第二十五章 山雨
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自从永璜到来，如懿便渐渐品味出日子的不同了。有了个孩子，便有了新的寄托和依靠。从前总盼著君恩长驻，如今一心一意在永璜身上，连向来安静的海兰也愿意常常过来陪著孩子说笑。每日五更天永璜晨起去读书，如懿便一直送他到宫门外。晚膳时分，便候在滴水檐下盼著他回来。每日晚膳后的时分是母子俩最亲近的时候，有时候是海兰陪著一块儿刺绣描花样子，有时候是如懿一个人捧著书卷看书，永璜便有说不完的话，绕在她膝下，将一日的见闻事无巨细都告诉如懿。或者再背上一段太傅新教的文章，向来偏僻清冷的宫苑里，也因为稚子童音而多了许多欢声笑语。
因著永璜，皇帝来延禧宫的时候也比以往多了更多。隔上两三日，即便不在如懿处过夜，也必定是要来陪著一起用晚膳，顺便考问永璜的功课。连久未得幸的海兰，也因为一起抚养著永璜，晋位为贵人。
如懿总是想，即便永璜不是亲生的，但或许这样，便已经是太后所说的「美好如意」了吧。
如此，宫中等人更不敢轻慢了如懿，皆以为她平白无故得了个儿子，连运数也跟著转了。渐渐地，不止后宫诸人，连咸福宫也格外客气起来，饶是背地里慧贵妃对孩子眼红得不行，三番五次往宝华殿求神拜佛祈求子嗣，当面里对如懿也不再如往日般随心所欲了。
这一日永璜下了学便有些闷闷的，不似往日般活泼，如懿当著许多人也不便问他，待到用完了晚膳，便携了永璜往御花园去。
时至盛夏，御花园中凤尾森森，桐荫委地，阔大疏朗的梧桐与幽篁修竹蕴出清凉生静的宁谧。彼时夕阳西下，夜幕低垂，北地春归迟，可是曾经嫣紫粉白繁密欲垂的桐花亦大多开败，凋落在芳草萋萋之上，萎谢了残红作尘。那样红千紫百的繁华也不过是春日里的梦一场，最后何尝不是满地萧条？如懿看著天际升起了一颗一颗明亮的星子，仿佛伸手可得，又那样远，远不可及。能握在手心里的，唯有永璜小小的一双手。
她携了永璜在御苑中，看著清凌凌碧水里鲜翠欲滴的新荷底下悠游往来的绯色金鱼，清波如碧，红鱼悠游。如懿叫永璜折了杨柳在手，将捻得细碎的柳叶抛向池中，引得红鱼争相跃起，相嬉而食。
永璜到底年幼，玩了一阵便高兴起来了，如懿示意跟著的人退下，笑著看他：「永璜，心里舒坦些了么？」
永璜拨弄著柳枝在水里蘸著嬉戏：「母亲，儿子舒坦些了。」
如懿倚著池边的白石栏杆坐下，看著他的眼睛道：「既然舒坦些了，心里的话也可以告诉母亲了。今儿为什么不高兴？」
永璜的目光微微一缩，便看著自己的鞋尖蹭来蹭去：「母亲……」
他欲言又止，似乎在迟疑，如懿温柔地道：「回来的时候新做锦袍上哪里都是干干净净的，只有膝盖的地方落了尘土的痕迹。难道是太傅罚你跪了么？」
永璜难过地点点头，又摇摇头：「母亲，今天永琏来上尚书房了。」
如懿心里微微一惊，嘴上却笑著说：「二阿哥才六岁，那么早就开蒙了么？」
永璜道：「皇额娘也来了。皇额娘说，永琏年纪不小了，要跟著我一起读书了。所以今天尚书房还来了两位新太傅，陈太傅和柏太傅，皇额娘说两位新太傅都是大学士，要我们都要听话。」
如懿微笑：「这是好事呀。明日母亲就陪你去见过新太傅。」
永璜丢下手里的柳枝，委屈道：「可是新太傅们对儿子不好！明明永琏第一天读书，坐不住，可是新太傅们居然罚我，罚我在尚书房的外头跪了半个时辰，连教我的黄太傅都不敢拦著。陈太傅还说下次太子……」
如懿立刻警觉：「什么太子？」
永璜茫然地摇摇头：「母亲，什么叫太子？陈太傅叫了这一声太子，被柏太傅喝止了。」
如懿心中没来由地一紧，脸上还是如常笑道：「母亲也不知道什么是太子。但是好孩子，太傅说的话大多有深意，你别逢人便去问，这话不能问的。你说，陈太傅还说了什么？」
永璜乖巧地点点头，又哭诉道：「陈太傅说下回永琏再不听话，就要把儿子关黑屋子里去败火。」他十分惧怕，「儿子知道什么是败火，去年儿子风寒的时候，苏嬷嬷没叫太医来看，反而把我一个人关在黑屋子里不给吃的。那时候我怕极了！」他紧紧抱住如懿，「母亲，我再不要败火了！」
如懿满心酸楚，却有更深的无奈如重云压著她的心头，她紧紧搂著永璜，柔声道：「好孩子，母亲与你的额娘都是嫔妃的身份，所以你的身份也不如二阿哥贵重。在尚书房读书，难免会受些委屈。」她温和的语气里有不容转圜的坚定，「可是你要记得，你是你皇阿玛的孩子，有母亲照料，不能由著他们欺负你。下回再有这样的事，你便告诉太傅，他们这样罚你，皇阿玛知道么？」
永璜睁大了眼睛道：「母亲，我可以这样说么？」
如懿鼓励似的抱抱他：「你是皇阿玛的长子，照顾幼弟是应当的，但也不能委屈了自己。不管是谁，是你的乳母也好，太傅也好，母亲都不许他们欺负了你去。」
两人正说著话，却见纯嫔忧心忡忡地赶过来，在后头唤了一声：「娴妃娘娘……」
如懿见她神色不似往常，忙将地上的柳枝捡起递到永璜手中，嘱咐他乖乖玩耍。纯嫔匆匆请了个安，便上前挽住如懿的手欲落下泪来。如懿忙低声道：「这是怎么了？」
纯嫔泪眼矇眬地看了正在逗鱼的永璜一眼：「听说大阿哥今天在尚书房被罚跪了？」
如懿惊异地看她一眼，将她拉远了走到梧桐树底下道：「你怎么知道？」
「在尚书房伺候的小栗子原是我宫里出去的人，本想早点打发他在尚书房伺候，以后我的永璋去尚书房读书也多个人照顾。没承想我刚在甬道上碰到他，却听他说了这么件事。」她悄悄瞥一眼永璜，「大阿哥受委屈了吧？」
如懿叹口气：「咱们都是嫔妃，比不得皇后的嫡亲孩子尊贵，也是有的。」
这句话勾起了纯嫔的伤心事，她眼圈微红，忍不住呜咽道：「大阿哥都这样，那我的永璋以后……」
如懿忙安慰道：「皇后那么疼永璋，照顾他的人是最精细的。连永璜都羨慕呢。」
纯嫔脸上不敢露出哭意来，只得擦了泪，低首附在如懿身边道：「我正是为这事伤心呢。今儿午膳皇上是在我那儿用的，居然说起永璋不太聪明。」她急得六神无主，「我的永璋怎么会不聪明呢？」
如懿微微迟疑，还是道：「我听永璜说，永璋一岁的时候还爬得不太利索。乳母嬷嬷们不是抱著就是背著，从不让落地。如今是不是十四个月了，会走了么？」
纯嫔的眼泪不自禁地落下来：「就是因为不会走路，嬷嬷们老怕他磕著碰著，所以皇上才这么觉得，说永璋学路慢，学话也慢，看著不聪明。这孩子还这么小，若失了他皇阿玛的欢心，可叫我怎么办好？」
星子的微光从树叶的缝隙间簌簌抖落一身稀微的光晕，如懿道：「你几次三番对我说，阿哥所的嬷嬷们对孩子照顾得很精心，如今看来，这精心竟是宠坏了他了。」
纯嫔又是焦灼又是无奈：「这话我怎么敢说，若在皇上面前提一句，岂不是坏了皇后的一番苦心？她对自己的二阿哥和三公主，都没这么上心呢。」
如懿心中一动，骤然生出几分疑义，但这样的话并不能去对纯嫔说，除了加深她的忧心与焦虑，她还能怎样呢？如懿只得劝道：「皇上不过是一时生气才这么说吧，下回再见著皇上，你便说咱们是马背上得的天下，孩子不能多娇惯著，也拉著皇上多去阿哥所看看。有皇上时常过问，或许会好些。再说了，父子亲情是天性，只要多见几次，永璋又那么可爱，皇上会喜欢的。」
纯嫔点点头，她的忧愁深长如练，将自己层层缠裹：「本来想著永璋若是有福气，可以寄养到娘娘膝下，我也能常看看她。如今看来是没有指望了。」
如懿敛容：「这个念头你动也不要动。如今宫里高位而无子女的，唯有慧贵妃，你自然是不肯的。且永璜是阿哥所照顾不周才送来我这里，永璋却无这样的事。你这念头若被人知晓，不止皇后，只怕皇上也要怪你了。」
纯嫔只得噤声，如懿忙道：「赶紧擦了眼泪回去吧，别叫人闲话。」
纯嫔拿绢子按了按眼角：「妹妹如今也有了孩子，有什么话我可得多来问问你，一起拿个主意。」
如懿含笑道：「你且放心，只要不这么哭哭啼啼的，我都答应了你就是。」
纯嫔无可奈何，只得离去。如懿望著她孤独而瘦削的背影，心下亦是生怜。她不过是一个母亲，只想要自己的孩子好好的。可是在这深宫里，偏偏连这也不可得。而自己呢？如果有一天有了自己的孩子，是不是也会如此凄然，欲哭无泪？
眼看著天色也晚了下来，如懿招手唤过永璜，一起慢慢走回宫去。一路上偶尔有鱼儿跃出水面，溅起数点水花。莲叶田田，青萍丛生，早开的睡莲绽了两三朵，粉盈盈的。几只鹭鸶栖在深红浅绿的菖蒲青苇之畔，互相梳理著羽毛。永璜看了什么都欢喜，笑著闹著拉著如懿的手说这说那。如懿嘴里答应著，可心里的疑义难以倾之于口，却如密密的丝线勒在那里，一圈沉闷过一圈。她极力地想撇开那些念头，却好像是这一定会暗下来的天色，那墨汁似的色泽洇在了清水里，无法遮拦地倾散开来。
如懿正凝神想著，却听得假山后头有呜咽的哭声传来，那声音太轻微，叫人一个耳错，只以为是夏虫绵长的唧唧声。如懿不动声色，只作不经意一般，朗声道：「永璜，快回来，别到假山那边去捉蛐蛐儿！」
那边的哭声立刻止住了，如懿示意永璜噤声。不过片刻，却看一个宫女模样的女子从假山绕了出来，如懿撒开永璜的手，永璜立刻会意，只装著跑去捉蛐蛐儿，一下撞在那女子身上。那宫女抬头就要骂，一看如懿跟在永璜身后，忙收敛了气焰请了个双安道：「娴妃娘娘万福金安。」
如懿笑吟吟道：「本宫自然是万福金安。可是莲心，你怎么不安了呢？」惢心手中的风灯照出莲心哭过的面容，「眼睛哭得跟桃儿似的，这是怎么了？」
莲心下意识地摸了摸脸，綳出一个笑容，朗声道：「奴婢伺候皇后娘娘，有什么不安的呢？不过是想家了，偶尔哭一哭罢了。」
如懿情知她不肯说实话，也不愿和她费唇舌，便道：「你伺候皇后娘娘，更当万事小心，别落了一脸泪痕回去。」她微微一笑，「只是话说回来，皇后娘娘那么疼你和素心，自然见了你的眼泪也不会不高兴。」
莲心本仰著脸毫无惧色，听了这一句，不知怎的便低下了脸，带了薄薄阴翳似的黯然，嘴上却犟著说：「皇后娘娘自然是疼我们的。比不得那些刻薄人，连从小跟著的乳母都赶出宫去了。」
这话是指著如懿说的，阿箬立时忍不住了，道：「你说谁？」
莲心盈盈一笑：「我自有我要说的人，阿箬你又急什么？横竖说的不是你，你何必跟著吃这个心？」
阿箬何曾被人说倒过，冷笑一声道：「我自然不吃这个心。只是想著莲心姑娘要大喜了，何必嘴上还不积些福德，免得叫人听了笑话去。横竖你要嫁的好人家，是断不会刻薄了你的。」
莲心脸上登时烧红了一片，却隐隐透著难看的铁青色，恨声道：「你……」
阿箬笑道：「我……我自然是没皇后娘娘亲自指婚这般好福气了。先恭喜姐姐、贺喜姐姐了。」
莲心又窘又恼，一跺脚立时跑远了。
阿箬看著她的背影，冷笑连连。如懿便道：「你再这样冷笑，夜枭的笑声都比不上你了，听著怪瘆人的。」
阿箬笑得弯腰：「小主，奴婢是笑莲心呢。您可知道么，今儿上午奴婢去内务府的皮库，想叫他们将今年秋天贡来的好皮子留著些给大阿哥做衣裳，谁知看见内务府的人忙忙碌碌地在旁边的皮库选大毛料子呢。奴婢好奇问了一句，原说夏天找什么大毛料子，谁知他们说是皇后娘娘给莲心备嫁妆呢。」
如懿道：「莲心已经二十四了，本该放出宫去的，偏她是皇后娘娘的家生丫环，也没地方回去。既然要在宫里伺候一辈子，还不如嫁人呢。皇后肯指婚，也是给她面子了。」
阿箬笑著啐了一口，手里的灯笼也跟著晃悠悠地打转：「小主还不知道皇后娘娘给她指了谁吧？」
如懿看了惢心一眼，惢心忙哄著永璜去了。如懿问道：「从前是听说她跟皇上跟前的王钦走得近，皇后也有这么一说，可是这到底是句笑话儿，王钦是个公公，不是个男人，怎么能配了他呢？」
阿箬得意得眉毛都飞起来了，道：「小主别说，还真就是王钦了。内务府的嫁妆都备起来了，说皇上也知道了，就等过了中秋就指婚呢。皇后宫里说了，莲心陪了她那么多年，要跟嫁半个女儿似的呢。」
如懿怔了半天，半晌才回过神道：「好好一个女孩子，真是可惜了。」
阿箬眉飞色舞：「有什么可惜的！满宫里的太监，就数王钦地位最高，多少人想巴结还巴结不上呢。莲心配了他，还便宜了莲心呢！」
如懿不悦地看她一眼：「好了，别说这样的话！宫女配了对食本就可怜了，莲心再不好，你也别当面取笑她了。」
阿箬不情不愿地应了一声，红了半边脸，吭哧吭哧凑到如懿跟前道：「小主，以后你也会给奴婢指个好人家么？」
如懿笑著伸手去刮她的脸：「你放心，去年你阿玛放了外官，我一直听说挺好的。到时候怎么也要给你风风光光地指一个好人家。」
阿箬又是害羞又是高兴：「奴婢能挑什么好人家，全凭小主的恩典罢了。」
如懿道：「外边的人怎么样咱们也不清楚，能挑个御前的侍卫，凭自己挣个好前程就是了。」
阿箬喜不自禁，在如懿身边粘了良久。正好惢心带了永璜过来，阿箬招手笑道：「小主今儿高兴，快求求她，也给你放个好人家指婚，也好抬高了你的门第，省得让人知道你那两百钱的出身！」
如懿嗔怪地拍了阿箬一下，作势要打她的嘴，阿箬笑著躲开了：「奴婢和惢心这么熟，笑话罢了。」
惢心沉静道：「奴婢不比阿箬姐姐好出身，只想一辈子守著小主，哪儿也不去。」
阿箬挑了挑眼角，似有不满，嘟囔一句道：「这么大的恩典在眼前，别假惺惺的！」
惢心替永璜掸干净衣裳，淡淡笑道：「没什么可假惺惺的。阿箬姐姐要嫁个好人家，小主不能没个人伺候，奴婢被卖的时候就忘了家乡在哪里了，正好留下来伺候小主一辈子。」
如懿抚了抚鬓边微凉的鎏金流苏，笑著道：「你有这个心自然是好的，但女孩子不能不嫁人。哪怕是嫁得近些，嫁个侍卫或是太医，也是好的。」
惢心满面赤红，咬了咬唇，只是不说话。
如懿扶著她们的手正要起身离开，忽然看见前头灯火通明，几十盏灯笼晃点著如暗红浅黄的星子，朦胧地亮成一片。
如懿扬了扬脸，惢心立刻跑到前面去，片刻回来道：「小主，是永和宫出事了，皇上正赶过去呢。」