第五回 血印石（2）
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如此只押得五六次，场中已赔了一万一千两。那宝官满手是汗，举起骰盅猛摇。胡斐听得明白。盅中正是十四点，说道：「蛇皮张，把二万两都给押上『大』！」两名武师将门板上的银子一封封的尽往桌上送。宝官掀起骰盅一边，眼角一张，已看到骰子共是十四点。他手脚也真利落，小指在盅边轻轻一推，盅边在骰子上一碰，一枚六点的骰子翻了一转，十四点变成九点，那是「小」了。这一记手法，若不是数十年苦功，也真不能练成，比之于武功，可算得是厉害之极的绝招。那宝官见他浑然不觉，心想这次胜定你了，得意洋洋的道：「大家下定注了？」胡斐左手将一大堆银子往桌子中心一推，说道：「这里是二万两银子，是『小』你便尽数吃去。」宝官叫道：「好！好！吃了！」揭开宝盅，不禁张大了口合不拢来，只见三枚骰子共是十二点。
众赌客早已罢手不赌，望著桌上这数十封银两，无不惊心动魄，突见开出来的是「大」，不约而同的齐声惊呼：「啊！」这声音中又是惊奇，又是艳羡。要知他们一生之中，从未见过如此的大赌。胡斐哈哈大笑，一只脚提起来踏在凳上，叫道：「二万两银子，快赔来！」
原来那宝官作弊之时，手脚虽快，却哪里瞒得过胡斐的眼光？他虽瞧不出那宝官如何捣鬼，但料定三枚骰子定是给他从「大」换成了「小」，他左手推动银两之际，右手伸到桌底，隔著桌面在盅底轻轻一弹。三枚骰子本来一枚是三，一枚是一，一枚是五，合共九点。他这一弹力道用得恰到好处。三枚骰子一齐翻了个身，变成四点、六点、两点，合成十二点「大」。那宝官脸如土色，砰的一下，伸手在桌上一拍，喝道：「蛇皮张，这人是什么路数？到凤老爷的场子来搅局？」蛇皮张哭丧著脸道：「我……我……也不知道啊。」胡斐道：「快赔，快赔，二万两银子，老爷赢得够了，收手不赌啦！」那宝官在桌上又是砰的一击，骂道：「契弟，你搞鬼出老千，当老子不知道么？」胡斐虽不明白他骂人的言语，料想决非好话，笑道：「好，你爱拍桌子，咱们赌拍桌子也成！」右手在桌子角上一拍，桌子角儿应手而落，跟著左手一拍，另一只角又掉在地上。这一手惊人武功显了出来，这宝官哪里还敢凶横？突然飞起一脚，要想将桌子踢翻，乘乱溜走。几个地痞赌客跟著起哄：「抢银子啊！」胡斐右手一伸，已将宝官踢出的一脚抓住，倒提起来，将他头顶往桌面一桩。这一下力道奇重，桌面登时给他脑门撞破一洞，脑袋插到了桌面之下，肩膀以上的身子却倒栽在桌上，手脚乱舞，蔚为奇观。众赌客齐声惊叫，纷纷退开。突然大门中抢进一个青年，二十岁上下年纪，身穿蓝绸长衫，右手摇著折扇，叫道：「是哪一个好朋友光降，小可未曾远迎，要请恕罪啊！」胡斐见这人步履轻捷，脸上英气勃勃，显是武功不弱，不觉微微一怔。
那少年收拢折扇，向胡斐一揖，说道：「尊兄贵姓大名？」胡斐见他彬彬有礼，便还了一揖，道：「没请教阁下尊姓。」那少年道：「小弟姓凤。」胡斐双眉一竖，哈哈笑道：「如此说道，在下的姓名未免失敬了。我姓拔，名叫凤毛。老兄与凤天南怎生称呼？」那少年道：「那是家父。家父听说尊驾光临，本该亲来迎接，不巧恰有要务缠身，特命小弟前来屈驾，请到舍下喝一杯水酒。」他转头向英雄当铺的两名护院喝道：「定是你们对拔爷无礼，惹得他老人家生气，还不赔罪？」那两位护院喏喏连声，一齐打躬请安，道：「小人有眼不识泰山。」胡斐微微冷笑，心想：「瞧你们闹些什么玄虚。」
那宝官的脑袋插在赌桌上，兀自双脚乱舞，啊啊大叫。那少年抓住他背心，轻轻向上一提，将他倒过身来，那桌子却仍旧连在他项颈之中，只是四只桌脚向天，犹似颈中戴了一个大枷。那宝官双手托住桌子，这情状当真是十分滑稽，十分狼狈，向那少年道：「大爷，你来得正好，他……他……」眼望胡斐，却不敢再说下去了。
胡斐道：「你不赌了，是不是？那也成，我赢的钱呢？英雄会馆想赖账么？」那少年骂宝官道：「拔爷赢了多少银子，快取出来！慢吞吞的干什么？」说著抓住桌子两角，双手向外一分，喀的一响，桌面竟被他撕成了两边。这一手功夫甚是干净利落，赌场中各人一齐喝采。
那宝官有小主撑腰，胆子又大了起来，向胡斐恶狠狠地望了一眼，道：「这人出老千。」那少年叱道：「胡说！人家是英雄好汉，怎会出老千？馆里银子够么？若是不够，快叫人往当铺取去。」胡斐不懂「出老千」三字是何意思，但想来多半是「欺骗作弊」之意，心想：「这少年武功不弱，行事也有担当，我可不能丝毫大意了。」只听那少年道：「拔爷的银子，决不敢短了半文。这些市井小人目光如豆，从来没见过真好汉大英雄的气概，拔爷不必理会。现下便请拔爷移玉舍下如何？」他明知「拔凤毛」三字决非真名，乃是存心来向凤家寻事生非，但还是拔爷前，拔爷后，丝毫不以为意。胡斐道：「你们这里凤凰太多，不知大爷的尊号如何称呼？」那少年似乎没听出他言语中意含讥讽，连说：「不敢，不敢。小弟名叫一鸣。」胡斐道：「在下赌得兴起，还要在这里玩几个时辰，不如请你爸爸到这里会面吧。」那宝官听他说还要赌，吓得面如土色，忙道：「不，不……」
凤一鸣脸一沉，叱道：「我们在说话，也有你插嘴的份儿？」转头向胡斐陪笑道：「家父对朋友从来不敢失礼，得知拔爷光临佛山，心中喜欢得了不得，恨不得立时过来相见，只是恰好今日京中来了两位御前侍卫，家父须得陪伴，实是分身不开。请拔爷包涵原谅。」胡斐冷笑一声，道：「御前侍卫，果然是好大的官儿。一鸣兄，小弟在江湖上有个外号，你想必知道。」凤一鸣正自嘀咕：「不知此人真姓名究是什么，若能摸清他几分底细，对付起来就容易得多了。」听他提起外号，忙道：「小弟孤陋寡闻，请拔爷告知。」胡斐「哼」的一声，道：「亏你也是武林中人，怎地连大名鼎鼎的『杀官殴吏拔凤毛』也不知道？」凤一鸣一怔，道：「取笑了。」
胡斐左手倏地伸出，抓住他的衣襟，喝道：「咦，好大的胆子！你怎敢将我的一块凤凰肉吃下了肚中。」凤一鸣再也忍耐不住，右手虚出一掌，左手便来拿他手腕。胡斐手掌疾翻，当真快如电火，叫人猝不及防，啪的一声，凤一鸣左颊已吃了一记巴掌，顺手将他右手拿住，喝道：「还我的凤凰肉来。」凤一鸣家学渊源，武功竟自不弱，只觉自己右掌宛似落入了一双铁钳之中，筋骨都欲碎裂，急忙飞起右足，向胡斐小腹上踢去。胡斐提起脚来，从空一足踏落，正好踏住他的足背。凤一鸣脚上又如被铁锤一击，忍不住「啊」的一声叫了出来。胡斐左手反手一掌，凤一鸣右颊早著，双颊就如猪肝般又红又肿。胡斐大声叫道：「各位好朋友听著，我千里迢迢地从北方来到佛山，向这里的钟阿四钟老兄买到一块凤凰肉，却让这厮一口偷吃了。你们说该打不该打？」赌场中众人面面相觑，不敢说话，心中都知他是在为被逼死的钟小三出气伸冤。凤一鸣给他踏住一足，握住一手，已是全身无法动弹。只见人丛中转出一个老者，手中拿著一根短烟袋，正是英雄当铺的大掌柜。他给胡斐逼去了九千两银子，哪里便肯罢休？一面命人急报凤天南，一面悄悄跟到英雄会馆来瞧他的动静，这时见小主人被擒，忙上前陪笑道：「好汉爷，这是我们凤老爷的独生爱子，凤老爷当他犹如性命一般。好汉爷要银子使用，尽管吩咐，可请快放了我们少主人。」胡斐道：「谁叫他偷吃了我的凤凰肉？是凤老爷的独生爱子，便能偷吃人家东西么？」大掌柜笑道：「好汉取笑了。天下哪有什么凤凰肉？便算有，我们小主人也决不会偷吃。」胡斐喝道：「这凤凰肉乃大补之剂，真是无价之宝，一吃下肚，立时满面通红，肥胖起来。你们大家看，他的脸是否比平时红了胖了？还说没偷吃我的凤凰肉么？」大掌柜陪笑道：「这是好汉爷下手打肿的，不与凤凰肉相干。」胡斐道：「大家来评个理，这小子可偷吃了我的凤凰肉么？」
在赌场中胡混之人，一小半是凤天南的手下，另一半不是地痞流氓，便是破落户子弟，人人畏惧凤天南的威势，听胡斐如此询问，七嘴八舌地说道：「没见到你有什么凤凰肉。」「凤大爷决不能偷你东西吃。」「凤老爷府上的东西还怕少了么？怎能偷人东西？」「笑话笑话！」「好汉快放了他，别闹出大事来。」胡斐道：「好，你们大家说他没偷吃，我难道赖了他？咱们到北帝庙判个理去。」众人一怔，立时想起钟四嫂在北帝庙中刀剖儿腹之事。那大掌柜暗暗吃惊，心想：「一到北帝庙，那可要闹得不可收拾。」不住向胡斐打躬作揖，道：「好汉爷说得对，我们都错了。少主人吃了好汉的凤凰肉，好汉要怎么陪，便怎样赔就是。」胡斐冷笑道：「你倒说得容易。这里人人不服，不到北帝庙评个明白，我今后还有脸见人么？」说著将凤一鸣挟在腋下，银子也不要了，大踏步走出赌场，向途人问了路，径向北帝庙而来。那北帝庙建构宏伟，好大一座神祠，进门院子中一个大水塘，塘中石龟石蛇，昂然盘踞。
胡斐拉著凤一鸣来到大殿，只见神像石板上血迹殷然，想起钟四嫂被逼切剖儿腹的惨事，胸间热血上冲，将凤一鸣往地上一推，抬头向著北帝神像，朗声说道：「北帝爷，北帝爷，你威灵显赫，替小民有冤伸冤，有仇报仇。这贼厮鸟偷吃了我的凤凰肉，但旁人都说他没吃……」
他话未说完，猛觉背后风声飒然，左右有人双双来袭。他头一低，身子一缩，那二人已然扑空。他双手分别在二人背上一推，砰的一声，二人脸对脸猛地一撞，登时晕去。只听得一人高声怒吼，又扑了上来。
胡斐听他脚步沉重，来势威猛，心想：「这人功夫倒也不弱。」一侧身间，乘势一带，只见刀光闪动，一条肥水牯似的粗壮大汉已在身旁掠过，一刀径向凤一鸣头顶砍落。总算他武功不低，危急之际手臂一偏，一刀砍在地下青砖之上，砖屑纷飞。胡斐叫道：「妙极！」左足伸出，已踏住他的手肘。那大汉狂吼一声，放手撒刀。胡斐右足一挑，单刀飞将起来，顺手接过，笑道：「我正愁没刀剖他肚子，你巴巴的赶来送刀，当真有劳了。」那大汉怒极，使力挣扎。胡斐左腿一松，竟被他翻身跃起，原来这大汉蛮力过人。他右足一撑，双手十指如钩，在空中径向胡斐扑到。胡斐一转身，已绕到他的身后，左手搭他肥臀之上，借力一送，喝道：「上天吧！」这一送有八成倒是借了那大汉本身纵跃之势。那大汉身不由主，向上疾飞，旁观众人大叫声中，眼见要穿破庙顶而出。他忙伸出双手，抱住了大殿正中的横梁，总算没撞破脑门，但就这么挂在半空，向下一望，离地数丈。他没练过轻功，身子又重，外家硬功虽然不弱，却不敢跃下。这大汉在五虎门中位居第三，乃是凤天南的得力助手，佛山镇上人人惧怕，这时挂在梁上，上不得，下不来，极是狼狈。
胡斐拉住凤一鸣的衣襟，向上一扯，嗤的一响，露出肚腹肌肤，横过刀锋，向挤在殿上的众人叫道：「他是否吃了凤凰肉，大家睁大眼睛瞧个明白，别说我冤枉了好人。」旁边四五个乡绅模样的人一齐来劝，都道：「好汉爷高抬贵手，若是剖了肚子，人死不能复生，那可不得了。」胡斐心想：「这些人鬼鬼祟祟，定与凤天南一鼻孔出气。」回头怒喝：「那钟四嫂剖孩子肚子，你们何以便不劝了？有钱子弟的性命值钱，穷人的孩子便不是性命？你们快回家去，每人把自己的儿子送一个来，若不送到，我自己上门找寻。我的凤凰肉若不是他吃的，便是你们儿子吃了，我一个个剖开肚子来，查个明白。」这几句话直把那几个乡绅吓得魂不附体，再也不敢开口。正乱间，庙门外一阵喧哗，抢进一群人来。当先一人身材高大，穿一件古铜色缎袍，双手一分，大殿上已有七八人向两旁跌出数尺。胡斐见了他这等气派威势，又是如此横法，心想：「啊哈，正点子终于到了。」眼光向他从头上瞧到脚下，又从脚下看到头上。只见他上唇留著两撇花白小髭，约莫五十来岁年纪，右腕戴一只汉玉镯，左手拿著一个翡翠鼻烟壶，俨然是个养尊处优的大乡绅模样，实不似个坐地分赃的武林恶霸，只是脚步凝稳，双目有威，多半武功高强。
这人正是五虎门掌门人南霸天凤天南，他陪著京里来的两名侍卫在府内饮宴，听得下人一连串的来报，有人混闹酒楼、当铺、赌场。他不愿在御前侍卫跟前失了气派，一直置之不理，心想这些小事，手下人定能打发，直听到儿子遭擒，被拿到北帝庙中要开膛剖肚，这才匆匆赶来。他还道是极厉害的对头来到寻仇，哪知一看胡斐，竟是个素不相识的乡下少年，当下更不打话，俯身便要扶起儿子。
胡斐心想：「这老家伙好狂，竟将我视如无物。」待他弯腰俯身，一掌便往他腰间拍去。凤天南竟不回身，左手回掌，想将他手掌格开。胡斐一催劲力，啪的一声，双掌相交，凤天南身子一晃，险些跌在儿子身上，才知这乡下少年原来是个劲敌。当下顾不得去扶儿子，右手横拳，猛击胡斐腰眼。胡斐见他变招迅捷，拳来如风，果然是名家身手，挥刀往他拳头上疾砍下去。这一刀虽然凶猛，凤天南也只须一缩手便能避过，但凤一鸣横卧在地，他缩手不打紧，儿子却要受了这一刀。当此危急之际，他应变倒也奇速，一扯神坛前的桌披，倒卷上来，格开了这一刀。胡斐叫道：「好！」左手伸出，已抓住桌披一端。两人同时向外拉扯，啪啦的一响，桌披从中断为两截。此时凤天南哪里还有半点小觑之心？向后跃开半丈，早有弟子将他的兵刃黄金棍送在手中。这金棍长达七尺，径一寸有半，通体黄金铸成，可算得武林中第一豪阔富丽的沉重兵器。他将金棍一抖，指著胡斐说道：「阁下是哪一位老师的门下？凤某什么地方得罪了阁下，却要请教。」胡斐道：「我一块凤凰肉给你儿子偷吃了，非剖开他肚子瞧个明白不可。」凤天南凭一条熟铜棍打遍岭南无敌手，这才手创五虎门，在佛山镇定居，家业大发之后，将熟铜棍改为黄金棍。武家所用之棍，以齐眉最为寻常，依身材伸缩，短者五尺不足，长者六尺有余，凤天南这条棍却长达七尺，黄金又较镔铁重近两倍，仗著他膂力过人，使开来两丈之内一团黄光，端的是厉害之极。他听了胡斐之言，知道今日已不能善罢，金棍起处，手腕抖了两抖，棍端将神坛上两点烛火点熄了，叫道：「在下素来爱交朋友，与尊驾素不相识，何苦为一个穷家小子伤了江湖义气？是友是敌，但凭尊驾一言而决。」
要知金棍乃极沉重的兵器，他一抖棍花而打灭烛火，妙在不碰损半点蜡烛，烛台毫不摇晃，手法之准，可说是极罕见的功夫。他言语中软里带硬，要胡斐知难而退，不必多管闲事。胡斐笑道：「是啊，你的话再对也没有，你只须割一块凤凰肉赔我，我立即拍拍灰尘走路，你看可好？」凤天南脸一沉，喝道：「既是如此，咱们兵刃上分高下便了。」说著提棍跃向院子。胡斐提起凤一鸣往地下一摔，将单刀插在他的身旁，喝道：「你若是逃走，便要你老子抵命！」空手走出，大声道：「老爷行不改姓，坐不改名，大名鼎鼎『杀官殴吏拔凤毛』便是。凤毛拔不到，臭鸡臭鸭的屁股毛拔几根也是好的。大家瞧清楚了。」一言甫毕，突然左手探出，径来抓对方棍头。凤天南知他武功厉害，心想你自己托大，不用兵刃，那可怪不得我，眼见他出手便夺兵刃，竟对自己藐视已极，当下棍尾抖起，一招「驱云扫月」，向他头颈横扫过来。这一招虽以横扫为主，但后著中有点有打，有缠有挑，所谓「单头双头缠头，头头是道；正面侧面背面，面面皆灵」，的是武学中的极上乘棍法。胡斐身随棍转，还了一掌。众人凝神屏息，注视二人激斗。凤天南手下人数虽众，但不得他的示意，谁也不敢插手相助，何况二人纵跃如风，旁人武功远远不及，便要相助，也是无从著手。二人恶斗正酣，庙门中又闯进三个人来。当先一个妇人乱发披身，满身血污，正是钟四嫂。她一路磕头，一路爬著进来，身后跟著二人，一个是她丈夫钟阿四，一个是她儿子钟小二。钟四嫂跪在地下，不住向凤天南磕头，哈哈大笑，叫道：「凤老爷你大仁大义，北帝爷爷保佑你多福多寿，保佑你金玉满堂，四季发财。我小三子在阎王爷面前告了你一状，阎王爷说你大富大贵，后福无穷哪。」她疯疯癫癫地又跪又拜，又哭又笑。钟阿四却铁青著脸，一声不作。
凤天南与胡斐拆了十余招，早已全然落在下风。金棍挥成的圈子越来越小，见钟四嫂似疯非疯地向著自己跪拜，更是心神不宁，知道再斗下去定要一败不可收拾，当下劲贯双臂，使一招「扬眉吐气」，往胡斐下颚挑去。
这一棍势夹劲风，金光耀眼，胡斐却不闪不缩，伸手竟然硬夺他的金棍。凤天南又惊又喜，心想：「你这只手爪子就算是铁铸的，也打折了你。」当下力透手腕，急挑之力更大。胡斐手掌与棍头一搭著，轻轻向后一缩，已将他挑力卸去，手指弯过，抓住了棍头。总算凤天南在这条棍上已下了三十余年苦功，忙使一招「上滑下劫」，跟著一招「翻天彻地」，以极刚猛的外劲硬夺回去。胡斐叫道：「拔臭鸡毛了！」双手自外向内圈转，却来捏他咽喉，也不知他如何移动身形，竟在这一抓一夺之际，顺势攻进了门户。凤天南的金棍反在外档，已然打他不著。凤天南大骇之下，急忙低头，同时伸出手护颈。胡斐左手在他天灵盖上轻轻一拍，除下他的帽子，右手已抓住他的辫子尾端，叫道：「这一掌暂不杀你！」左手已然抓住辫根，双手向外一分，蹦的一声，一条辫子断成了两截。凤天南吓得面如土色，急忙跃开。胡斐右手一扬，凤天南的帽子飞出，刚好套在石蛇头上，跟著踏上两步，一掌击在石龟昂起的头顶，砰的一响，水花四溅，石龟之头齐颈而断，落入水塘。胡斐哈哈一笑，将凤天南那条长辫绕在石龟颈中，双手弹一弹身上灰尘，笑道：「还打么？」
旁观众人见他显了这手功夫，人人脸上变色。凤天南知他适才这一掌确是手下留情，否则以掌击石龟之力击在自己头顶，哪里还有命在？但断辫绕龟，飞帽戴蛇，如此的奇耻大辱如何忍耐得了？舞动金棍，一招「青龙卷尾」，猛扫而至。这时他已是性命相拚，再非以掌门人身分与人比武过招。胡斐心想：「此人平素横得可以，今日若不扫尽他的颜面，佛山一镇之人冤气难出。」见他金棍上威力虽增，棍法却已不如适才灵动，空手拆了几招，见他使一招「铁牛耕地」，著地卷到，当下看准棍端，右足一脚踹了下去，棍头著地，给他踏在脚下。凤天南急忙运劲后夺，胡斐出脚奇快，刚觉右脚下有些松动，左足已踏在棍腰，猛力住下一蹬。凤天南再也拿捏不住，双手一松，棍尾正好打中他右足足背，两根小骨登时断折。这一下痛得他脸如金纸，但他咬紧牙关，一声不哼，双手反在背后，朗声说道：「我学艺不精，无话可说。你要杀要剐，悉听尊便。」钟四嫂却还是不住向他磕头，哭叫：「多谢凤老爷成全了我家小三子，他真是偷吃了你的鹅么？」胡斐见凤天南败得如此狼狈，实不想再折辱于他。但见到钟四嫂发疯的惨状，神坛前石板上的血迹，心想这南霸天除了此事之外，这许多年来定是更有不少恶行，既撞在我的手里，岂能轻饶？当下大踏步过去，将凤一鸣一把提起，拔起插在地下的单刀，转头向凤天南道：「凤老爷。我和你无冤无仇，可是令郎偷吃了我的凤凰肉，实在太不讲理。这里佛山镇的人都护著你，我冤屈难明，只好剖开令郎的肚子，让列位瞧瞧。」说著刀锋在凤一鸣的肚子上轻轻一拖，雪白的肌肤上登时现出一条血痕。凤天南固然作恶多端，却颇有江湖汉子的气概，败在胡斐手下之后，仍是十分刚硬，不失掌门人的身分，但一见独生爱子要惨被他开膛剖腹，不由得威风尽失，傲气全消，叫道：「且慢！」从身旁手下人手中，抢过一柄单刀。胡斐笑道：「你还不服气，要待再打一场？」凤天南惨然道：「一身做事一身当，凤某行事不当，惹得尊驾打这个抱不平，这与小儿可不相干。凤某不敢再活，但求饶了小儿性命。」说著横过单刀，便往颈中刎去。
忽听得屋梁上一人大叫：「凤大哥，使不得！」原来那个粗壮大汉兀自双手抱住横梁，悬身半空。
凤天南脸露苦笑，挥刀急砍。众人大吃一惊之下，谁也不敢阻拦，眼见他单刀横颈，立时要血溅当场、尸横祖庙，忽听得嗤嗤声响，一件暗器从殿门外自高而下的飞射过来，铮的一声，在单刀上一碰。凤天南手一荡，单刀立时歪了，但还是在左肩上划了一道口子，鲜血迸流。
胡斐定睛一看，只见射下的暗器却是一枚女子手上所戴的指环。凤天南膂力甚强，这小小一枚首饰，居然能将他手中单刀荡开，那投掷指环之人的武功，只怕不在自己之下。他心中惊诧，纵身抢到天井，跃上屋顶，但见西南角上人影一闪，倏忽间失了踪迹。胡斐右足一点，扑了过去，暮色苍茫之中，四顾悄然，竟无人影，他心中嘀咕：「这背影小巧苗条，似是女子模样，难道世间女子之中，竟有这等高手？」他生怕凤天南父子逃走，不敢在屋顶久耽，随即转身回殿，只见凤天南父子搂抱在一起。凤天南脸上老泪纵横，也不知是爱是怜，是痛是悔？
胡斐见了这副情景，倒起了饶恕他父子之意。凤天南放脱儿子，走到胡斐跟前，扑地跪下，说道：「我这条老命交在你手里，但望高抬贵手，饶了我儿子性命。」凤一鸣抢上来说道：「不，不！你杀我好了。你要替姓钟的报仇，剖我肚子便是。」胡斐一时倒不知如何发落，若要杀了二人，有些不忍下手，倘是给他父子俩一哭一跪，便即饶恕，又未免太便宜了他们。正自踌躇，钟阿四突然走上前来，向胡斐道：「好汉爷救了小人的妻儿，又替小人一家明冤雪恨，大恩大德，小人粉身难报。」一面说，一面扑翻在地，冬冬冬冬，磕了几个响头。胡斐连忙扶起。钟阿四转过身来，脸色铁青，望著凤天南道：「凤老爷，今日在北帝爷爷神前，你凭良心说一句，我家小三子有没偷你的鹅吃？」凤天南为胡斐的威势所慑，低头道：「没有。是……是我弄错了。」钟阿四又道：「凤老爷，你再凭良心说，你叫官府打我关我，逼死我的儿子，全是为了要占我的菜园，是不是？」凤天南向他脸上望了一眼，只见这个平时忠厚老实的菜农，咬紧牙关，目喷怒火，神情极是可怕，不由得低下了头，不敢回答。钟阿四道：「你快说，是也不是？」凤天南抬起头来，道：「不错，杀人偿命，你杀我便了。」
忽听庙门外一人高声叫道：「自称拔凤毛的小贼，你敢不敢出来斗三百回合？你在北帝庙中缩头缩颈，干么不敢出来啊？」这几句话极是响亮，大殿上人人相顾愕然，听那声音粗鲁重浊，满是无赖地痞的口气。
胡斐一怔之下，抢出庙门，只见前面三骑马向西急驰，马上一人回头叫道：「缩头乌龟，料你也不敢和老子动手。」胡斐大怒，见庙门旁一株大红棉树下系著两匹马，纵身过去一跃上马，拉断缰绳，双腿一夹，催动坐骑，向那三人急追下去。远远望见三乘马向西沿著河岸急奔，瞧那三人坐在马背上的姿式，手脚笨拙，骑术更劣，不知是否有意做作，但胯下所乘却是良马，胡斐赶出里许，始终没能追上。听那三人不时高声叫骂，肆无忌惮，对自己毫不畏惧，实似背后有极厉害之人撑腰，他焦躁起来，俯身在地下抓起几块石子，手腕抖处，五六块石子飞了出去，只听得「啊哟」「妈呀」之声不绝，三个汉子同时打中，一齐摔下马来。
两个人一跌下来，趴在地上大叫，第三人却左足套在马镫之中，被马拖著直奔，霎时之间已转入柳荫深处。胡斐跳下马来，只见那二人按住腰臀，哼哼唧唧的叫痛。胡斐在一人身上踢了一脚，喝道：「你说要和我斗三百回合，怎不起身来斗？」那人爬起身来，说道：「欠了赌债不还，还这么横！总有一日凤老爷亲自收拾你。」胡斐一怔，问道：「谁欠了赌债不还？」另一人猛地里跳将起来，迎面一拳往胡斐击去。这一拳虽有几斤蛮力，但出拳不成章法，显是全无武功。胡斐微微一笑，挥手轻带。那人一拳打偏，砰的一声，正好打中同伴的鼻子，登时鼻血长流。出拳之人吓了一跳，不明白怎地这一拳去势全然不对，只抚著拳头发呆。被击之人大怒，喝道：「狗娘养的，打起老子来啦！」飞起一腿，踢在他的腰里。那人回手相殴，砰砰嘭嘭，登时打得十分热闹，不再理会胡斐。胡斐见这二人确实不会武功，居然敢向自己叫阵，其中大有蹊跷，双手分别抓住两人头颈，往后一扯，将两人分了开来。但两人打得眼红了，不住口的污言秽语互相辱骂，一个骂对方专偷人家萝卜，另一个说对方是佛山的偷鸡好手，看来两人都是市井无赖，心中越加起疑，大声喝道：「谁叫你们来骂我的？」说著双手一摆，砰的一下，将两人额角对额角的一撞，登时变了两条怒目相向的独角龙。
那偷鸡贼胆子极小，一吃到苦头，连声：「爷爷，公公，我是你老人家的灰孙子。」胡斐喝道：「呸，我有你这等贱孙子？快说。」那偷鸡贼道：「英雄会馆开宝的邝宝官说，你欠了会馆里的赌债不还，叫我们三个引你出来打一顿。他给了我们每人五钱银子，这坐骑也是他借的。你赌债还不还，不关我事……」胡斐听到这处，「啊」的一声大叫，心道：「糟啦，糟啦！我恁地胡涂，竟中了敌人调虎离山之计。」双手往外一送，将两名无赖双双跌了个狗吃屎，飞身上马背，急往来路驰回，心想：「凤天南父子定然躲了起来，偌大一座佛山镇，我却往哪里找去？好在他搜刮霸占的产业甚多，我一处处的闹将过去，搅他个天翻地覆，瞧他躲得到几时？」
不多时已回到北帝庙前，庙外本有许多人围著瞧热闹，这时已走得干干净净，连孩子也没留下一个。胡斐心想：「那凤天南果然走了。」翻身下马，大踏步走向庙中，一步跨进大殿，不由得倒抽一口凉气，胸口呼吸登时凝住，只吓得身子摇摇摆摆，险些要坐倒在地。原来北帝庙大殿上满地鲜血，血泊中三具尸身，正是钟阿四、钟四嫂、钟小二三人，每人身上都是乱刀砍斩的伤口，血肉模糊，惨不忍睹。胡斐呆了半晌，一股热血从胸间直冲上来，禁不住伏在大殿地上，放声大哭，叫道：「钟四哥四嫂，钟家兄弟，是我胡斐无能，竟然害了你们性命。」只见三人虽死，眼睛不闭，脸上充满愤怒之色。他站起身来，指著北帝神像说道：「北帝爷爷，今日要你作个见证，我胡斐若不杀凤天南父子给钟家满门报仇，我回来在你座前自刎。」说著砰的一掌，将神案一角打得粉碎，案上供奉的香炉烛台都震在地下。他定神一想，到庙门外牵进马匹，将三具尸身都放上马背，心中悔恨不已：「我年幼无知，不明江湖上的鬼蜮伎俩，却来出头打抱不平，枉自又害了三条人命。那姓凤的家中便是布满了刀山油锅，今日也要闯进去杀他个落花流水。」当下牵了马匹，往大街而来。但见家家店铺都关上了大门，街上静悄悄的竟无一个人影，只听得马蹄得得，在石板路上一路响将过去。胡斐来到英雄当铺和英雄酒楼，逐一踢开大门，均是寂然无人，似乎霎时之间，佛山镇上数万人忽地尽数消失，只是当铺与酒楼各处堆满柴草，不知是何用意。再去赌场，也是一个人也没有，成万两银子却兀自放在门板之上，没一人敢动。胡斐随手取了几百两放入包袱，心中暗暗惊讶：「这凤天南定然摆下鬼计，对付于我，彼众我寡，莫要再上他的当。」他步步留神，沿街走去，转了几个弯，只见一座白墙黑瓦的大宅第，门上悬著一面大匾，写著「南海凤第」四个大字。那宅第一连五进，气象宏伟。大门、中门一扇扇都大开著，宅中空空荡荡的似乎也无一人。胡斐心道：「就算你机关万千，我一把火烧了你的龟洞，瞧你出不出来。」正要去觅柴草放火，忽见屋子后进和两侧都有烟火冒将上来，一怔之间，已明其理：「这凤天南好厉害的手段，竟然舍却家业不要，自己一把火烧个干净。如此看来，他定要高飞远走。若不急速追赶，只怕给他躲得无影无踪。」
于是将马匹牵到凤宅旁钟家菜园，找了一柄锄头，将钟阿四夫妇父子三人葬了。只见菜园中萝卜白菜长得甚为肥美，菜畦旁丢著一顶小孩帽子，一个粗陶娃娃。胡斐越看越是伤心恼怒，伏地拜了几拜，暗暗祝祷：「钟家兄嫂，你若在天有灵，务须助我，不能让那凶手走脱了。」
忽听得街上脚步声响，数十人齐声吶喊：「捉拿杀人放火的凶手！」「莫走了无法无天的江洋大盗！」「那小强盗便在这里。」胡斐绕到一株大树之后，向外一张，只见二三十名衙役兵丁，手执弓箭刀枪、铁尺铁链，在凤宅外虚张声势地叫喊。他凝神一看，人群中并无凤家父子在内，心道：「这凤天南惊动官府，明知拿我不住，却是要挡我一阵。」当下纵身上马，向荒僻处疾驰而去。出得镇来，回头望时，只见凤宅的火焰越窜越高，同时当铺、酒楼、赌场各处也均冒上火头。看来凤天南决意将佛山镇上的基业尽数毁却，那是水远不再回头的了。胡斐心中恼恨，却也不禁佩服这人阴鸷狠辣，勇断明决，竟然不惜将十来年的经营付之一炬，心想：「此人这般工于心计，定有藏身避祸的妙策，该当到何处找他才是？」一时立马佛山镇外，彷徨不定。远远听得人声嘈杂，救火水龙在石板路上隆隆奔驰。胡斐心想：「适才追那三个无赖，来去不到半个时辰。这凤天南家大业大，岂能在片刻之间料理清楚？他今晚若不亲自回来分断，定有心腹亲信去他藏身的所在请示。我只守住路口便了。」料想白日定然无人露面，于是在僻静处找了株大树，爬上树去闭目养神，想到钟家四口被害的惨状，悲愤难平，心中翻来覆去地起誓：「若不杀那凤贼全家，我胡斐枉自生于天地之间。」等到暮色苍茫，他走到大路之旁，伏在长草中守候，睁大了眼四处观望，几个时辰过去，竟是没点动静，直到天色大明，除了卖菜挑粪的乡农之外，无人进出佛山。正感气沮，忽听马蹄声响，两乘快马从镇上奔了出来，马上乘客穿著武官服色，却是京中侍卫的打扮。胡斐心中一动，记起凤一鸣曾道，他父亲因要陪伴御前侍卫，不能分身来见，这两名侍卫定与凤天南有所干连。心念甫起，两骑马已掠过他伏身之所，当即捡起一块小石，伸指弹出，波的一声轻响，一匹马的后腿早著。石子正好打中那马后腿的关节，那马奔跑正速，突然后腿一曲，向后坐倒，那腿登时断折。马上乘客骑术甚精，这一下变故突起，他提身跃起，轻轻落在道旁，见马匹断了后腿，连声哀鸣，不由得皱起眉头，叫道：「糟糕，糟糕。」胡斐离著他有七八丈远，只见另一名侍卫勒马回头，问道：「怎么啦？」那侍卫道：「这畜牲忽然失蹄，折断了腿，只怕不中用啦。」胡斐听了他说话的声音，猛然想起这人姓何，数年前在商家堡中曾经见过。
另一名侍卫道：「咱们回佛出去，另要一头牲口。」那姓何的侍卫正是当年和徐铮打过一架的何思豪，说道：「凤天南走得不知去向，佛山镇上乱成一团，没人理事，还是去向南海县要马吧。」说著拔出匕首，在马脑袋中一剑插进，免得那马多受痛苦。那侍卫道：「咱们合骑一匹马吧，慢慢到南海县去。何大哥，你说凤天南当真不回佛山了？」何思豪道：「他毁家避祸，怎能回去？」那侍卫道：「这次南来，不但白辛苦一趟，还害死了你一匹好马。」何思豪跨上马背，说道：「也不一定是白辛苦。福大帅府里的天下掌门人大会，是何等盛事，凤天南是五虎门掌门，未必不到。」说著伸手在马臀上一拍。那马背上乘了两人，不能快跑，只有迈步缓行。胡斐听了「福大帅府里的天下掌门人大会」这几个字，心里一喜，暗想：「天下掌门人聚会，那可热闹得紧哪。凤天南便算不去，他落脚何方，多少也能在会中打听到一些消息。但不知那福大帅邀会各派掌门人，却是为了何事？」