第十一回 恩仇之际（1）
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次日一早，三人上马又行，来时两人马快，只奔驰了一日，回去时却到次日天黑，方到苗人凤所住的小屋之外。
钟兆文见屋外的树上系著七匹高头大马，心中一动，低声道：「你们在这里稍等，我先去瞧瞧。」绕到屋后，听得屋中有好几人在大声说话，悄悄到窗下向内一张，只见苗人凤用布蒙住了眼，昂然而立，厅门口站著几条汉子，手中各执兵刃，神色甚是凶猛。钟兆文环顾室内，不见兄长兆英，兄弟兆能的影踪，心想他二人责在保护苗大侠，却不知何以竟会离去，心中不禁忧疑。
只听得那五个汉子中一人说道：「苗人凤，你眼睛也瞎了，活在世上只不过是多受些儿活罪。依我说啊，还不如早点自己寻个了断，也免得大爷们多费手脚。」苗人凤哼了一声，并不说话。又有一名汉子说道：「你号称打遍天下无敌手，在江湖上也狂了几十年啦。今日乖乖儿爬在地下给大爷们磕几个响头，爷们一发善心，说不定还能让你多吃几年窝囊饭。」
苗人凤低哑著嗓子道：「田归农呢？他怎么没胆子亲自来跟我说话？」首先说话的汉子笑道：「料理你这瞎子，还用得著田大爷自己出马么？」苗人凤涩然说道：「田归农没来？他连杀我也没胆么？」
便在此时，钟兆文忽觉得肩头有人轻轻一拍，他吃了一惊，向前纵出半丈，回过头来，见是胡斐和程灵素两人，这才放心。胡斐走到他身前，向西首一指，低声道：「钟大哥和三哥在那边给贼子围上啦，你快去相帮。我在这儿照料苗大侠。」钟兆文知他武功了得，又挂念著兄弟，当下从腰间抽出判官笔，向西疾驰而去。
他这么一纵一奔，屋中已然知觉。一人喝道：「外边是谁？」胡斐笑道：「一位是医生，一个是屠夫。」那人怒喝：「甚么医生屠夫？」胡斐笑道：「医生给苗大侠治眼，屠夫杀猪宰狗！」那人怒骂一声，便要抢出。另一名汉子一把拉住他臂膀，低声说道：「别中了调虎离山之计。田大爷只叫咱们杀这姓苗的，旁的事不用多管。」那人喉头咕噜几声，站定脚不动了。胡斐原怕苗人凤眼睛不便吃亏，要想诱敌出屋，逐一对付，那知他们却不上这当。
苗人凤道：「小兄弟，你回来了？」胡斐朗声道：「在下已请到了毒手药王他老人家来，苗大侠的眼准能治好。」
他说「毒手药王」，原是虚张声势，恫吓敌人，果然屋中五人尽皆变色，一齐回头，却见门口站著一个粗壮少年，另有一个瘦怯怯的姑娘，那里有甚么「毒手药王」？
苗人凤道：「这里五个狗崽子不用小兄弟操心，你快去相助钟氏三雄。贼子来的人不少，他们要倚多为胜。」
胡斐还未回答，只听得背后脚步声响，一个清朗的声音说道：「苗兄料事如神，我们果然是倚多为胜啦！」
胡斐回头一望，吃了一惊，只见高高矮矮十几条汉子，手中各持兵刃，慢慢走近。此外尚有十余名庄客僮仆，高举火把。钟氏三雄双手反缚，已被擒住。一个中年相公腰悬长剑，走在各人前头。胡斐见这人长眉俊目，气宇轩昂，正是数年前在商家堡中见过的田归农。当年胡斐只是个黄皮精瘦的童子，眼下身形相貌俱已大变，田归农自然不认得他。
苗人凤仰头哈哈一笑，说道：「田归农，你不杀了我，总是睡不安稳。今天带来的人可不少啊！」田归农道：「我们是安份守己的良民，怎敢说要人性命？只不过前来恭请苗大侠到舍下盘桓几日。谁叫咱们有故人之情呢。」这几句话说得轻描淡写，可是洋洋自得之情溢于言表，今日连威震湘鄂的钟氏三雄都已被擒，苗人凤双目已瞎，此外更无强援，那里更有逃生的机会？至于站在门口的胡斐和程灵素，他自然没放在眼角之下，便似没这两个人一般。
胡斐见敌众我寡，钟氏三雄一齐失手，看来对方好手不少，如何退敌救人，实是不易。他游目察看敌情，田归农身后站著两个女子。此外有一个枯瘦老者手持点穴橛，另一个中年汉子拿著一对铁牌，双目精光四射，看来这两人都是劲敌。此外有七八名汉子拉著两条极长极细的铁练，不知有甚么用途。
胡斐微一沉吟，便即省悟：「是了！他们怕苗大侠眼瞎后仍是十分厉害，这两条铁练明明是绊脚之用，欺他眼睛不便，七八人拉著铁练远远一绊一围，他武功再强，也非摔倒不可。」他向田归农望了一眼，胸口忍不住怒火上升，心想：「你诱拐人家妻子，苗大侠已饶了你，竟要一个毒计接著一个，非将人置之死地不可。如此凶狠，当真禽兽不如。」
其实田归农固然阴毒，却也有不得已的苦衷，自从与苗人凤的妻子南兰私奔之后，想起她是当世第一高手的妻子，每日里食不甘味，寝不安枕，一有什么风吹草动，便疑心是苗人凤前来寻仇。
南兰初时对他是死心塌地的热情痴恋，但见他整日提心吊胆，日日夜夜害怕自己的丈夫，不免生了鄙薄之意。因为这个丈夫苗人凤，她实在不觉得有什么可怕。在她心中，只要两心真诚的相爱，便是给苗人凤一剑杀了，那又有什么？她看到田归农对他自己性命的顾念，远胜于珍重她的情爱。她是抛弃了丈夫，抛弃了女儿，抛弃了名节来跟随他的，而他却并不以为这是世界上最宝贵的。
因为害怕，于是田归农的风流潇洒便减色了，于是对琴棋书画便不大有兴致了，便很少有时候伴著她在妆台前调脂弄粉了。他大部份时候在练剑打坐。
这位官家小姐，却一直是讨厌人家打拳动刀的。就算武功练得跟苗人凤一般高强，又值得什么？何况，她虽然不会武功，却也知道田归农永远练不到苗人凤的地步。
田归农却知道，只要苗人凤不死，自己一切图谋终归是一场春梦，什么富可敌国的财宝，什么气盖江湖的权势，终究不过是镜中花，水中月罢了！
因此虽然是自己对不起苗人凤，但他非杀了这人不可。现在，苗人凤的眼睛已弄瞎了，他武功高强的三个助手都已擒住了，室内有五名好手在等待自己下手的号令，屋外有十多名好手预备截拦，此外，还有两条苗人凤看不见的长长的铁练……
程灵素靠在胡斐的身边，一直默不作声，但一切情势全瞧在眼里。她缓缓伸手入怀，摸出了半截蜡烛，又取出火折。只要蜡烛一点著，片刻之间，周围的人全非中毒晕倒不可。她向身后众人一眼也不望，幌亮了火折，便往烛芯上凑去，在夜晚点一枝蜡烛，那是谁也不会在意的事。
那知背后突然飕的一声，打来了一枚暗器。这暗器自近处发来，即快且准，程灵素猝不及防，蜡烛竟被暗器打成两截，跌在地下。她吃了一惊，回过头来，只见一个十六岁左右的小姑娘厉声道：「你给我规规矩矩的站著，别捣鬼！」
众人目光一时都射到了程灵素身上，均有讶异之色。程灵素见那暗器是一枚铁锥，淡淡的道：「捣什么鬼啊？」心中却暗自著急：「怎么这个小姑娘居然识破了我的机关？这可有点难办了。」
田归农只斜幌一眼，并不在意，说道：「苗兄，跟我们走吧！」
他手下一名汉子伸手在胡斐肩头猛力一推，喝道：「你是什么人？站开些。这里没热闹瞧。」他见胡程二人貌不惊人，还道是苗人凤的邻居。胡斐也不还手，索性装傻，便站开一步。
苗人凤道：「小兄弟，你快走，别再顾我！只要设法救出钟氏三雄，苗某永感大德。」胡斐和钟氏三雄均是大为感动：「苗大侠仁义过人，虽然身处绝境，仍是只顾旁人，不顾自己。」
田归农心中一动，向胡斐横了一眼，心想：「难道这小子还会有什么门道？」喝道：「请苗大侠上路。」
这六个字一出口，屋中五人刀枪并举，同时向苗人凤身上五处要害杀去。
小屋的厅堂本就不大，六个人挤在里面，眼见苗人凤无可闪避，岂知他双掌一错，竟是硬生生从两人之间挤了过去。五人兵刃尽数落空，喀喇喇几声响，一张椅子被两柄刀同时劈成数块。
苗人凤回转身来，神威凛凛的站在门口，他赤手空拳，眼上包布，却堵住门不让五个敌人逃走。胡斐本待冲入相援，但见他回身这么一站，已知他有恃无恐，纵无不胜，一时也不致落败。
那五名汉子心中均道：「我们五个人连手，今日若还对付不了一个瞎子，此后还有什么脸面再在江湖行走？」
苗人凤叫道：「小兄弟，你再不走，更待何时？」胡斐道：「苗大侠放心，凭这些狗崽子，还挡不了我的路！」苗人凤说道：「好，英雄年少，后生可畏！」说了这几个字，突然抢入人丛，铁掌飞舞，肘撞足踢，威不可当。
室中这五人均非寻常之辈，一见苗人凤掌力沉雄，便各退开，靠著墙壁，俟隙进击。混乱中桌子倾倒，室中灯火熄灭。屋外两人高举火把，走到门口，因苗人凤双目既瞎，有无火光全是一样，那五人却可大占便宜。
突听一人大吼一声，挺枪向苗人凤刺去，这一枪对准他的小腹，去势极是狠辣。苗人凤右腿横跨，伸掌欲抓枪头，那知西南角上一人悄没声的伏著，突地挥刀砍出，噗的一声，正中他右腿。原来这人颇有智计，知道苗人凤全仗耳朵听敌，闻风辨器。他屏住呼吸，一动不动的蹲著，苗人凤激斗方酣，自不知他的所在，直候到苗人凤的右腿伸到翟己跟前，这才一刀砍落。
屋内屋外众人见苗人凤受伤，一齐欢呼。
钟兆英喝道：「小兄弟，快去救苗大侠，再待一会可来不及了。」
便在此时，苗人凤左肩又中了一鞭。他心中想：「今日之势，若无兵刃，空手杀不馋重围。」
胡斐也早已看清楚局面，须得将手中单刀抛给苗人凤，他方能制胜，但门外劲敌不操，自己没了兵刃，却也难以抵挡，如何两全，一时彷徨无计，眼见情势紧急，不暇细思，叫侠：「苗大侠接刀！」运起内力，呼的一声，将单刀掷了进去。这一掷力道奇猛，室中五个敌人便要伸手来接，手腕非折断不可，只有苗人凤一人，才接得了这一掷。
那知此时苗人凤的左膀正伸到西南角处诱敌，待那人又是一刀砍出，手腕一翻，夹手已将单刀抢过，听著胡斐单刀掷来的风势，刀背对刀背一碰，当的一响，火花四溅，竟将掷进来的单刀砸出门去，叫道：「你自己留著，且瞧我瞎子杀贼。」
他身上虽受了两处伤，但手中有了兵刃，情势登时大不同，呼呼两刀，将五名敌人逼得又贴住了墙壁。
屋中五人素知「苗家剑」的威名，但精于剑术之人极少会使单刀，均想你纵然夺得一把刀，未必比空手更强，各人吆喝一声，挺著兵刃又上。只见门外亮光一闪，又掷进一把刀来，这一次却是掷给那单刀被夺的汉子。那人伸手接住，他适才兵刃脱手，颇觉脸上无光，非立功难以挽回颜面，当下舞刀抢攻，向苗人凤迎面砍去。
苗人凤凝立不动，听得正面刀来，左侧鞭至，仍是不闪不架，待得刀鞭离身不过半尺，猛地转身，刷的一刀，正中持鞭者右臂，手臂立断，钢鞭落地。那人长声惨呼。持刀者吓了一跳，伏身向旁滚开。
胡斐心中一动：「这一招『鹞子翻身刀』明明是我胡家刀法，苗大侠如何会使？而他使得居然比我更是精妙！」
屋中其余四人一楞之下，有人开口叫了起来：「苗瞎子也会使刀！」
田归农猛地记起：当年胡一刀和苗人凤曾互传刀法剑法，又曾交换刀剑比武，心中一凛，叫道：「他使的是胡家刀法，与苗家剑全然不同。大伙儿小心些！」
苗人凤哼了一声，说道：「不错，今日叫鼠辈见识胡家刀法的厉害！」踏上两步，一招「怀中抱月」，回刀一削，乃是虚招，跟著「闭门铁扇」，单刀一推一横，又有一人腰间中刀，倒在地下。
胡斐又惊又喜：「他使的果然是我胡家刀法！原来这两招虚虚实实，竟可以如此变化！」要知苗人凤得胡一刀亲口指点刀法的妙诣要旨，他武功根底又好，比之胡斐单从刀谱上自行琢磨，所知自然更为精深。
但见苗人凤单刀展开，寒光闪闪，如风似电，吆喝声中，一招「沙僧拜佛」，一人花枪折断，斜肩被劈，跟著「上步摘星刀」，又有一人断腿跌倒。
田归农叫道：「钱四弟，出来，出来！」他见苗人凤大展神威，这时屋中只剩下了一个使单刀的「钱四弟」，即令有人冲入相援，也未必能操胜算，决意诱他出屋用铁练擒拿。但苗人凤拦住屋门，那姓钱的如何能够出来？
苗人凤知道此人便是阴毒手法砍伤自己右腿之人，决不容他如此轻易逃脱，钢刀幌动，将他逼在屋角之中，猛的一刀「穿手藏刀」砍将出去，仓啷一响，那人单刀脱手。这人极是狡猾，乘势在地下一滚，穿过桌底，想欺苗人凤眼不见物，便此逃出屋去。苗人凤顺手抓起一张板凳，用力掷出。那人正好从桌底滚出，碰的一声，板凳撞正他的胸口。这一掷力道何等刚猛，登时肋骨与登脚齐断，那人立时昏死过去。
苗人凤片刻间连伤五人，总算他知这些人全是受田归农指使，与自己无冤无仇，因此未下杀手，每人均使其身受重伤而止。但霎时之间五名好手一齐倒地，屋外众人无不骇然，均想：「这人号称打遍天下无敌手，果然了得！若他眼睛不瞎，我辈今日都死无葬身之地了。」
田归农朗声笑道：「苗兄，你武功越来越高，小弟佩服得紧。来来来，小弟用天龙剑领教领教你的胡家刀法！」接著使个眼色，那些手握铁练的汉子上前几步，余人却退了开去。
苗人凤道：「好！」他也料到田归农必有阴险的后著，但形格势禁，非得出屋动手不可。
胡斐突然说道：「且慢！姓田的，你要领教胡家刀法，何必苗大侠亲自动手，在下指点你几路，也就是了！」
田归农见他适才掷刀接刀的手法劲力，已知他不是平常少年，但究也没怎么放在心上，向他横了一眼，冷笑道：「你是何人？胆敢在田大爷面前口出狂言？」
胡斐道：「我是苗大侠的朋友，适才见苗大侠施展胡家刀法，心下好生钦佩，记住了他几下招数，就想试演一番。阁下手中既然有剑，只好劳你大驾，给我喂喂招了！」
田归农气得脸皮焦黄，还没开口，胡斐喝道：「看刀！」一招「穿手藏刀」，当胸猛劈过去，正是适才苗人凤用以打落姓钱的手中兵刃这一招。田归农举剑封架，当的一响，刀剑相交。田归农身子一幌，胡斐却退了一步。
要知田归农是天龙门北宗的掌门人，一手天龙剑法自幼练起，已有四十年的造诣，功力自比胡斐深厚得多。两人这一较内力，胡斐竟自输了一筹。但田归农见对方小小年纪，膂力竟如此沉雄，满以为这一剑要将他单刀震飞，内伤呕血，那知他只退了一步，脸上若无其事，倒也不禁暗自惊诧。
苗人凤站在门口，听得胡斐上前，听得刀削的风势，又听得两人刀剑相交，胡斐倒退，说道：「小兄弟，你这招『穿手藏刀』使得一点不错。可是胡家刀法的要旨端在招数精奇，不在以力碰力。请你退开，让我瞎子来收拾他！」
胡斐听到「胡家刀法的要旨端在招数精奇，不在以力碰力」这两句话，心念一动，暗道：「苗大侠这两句话令我茅塞顿开，跟敌人硬拼，那是以己之短，攻敌之长。」又想起当年赵半山在商家堡讲解武学精义，正与苗人凤的说法不谋而合，心中一喜之下，大声道：「且慢！苗大侠适才所使刀法我只试了一招，还有十几招未试。」转过头来，向田归农道：「这一招『穿手藏刀』，你知道厉害了么？」
田归农喝道：「浑小子，还不给我滚开！」
胡斐说道：「好，你不服气，待我把胡家刀法一一施展，若是我使得不对，打你不过，我跟你磕头。倘若你输了呢？」田归农满肚子没好气，喝道：「我也跟你磕头！」
胡斐笑道：「那倒不用！你若不敌胡家刀法，那就须立时将钟氏三雄放了。这三位武功修为，可比你高明得太多。若说单打独斗，你决非三位钟兄敌手。单凭人多，那算甚么英雄？」他这番话一则激怒对方，二则也是替钟氏三雄出气。
三钟双手被缚，听了这几句话，心中甚是感激。
田归农行事本来潇洒，但给胡斐这么一激，竟是大大的沉不住气，心想：「你想输了给我磕头？有这么便宜事！今日叫你的小命难逃我的剑底。」当下左袖一拂，左手捏个剑诀，斜走三步，他心中虽怒，却不莽进，使的竟是正规的天龙门一字剑法。
众人见首领出手，一齐退开，手执火把的高高举起，围成一个明晃晃的火圈。
胡斐叫道：「『怀中抱月』，本是虚招，下一招『闭门铁扇』！」口中吆喝，单刀一推一横，正与苗人凤适才所使的一模一样。田归农身子一闪，横剑急刺。胡斐叫道：「苗大侠，下一招怎么？我对付不了啦！」
苗人凤听他叫出「怀中抱月」与「闭门铁扇」两招的名字，也不怎么惊异，因胡家刀法的招数外表上看去，和武林中一般大路刀法并无多大不同，只是变化奇妙，攻则去势凌厉，守则门户严谨，攻中有守，守中有攻，令人莫测高深，这时听胡斐急叫，眉头一皱，叫道：「沙僧拜佛。」
胡斐依言一刀劈去。田归农长剑斜刺，来点胡斐手腕。
苗人凤叫道：「鹞子翻身！」他话未说完，胡斐已使「鹞子翻身」砍去。田归农吃了一惊，急忙退开一步，嗤的一声，长袍袍角已被刀锋割去一块。他脸上微微一红，刷刷刷连刺三剑，迅捷无伦，心想：「难道你苗人凤还来得及指点？」
苗人凤一惊，暗叫要糟。却听胡斐笑道：「苗大侠我已避了他三剑，怎地反击？」苗人凤顺口道：「关平献印！」胡斐道：「好！」果然是一刀「关平献印！」
这一刀劈去，势挟劲风，威力不小，但苗人凤先已叫出，田归农是武林一大宗派的掌门，所学既精，人又机灵，早已抢先避开。胡斐跟著一刀削去，这一招是「夜叉探海」。他刀到中途，苗人凤也已叫了出来：「夜叉探海！」
十余招一过，田归农竟被迫得手忙脚乱，全处下风，一瞥眼见旁观众人均有惊异之色，当下剑法一变，快击快刺。胡斐展开生平所学，以快打快。苗人凤口中还在呼喝：「上步抢刀，亮刀势，观音坐莲，浪子回头……」众人只见胡斐刀锋所向，竟与苗人凤叫的若合符节，无不骇然。
其实这事也不希奇。明末清初之时，胡苗范田四家武功均有声于世。苗人凤为一代大侠，专精剑术，对天龙门剑术熟知于胸，这时田胡两人相斗，他眼睛虽然不见，一听风声即能辨知二人所使的大致是何招术。胡斐出招进刀，其实是依据自己生平所学全力施为，若是听到苗人凤指点再行出刀，在这生死系于一发的拚斗之际，那里还来得及？只是他和苗人凤所学的胡家刀法系出同源，全无二致。苗人凤口中呼喝和他手上施为，刚好配得天衣无缝，倒似是预先排演纯熟、在众人之前试演一般。
田归农暗想：「莫非这人是苗人凤的弟子？要不然苗人凤眼睛未瞎，装模作样的包上一块白布，实则瞧得清清楚楚？」想到此处，不禁生了怯意。胡斐的单刀却越使越快。
这时苗人凤再也无法听出两人的招数，已然住口不叫，心中却在琢磨：「这少年刀法如此精奇，不知是那一位高手的门下？」
若是他双目得见，看到胡斐的胡家刀法使得如此精纯，自早料到他是胡一刀的传人了！
众人围著的圈子越离越开，都怕被刀锋剑刃碰及。
胡斐一个转身，却见程灵素站在圈子之内，满脸都是关注之情，不知怎的，竟在这酣斗之际，脑海中飘过了王铁匠向他所唱的四句情歌，不禁向她微微一笑，突然转头喝道：「『怀中抱月』，本是虚招！」
话声未毕，当的一声，田归农长剑落地，手臂上满是鲜血，踉跄倒退，身子幌了两幌，喷出一口血来。
原来「怀中抱月」，本是虚招，下一招是「闭门铁扇」。这两招一虚一实，当晚苗人凤和胡斐各已使了一次，田归农自是瞧得明白，激斗中猛听得「怀中抱月，本是虚招」这八字，自然而然的防他下一招「闭门铁扇」。那知道胡家刀法妙在虚实互用，忽虚忽实，这一招「怀中抱月」却突然变为实招，胡斐单刀回抱，一刀砍在他的腕上，跟著刀中夹掌，在他胸口结结实实的猛击一掌。
胡斐笑道：「你怎地如此性急，不听我说完？我说：『怀中抱月，本是虚招，变为实招，又有何妨？』你听了上半截，没听下半截！」
田归农胸口翻腾，似乎又要有大口鲜血喷出，知道今日已一败涂地，又怕苗人凤眼睛其实未瞎，强行运气忍住，一指钟氏三雄，命手下人解缚，随即将手一挥，转过身去，忍不住又是一口血吐出。
那放锥的小姑娘田青文是田归农之女，是他前妻所生，她见父亲身受重伤，急忙抢上扶住，低声道：「爹，咱们走吧？」田归农点点头。