第二章 剑（8）

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　　午后，阳光炽烈。

　　息衍微微眯起眼睛，扫视著废墟。整个木屋都化成了灰烬，惟有半截大梁得以幸免，斜斜地倚在土砖砌成的山墙上。燥热的焚烧气味里，夹杂著令人呕吐的焦臭。靠近山墙的一角，几名白巾蒙面的仵作围著烧得漆黑的尸体。一名军衔低微的廷尉战战兢兢地捧著托盘走近，不敢说话，只是低头站在一旁。他不太明白这样一个普普通通的失火案怎么会惊动了禁军

的统帅，远处围了一堆人探长脖子，也是来观瞻下唐第一名将风采的。

　　息辕接过托盘递给叔叔，息衍拈起托盘上乌黑的铁牌，在手心里掂了掂，随手又递给息辕。息辕接过仔细地打量，牌子的质地像是生铁，敲起来声音低厚，表面有丝丝缕缕的冰纹。牌子正面是獠牙暴突的虎面，背面则是云纹，镌刻著一行小字：

　　奉此令者，风行虎掠；

　　重九，三一卫，七七五。

　　「是风虎的军户铁牒，只有淳国的煅纹鱼鳞铁才是这个质地，淳国风虎得意的风虎钢铠也是这种铁打造的，」息衍摇头，「堂堂一个骑都尉，死的真不是地方。」

　　「骑都尉？」息辕心里一动。

　　按照帝国的军制，骑都尉的身份还在一般都尉之上，军衔不低，麾下至少也是上百人马。骑都尉之上，就可以被尊称为将军了。这样一个淳国军官不明不白地死在下唐，无论对下唐国还是淳国，都是棘手的事情。

　　「你看铁牒后面的字，『重九，三一卫，七七五』，重九是他的军衔，也就是骑都尉，淳国风虎分为三十个卫所，每所一千战士。这个人隶属于第三十一卫，在军中的编号是七七五。但是风虎本该是没有第三十一个卫所的，其实第三十一卫，是风虎骑军秘密的斥候卫所。其中人马都是从最精锐的骑兵中选拔出来的。以这个人的军衔，在斥候中的身份很不低了。」

　　息衍对廷尉挥了挥手，「你先下去。」

　　廷尉退下了，息辕凑到叔父耳边，「这些人就是我们跟丢的那些风虎？」

　　「是的。」

　　「要上报给国主么？」

　　「不报是不行的。」息衍摇头。

　　廷尉并不知道，禁军武殿都指挥使的一个职责是负责三军的斥候，收集各家诸侯的情报，也警惕其他诸侯派来的密探。息衍不在的时候，这些案子都是由息辕经手。两个月之前，息辕已经接到密报，说有身份不明的三拨人马隐瞒身份进入南淮城。在断定了对方来自北方淳国，是风虎骑兵中的斥候之后，下唐的斥候也就一直悄悄地尾随著这些人。可是就在前天，下唐方面忽然失去了对方的行踪。而区区一天之后，这些人莫名其妙地死在城外酒肆的火灾里。

　　「风虎的斥候潜入城里，」息辕揣摩著，「是淳国对我们有什么不可告人的用心么？」

　　息衍摇头，「敖太泉三月上才战死，现在的离国公敖之润只有十岁。淳国现在想对下唐用兵，绝不可能。而且再怎么大家现在的最大敌人都是离国公。」

　　「大家都说眀昌县侯是枭雄之辈。」

　　「不错，但是梁秋颂毕竟不是淳国公，他也不能调动风虎骑军，丑虎华烨不会轻易交出风虎的军权，十年之内对下唐还不是威胁。」息衍若有所思，「不过，这才是我真正担心的。梁秋颂冒险派了斥候来，到底是为什么呢？不惜冒著得罪下唐的危险，除非是极大的利益，以梁秋颂的谨慎是不会动手的。」

　　「将军……」

　　息衍回头，看见刚才的廷尉又站在了一旁。

　　「有件奇怪的事，」廷尉吞吞吐吐的，「只是怕将军看了恶心，属下不敢拿出来。」

　　「不怕，拿出来。」息衍轻描淡写地晃了晃烟杆。

　　「是。」廷尉这才把藏在下面的一只托盘捧上。