第十一章 琵琶

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皇后正嘱咐著素心,却听外头传来太监特有的尖细的通传声:「慧贵妃到——」

皇后点一点头:「传吧。」

只见白藤间花绣幔锦帘轻盈一动,外头冷风灌入,盈盈走进来一个美人儿,素心已经先屈膝下去:「慧贵妃万福金安。」

慧贵妃忙笑道:「快起来吧。日常相见的,别那么多规矩。」

说著由侍女茉心卸了披风,慧贵妃才轻盈福了福身:「给皇后娘娘请安,娘娘万福金安。」

皇后忙笑著道:「赐座。本宫也是你的那句话——日常相见的,别那么多规矩。」

慧贵妃谢了恩,往下首的蝠纹梨花木椅上一坐,方才笑道:「刚午睡了起来,想著日长无事,便过来和娘娘说说话,没扰著娘娘吧?」

皇后笑道:「正说著你呢,你就来了。」她打量著慧贵妃,天气虽冷,慧贵妃却早早换上了一袭水粉色厚缎绣兰桂齐芳的棉锦袍,底下露著桃红绣折枝花绫裙,行动间便若桃色花枝漫溢无尽春华。她外头搭著深一色的桃红撒花银鼠窄裉袄,领子和袖口都镶饰青白肷镶福寿字貂皮边,那风毛出得细细的,绒绒地拂在面上,映著漆黑的发髻上一枝双翅平展鎏金凤簪垂下的紫晶流苏,越发显得她小小一张脸粉盈盈似一朵新绽的桃花。

慧贵妃好奇:「皇后说臣妾什么?」

皇后见素心端了茶点上来,方道:「说下了几场雪冷了起来,你原是最怕冷的。果然现在看你,连风毛的衣裳都穿上了。这若到了正月里,那可穿什么好呢?」

慧贵妃捧著手里的紫铜花篮小手炉一刻也不肯松手:「皇后娘娘是知道我的,一向气血虚寒,到了冬日里就冷得受不住。整日里觉得身上寒浸浸的,只好有什么穿什么罢。」

茉心笑道:「皇后娘娘不知道呢。虽说到了十一月就上了地龙,可我们小主还是冷得受不住,手炉是成日捧著的,脚炉也踩著不放呢。」

皇后叹了口气道:「你年轻轻的,也该好好保养著。如今不比在潜邸的时候,什么好太医没有?尽著你瞧的。好好把身子调养好了,也像纯嫔一样给皇上添个阿哥才好。」说到子嗣上,慧贵妃便有些伤感,忙低了头轻轻应了一声。

皇后唤了莲心上前,道:「本宫记得长春宫的库房里有一件吉林将军进贡的玄狐皮,皇上前儿刚赏的,你去取了来。」莲心忙退了下去,皇后见左右都是心腹之人,方肯推心置腹地道,「其实你的年纪比本宫还长些,侍奉皇上的日子又久。说句不见外的话,皇上也是宿你宫里最多,怎么会到了如今也没一点儿动静?你也该好生留意著了。」

慧贵妃眼圈一红,低声道:「皇后这么说,满心里是疼臣妾,臣妾都知道。可太医也一直调理著,还是皇上亲自指定的太医院院判齐大人,不能不说用心看著的。只臣妾自己福薄罢了。」

皇后叹了一声,也是感触:「皇上膝下才三位阿哥,本宫的二阿哥是不消说了。大阿哥和三阿哥的出身都是一般,本宫是有多指望你也能有个阿哥,聪明灵慧不消说,二阿哥也有个伴儿了。那才是真正的亲兄弟哪!」

慧贵妃听了这句话,满心里感激,急忙跪下,含泪道:「皇后娘娘一直眷顾臣妾,臣妾都是知道的。有娘娘这句贴心话,臣妾万死也难报娘娘的垂爱了。」

皇后忙扶起她道:「这样的话就是见外了。本宫与你相处多年,也不过是格外投缘,才把你视若姐妹一般。」她抬首见莲心捧了那件玄狐皮进来,皇后便道,「交给茉心吧,本宫赏给慧贵妃的。」

慧贵妃素知皮货有「一品玄狐,二品貂,三品狐貂」之说,又见那狐皮毛色深黑如墨,唯有顶上一须银毫明灿,整张皮子油光水滑,更兼是吉林将军的贡品,一年也不过一两件,自知是一等一的好货,忙谢恩道:「这样贵重的东西,臣妾怎么敢用?又是皇上赏赐给娘娘的。」

皇后和颜道:「既是皇上赏给本宫的,本宫自然可以做主了。你且收著吧,明儿叫内务府做件保暖的衣裳,自己暖了身子就不枉费了。」

慧贵妃再三谢过,方命茉心仔细收了。皇后一双碧清妙目,往那狐皮上一转,蓦然叹了口气:「其实本宫给你的东西,再好也就是样贡品罢了。左不过今年没玄狐,明年后年也总还有的。哪里比得上旁人,连宫里挂著的一幅匾额,都是皇上御笔亲赐的。」

慧贵妃似是不解,忙问:「什么匾额?」

皇后本要回答,想了想还是摆手:「罢了,什么要紧事呢,本宫也不过随口一说罢了。」

慧贵妃见她宁愿息事宁人,愈加不肯放松:「娘娘是有什么话连臣妾也要瞒著么?」

素心见慧贵妃盏中的茶不冒热气了,忙添了点水,为难道:「娘娘哪里是要瞒著小主?只是怕说了也只是添气罢了,便也懒怠多言。奴婢可是眼里揉不得沙子的。今儿上午内务府来回禀,说皇上御笔写了幅字给娴妃的延禧宫里,娴妃就忙不迭地嘱咐了人做成了金漆匾额挂在了正殿里。其实皇上赏赐谁不赏赐谁,偏她这样抓乖卖巧,生怕人看不见似的硬要挂在正殿里,还一路宣扬著,以为这样就得了恩宠了么?其实奴婢看,哪怕皇上要赐字悬匾,那也是该先在皇后和小主宫里,哪里就轮到她了?」

慧贵妃贝齿轻咬,冷笑一声道:「臣妾还以为这些时日皇上都没召她侍寝过,她便会安分些,原来还是这泼辣货的性格。臣妾倒不信了,皇上御笔而已,一块匾额就这么难了。」她说罢起身,匆匆告辞去了。

皇后望著她的背影,只是淡淡一笑,道:「本宫惦记著二阿哥,你带上本宫亲手缝给二阿哥的那些衣裳,咱们去阿哥所走一趟。」

素心道:「今儿上午内务府不是送来了好些上用的衣裳么?奴婢瞧著都挺好,娘娘总熬著夜给二阿哥做衣裳,自己也仔细凤体才好。」

皇后瞥了眼那堆五颜六色的衣裳,冷冷摇头:「旁人送来的东西,再好本宫也不放心。宁可自己辛苦些,哪怕你们经手也放心些。」

素心闻言一凛,答应了道:「奴婢明白了。」

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