影子。
我过去问她此间状况，她压低声音道：「最近官家见宰执本是在五更之后，但今日官家很早便起身，召我过来梳头。梳好后，石都知赶在史、武二位都知之前进来，接他去内东门小殿，一面扶著他走，一面跟他说话。官家刚走到殿门边，忽然重重地喘气，抚著胸口，像是很痛苦。待我跑过去时，他已经晕倒在地。」
「石都知？」这几日陪官家赴内东门小殿见宰执的不应该是石全彬，他却为何今日一早赶来？我轻声问秋和：「你听见他跟官家说了什么话么？」
秋和道：「起初他说的无非是些嘘寒问暖的话，后来走远了，我便听不见了。刚才皇后也问过石都知，他说只是跟官家交流养生之道，并不曾敢多说什么。」
我抬头看看石全彬，他面无表情地垂目站著，脸上看不出一丝异状。
这时俞充仪也赶到了，皇后遂开言对苗、俞二人道：「官家骤然晕厥，药石无灵，太医束手无策。适才茂则建议施以针灸，但须在脑后下针，太医无一人敢如此治疗。茂则在御药院多年，亦学过医术，此前曾给人治过这种病，为免延误治疗时机，遂自荐为官家施针。不知二位意下如何？」
二位娘子面面相觑，一时未应，而石全彬倒从旁开了口：「脑后[xué]位非同小可，若稍有闪失，轻则失明，重则不堪设想……娘子请慎重考虑。」
听了这话，二位娘子更不敢轻易表态，面露难色，默然不语。张茂则见状，上前对她们说：「娘子请放心，这种症状臣并非首次见到，亦曾多次为患者于脑部施针，从无失手。若针灸之后伤及官家，臣愿领凌迟之刑。」
石全彬漠然顶了他一句：「咱们这种卑贱宦者的命能跟至尊天子的相提并论么？」
也许是怕他们冲撞出火气，俞充仪立即于此时对皇后道：「妾与苗姐姐都只是官家嫔御，事关重大，皇后在上，不敢多言，但请皇后做主。」
苗淑仪也附和道：「对，对。请皇后决定，我们听命就是了。」
「如此说来，你们对针灸一事并无异议？」皇后问。
二位娘子愣了一下，但还是颔首称是。
皇后再顾周、张二位郡君：「你们也是后宫娘子，说起来，也属皇帝家人，对我的决定可觉有不妥之处？」
虽然很犹豫，二位郡君最终也表示同意皇后决定：「一切但凭皇后圣裁。」
于是皇后当即对张先生下令：「茂则，入内室，以针灸为官家治疗。」
张先生领命，正欲入内时听见武继隆吩咐左右关闭福宁殿前宫门，他当即转身，朗声道：「事无可虑，为何要掩宫门，以使中外生疑？」
武继隆一噤，旋即又命去关宫门的内侍回来。
经皇后允许进内室的人少了一些，除了张先生，只有苗、俞、周、张四位娘子和要为官家解开发髻的秋和。
我与其余众人在厅中等待。张先生开始治疗，未知结果如何，卧室内外都是一片寂静，无人有一点多余的举动，我也保持著静止的站姿，好似拈著金针刺向今上脑后的不是张先生而是我自己，生怕动一动，便会刺破那根非同小可的续命丝。
后来打破这死水般沉静状态的，是一声惊呼。彷佛是在毫无准备之时乍见恐怖景象，那人的声音中充满了极度的惊恐与不安。随后响起的，则是两三声女子尖叫。
我不及思索，立刻奔入卧室，见今上披散著头发站在床前，手握一柄利刃，直指他面前的张茂则。地上，散落著金针数十枚。
而张先生静静看著他，右手兀自拈著一枚长针。
几位娘子被吓得面无人色，已缩至室内一角，只有皇后朝今上迎了上去。
「官家，茂则是在为你治疗……」皇后尝试著向他解释。
今上丝毫听不进去，手臂一横，利刃又对准了皇后。
「你如此迫不及待地想让我死么？」他缓缓说，看著皇后，适才面对张先生时的怒色消去了少许，目中泛出一层泪光，「我以你为妻，让十三娶滔滔，你犹未安心……好，那我就带著你的人上朝堂，你想知道什么，我就让你知道……你给我绳索，我便甘领束缚，这还不够么？可你为何还不放心，私下做出这许多事来，宁愿相信那个阉人都不相信我？」
「是我不相信你么？」皇后此刻亦颇为动容，有泪盈眶，「你如果相信我，会让我这二十二年来如履薄冰，随时准备应对一场又一场突如其来的奇耻大辱么？但凡你对我多点信任，你我夫妻何至于此！」
今上身体微颤，恍恍惚惚地凝视著皇后，须臾，恻然一笑，摆首叹道：「二十二年，真无趣……」
语音未落，已扬手，转腕，把手中的刀对准了自己……
我意识到他想做什么，立即几步抢过去，欲止住他。怎奈所处位置离他有些远，眼看著他手挥下，正恨自己力不能逮时，忽有一人从今上左侧冲去，在他利刃触及身体之前抓住了他的手。
竟是秋和。那画面有一瞬的静止，令我发现以上印象不甚准确。确切地说，是秋和冲过去，一手抓住今上的手，另一手……牢牢地握住了那片锋利的刀刃。
艳红的血从秋和的手中潸潸而下，滴落在此时宁静的空间，一点一点坠地，发出轻微的声响。
今上和众人一样，惊讶地看著她，那短暂的一瞬未有任何反应。直到我从他手中夺过刀，他才重又有了意识，推开上前相扶的侍者，阔步奔出殿外。
而秋和像是这时方觉出那钻心的痛楚，弯著腰将手压于怀中，抑制不住的呻[yín]和零碎哭音从她咬紧的牙关逸出，她身子一斜，倒于地上。
苗淑仪与俞充仪忙上前扶她坐起，皇后当即命后面赶来的邓保吉：「快宣外面的太医进来，给董娘子包扎！」
虽然处于这混乱状态中，我仍注意到了，她刚才称秋和为「董娘子」，且说到这三字时，特意加重了语气。
今上跑出福宁殿后石全彬、武继隆等人已去追他，甚至连周、张二位郡君都奔了出去，而现在，皇后再顾张先生，吩咐道：「平甫，你快去看看官家……」
张先生答应，立即去追。我也紧跟在他身后，循著今上奔跑的方向，一路赶去。心跳异常地快，有模糊的预感：那未知的前方，还有更大的风波会袭来。
这预感没错。今上的目的地是内东门小殿。时值五更，宰执已进殿，我们追上他时，他已握住了出来接驾的宰相文彦博的手，扬声说出一句话：「皇后与张茂则谋大逆！」
7.燕泥
周围宰执闻之色变，惟文彦博容止平和，但问今上：「陛下何出此言？」
今上抚胸，急促地喘著气，断断续续地说：「他们与大臣……密谋，要让十三……做皇帝……」
当说到「与大臣密谋」时，他恍恍惚惚的目光不经意地掠至文彦博一侧的富弼身上。富弼一凛，唇动了动，似欲说什么，但那话语终于还是未能出口，他最后朝今上垂目欠身，保持沉默。
「他们想……杀了我……用针……用针刺入我脑中……」今上语音越来越弱，身体也不住向下滑，左右内侍忙上前搀扶，而后今上闭著双目，呈半昏迷状态，口中呓语喃喃，皆零碎纷乱不成句。
文彦博命人先扶今上入内东门小殿休息，再传太医，然后一顾面前众人，问此间缘故。我见张先生默然不语，便赶在石全彬等人开口前对文彦博说：「适才官家晕厥，寻常投药灼艾法无效，张先生建议以针刺脑后[xué]位，众太医不敢行此术，张先生为免延误治疗时机，才自荐施针，并非如官家所说，是欲伤及龙体。」
一旁的安定郡君亦证实：「确实如此。张先生施针片刻后，官家醒来，侧首看见张先生正拈针要刺他头部，便很惊惶，把脑后扎著的针拔了，迅速起身，持刀相向……可能误以为是张先生……」
她于此止住，未说下去，但语意已很清楚。文彦博沉吟，再问清河郡君：「是这样么？」
清河郡君颔首：「不错。针灸之前，张先生不许人掩宫门，若有异心，当不会如此坦然。」
清河郡君一向温厚良善，侍奉帝后态度恭谨，与其姊大大不同。如今听她这样说，我亦稍感安心。
清河郡君又朝文彦博一福，道：「官家违豫日久，望相公为天子肆赦消灾。」
文彦博亦向她一揖：「这是宰臣职责，彦博敢不尽力！」
然后，文彦博转朝张茂则，道：「以后侍奉主上，勿令他看见金石兵刃，针灸用的针也暂且收好。」
张先生恻然一笑，未曾答话。
此时有内臣自殿内出来，对文彦博道：「官家又在唤相公。」
于是文彦博与其余二府官员皆入内面圣，而适才扶今上进殿的石全彬则又出来，直直地走到张先生身边，道：「适才官家指你谋逆，虽此事未必属实，但为避嫌疑计，平甫可否容我等往你居处一观？」
这意思是要搜查张先生居处，看是否有谋逆的证据。
武继隆见张先生仍沉默著，便也对他说：「我们共事多年，自知你当不至此，但官家既那样说了，宫中人多嘴杂，难免有妄加猜议的。最好还是让我们去看看，将来若有人胡说，我们也好为你辩白。」
张先生僵立于萧瑟寒风中，目光散漫落于前方不确定的某处，良久后，才开了口：「茂则但凭二位都知处置。」
对张先生那清和雅静的居处而言，此番搜查无异于一次空前的浩劫。二位都知带来的小黄门翻遍了房间每一个角落，以至满地狼藉，凌乱不堪，没有一件什物还在它原来的位置。
不过他们没有找到一件足以证明张先生有谋逆之意的证据。本来我担心他们会翻出一些臣子的章疏副本，或者那卷废后诏书，但也没有。
转念一想，自迁领御药院之后，张先生跟随官家上朝，大小政事皆听得清楚，原无必要再存章疏，而那卷诏书，张先生想必已倒背如流，平贼一事后他越发谨慎，应该也不会留在房中。
其间搜到卧室时，石全彬曾发现三个加锁的大箱子，要张先生打开，张先生却不愿意，说：「茂则敢以性命保证，这里面只是些私人物品，绝无违禁之物。」
石全彬根本不信，见张先生执意不开，即命人强行撬开锁，冲上去查看，旋即失望——其中所藏的，只是千百卷写满字的纸张，只字片言，不像尺牍那样具体言事，没有明确的意义，皆作飞白书，功力不等，纸张新旧不一，应是练字之后留下的废纸。
石全彬犹未死心，把每一卷都展开看过了，却还是没发现有任何谋逆之语。于是，只得朝张先生勾了勾嘴角：「原来平甫亦爱翰墨。」
一无所获之下，抄检的人搜去了张先生房中所有的刀刃利器，包括裁纸用的小刀和针灸用品，最后石全彬说了声「得罪」，即扬长而去。
待他们走后，张先生弯下腰，开始一卷卷地重新将那些飞白残篇收入箱中。我和他身边的小黄门从旁相助，四五人一齐动手，却也过了数刻才完全收拾好。
我们欲继续为张先生整理被翻乱的什物，他却摆首，道：「我乏了，想休息一下。你们先回去罢。」
他面色暗哑，两眸无神，确似疲惫之极。我们遂答应，退出屋外让他休息。
我准备回去，走了几步后忍不住回头，见张先生正自内关门，手扶房门两翼，在合拢之前，他侧首朝中宫的方向望去，目中泪光一点，意态苍凉。
我一怔，隐隐觉得此中有何不妥，却又说不上来具体是何感觉。最后还是转身，慢慢走了出去。
行至内东门下时，上方忽有什么东西坠了下来，打中我的幞头之后滚落于地。我垂视地面，看见一小块泥状物，再抬头观望，发现那是门廊梁上旧年燕巢散落的燕泥。
就在这剎那间，我悚然一惊，立即掉头，飞速朝张先生居住跑去。
他房门紧闭，我高声呼唤而不见他应声，于是更不敢耽搁，退后两步，纵身一踢，破门而入。
奔至内室，果然见到了我猜想的结果：梁垂白练，而张先生头颈入环，已悬于梁下。
我当即上前，一面托抱住他双足一面扬声唤人来。周围内侍顷刻而止，见此情景皆是大惊，忙七手八脚地把张先生解下，扶到床上，又是掐人中又是按胸口，须臾，见张先生咳嗽出声，大家才松了口气。待回过神来，又有人跑出去找太医和通知在内东门小殿的宰执。
太医很快赶到，救治一番后宣布张先生已无大碍，开了方子，又嘱咐了这几日照顾他的细则，再收拾医具，回去向宰执通报详情。
张先生苏醒后，平日服侍他的小黄门皆泪落涟涟，问他为何出此下策。而他黯然闭目，侧首向内，并不说任何话。
少顷，有立侍于内东门小殿的宦者来，传讯道：「文相公请张先生至中书一叙。」
我与此前闻讯赶到的邓保吉扶张先生起身，左右扶持，引他至中书省。这时其余两府官员大概还在内东门小殿中，中书内惟文彦博一人，一见张先生，他即出言问：「你做过主上所指的谋逆之事么？」
张先生摇了摇头。
文彦博又再质问：「既未做过，你为何在此非常时期行这等胡涂事，让人以为你畏罪自裁？」
张先生垂目而不答，邓保吉见状，遂代为解释：「因为官家语及皇后，平甫或许是自觉连累了中宫，所以……」
文彦博摆首，对张先生道：「天子有疾，所说的不过是病中谵言，你何至如是？」
见张先生仍不语，文彦博容色一肃，振袖指他，厉声道：「你若死了，将使中宫何所自容？」
张先生立时抬首，似有所动。与文彦博默默对视片刻后，他向面前的宰相深深一揖，适才被损伤的咽喉发出残破低哑的声音：「茂则谢相公教诲。」
文彦博点点头，唤过门外侍者，命道：「去请宫中众位都知、副都知过来。」
很快地，众大珰接踵而止。文彦博目示张茂则，当众说：「今日之事已查清，所谓谋逆，是天子病中谵言，并非实情，茂则无罪。请都知告诫左右，勿妄作议论，日后若有流言传出，定斩不贷！」
他神情严肃，顾眄有威，众大珰不敢有违，皆伏首听命。
文彦博再看张先生，面色缓和了许多，和言叮嘱他道：「以后你还是去主上身边伺候，务必尽心尽力，毋得辄离。」
张先生颔首答应。文彦博又召史志聪至面前，道：「请都知禀告皇后，两府宰执想设醮于大庆殿，昼夜焚香，为君祈福。望皇后许可，于殿之西庑设幄榻，以备两府留宿。」
设醮祈福应该只是个借口，文相公必是见上躬不宁，故欲藉此留宿宫中，以待非常。
面对这个要求，史志聪迟疑著应道：「国朝故事，两府无留宿殿中者……」
文彦博便又横眉，朗声道：「如今事态不同寻常，岂能再论故事！」
史志聪大惊，忙唯唯诺诺地答应了，领命而去。
文彦博这才挥手，让众人退去。
8.素心
皇后教旨很快下达，同意两府于大庆殿中设醮祈福。于是文彦博立即调度指挥，设下道场，备好幄榻，与几位宰执宿于大殿西庑。在与文彦博独对深谈后，富弼称病告假出宫，表明不预此间政事。
他此举自然是为避嫌。今上提及皇后与大臣密谋，旁观者恐怕都会猜到这「大臣」是谁。皇后倾向于新政大臣，这是朝廷宫中之人多少都可感知的，即便今上说那句话时没看富弼，大家联系前后因果，亦能想到是他。
对张先生，我始终有些放心不下，怕他此后还会再寻短见，因此次日一大早，我就去他居处看他。而我到达时，他已不在房中，只有一位小黄门在内为他打扫房间。
「梁先生早！」大概是因我昨日行为，他对我十分友好，一见我就微笑行礼，不待我询问，便告诉我：「天还没亮，张先生就已去福宁殿伺候官家了，现在不在这里。」
我仍有点担忧，问：「昨晚，没再出什么事罢？」
「张先生很好，昨晚遵医嘱饮粥服药，并无异状。我不放心，通宵守著他，也没见他有何不妥。」他说，然后看著我，顿了顿，似乎在思忖什么，终于还是决定告诉我：「但如果说不寻常的事，那还是有的……夜间，皇后曾过来看他，带著邓都知。那时张先生已经闭门安歇，邓都知陪皇后站在院内，开口通报，要他出来接驾。可张先生并不开门，穿戴整齐后在门后跪下，说自己已无大碍，不敢有劳皇后垂顾，请皇后回去。皇后走近一些，说：『你且开门，让我看看，我便回去。』张先生却不答应，只顿首再拜，扬声说：『皇后教诲，臣已铭记于心，往后必尽力服侍官家，绝不会有一丝懈怠。』皇后听了，不再说话。然后张先生又说了句：『臣恭送皇后。』便伏拜于地，久久不抬头，直到我告诉他窗棂上已不见皇后影子，他才缓缓起身。」
我听后，不知说什么好，一时只是沉默，目光漫无目的地飘游于室内。最后，案上供著的一枝腊梅引起了我的注意。
那腊梅素黄粉妆，晶莹剔透，色如蜜蜡，呈半透明状，而花心又是洁白的。虽不若红梅艳美，但清芬馥郁，尤过梅香。这时房中已被那小黄门拭擦得窗明几净，花香与未干的水汽相融，越发显得幽雅清新。
见我关注腊梅，小黄门随即解释：「这花是今晨皇后命人送来的……这种腊梅是张先生最喜欢的花。」
我点点头，再问他：「这种腊梅叫什么名字？」
他回答说：「素心。」
张先生闭门不见皇后的原因可能很复杂，而我只能猜到最浅显的一层：避嫌，不让窥探他们言行的人找到他们私下「密谋」的证据。
所以我很佩服皇后，在这样情形下去探望张先生，是需要勇气的。同时我也感慨于张先生闭门不出的决心，拒绝他素心维系的人的探视，需要另外一种勇气。
显然有人一直在紧盯著他们，否则张先生去找十三团练与富弼的事今上也不会知道。因此，虽然张先生与皇后并未见面，但我还是担心此事被跟踪窥视他们的人看到，并借题发挥。
确实有人这样做了，但结局很悲惨，弄巧成拙，丢了性命。
这日上午，关于文相公开了杀戒，下令处斩一位告密者的消息传遍了整个皇城。
那人深夜求见宿于大庆殿西庑的宰执，举报「谋逆」之事。文彦博一听，即命人磨浓墨于盆，再呼那人过来，亲自执笔浓涂其面目，让人看不出他本来的容貌，待到禁门开启后，唤来侍卫，命将此人押至东华门外处斩。
故此，无人知道告密者是谁。两天后，有人悄悄说，石都知手下的小黄门好像有一个不见了。我不认识那据传失踪的人，不知是真是假，但无论如何，以后宫禁肃然，再无关于「谋逆」的言论流传。
自公主病后，我每日皆会随苗淑仪入省中宫，向皇后禀报公主病情。但有一日，我与苗淑仪正欲出门，却见中宫遣人来传讯：「皇后决定闭阁吃斋写经，为官家祈福，直到官家痊愈视朝。这期间免去宫中诸人定省问安，自今日起，苗娘子暂时不必去柔仪殿了。」
苗淑仪诧异道：「吃斋写经，为官家祈福也不必不见其他人罢？皇后这决定却是为何？」
来者并不敢回答，匆匆告辞而去。但官家违豫，宫中的娘子们忧虑之下越发竖起了耳朵，对一点点风吹草动都是极为敏[gǎn]的。随后而至的俞充仪告诉了苗淑仪她打听到的消息：「有两名司天官当众说，夜观星象，看出天子违豫，国家将有异变，若皇后效章献故事，垂帘听政，便可保国泰民安。他们还拟了状子交给史都知，要他转交文相公。」
苗淑仪听后微有一惊：「朝中那些大臣最厌烦人提起章献太后当年垂帘听政的事呢。皇后听政，他们能答应么？」
俞充仪道：「现在还不知道文相公是何态度。听说他对史都知笑了笑，然后把状子收了，没多说什么。」
苗淑仪低声问：「这两个司天官是什么来头？以前跟皇后可有接触？」
俞充仪摆首道：「谁知道呢？但前两天，这两人请武都知带他们进大庆殿，候在两府聚集的地方，举著状子对宰执说，国家不应该在北方凿河道，改变黄河流向，以致天子圣体不安。这矛头明显是指向富相公，因为那条河道是富相公决定开的……如此看来，他们应该不是亲中宫的人罢。今天听见他们建议皇后听政的事，我还道是他们忽然转性了，又想讨好皇后了呢……」
苗淑仪再问：「那皇后宣布闭阁不出，不见宫中人，就是因为这个？」
俞充仪道：「没错。听说今晨邓都知挺高兴地告诉她此事，没想到她那时脸色就变了，立即让人传令，说闭阁吃素写经，既不出去也不见闲人，摆明了不想涉政。」
苗淑仪似乎有点明白了：「这两人莫不是想在这节骨眼上火上浇油，引起大臣对皇后的反感罢？」
俞充仪微微一笑，讳莫如深。
苗淑仪尚有个疑问：「但司天官应与皇后没什么见面的机会罢？为何要这样针对皇后？难道是有人指使？」
这也是我想问的，但俞充仪没能回答她的问题，最后作出合理解释的人是张先生。
当我把司天官请皇后听政的事告诉从福宁殿回来的他时，他讶异之下略有些不安，忙问我：「皇后是何反应？」
我据实告知，他才松了口气，道：「若她露出半点喜色，便中小人奸计了。」
他随即告诉我，现任北京留守的贾昌朝素来厌恶富弼，又与武继隆有来往，此前司天官就运河之事抗言，应是贾昌朝假武继隆之手安排的。因此，他们再请皇后听政绝非出于好心，若皇后流露出垂帘之意，一则会引起宰执警惕，二则，若今上痊愈，得知此事，对皇后必会更加防备忌惮，甚至会有更严重的后果。
9.康复
次日，文彦博召那两名司天官入大庆殿西庑问话，不知他与二人说了什么，最后二人出来之时，殿外宫人发现他们满脸惊惧，几乎是抱头鼠窜而归。
之后，文彦博又聚两府官员于大殿内，将二人状子示众，同列官员一见即大怒，高声质问，声彻内外：「这等鼠辈竟敢妄言国家大事，其罪当诛，何不斩之？」
而文彦博则应道：「斩了他们会令此事彰灼，内外议论的人多了，徒使中宫不安。」
这时众宰执已知中宫态度，想必对她亦有好感，于是皆点头称是。
此番议论不避殿内侍者，因此很快传至后宫，当然，这种情况很可能也是宰执有意为之。随后他们更召司天官入殿，文彦博当著众都知及内外侍者的面，公开宣布了对二人的处罚决定：「此前朝廷凿河道，使河水自澶州商胡河穿六漯渠，入横陇故道。你们说这是穿河于正北方，使圣体不安，那如今就烦劳你二人前去测量，看六漯于京师方位是否真是正北。」
这是借测量方位之名将二人贬放了。司天官闻之色变，频频转顾武继隆，望他能代为求情。武继隆也以宫中天文事尚须这两位司天官主持为由，恳请文彦博留下他们。
文彦博诘道：「他们欲染指的，恐怕不仅仅是天文事罢？此二人官小职微，本不敢辄预国事，如今这般僭越言事，必是有人教唆的。」
武继隆默然不敢对。于是那两名司天官便被逐出京师，送去测量六漯渠了。
文彦博对「谋逆」及司天官之事的处理令宫中人啧啧称奇。本来有灯笼锦的事在先，众人皆以为他是温成一派的人，却没料到他会如此维护中宫。
「你说，文相公会不会知道了皇后禁止宫人唱『红粉宫中忆佞臣』的歌，所以才投桃报李？」张承照问我。
我不认为这是主要的原因。其实文彦博的才能与行事作风与皇后倒颇有几分相似之处。以我的理解，他以前与张贵妃往来，是张氏主动示好，何况有层世交的因素在内，他亦不便拒绝，但就这二位后妃本身而言，应该是大度睿智的皇后更易获他的欣赏与尊重。两个智慧秉性相近的人常会惺惺相惜罢，尤其是不同的性别抹去或淡化了竞争关系的时候。
另外，他一开始就不把皇后联络未来储君的事当谋逆看待，可能是因为他亦觉得此时考虑储君问题是适当的，皇后并没做错。后来，宫中有传闻说，其实文相公也在暗中准备，起初便已与富相公议妥，今上若有不测，就让十三团练即位，甚至，他让翰林学士把即位诏书都拟好了，自己随身携带，以待非常。
这个传闻后来也无法证实，因为今上的病终于有了起色。
公主自肯进食后，身体一天天好起来，不久即能下床走动。有一次，她犹豫再三，然后忐忑地问苗淑仪，如果她现在去向父亲请安，他会不会不理她。
一直没人告诉她今上病情，因为众人既要遵皇帝命令，也要顾及今上违豫的消息会对公主造成的影响。那时公主自己也景况不佳，而且今上的病说起来跟她也有一点关系。
如今见公主精神渐好，苗淑仪蓄了许久的眼泪终于夺眶而出，啜泣著告诉了女儿今上的情形。
公主听后既震惊又伤心，立即赶去福宁殿见父亲。那时今上仍在闭目睡著，公主跪在他病榻前，轻轻唤他：「爹爹。」
今上徐徐睁开眼，迷茫地盯著女儿看了半晌才认出来，向她伸出一只手，喃喃唤道：「徽柔……」
公主双手握住他的手，温言应道：「爹爹，徽柔在这里。」
今上反握女儿的手，枯瘦的手背上青筋凸现，那么用力，像是欲抓住唯一可维系生命的东西。青白干裂的嘴唇缓缓颤动，他看公主的眼神空蒙而悲伤：「徽柔，爹爹只有你了……」
公主微微仰首，好似要让眼泪倒流入心，再压抑著哭音，尽量对父亲微笑：「爹爹，琼林苑、宜春苑的花儿又开了，你快好起来，带女儿去看。」
从此公主每日大部分时间皆在父亲身边度过，与众嫔御及秋和一起精心侍奉他饮食起居，后来今上情绪渐趋稳定，但精神始终不佳，且不时有晕厥状况发生。
文彦博与几位执政每日入省福宁殿，在今上神思清宁时于病榻前奏事，今上说话很困难，大抵只是首肯而已。
文彦博见太医疗法收效甚微，便亲自过问治疗细节，多次与太医及御药院宦者研究方剂疗法。有一次，他忽然想起张先生针灸之事，在细问张先生针灸详情及对今上病情的看法后，他又召来众太医，与他们商讨继续用针灸术为今上治疗的可行性。
众太医谨小慎微地表示，针灸理应有效，但穴位微细，一丝错不得，须精于此术者施针方可。他们相互推辞，都不愿意出面主治，最后张先生第二次主动请缨：「若相公信任茂则，茂则必将尽力而为，以求主上早日康复视朝。」
在慎重考虑后，文彦博答应了他的请求，但此刻面临的最大问题是今上是否愿意配合。
为此张先生求见公主，将情况一一告之，恳请她说服今上同意治疗。
公主这时已知今上指皇后与张茂则「谋逆」之事，便很踟躇，对说服今上这点并无把握。我明白她的顾虑，遂建议道：「每日黄昏后，官家都昏昏欲睡，神思恍惚，不怎么认得人。若张先生此时蒙面入内为他施针，他未必会知道是谁。这期间公主守护在官家身边，不时安慰，或可令他接受治疗。」
这事便如此进行了。在张先生进今上寝阁之前，公主已轻言细语地劝过父亲接受她寻来的民间良医治疗，说那人行的是灼艾法，但须在脑后轻刺两下，就像蚊虫叮咬一般，有些肿胀，却不会太疼。今上迷迷糊糊地，随口答应了，公主遂让张先生入内。
张先生蒙著脸，跪下请安。自缢之后，他声音尚未复原，很低沉沙哑，今上应该没听出是他，但看了看他蒙住的脸，显得有些困惑。
公主立即向他解释：「爹爹，此人多年前在军营中犯过点小事，受了黥刑，脸上有疤，为免爹爹见了不安，所以女儿让他蒙面进来。」
今上点点头，按公主的请求，俯身躺下，闭目。
当张先生的金针刺入他脑后时，今上忽然一震，睁大的双目中有惊惧之色，动了动，似想翻身而起。
公主及时按住了他，一手抚他背，一手握他手，和颜安慰他：「爹爹，女儿在这里，女儿在这里……」
今上的呼吸在她的温言安抚下逐渐平缓下来，公主继续轻声说：「没事的，再过一会儿就好了，爹爹马上会好起来……」
在公主语音构筑的宁和氛围中，今上又闭上了眼睛，静静俯卧著，以一位病人所能呈现出的最佳状态去配合张先生的治疗。
然后，寝阁内的时光彷佛凝固了，几乎所有人都保持著静止的姿势，包括病榻中的皇帝和他身边的侍者，以及坐在不远处珠帘外的宰执与皇后。旁观者连眼波都锁定在今上一人身上，只有张先生针尖的微光、起伏的手势，尚在这无声空间中流动。
当最后一针拔出后，张先生退后，示意公主扶今上翻身仰卧，今上却瞬间睁开了眼睛，自己撑坐起来。
起初眼中阴翳已消散，他看上去双目清明，颇有神采。环顾室内事物后，他微笑对公主说：「好惺惺。」
这话是指耳目明晰，头脑清醒。珠帘内外的人闻言都喜形于色，纷纷下拜祝贺，惟张先生一言不发，趁众人笑语间悄悄退了出去。
翌日，今上圣体康宁，起身行动，甚至不须人搀扶。宰执入见，他亦能从容出言应对，连日重病竟似减去了大半。
往后几日，公主仍旧侍奉于父亲身侧。一日清晨，今上饮下公主奉上的汤药后，忽然问她：「那天为我治病的黥卒在何处？不妨召来，我要赏他些东西。」
公主迟疑，道：「他现已不在宫中……」
「哦，那他在哪里？」今上追问，又道：「无论他身在何处，都要把他找来。既立下如此大功，不能慢怠了他。」
「是……」公主答应著，但也许是在想如何应付父亲这要求，她脸上神情颇不自然。
今上一直观察著她，不由一哂：「那人，是茂则罢？」
公主愕然，一时不知如何回答好。而今上并非真是在等她答案，自己说了下去：「当他用针刺入我脑后时，我立即意识到施针的人是他，因为针刺那同一个穴位的感觉我永远不会忘记。我很害怕，差点又想起来抗拒，但是，徽柔，你告诉我你在我身边……你是我唯一的女儿，你一定不会害你爹爹……想到这里，我略感安心……」
说到这里，他又自嘲般地笑笑，道：「其实，那时我也有个现在想起来很可笑的疑问：万一你是在跟著张茂则害我呢？后来转念再想，如果你都在琢磨著害我了，那我活在这世上还有什么意思？是好是歹何必再管，不如就任你们摆布了罢。所以，我最后完全没反抗……」
这些话，他一直在笑著说，却听得公主很难过，此时不禁唤了声「爹爹」，似想解释什么，今上却以指点唇，示意她勿言，再微笑道：「什么都不必说，你想说的，爹爹全知道。」
公主挨近父亲，抱住他右手臂，带著一抹恬静笑意，将头倚在了他肩上。
今上亦衔笑安享著这一刻宁和时光，须臾，侧首顾我，温言吩咐：「怀吉，你去请茂则过来。」
待张先生入内，今上对他道：「彦博向朕夸赞你在朕寝疾之时扶卫侍奉之事，且你又以金针治好朕此番重疾，朕理应论功行赏。今迁你为入内内侍省押班，往后皇帝殿阁百官进见，常侍于朕左右，所辖事务，可上殿进奏……」
他话音未落，张先生已顿首再拜，道：「陛下，扶卫侍奉，乃臣分内事，未获陛下许可便施针灸，更是犯上重罪，陛下宽仁，未追究臣罪责，臣已感激涕零，岂敢再邀功请赏，安处要近！臣入侍天家三十多年，一事无成，反受国厚恩，屡获升迁，实在惭愧。因此，臣恳请陛下，以臣补外，授臣外官末职，放出京师。臣伏蒙圣恩，必将恪忠职守于外郡，力求略为君父分忧。」
10.折翼
今上不是没有出言挽留，但张先生一再坚持，考虑两日后，今上从其所请，传诏：内西头供奉官、勾当御药院张茂则转宫苑使、果州团练使，为永兴路兵马钤辖。
「先生此去，几时归来？」我私下问他。
他惟一笑，并未回答。
然而他表现得像是不打算回来了。他取出所有积累未用的俸禄分给下属，那是很大一笔钱，但多年来只被他堆在角落里，成千上万缗，竟似从未蒙他细看，大多连包装上的封条都没拆开过。
与钱一起被他馈赠予人的，还有许多帝后赏赐的布帛珠宝古玩，最后他房中变得空空荡荡，连好点的家具什物也都被人取去了，而他要带走的行囊中，除了公务文件，便只有几件换洗衣服和几缗必要的路费。
他没有忘记我，启程前一天特意请我过去，精选了几块上等古墨、端溪砚，以及他珍藏的龙凤团茶给我。我谢而不受，看看他内室尚保留著的那三口大箱子，道：「这些箱子，先生也带走么？若要留于宫中，便交予怀吉暂时保存罢。」
他明白我的意思，道：「怀吉，谢谢你。我也想把这些箱子托付于你，但不是请你保存，而是想请你代我把它送给一个人。」
我颔首，请他明示：「送给谁呢？」
「官家。」他说，又补充道：「等我走后再送去。」
我回阁中时他送我至门边，我问他翌日何时出宫，他浅笑道：「很早，你这些日子也累坏了，多歇歇，别来送我。」
我没有坚持说要去送他，并非真想偷懒或心态凉薄，而是很害怕又经历那种离别场面——宫墙禁门两相隔，故人天涯远。
此刻想到他即将远行，且前途茫茫，不知何年何月才能再见，我已异常难受，随即朝他屈膝，含泪行庄重的四拜礼以告别。
他以手相扶，和言嘱道：「你也多保重。」
当我转身欲离去时，他忽然唤住了我，垂目思量须臾，再注视我，道：「你少年时，曾问我，我的乐趣在哪里，最大的心愿是什么。现在，我可以回答你。」
「我最大的心愿，是做个正常的男人……但此生注定是无法实现了。我们这样的宦者，所能拥有的理想和身体一样，是残缺的。」他平静地说，徐徐侧首顾室内——案上花瓶中仍供著那枝现已枯萎的素心腊梅，「不过，我找到了一个值得的人，她近乎完美无缺，应该拥有圆满的人生。我希望助她实现她所有的心愿，乃至为她死，为她生……如果说我的生涯尚有乐趣的话，那这就是了。」
为她死，为她生……我琢磨著这句话，黯然想，他确实是做到了。
「可是，」我对他如今的决定仍感不解，「既如此，先生又何苦自请补外？远离她身侧，将来如何再助她实现心愿？」
「现在，我必须离开。」他未尝讳言，「我离她越近，她最珍视的那人就离她越远。」
****************************
次日晨，我照常随公主定省中宫，著意观察皇后表情，并未找到一丝特别的情绪，例如忧郁哀伤之类。
她沉静依旧，显然不曾出去送别张先生，甚至在与我们的言谈中也没提到他一句，只是和颜说著常说的话，细论今上日常喜好，叮嘱我们照顾好他。
不过这一天，她的殿阁中飘满了素心腊梅香。
****************************
当我把那几个装满飞白故纸的箱子送到福宁殿时，殿前桃李花次第新开，已是春意盎然。
我带著运送箱子的几名小黄门轻轻走近，透过那红红白白的深浅花枝，见今上倚坐于廊下临时设的软榻上赏花，著纶巾，披鹤氅，虽形容清减，但神情清朗，意态闲适，已不见病颓之状。
而秋和此刻伴于他身边，想是今上要查看她手心伤势，她侧跪于软榻旁，将手伸至他膝上，今上托了，以指轻抚那些伤痕，不胜怜惜。
有风乍起，秋和的绫纱长裙与轻罗对襟旋袄较为单薄，受凉之下，她忍不住打了个喷嚏。未及告罪，今上已展开鹤氅，揽她入怀，为她蔽风。
这情景令我放缓了步伐，略为延迟，才走了过去。
秋和一见我，立即站起，退至今上斜后方，绯色满面。
我向今上施礼如仪，然后转朝秋和一揖：「董娘子……」
自皇后呼她为「董娘子」之后，所有宫人都明白了此中深意。在今上违豫、皇后闭阁期间，秋和便以嫔御身份侍奉于今上病榻前。如今，今上已改她为御侍，封号是「闻喜县君」，她宫籍上的名分已正式从女官转为了天子嫔御。
看来她始终未适应这新身份，见我施礼，她下意识地裣衽还礼，浑然忘记她现在也是我的主子了。
为免秋和尴尬，我没有多看她，旋即命小黄门搁下箱子，向今上说明了张先生献礼之意。
「这其中，是何物？」今上不解地问。
我托辞说不知，今上遂命人打开了箱子。
那千百卷飞白残篇被取出，相继展现于今上眼前。细看数十卷后，他的表情亦从起初的迷惘、随后的惊讶，逐渐转化为最终的黯然神伤。
这也证实了我心底的猜测，关于这些墨迹出自谁笔下。
在十几二十年的漫长岁月里，她躲在他看不见的殿阁中，一笔笔地写，而另一个他，悄然立于她身后，一卷卷地收……此间隐事，欲说还休，倒是这一堆故纸，虽然永远保持著沉默的姿态，但却可被视为最值得信任的知情者，铁证如山，胜过旁人千言万语。
「守忠，」今上后来开言，唤过殿前侍立的任守忠，「你折些花枝给皇后送去，为我传几句话：今日风和日丽，玉宇清澄，想必晚间夜色亦好，何不同往后苑水殿，共赏松间明月？」
这是个完美的结局，我庆幸未负张先生所托，遂告退离开，多日来暗淡的心情终于因此蒙上了一抹亮色。
出了福宁殿宫门，忽听见秋和唤我。讶然回首，见她已跟了过来。
「我送送你。」她轻声说。
我忙应道：「不敢烦劳董娘子。」
她低首，道：「私下听你这样唤我，我真难受。」
我无语。好半天，才问她：「秋和，你快乐么？」
她踟躇良久，这样回答：「官家对我很好。」
我点点头，目光落到她袖下半掩著的手上：「你的伤好了么？」
她徐徐伸出受伤的左手，掌心向上，朝我展开：「你是说这个么？」
她莹洁如玉的手心和指腹上多了两道丑陋的伤痕，虽已结疤，但疤痕翻卷突出，触目惊心。但这已经是不错的结果了，当日看她伤势，很多人都以为她会断指。
面对她的问题，我颔