第二十四章 智激敌使

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眼看著百里奇再次获胜归坐后,并无再起身的意思,萧景睿面色凝重地站了起来,冷冷地向他一抱拳,道:「在下萧景睿,向百里勇士请教。」

百里奇今天是第一次被人挑战,眸中精芒一闪,可回头看了看本国的使臣,见他向自己摇了摇头,表情立时转为木然,摇头拒绝道:「我累了。」

萧景睿知道自己的名字很容易让人误以为是大梁的皇子,怀疑对方是因此而拒绝,忙补了一句道:「在下宁国侯谢玉之子,特来请教。百里勇士如果疲累,可以稍歇片刻,再行指点。」

百里奇又回头看了看,北燕使臣仍然摇头,于是他又道:「今天不打了。」

其实众所周知,萧景睿生性不爱争强斗胜,象比武这种事他一向认为无论输赢都不必结怨。可是今天百里奇所作所为实在过分,有时明明对方已经败退,他还非要硬追上彻底击倒不可,不由激起了这个温和青年的怒意,因此血气上涌,竟主动出场进行挑战,憋足了一口气,想要拼著受重伤,也非得挫一挫百里奇的戾气,没想到一开始就被软绵绵的挡了回来,偏偏那人又真的是连打了好几场,非要说他「装累避战」之类的话,以萧景睿温厚的性格又实在说不出口,竟只能气怔了半晌,方道:「那请百里勇士与我约一个时间,你我择日再战。」

百里奇喝了口茶,第三次摇了摇头,冷冷道:「改天还有什么再战的理由吗?这儿这么多人,你要实在想打,另挑一个好了。」

梁帝见他坚持拒绝,不由心头一动,侧头看了蒙挚一眼。禁军统领立即明白了他的意思,忙俯身在他耳边道:「陛下切莫误会,北燕人并非示弱,只是知道景睿和豫津一定身份贵重,刚才又显然与郡主相熟,不想过于得罪大梁权贵罢了。其实景睿并不是百里奇的对手。」

梁帝闻言虽神色如常,但心里不免有些失望。百里奇今天如此逞能,身为大梁君主,他当然还是希望能有一个本国人挣回些颜面,可惜看这样子只怕难以如愿了。正心中郁闷之时,突然看见下方梅长苏不知在与郡主悄悄私语什么,霓凰听后一脸惊诧之色,不由问了一句:「霓凰,你与苏卿在说什么?」

霓凰郡主迟疑了一下,勉强笑道:「没什么……」

梁帝在眉上微微挂些嗔色,沉声道:「不可欺君哦,到底在说什么?」

郡主笑了笑道:「霓凰怎敢。苏先生不过是稍稍评论了几句刚才的对战而已,确无他言。」

「哦?苏卿有何高论,不论说来大家听听。」

霓凰郡主瞧瞧梅长苏,见他也一副无奈的表情,便只好站起身来,道:「苏先生说百里勇士过刚易折,练武的路子错了,若被人寻出破绽,几个稚子便可击而倒之。」

听到这种评论,百里奇面上肌肉一跳,微带了些怒色。不过北燕使臣却把这番话当成是大梁人想找回点场面而已,当下傲然道:「这种话放在谁身上都可以,先生若是高人,不妨寻一寻他的破绽,再找几个稚子来击倒他多好啊。」

梅长苏忙笑道:「是我妄言了。两位放心,百里勇士能练到这样也不容易,我是不会随便毁人前程的。」

他明明是在道歉,可那话听著比叫板还要扎心,言下之意分明是说「其实我说的出做得到,只是不想毁你罢了」,北燕使臣正志得意满呢,听著怎么可能舒服,立即道:「这位先生若是有这般本事,不妨当著陛下的面试一试,我们百里勇士虽然疲累,可也不敢扫先生说大话的兴致啊。」

「哪有这么快的,」梅长苏仍是一脸温和的微笑,「就算能立即找来几个稚子,我至少还得教几天呢。好了,就算是我胡说吧,两位别在意……」

北燕使臣一听,这话怎么越听越说的跟真的一样,要就这样不理他了,倒象怕他似的,百里奇一拳一脚挣来的面子,如果被人在口舌上赚了回去,日后四皇子知道了只怕会说自己这个正使无能,怎么可以放著不驳回去,当下冷笑道:「先生要调教人,我们等著就是了。请陛下指个日子,保证随叫随到。」

梅长苏表情有些为难,喃喃道:「我在京城又不熟,哪里去找这些稚子……」

其实要找什么稚子,只要他说一声,在场每一个大梁人都能立刻帮他找到一大群,可是大家谁也拿不定他到底说的是真的还是只想气气百里奇而已,都没敢开口。

北燕使臣见他这样,越发肯定他是虚张声势,立即火上浇油道:「这有何难,听说贵国京城的武馆里有很多小学徒……」

「武馆里的孩子太强了,我怕百里勇士吃亏。再说找几个练过武的孩子来围攻,也不公平啊。」

见这人到如此地步了还要继续吹牛,北燕使臣气得一咬牙,道:「这有何妨,我们并无怨言。」

「不好,」梅长苏摇著头,「要找弱一点的……这宫里、还有各位的府上有没有比较弱的孩子?」

众人谨惧,未敢答言,怕不小心帮了倒忙,只有景宁公主不太明白这个状况,加之不久前才刚刚被掖幽庭的惨况刺激过,马上接话道:「宫里有啊,掖幽庭里有好些小孩子的,都是瘦骨嶙峋的真可怜。」

「掖幽庭的罪奴啊,」梅长苏小声自语道,「倒是比找寻常人家的孩子合适些,不过陛下是否准许……」

梁帝见他的目光向自己看来,一时也无法确认他到底是希望自己答应呢,还是不答应。正犹豫间,蒙挚的声音细细入耳:「请陛下恩准。」

梁帝对本国这位第一高手在武学上的信任是毋庸置疑的,立即道:「朕准了。来人,前去掖幽庭,挑几个孩子来。」

梅长苏追加了一句:「记住,要弱一点的啊。」

北燕使者被他气得不轻,恶狠狠道:「罪奴可也是人啊,先生叫这些孩子平白送死,倒也真是忍心。」

景宁公主看到自己随口答的一句话造成这种后果,正著急呢,忙接著话锋道:「是啊,这不是让那些孩子去送死吗?父皇,这样绝对不行!」

「公主放心,我还是有些把握的。」梅长苏劝道,「再说身为罪奴,能为陛下效力,就算死也应该。更何况一旦赢了,陛下还会有重赏的。」

景宁公主听了更气:「他们每日在宫中劳役,赏再多的银子也没地方花,当然是命比较重要啊!」

「说的也是,」梅长苏仰头想了想,「这些小罪奴心中毫无希望,只怕行事懈怠,不好调教呢。这个主意错了,不该选他们的……」

北燕使臣本来看到他们已经选人去了,还有些惊诧,此刻见梅长苏又有退缩之意,心中登时又安定下来,讥讽道:「先生真是嘴硬,到这时候了还要强撑,其实只要认一句错,我们百里勇士也不是小气之人。」

梅长苏凝目定定地看著他,直看到他有些不自在了,方叹了一口气道:「苏某再三给你台阶下,你就是不肯下来。既然非要试一试,就只好对不住百里勇士了。」

北燕使臣气煞,正要反击,刚才奉旨去掖幽庭的太监已回来,禀道:「陛下,奴才带来五个孩子。」

「嗯,都叫上来。」

「是。」

跟在太监后面,五个小小的身影瑟缩著上殿,蜷成一团跪伏于地。

靖王原本就已开始觉得疑惑,现在看到庭生就在其间,心里更是明白了大半,看看殿中人的注意力都在那边,忙找了个机会悄悄跟坐在身旁的皇妹景宁说了几句话。

「抬起头来,报报年龄,都是哪家罪臣的后人啊?」梁帝语气冷洌地道。

五个孩子都吓得不轻,在太监的低声催逼下,方一个个颤抖著声音断断续续地回禀。轮到庭生时,他煞白著一张脸,小声道:「罪奴……十一岁,原太和……大学士敬奎……之孙……因科场案……问罪……」

梅长苏突觉心头一酸,忙端茶啜饮,掩饰了过去。现在想象当年,在被收监入掖幽庭,得不到外界一丝帮助的境况下,祁王的女眷们竟能同心协力,为庭生这个侥幸降生的遗腹子谋得一个假身份,庇护他逃过太子和誉王的斩草除根,实在是值得让人对她们又敬又叹。可惜令人心伤的是,这些义烈女子们饱受折磨,现在已经没有几个存活于世了。

五个孩子回报完毕,梁帝都没太放在心上,嗯了一声后对梅长苏道:「苏卿看这些稚子可还使得?」

「五个太多了,不能太占百里勇士的便宜,三个足够,」梅长苏随意看了看,指了含庭生在内的三个人,「臣恐怕要带回住处去调教两天,陛下能否恩准?」

「朕准了。如若两日后能胜,朕有重赏。」

梅长苏叹息一声:「陛下固然深恩,不过公主适才言之有理,这些孩子是罪奴,赏金银也无处使用呢。」

梁帝不禁笑道:「你误会了,朕的意思是重赏你。」

「呃?」梅长苏一怔,「臣就不必了。要出力的都是他们,不如陛下还是赐些他们能消受的恩宠吧。」

「他们自然也要赏,」梁帝见一旁的北燕使臣听到此时,已气得面如土色,心中不由大是愉悦,「如果赢了,朕赏……呃……赏……」

他正想著该赏什么呢,景宁公主插言道:「父皇,您可得要下重赏,他们才肯出死力,苏先生才好调教。女儿的意思嘛,对这些罪奴最大的恩赏莫过于除其苦役,让他们能出掖幽庭自寻立身之所,父皇就算赏金山银山,也不如赏这个啊。」

梁帝见小女儿今天实在是太同情这些小罪奴了,为了让她高兴,加上那几个孩子都没什么要紧的,并未多想,当下点头应允:「好。朕就依你,若是他们立功,朕恩准免其苦役,著内政厅妥善安置。」

景宁公主大喜:「谢父皇。女儿就知道父皇是最圣心仁德的。」

「你啊,就是心软。不过女孩儿家嘛,心软也没什么。」梁帝慈爱地看了她一眼,这才转向众人,「今日就暂且散了吧。两日后郡主文试之前,我们先看看苏卿调教的本事,再开始舞文弄墨罢。」

大家立即站起身来,齐声道:「遵旨。」

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