第五卷 京华江南 第二章 争道

就在使团里的这些贵人们各有心思的时候,车队已经不以人的意志为转移,来到了京都外围最后的一个驿站,看著那处摆放的仪仗与阵势,范闲叹了口气,只好将沈大小姐的问题拖到入京后再处理,如果仅以他的想法,这个女人是断没有留下来的必要,只是沈大小姐与那位大公主有交情,而小言公子又似乎对她有些隐隐的歉意。

此时早有礼部与鸿那寺太常寺的官员在这里等候,看著使团的车队缓缓行了过来,各整理衣装,将北齐的公主殿下迎下车来,好生恭敬。范闲眼珠子一转,招来高达,让他领著两名虎卫去将公主的车驾牢牢守住,断不能给这些朝臣发现车中有女子的事实。

其实以他目前的权力的位,并不用如此小心。

「范大人一路辛苦了!」

「范大人此行大长国威,陛下十分欣喜,此次回京,只怕马上就会另有重用吧?」

「老胡这话说得就错了,范大人如今……」

一阵让人轻飘飘的马屁恭维声中,范闲在众位官员的簇拥下进了驿站,北齐的公主正在内室休息,迎接正使的排场倒要显得更隆重些,如果不知道范闲身份的,一定很不解,为什么那些庆国朝廷里的大臣们,会对这样年轻的一位中阶官员如此尊敬。

范闲满脸舍笑,对著身周的官员举手回礼,心中谈不上腻烦,只是微觉著急。他看了一眼四周。发现这些来迎的官员大部分都认识,有些是自己在太常寺时的同僚,有些是鸿驴寺与北齐谈判时名义上的下属,只有礼部的那些官员在恭敬中带著一丝畏惧,他明白这是什么原因。毕竟郭攸之算是被自己一手搞臭搞倒的。

屁股刚坐在椅子上,茶水只喝了一口,他开口问道:「这接下来是个什么章程?宫里有没有旨意,使团什么时候能进京?」不等众官应答,他抢先自嘲笑道:「本官恭为正使,但对于这一应流程还是有些不清楚。」

礼部的官员好不容易的到了亲近他的机会。哪肯错过,一位员外郎赶紧应道:「范大人放心,一应仪仗都有礼部安排,头前宫中便有了安排,早就妥当了。」

另有鸿胪寺的下属说道:「圣上知道使团官员离家日久,思家心切,所以未下明旨,只是口谕让使团进京,大人入京后,先去宫中……」

话还没说完,一位穿著正四品官服的官员从外面走了进来,屋内的官员们赶紧相迎。范闲定睛一瞧,呵呵笑著迎了上去,一拍对方的肩膀说道:「任大人,您怎么也来了?」

来者是鸿那寺的少卿任少安,范闲岳父的门人。任少安看见范闲平安无恙,也自心安,苦笑说道:「齐国公主来嫁。这是何等大事,我这个太常寺的苦力不来,不用都察院的御史来参。我也只好请辞了。」

范闲笑了笑,心里却有些疑惑。明知道今日使团将至,为什么这位少卿大人会来得这么晚?与屋中诸位官员稍微致意,他便拉著任少安到了门外,问道:「这是怎么回事?」

任少安知道面前这位仁兄虽然年轻,但性情却是绵软里裹著钢铁,在京都一年便整出那么多的事情,掀翻那么多的官员,实在不知道该不该说,但是宰相林若甫已然告老还乡,林氏一脉的门人,如今在京中只有靠著范府了。两相考虑,不免有些犹豫,说道:「范大人,问的是什么事?」

范闲盯著他的眼睛,问道:「我不是傻子,使团回京,这是何等样的事。我们离开上京的时候,北齐朝廷摆的规格朝廷应该是知道的,堂堂一位公主殿下在使团里,怎么来迎的尽是这么些芝麻官,辛其物跑哪儿去了?还有礼部那些侍郎呢?公主来嫁,至少宫中也要派些老嬷子吧,你是太常寺的人,理的就是皇家这些事情,我不问你问谁?」

任少安苦笑一声,说道:「今日……实在是不巧,辛其物去了那边,礼部的那些大老也去了那边,范闲你别怪哥哥我,我能赶著过来,也算是把那边得罪了。」

「那边是哪边?」范闲微感惊讶。

……

任少安继读苦笑著说道:「大皇子也是今天回京,与你们隔著不到三里远驻著营,所以说这事儿太巧,礼部的人,枢密院与兵部的人都在那边侍候著,使团这边自然清静了些。」说完这番话后,他又继续说道:「范闲,你我的交情在这里,我也不怕明说,你也是位水晶心肝儿的人物,难道还真在乎这些表面上的仪程?」

范闲也才明白是怎么回事,笑著摇摇头:「我只是想著赶紧回京,只是公主毕竟是公主,朝廷若慢待于她,惹得天下物议,不免不美。」

他此时终于明白了,为什么来迎按使团的规格要弱了许多,那边毕竟是位拥有兵权的大皇子,那些朝臣们自然要住那边涌,就算是拍马屁,也得拍高头大马的屁股??他挥手阻止了任少安的解释,好奇问道:「年初的旨意写得明白,秋深长草之时,大皇子才会领军回京,这才初秋,他怎么就回来了?」

「说是太后想长孙了。」任少安意味深长地笑了一声,「所以提前起了程,西路军在定州那里驻了下来,此次大皇子就领著两百亲兵回京。」

范闲摇摇头,斥道:「那些礼部的官员也不知道是不是跟郭家学得蠢了,使团入京,皇子回宫,这么多人,难道也不知道安排一下。在路上传封信来,不论哪路,拖上一两天又不是做不到,这下好,都挤在城外这道上。怎么办?」

「礼部与鸿驴寺一路都有信给你。说让使团慢些,谁料到使团路上竟是一天没歇,直接就回了京,这才挤作了一堆。」

范闲嘿嘿一笑,没有说什么。使团千里疾驰回京,这本来就是他的意思。

「容一容,等安排好了,使团后日入城,你看怎么样?」任少安有些小心地看了他一眼,不知道这位在监察院里呆了多久,有没有继承陈萍萍院长那股子谁都不看在眼里的骄横气焰,又道:「新任礼部尚书不好意思来使团这里,所以托我传个话。」

「妈的。老子要急著回家抱老婆!」范闲与他相熟,说话间也放肆了些,笑骂道:「还等两天,当心你以后来府里,我家那位罚你。」

任少安有汗渗于额,他当然知道范闲家里那位是个什么样的角色,虽然一直病恹恹的,但背景却是无比深厚。

范闲也不想与那位素未谋面的大皇子争这些东西,而且他也没资格与人争。笑著拍拍任少安的肩膀,说道:「放心吧,不会让你难做的。」略一斟酌。说道:「我去禀告公主一声,免得人家小两口没有见面。就先生了嫌隙,咱们这些做臣子的,要解释一下。」

任少安瞠目结舌,看著范闲向公主暂时歇息的房间走去,心想您这玩的哪一出?你什么都不说,拖上两天又如何?那位公主若是个不肯落下风的,你这解释,只怕就会成了挑拔。

他哪里知道,范闲这个蔫儿坏的家伙,根本就是自己急著回家,至于大皇子与大公主怎么争,他可懒得去管。

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任少安正在外面抹汗等著,发现打驿站外面又跑进来了一位抹著汗的四品官员,那官员后背已经湿透了,这初秋燥热,他两边跑著,确实有些吃亏。来人正是鸿胪寺少卿辛其物,他看见任少卿在这里,拱手一礼,压低声音说道:「你来得倒挺早。」

任少安知道对方是东宫的近人,本不是如何亲近,但在宰相去职之后,官场上已经将任少安归到了范闲一派,对于几个皇子而言没有什么亲疏,所以这些天二人走得也熟络了些,笑骂道:「范大人在这里,我要不来,可是要挨小姐数落的,倒是你,你一向与他亲近,怎么这时候才来,当心他呆会儿落你的脸面。」

辛其物微微一怔,苦笑说道:「范大人不是这路人。」想到今天这荒唐,他忍不住自嘲道:「大皇子与使团同时抵达京外,我看啊,先不说礼部那些人不知如何安排,就连这三院六部四寺的臣子,都有些迷糊,到底应该先迎哪一边?」

这话一出口,任少安与辛其物同时安静了下来,场面显得有些诡异,许久之后,二人才咳了两声,之所以会这样,是因为他们发现刚才自己的对话,竟是将大皇子与使团的重要性放在了同一个层级上考虑,难道说……范闲掌了监察院,又有了一代文名后,竟是隐隐可以与一位掌兵皇子地位相提并论?

辛其物摇摇头,将这个有些荒诞的想法抛诸脑后,但却清楚的知道,既然众官如此为难,那在下意识里已经将范闲放在了一个极高的地位上。也对,看那范大人入京不过一年有余,便整出那么多事情来,确实是有些令人吃惊。虽然说使团里还有一位异国的公主,但那些官员的真实想法自然是想巴结范家,巴结监察院。

「范大人……先前没见到我,没有说什么吧?」辛其物小心问道。

任少安摇了摇头。辛其物稍稍心安,微笑说道:「其实于情于理,大皇子先至,我总要替东宫致意,范大人毕竟是臣子,他自有分数。」

……

「我可没有什么分数」范闲一路走了过来,与辛其特打了个招呼:「亏你与我饮酒的时候倒是爽快,称兄道弟的亲热,我这出国数月,你竟是不来迎我。怒了,怒了,哈哈。」

说著怒了,却是在笑,辛其物有些无奈的笑了笑。正准备说些什么,却看见范闲满脸温和笑容,轻声说道:「于情于理,你是鸿驴寺少卿,主理一应外交事务,不来接使团。却跑去接什么大皇子,难道你也准备去枢密院里谋个参赞做做?」

这话平淡,却显露了一丝不爽。

辛其物微微愕然,心想范闲不应该是这等在乎此事的人,更不应该如此愚蠢地将不满表露在脸上才对啊。

范闲对著这二位朝中年青主力派大官拱手一礼,直直地挺著身子,说道:「使团今日便要入京,二位大臣安排一下吧,礼部那边找不到人。你们去找去。」

嗡的一声!二位少卿的头顿时大了起来,怎么都想不到范闲竟有这般大的胆量与大皇子争道!只是宫中似乎忘了这件事情,根本没有旨意,使团如果要抢先入京,从规矩上说,倒也没有多大问题。

问题是……那边可是大皇子啊!

任少安咳了两声,看了范闲一眼、是想提醒他,辛其物毕竟是太子门人。不要在他面前表露得如此对大皇子不敬。范闲却是将他的「媚眼」全数收下,依然微笑说道:「使团要先入京,这是公主殿下的意思。你们去安排一下,大皇子那边嘛……让他们等等。」

说完这番话。他一甩袖子就出了驿站,吩咐使团下属开始准备人京的事宜,扔下房后那二位瞠目结舌的少卿大人,心想这究竟是个什么人啊?竟然敢和大皇子争道!辛其物脸上神情变幻不停,终究一咬牙道:「反正宫中也没有说法,这事儿我不管了!」

任少安好奇道:「你不管了你去哪儿?你这鸿胪寺的少卿不管使团入京仪式,当心别人蔘你。」

辛其物笑了笑,说道:「我不管大皇子那边,反正这是我的职司,就算大皇子不高兴,我也有个说法,我跟著使团走……倒是你,太常寺管理宗族皇室,这一边是陛下的儿子,一边是陛下将来的儿媳妇儿,你准备管哪边?」

任少安在心里骂了他无数声,但他毕竟与范闲关系亲厚,只好摇了摇头往大皇子那边赶,去让礼部淮备,同时打算在大皇子面前转还一下,不知道呆会儿城门外那条唯一的官道上,究竟会发生什么。

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上了马车,看著言冰云,范闲摇了摇头:「你呆会儿不要露面,一旦入京,言大人会派人来接你。记住在没有述职之前,不要让别人知道你的消息。」

微微颌首,忽然开口说道:「争什么争?别人毕竟是大皇子,陛下的儿子,你有什么资格和他争?你不是一个愚蠢的人,怎么会做这么愚蠢的事?」

「皇子?」范闲坐在了他的身边,等著车队的启程,笑著说道:「这玩意儿很稀罕吗?再说了,不是我要和他争,而是某位贵人要和他争。」

言冰云不解,范闲哈哈笑道:「小两口还没有见面,便要开始抢夺日后家中的话事权了,那位公主殿下本是个清淡的性子,但一听说大皇子要抢先进城,便柳眉倒竖,站在河东张嘴……这女人啊,果然都是看不明白的。」

「河东?什么河?」言冰云痛斥道:「这事儿还不是你从中挑拔,我就不明白了,还没有回京,就要和一位大皇子撕破脸皮,你究竟是怎么想的。」

「极好,似乎你开始为我这个上司通盘考虑问题了。」范闲苦脸说道:「我真没有桃拔公主,真的。谁知道这位恬静的公主殿下竟然也信奉东风压倒西风的道理。」这话出自石头记八十二回,根本还没有写出来,范闲只是代指,心里却是微觉高兴,他是真急著回家,道理就是这么简单。

「至于我为什么要得罪大皇子,这个道理很简单?我很难再像今天一样找到这样一个机会,一个可以表明我极不喜欢大皇子的机会。」

「为什么要这样?」

「你虽然久在北方,但这些日子里,我相信你也从使团里知道了我的许多事情。」范闲看著言冰云。

言冰云点点头。

「我和东宫的关系如何?」

「表面上看著有些纷争,但实际上太子很看重你,包括春闱的事情都是他在关照你,后来出使一事上,他也极为照顾你,对你颇为示好。」

「不错,所以我也对东宫多有回护。」这话说的是春闱弊案中的事情,范闲没有给言冰云讲请楚,继续说道:「而且我与靖王世子交好,靖王世子又是二皇子派……所以,我与二皇子的关系也不差。」

言冰云马上明白了范闲为什么要的罪大皇子。

「我与东宫,二皇子的关系都不错,如果日后与大皇子关系也好了……」范闲的脸上浮现出一丝自嘲的微笑:「试问一个手上有监察院和内库的年轻人,同时交好三个皇子,这位年轻人究竟想做什么?宫里那些娘娘们会看我顺眼吗?」

……

今日京都城外乱成一团糟,唯一有能力平息这种骚动的深宫,却迟迟没有旨意出来,干是乎一众官员汗流夹背,畏畏缩缩,立于城门之前,看著官道之上远远行来的两列队伍,不停地在心里骂著娘,骂著范闲的娘??大皇子的娘是陛下的女人,那是不敢骂的。

大皇子的亲兵都是从西面的沙场上下来的悍卒,看见这个破使团居然敢和皇子抢道,早就怒气冲天,只是大皇子辖下军纪极严,所以一直忍著,看著使团那似乎数不尽的马车缓缓从他们的身边行过。在那一众骑兵之中,大皇子的一位稗将忍不住了,喝斥道:「哪里来的臣子,一点规矩都不懂,是要找死吗!」

两边的队伍同时停了下来,场间的气氛无比紧张。

范闲下了马车,极做作地整理了一下衣衫,对著那边隐隐可见的皇子车驾遥遥一礼,说道:「微臣范闲,拜见大殿下。」

……

「范闲?你就是范闲?」一道雄浑的声音从那边传了过来,略有蔑视之意:「没想到晨儿许的相公,竟然就是你,敢与皇子争道,胆量可观,只是未免愚蠢了些。」

范闲微微一笑,十分恭谨说道:「臣不敢与殿下抢道,只是……」

话音未落,他身后那辆华贵异常的马车里,传出北齐大公主平静而自信的声音:「本宫柔弱女子,一路南下远来,莫非大殿下定要让我在城外多呆几天?」

大皇子的亲兵们都楞住了,似乎此时才想起来,使团里面还有位尊贵人物,这女子再过些日子就会是大皇纪、自己这些人的主母。

范闲瞥了大皇子骑兵一眼,心想这是家务事,自己就不搀和了。

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