第二章 剑(3)

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息辕犹豫了一下,「叔叔知不知道,我们私下里都说,『东宫妖魔不敢近,八百神兵赛太岁』。」

  「哟?」息衍笑,「还有这么顺溜的词句,说说看,怎么解释?」

  「这是暗贬,是说镇守东宫的八百名禁军霸道。太子东宫因为贴近祖陵,所以编制中是禁军精锐八百人戍卫,不算三军的部署,拓拔将军管不著,也跟一般的禁军不同,叔叔你的军令传不到那边去。上千人伺候一个储君,平时闲得无聊,就是在周围的酒肆歌馆里喝酒打架,可因为镇守祖陵,晋升反而是最快的。南淮城里,凡是世家子弟想从军,都是想去东宫。快活几年混一个资历,托托人情就能提拔去做参将。」

  「这套人情关节,你倒是越来越精通了,」息衍还是笑。

  「可是叔叔你可不知道,在东宫里面,没有世家身份的,就是生不如死。进去第一天就是三书二礼。」

  「三书二礼?」

  「三书是一封信给东宫禁军的统领,要托有权势的人写,一封给自己顶头的上司,还有一封是给东宫的大管事。里面都要夹混金票,给多给少,看看各家的财力。二礼是对一般的军士,要想得到大家的承认,就要从两件事情中选一件,要么是花大钱请大家去紫梁街上最好的酒楼里面请粉头喝花酒,一种是半夜里赤身裸体从东宫这边跑到那边,丢脸丢到底,否则受气挨打都是免不了的。」

  「呵呵,那么姬野既没有钱请大家喝花酒,更不会脱光了夜奔,看来挨打是免不了了,」息衍大笑,「要说你去年也在东宫禁军,你是怎么混过来的?」

  「我是叔叔的侄儿……自然不同的。」

  「呵呵,武殿都指挥息大人的嫡亲侄儿,不但要免了你的三书二礼,没准还把你奉为上宾,摆下筵席款待,你要是乐意,帮你倒酒脱靴子反过来请你喝花酒都有人心甘情愿,对不对?」

  息辕的脸微微发红,「跟叔叔说的也没什么差别,不过我都推了。」

  「息辕,你将来如果能做成大事,那是因为你是我的侄儿,你如果没能做成大事,还是因为你是我的侄儿,」息衍摇了摇头,「而姬野这个孩子,是不同的。」

  「不同?」

  「他是野兽啊,生在林子里,不比你生来就是武殿都指挥使的侄儿。他的一点一滴,都要靠自己的双手去争取。你说的东宫那些事情,我也都有耳闻,如果姬野在这一年中能排众而出,他才有资格当我的学生!真想看看这个小家伙是怎么过三书二礼的一关。对了,现在东宫那边的统领是谁?」

  「前几日国主刚刚下令,升幽隐为游击将军。现在是东宫里军衔最高的人。」

  「幽隐……」息衍沉默了一下,「那个孩子身上,味道不对。」

  2

  同一时候,城郊的阳泉酒肆,月晦。

  油灯昏暗,把隐隐绰绰的人影投在板壁上。

  板壁被油烟熏得漆黑,薄薄的手指一捅就能对穿。桌子上厚厚的一层油腻,手摸上去像是要粘住。惟一一盏桐油的小灯被罩在竹笼子里,悬在半空。

  板壁外传来了风声,风在树梢间掠过,带著隐隐的啸声。风从门缝里泻进丝丝缕缕,灯光忽明忽灭,飘忽不定。

  这是南淮城边的小铺子,靠近富商褚氏的林场,外面是一眼望不尽的松杉林。伐木的劳力每天回城都从小道边过,于是有了这样一个简陋的小铺子。夜深,铺子里只剩下最后一桌客人,没有一个人说话,静得发寒。

  「金银不是问题,我们只要那柄剑的下落。」

  长桌一侧,领头的人打破了沉默。他把沉重的盒子推向了另一侧,盒盖弹开,码得整整齐齐的都是纯金锭子,锭子上打了桉叶的烙印。那是宛州商会江氏铸造的金锭,有人说比帝都的铸钱都管用。皇家的金库里藏的也不是大胤金铢,而是这些足色的金锭。

  黄金的反光似乎晃著了对面人的眼,她轻轻地笑著侧过脸去,以手遮眉,指上一点翡翠在灯下透著华丽的深碧色。

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