“别动它。”海市蹙紧挺秀眉毛，神色冷冽迫人，几乎起了杀机。

 

小六登时脸色一白，红潮尽退，眼眶里泪水亦不敢流下来。这个俊秀爽朗的少年将军，怎会一瞬间叫人觉得毛骨悚然起来？

 

海市拾起红笺，犹豫一刻，将它展开。一看之下，飞长眉眼间现出惊愕神情，扭头追问小六：“那送信的人呢？”

 

“在……在前厅等……等著。”小六稳不住声音，抖抖索索地答道。哗啦一声响，骇得她肩膀猛然一战，偷眼看去，积雪的小院里散了一地的箭矢，海市已不见人影。

 

海市急奔至驿馆前厅，那里等著的是个寻常中年军汉，容貌平凡得简直难于记忆，却觉得有几分眼熟。见了海市，那军汉便起身来行了礼，举止渊停岳峙，令人难起轻慢之心。海市于是记起，在霁风馆内见过他数次，亦是黑衣羽林内分量不轻的人物，可见方诸对这书简的慎重。

 

“你可带足了银钱？”海市问道。

 

“回小少爷，是带足了。”

 

“那么，你自己买一匹马回去，你的马，我骑去了。”海市一面说著，一面就出门往马厩方向去。

 

那人骑来的是馆中最快的风骏，原是濯缨的马，鞍鞯还未卸下。海市牵它出来，它也还认得海市，眨巴著湿润乌黑的眼睛，很是温驯。她怅然拍拍马背跨上去，抽了一鞭，风骏便飞电般地跑了起来。

 

自赤山城至安乐京六百里路途，飞凤金字牌急脚递亦需快马跑上一日一夜，寻常脚程更需五日六日。大雪弥漫前路，风骏破开雪雾，直向南方奔去。

 

朔风飞雪，拍窗有声。

 

方诸忽然睁开了双眼。风雪声里，远远地一路马蹄声驰来。多年戎马生涯在他身上留下的痕迹已经消退，挽弓的茧，刀剑的伤，年深日久都平复了，惟有夜中警醒浅眠与锐利耳力未改。那蹄声在约莫两三里开外停了停，想是唤起当值羽林，开了垂华门，纵马一路直向霁风馆，静夜中，清越铮铮。

 

这不是海市，还能是谁呢？

 

霜平湖早已结了冻。回想那一日，窗外夏荷亭亭，苹花涨池。半年时光，又是这样过去了。

 

门外有轻盈奔跑足音，以及侍卫的低声劝阻。侍卫低低哀叫一声，想是挨了揍。他不禁微微苦笑。谁能阻挡得了她？

 

海市径直进了他寝室，掩上房门。一路奔驰如风，肩上片雪不沾，只是颈前迎风的领沿已经积起了一道细细的雪粉。看著她疾步走上前来，他也不惊异，只是稍稍坐起，待她开口。他的瞳人深邃难解，教人看不清神光所聚，像是不见底、不通透的灰。

 

屋内炭火暖热熏人，海市这才发觉自己的手足脸颊原来已经僵冷得没有了知觉，渐渐地，她觉得了自己灼热高烧的呼吸。炭火暖不了她，让她暖回来的，是她身体里的病。她勉力探手入怀，摸出红笺，将手臂缓缓直伸到方诸面前。

 

“这算什么意思？”清丽面容上抑制不住地涌起怒色。“奖赏么？因为我亲手替你杀了濯缨，用这个，来奖赏我的忠心不二？”

 

男子隔著红笺望她，却不曾回答。

 

泥金双鸳鸯红笺，折子是首尾相连的经折装，取团圆聚首寓意。

 

合婚庚帖。

 

方鉴明 干造 甲辰年癸酉月戊戌日庚子时 建生

 

叶海市 坤造 甲子年甲戌月己巳日丙申时 瑞生

 

墨书笔致端正清圆，一望而知是大家子弟自幼教养的台阁体。他用了本名，亦还记得她本姓叶。他知道她与濯缨手足情深，知道要她对濯缨亲下杀手是怎样艰难——所以，他终于肯给她一点补偿了么？

 

烛火猛然窜升，爆出毕剥声响。海市心血如沸，五内如煎，一股苦涩哽在喉间，稍有挑发，便要喷薄出来。握紧了拳，合上眼，用尽全部气力，将那一腔悲愤强咽下去。

 

再度睁开眼，她惊异于自己，竟能这样平静冷淡地一字一字说著：“我没有杀他。我知道他左胁下向来藏著个酒壶。我射中的是那酒壶。我违逆了你，这辈子第一次。”声音陡然微微扬高，“但是，说不出的痛快。”

 

“我知道。”平和温雅的声音，染上了笑意。

 

“你不知道！”猛然袭来的辛酸冲开了她紧咬的牙关，海市以为自己会喊出声来。最终，说出口的，却只是压抑沙哑的话语。“你要我杀人，我从不多问一句为什么，可是，既然我与濯缨总有一天要自相残杀，又何必让我们兄弟相称，何必让我们自小同寝同食、同习艺、同读书？我对你空有一片心思，却从来不敢指望能有怎样的回报，只要不让你为难，我便宁愿自己忍耐，绝不会有一句怨言。”她眼里滚动著灼热的荧光，“可是，既然是要我做杀人的刀剑、忠实的鹰犬，何必把一个空无的婚姻当作饵食与甜头，你也未免——太轻贱了我！”

 

面前的人却不闪避她的犀利目光，面孔上漾开了一点笑影。“我知道，濯缨也知道。你是个极灵透的孩子，即便我什么也不曾说，你也知道该怎样做。如今，濯缨在中原户籍上已是个死人，在鹄库人中却是亡命归来的夺罕尔萨，不经此一箭，昶王一党一定不能善罢罢休，濯缨在鹄库亦不便立足。你那一箭，射得极巧，恰在我与濯缨希望的地方。”

 

海市渐渐变了神色，满面迷惘。

 

方诸却淡笑著自顾说下去。“你太任性，你想要的，我本不该给。可是，我知道你也太委屈。”端方温和的脸容上，半寸长轻轻上挑的旧刀痕犹含著似是而非的笑意，秀窄丹凤眼睛里，有少年般的清亮神采瞬间飞掠。“而且，我也好多年没有任性过了。”

 

海市茫然地眨了眨她明媚的双目，神思飞快流转。还来不及明白他说了些什么，手与肩已止不住颤抖，血脉中急速奔流著幸福的酸楚。过了一刻工夫，她扬起面孔，脸颊上晕染了两抹嫣红。

 

他披衣下床，双手笼住她紧握的拳头，一点点扳开，将攥成一束的庚帖抽了出来，低声笑道：“别捏坏了，明晚还有用。虽然只有你与我，亦不能这样不讲究，我交代了厨房，明晚做些吉利菜色。”

 

本朝规矩，宦官可娶宫人为妻，称为“对食”，更有在宫外置别宅、纳妾者，并不避人，反而引以为傲。宦官的婚姻，人人皆知道实际是怎样一回事，彷佛为了争口气似地，此类婚仪往往做足规矩，纳采、问名、纳吉、纳征、请期、亲迎六礼俱备，若在宫外迎娶，更是排场铺张。为防老来无人奉养，收养贫民子女亦不稀罕。

 

可是，惟独他与她是不能的。在人前，他们是内宫总管与边疆武将，养父与养子，阉人与少年，每一重关系皆是耸人听闻、违背伦常。若是此时揭露了她的女子身份，当年以男子身份参加武举选试钦点探花，便成了无可推脱的欺君大罪。这庚帖，注定是不能公然奉祀于天地宗亲前的。

 

她双膝软弱，耳中轰然作响。不食不眠抱病奔波六百里的疲倦掏空了她。狂喜与哀痛交缠著汹涌而来，终于如凶暴的浪潮吞没了海市的意识，心中一空，向侧倒了下去，才被方诸拦腰揽住，又模糊听见有人叩门。她强支著要推开他直起身来，腰上的那只手却收紧了劲力不容挣扎，温厚的声音说道：“硝子么？进来。”海市旋即觉得耳后一麻，便彻底陷入了深沉的睡眠。

 

推门进来的正是到送信到赤山城的中年军汉，想来也是全力随后赶来，只比海市迟到了近一个时辰。见方诸臂弯里有个不省人事的纤瘦少年，那名叫硝子的军汉面上毫无异色，稍一拱手，也不提什么尊称，便开口说道：“线奴传来消息，昶王那边已定下计策，借他后日的生辰，请皇上准许将小少爷调入王府担当侍卫长一职，直至明年初夏黄泉关路途通畅，小少爷回黄泉关驻防为止。另外，线奴窃听时，听得昶王管小少爷叫‘方家那丫头’。”

 

方诸已将海市安顿于床榻之上，探了探她光洁的额际，热度小有减退。那双晶透明丽的眼眸一合，她熟睡的脸孔竟显出了意外的娇弱。

 

“好一个性急的小王爷，开春之前，就打算把我手下的人赶尽杀绝么？”他说著，并不回头，端详著她的面容，伸指拭去她眉心的薄汗。

 

“总管……”硝子说话向来慢条斯理，此时也不禁稍稍提高了声音。

 

方诸转回身来，平静道：“原是我的错，不该心存侥幸。你回去吧。明日望山围猎，你仔细盯著昶王他们，莫要让他们提前发难。海市进了昶王府，可就再难出来了。”

 

“可是，这么大的风雪，皇上明天怕不会行猎罢？”硝子道。

 

烛火下，方诸的脸色稍显苍白。“明天若是皇上不往猎场行猎，这孩子的性命，怕就要毁了。”

 

硝子那夜后来出了一趟城，天亮前才赶回宫中。他怀揣著刚刚得来的一只小小鹰雏，坐在重仁门的歇山顶上，纷飞大雪中，看得见霁风馆侧院的如豆灯火一直点到天明。寅时，彻夜通明的金城宫内，宫人走动起来。