第十二回 古怪的盗党（2）
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徐铮于千钧一发之际逃得了性命，搂住了两个儿子。马春花站在他的身旁，睁著一双大眼望住胡斐，一时之间还不明白眼前到底发生了何事。她只道胡斐和程灵素也必都是盗伙一路，那知他却和那老者争了起来。
只见胡斐伸手一抹上唇的小胡子，咬著烟袋，说道：「好，我跟你实说了罢。神拳无敌马行空是我师弟，师侄的事儿，老人家不能不管。」胡斐此语一出，马春花吃了一惊，心想：「哪里出来了这样一个师伯？我从没听爹爹说过，而且这人年纪比爹爹轻得多，哪能是师伯？」程灵素在一旁见他装腔作势，忍不住要笑出声来，但见他大敌当前，身在重围，仍能漫不在意的言笑自若，却也不禁佩服他的胆色。那老者将信将疑，哼的一声，说道：「尊驾是马老镖头的师兄？年岁不像啊，我们也没听说马老镖头有什么师兄。」胡斐道：「我门中只管入门先后，不管年纪大小。马行空是什么大人物了，还用得著冒充他师兄么？」
先入师门为尊的规矩，武林中许多门派原都是有的。那老者向马春花望了一眼，察看她的脸色，转头又问胡斐道：「没请教尊驾的万儿。」胡斐抬头向天，说道：「我师弟叫神拳无敌马行空，区区在下便叫歪拳有敌牛耕田。」群盗一听，尽皆大笑。这一句话明显是欺人的假话，那老者只因他空手夺了自己的兵刃，才跟他对答了这一阵子话，否则早就出手了。他性子本便躁急，听到「牛耕田」这三字，再也忍耐不住，虎吼一声，便向胡斐扑来。胡斐勒马一闪，雷震挡一晃，那老者手中倏地多了一物，举手一看，却不是雷震挡是什么？物归原主，他本该喜欢，然而这兵刃并非自己夺回，却是对方塞入自己手中，瞧也没瞧清，莫名其妙的便得回了兵刃。
众盗齐声喝彩，叫道：「褚大哥好本事！」都道是他以空手入白刃的功夫抢回。这姓褚的老者却自知满不是那回事，当真是哑子吃黄连，说不出的苦。他微微一怔，说道：「尊驾插手管这档子事，到底为了什么？」
胡斐道：「老兄倒请先说说，我这两个师侄好好一对夫妻，何以要各位来打抱不平？」那老者说道：「多管闲事，于尊驾无益。我好言相劝，还是各行各路罢！」众盗均感诧异：「褚大哥平日多么霹雳火爆的性儿，今日居然这般沉得住气。」胡斐笑道：「你这话再对也没有了，多管闲事无益。咱们大伙儿各行各路。请啊，请啊！」那老者退后三步，喝道：「你既不听良言，在下迫得要领教高招。」说著雷震挡一举，护住了胸口。胡斐道：「单打独斗，有什么味道？可是人太多了，乱糟糟的也不大方便。这样吧，我牛耕田一人，斗斗你们三位。」说著提旱烟管向那使长剑的一指，又向那老者的师弟一指。那使剑的相貌英挺，神情傲慢，仰天笑道：「好狂妄的老小子！」那姓褚的老者却早知胡斐决非易与之辈，一对一的跟他动手，也真没把握，他既自愿向三人挑战，正是求之不得，说道：「聂贤弟，上官师弟，他是自取其死，怨不得旁人，咱三个便一齐陪他玩玩。」那姓聂的兀自不愿，说道：「谅这老小子怎是褚大哥的对手？要不，你师兄弟一齐出马，让大伙儿瞻仰瞻仰塞外『雷电交作』的绝技！」群盗轰然叫好。
胡斐摇头道：「年纪轻轻，便这般胆小，见不得大阵仗，可惜啊可惜。」那姓聂的长眉一挑，跃下马来，低声道：「褚大哥请让一步，小弟独自来教训教训这狂徒。」胡斐道：「你要教训我歪拳有敌牛耕田，那也成。可是咱哥儿两话说在先，倘若我牛耕田输了，你要宰要杀，任凭处置。不过要是小兄弟你有一个失闪，那便如何？」那姓聂的冷笑道：「那是你痴心妄想。」胡斐笑道：「说不定老天爷保佑，小兄弟你竟有个三长两短，七荤八素，那便如何？」那姓聂的喝道：「谁跟你胡说八道？若我输了，也任凭你老小子处置便是。」
胡斐道：「任凭我老小子处置，那可不敢当，只是请各位宽宏大量，别再来管我师侄小夫妻俩的家务，这个抱不平，咱们就别打了吧！」那姓聂的好不耐烦，长剑一摆，闪起一道寒光，喝道：「便是这样！」胡斐目光横扫众盗，说道：「这位聂家小兄弟的话，作不作准？倘若他输了，你们各位大爷还打不打抱不平？」程灵素听到这里，再也忍耐不住，终于嗤的一声，笑了出来，心想他自己小小年纪，居然口口声声叫人家「小兄弟」，别人为了「鲜花插在牛粪上」，因而兴师动众的来打抱不平，此事已十分好笑，而他横加插手，又不许人家打抱不平，更是匪夷所思。盗众素知那姓聂的剑术精奇，手中那口宝剑更是削铁如泥的利刃，出手斗这乡下土老儿小胡子，定是有胜无败。众人此行原本嘻嘻哈哈，当作一件极有趣的玩闹，途中多生事端，正是求之不得，于是纷纷说道：「你小胡子若是赢了一招半式，咱们大伙儿拍屁股便走，这个抱不平是准定不打的了！」胡斐道：「诸位说的是人话，就是这么办，这抱不平打不打得成，得瞧我小胡子的玩艺儿行不行。看招！」猛地举起旱烟管，往自己衣领中一插，跃下马来，一个踉跄，险些摔倒。众人听他一声喝：「看招！」又见他举起烟管，都道他要以烟管当作兵器，那知他竟将烟管插在衣领之中，又见他下马的身法如此笨拙狼狈，旁观的十五个大盗之中，倒有十二三人笑了出来。那姓聂的喝道：「你用什么兵刃，亮出来吧！」胡斐道：「黄牛耕田，得用犁耙！褚大寨主，你手里这件家伙倒像个犁耙，借来使使！」说著伸手出去，向那姓褚的老者借那雷震挡。那老者见了他也真有些忌惮，倒退两步，怒道：「不借！谅你也不会使！」胡斐右手手掌朝天，始终摆著个乞讨的姿势，又道：「借一借何妨？」突然手臂一长一搭，那老者举挡欲架，不知怎的，手中忽空，那雷震挡竟又已到了胡斐手中。那老者一惊非小，倒窜出一丈开外，脸上肌肉抽搐，如见鬼魅。要知胡斐这路空手夺人兵刃的功夫，乃是他远祖飞天狐狸潜心钻研出来的绝技。当年飞天狐狸辅佐闯王李自成起兵打天下，凭著这手本领，不知夺过多少英雄好汉手中的兵器，当真是来无影，去无踪，神出鬼没，诡秘无比，「飞天狐狸」那四字外号，一半也是由此而来。
那姓聂壮汉见胡斐手中有了兵器，提剑便往他后心刺来。胡斐斜身闪开，回了一挡，跟著自左侧抢上，雷震挡回掠横刺。姓褚的老者只瞧得张大了口，合不拢来，原来胡斐所使的招数，竟是他师父亲授的「六十四路轰天雷震挡法」，一模一样，全无二致。他那姓上官的师弟更是诧异，明明听得胡斐连雷震挡的名字也不识，使出来的挡法，却和师哥全然相同。他二人那想得到胡斐武功根底既好，人又聪明无比，瞧了那姓褚老者与徐铮打斗，早将招数记在心中。何况他所使招数虽然形似，其中用劲和变化的诸般法门，却绝不相干。那姓聂的这时再也不敢轻慢，剑走轻灵，身手甚是便捷。胡斐所用兵刃全不顺手，兼之有意眩人耳目，招招依著那姓褚老者的武功法门而使，更加多了一层拘束，但见敌人长剑施展开来，寒光闪闪，剑法实非凡俗。他一面招架，心下寻思：「这十六人看来都是硬手，倘若一拥而上，我和二妹纵能脱身，徐铮一家四口一定糟糕，只有打败了这人，挤兑得他们不能动手，方是上策。」突见对手长剑一沉，知道不妙，待想如何变招，当的一声，雷震挡的一端已被利剑削去。盗众眼见胡斐举止邪门，本来心中均自嘀咕，忽见那姓聂的得利，齐声欢呼。姓聂的精神一振，步步进逼。胡斐从褚姓老者那里学得的几招挡法，堪堪已经用完，心想再打下去马脚便露，眼见雷震挡被削去一端，心念一动，回挡斜砸，敌人长剑圈转，当的一声响，另一端也削去了。胡斐叫道：「好，你这般不给褚大爷面子，毁了他成名的兵刃，未免太也不够朋友！」
姓聂的一怔，心想这话倒也有理。突然当的又是一响，胡斐竟将半截挡柄砸到他剑锋上去，手中只余下尺来长的一小截，又听他叫道：「会使雷震挡，不使闪电锥，武功也是稀松平常。」说著将一小截挡柄递出，便如破甲锥般使了出来。
姓上官的大盗先听他说闪电锥，不由得一惊，但瞧了他几路锥法，横戳直刺，全不是那一会事，这才放心，大声笑道：「这算那一门子的闪电锥？」胡斐道：「你学的不对，我的才对。」说著连刺急戳。其实他除单刀之外，什么兵器都不会使，这闪电锥只是装模作样，所厉害者全在一只左手，近身而搏，左手勾打锁拿，当真是「一寸短，一寸险」。那姓聂的手中虽有利剑，竟是阻挡不住，被他攻得连连倒退，猛地里「啊」的一声大叫，两人同时向后跃开。只见胡斐身前晶光闪耀，那口宝剑已到了他的手里。胡斐左膝一跪，从大道旁抓起一块二十来斤的大石，右手持剑，剑尖抵地，剑身横斜，左手高举大石，笑道：「这口宝剑锋利得紧，我来砸它几下，瞧是砸得断，砸不断？」说著作势便要将大石往剑身上砸去。
纵是天下最锋利的利剑，用大石砸在它平板的剑身上，也非一砸即断不可。那姓聂的对这口宝剑爱如性命，见了这般惨状，登时吓得脸色苍白，叫道：「在下认输便是。」胡斐道：「我瞧这口好剑，未必一砸便断。」说著又将大石一举。那姓聂的叫道：「尊驾若是喜欢，拿去便是，别损伤了宝物。」胡斐心想此人倒是个情种，宁可剑入敌手也不愿剑毁，于是不再嬉笑，双手横捧宝剑，送到他身前，说道：「小弟无礼，多有得罪。」那人大出意外，只道胡斐纵不毁剑，也必取去，要知如此利刃，当世罕见，有此一剑，平添了一倍功夫，武林中人有谁不爱？当下也伸双手接过，说道：「多谢，多谢！」惶恐之中，掩不住满脸的喜出望外之情。
胡斐知道夜长梦多，不能再耽，翻身上马，向群盗拱手道：「承蒙高抬贵手，兄弟这里谢过。」这句话却说得甚是诚恳。向徐铮和马春花叫道：「走吧！」徐铮夫妇惊魂未定，赶著镖车，纵马便走。胡斐和程灵素在后押队，没再向后多望一眼，以免又生事端，耳听得群盗低声议论，却不纵马来追。四人一口气驰出十余里，始终不见有盗伙追来。徐铮勒住马头，说道：「尊驾出手相救，在下甚是感激，却何以要冒充在下的师伯？」胡斐听他语气中甚有怪责之意，微笑道：「顺口说说而已，兄弟不要见怪。」徐铮道：「尊驾贴上这两撇胡子，逢人便叫兄弟，也未免把天下人都瞧小了。」胡斐一愕，没想到这个莽撞之人，竟会瞧得出来。程灵素低声道：「定是他妻子瞧出了破绽。」
胡斐略一点头，凝视马春花，心想她瞧出我胡子是假装，却不知是否认出了我是谁。
徐铮见了他这副神情，只道自己妻子生得美丽，胡斐途中紧紧跟随，早便不怀好意。他被盗党戏弄侮辱了个够，已存必死之意，心神失常，放眼但觉人人是敌，大声喝道：「阁下武艺高强，你要杀我，这便上吧！」说著一弯腰，就从趟子手的腰间拔出单刀，立马横刀，向著胡斐凛然傲视。胡斐不明他的心意，欲待解释，忽觉背后马蹄声急，一骑快马狂奔而至。这匹马虽无袁紫衣那白马的神骏，却也是少有的名驹，片刻间便从镖队旁掠过。胡斐一瞥之下，认得马上乘客便是十六盗伙之一。
程灵素道：「咱们走吧，犯不著多管闲事，打抱不平。」岂知「多管闲事，打抱不平」这八个字，正触动徐铮的忌讳，他眼中如要喷出火来，便要纵马上前相拚。马春花急叫：「师哥，你又犯胡涂啦！」徐铮一呆。
程灵素一提马缰，跟著伸马鞭在胡斐的坐骑臀上抽了一鞭，两匹马向北急驰而去。胡斐回头叫道：「马姑娘，可记得商家堡么？」马春花斗然间满脸通红，喃喃道：「商家堡，商家堡！我怎能不记得？」她心摇神驰，思念往事，但脑海中半分也没出现胡斐的影子。她是在想著另外一个人，那个华贵温雅的公子爷……胡程二人纵马奔出三四里，程灵素道：「大哥，打抱不平的又追上来啦。」胡斐也早已听到来路上马蹄杂沓，共有十余骑之多，说道：「当真动手，咱们寡不敌众，又不知这批人是什么来头。」程灵素道：「我瞧这些人未必便真是强盗。」胡斐点头道：「这中间古怪很多，一时可想不明白。」这时一阵西风吹来，来路上传来一阵金刃相交之声。胡斐惊道：「给追上了。」程灵素道：「我瞧那些人的心意，那位马姑娘决计无碍，他们也不会伤那徐爷的性命，不过苦头是免不了要吃的了。」胡斐竭力思索，皱眉道：「我可真是不明白。」忽听得马蹄声响，斜刺往西北角驰去，走的却不是大道，同时隐隐又传来一个女子的呼喝之声。
胡斐驰马上了道旁一座小丘，纵目遥望，只见两名盗伙各乘快马，手臂中都抱著一个孩子。马春花徒步追赶，头发散乱，似乎在喊：「还我孩子，还我孩子！」隔得远了，听不清楚。那两个盗党兵刃一举，忽地分向左右驰开。马春花一呆，两个孩子都是一般的心头之肉，不知该向哪一个追赶才是。胡斐瞧得大怒，心想：「这些盗贼真是无恶不作。」叫道：「二妹，快来！」明知寡不敌众，若是插手，此事实极凶险，但眼见这种不平之事，总不能置之不理，于是纵马追了上去。但相隔既远，坐骑又没盗伙的马快，待追到马春花身边，两个大盗早已抱著孩子不知去向。只见马春花呆呆站著，却不哭泣。胡斐叫道：「马姑娘别著急，我定当助你夺回孩子。」其实这时「马姑娘」早已成了「徐夫人」，但在胡斐心中，一直便是「马姑娘」，脱口而出，全没想到改口。
马春花听了此言，精神一振，便要跪将下去。胡斐忙道：「请勿多礼，徐兄呢？」马春花道：「我追赶孩子，他却给人缠住了。」程灵素驰马奔到胡斐身边，说道：「北面又有敌人。」胡斐向北望去，果见尘土飞扬，又有八九骑奔来。胡斐道：「敌人骑的都是好马，咱们逃不远，得找个地方躲一躲。」游目四顾，一片空旷，并无藏身之处，只西北角上有一丛小树林。程灵素马鞭一指，道：「去那边。」向马春花道：「上马呀！」马春花道：「多谢姑娘！」跃上马背，坐在她的身后。程灵素笑道：「你眼光真好，危急中还能瞧出我是女扮男装。」三人两骑，向树林奔去。
只奔出里许，盗党便已发觉，只听得声声唿哨，南边十余骑，北边八九骑，两头围了上来。
胡斐一马当先，抢入树林，见林后共有六七间小屋，心想再向前逃，非给追上不可，只有在屋中暂避。奔到屋前，见中间是座较大的石屋，两侧的都是茅舍。他伸手推开石屋的板门，里面一个老妇人卧病在床，见到胡斐时惊得说不出话来，只是「啊，啊」的低叫。
程灵素见那些茅舍一间间都是柴扉紧闭，四壁又无窗孔，看来不是人居之所，踢开板门一望，见屋中堆满了柴草，另一间却堆了许多石头。原来这些屋子是石灰窑贮积石灰石和柴草之处。程灵素取出火折，打著了火，往两侧茅舍上一点，拉著马春花进了石屋，关上了门，又上了门闩。
这几间茅舍离石屋约有三四丈远，柴草著火之后，人在石屋中虽然炽热，但可将敌人挡得一时，同时石屋旁的茅舍尽数烧光，敌人无藏身之处，要进攻便较不易。马春花见她小小年纪，却是当机立断，一见茅舍，毫不思索的便放上了火，自己却要待进了石屋之后，想了一会，方始明白她的用意，赞道：「姑娘！你好聪明！」茅舍火头方起，盗众已纷纷驰入树林，马匹见了火光，不敢奔近，四周团团站定。马春花进了石屋，惊魂略定，却悬念儿子落入盗手，不知此刻是死是活。她虽是著名拳师之女，自幼便随父闯荡江湖，不知经历过多少风险，但爱儿遭掳，不由得珠泪盈眶。她伸袖拭了拭眼泪，向程灵素道：「妹子，你和我素不相识，何以犯险相救？」这一句也真该问，要知这批大盗个个武艺高强，人数又众，便是她父亲神拳无敌马行空亲自遇上了，也决计抵敌不住。这两人无亲无故，竟然将这桩事拉在自己身上，岂不是白白赔了性命？至于胡斐自称「歪拳有敌牛耕田」，她自然知道是戏弄群盗之言。她父亲的武功是祖父所传，并无同门兄弟。程灵素微微一笑，指著胡斐的背，说道：「你不认得他么？他却认得你呢。」胡斐正从石屋窗孔中向外张望，听得程灵素的话，回头一笑，随即转身伸手，从窗孔中接了一枝钢镖、一枝甩手箭进来，抛在地下，说道：「咱们没带暗器，只好借用人家的了。一、二、三、四……五、六……这里南边共是六人。」转到另一边窗孔中张望，说道：「一、二、三……北边七人，可惜东西两面瞧不见。」回头向屋中一望，见屋角砌著一只石灶，心念一动，拿起灶上铁锅，右手握住锅耳，左手拿了锅盖，突然从窗孔中探身出去，向东瞧了一会，又向西瞧了一会。这么一来，他上半身尽已露在敌人暗器的袭击之下，但那铁锅和锅盖便似两面盾牌，护住了左右。只听得叮叮当当、的的笃笃一阵响亮，他缩身进窗，哈哈大笑。只见锅盖上钉著四五件暗器，铁锅中却又抄著五六件，什么铁莲子、袖箭、飞锥、丧门钉等都有。那锅口已缺了一大块，却是给一块飞蝗石打缺了的。胡斐说道：「前后左右，一共是二十一人。我没瞧见徐兄和两个孩子，推想起来，尚有二人分身对付徐兄，有两人抱著孩子，对方共是二十五人了。」程灵素道：「二十五人若是平庸之辈，自然不足为患，可是这一批……」胡斐道：「二妹，你可知那使雷震挡的是什么来头？」
程灵素道：「我听师父说起过有这么一路外门兵器，说道擅使雷震挡、闪电锥的，都是塞北白家堡一派。可是那使宝剑的这人，剑术明明是浙东的祁家剑。一个是塞北，一个是浙东，嗯，大哥，你听出了他们的口音么？」
马春花界面道：「是啊，有的是广东口音，还有湖南湖北的，也有山东山西的。」程灵素道：「天下决没这么一群盗伙，会合了四面八方的这许多好手，却来抢劫区区九千两银子。」马春花听到「区区九千两银子」一句话，脸上微微一红。飞马镖局开设以来，的确从没承保过这样一枝小镖。胡斐道：「为今之计，须得先查明敌人的来意，到底是冲著咱兄妹而来呢，还是冲著马姑娘而来。」他初时见了敌人这般声势，只道定是田归农一路，但盗伙的所作所为，却处处针对著徐铮、马春花夫妇，显然又与苗人凤、田归农一事无关。马春花道：「那自然是冲著飞马镖局。这位大哥贵姓？请恕小妹眼拙。」胡斐伸手撕下唇上粘著的胡子，笑道：「马姑娘，你不认得我了么？」马春花望著他那张壮健之中微带稚气的脸，看来年纪甚轻，却想不起曾在那里见过。
胡斐笑道：「商少爷，请你去放了阿斐，别再难为他了。」马春花一怔，樱口微张，却无话说。胡斐又道：「阿斐给你吊著，多可怜的，你先去放了他，我再给你握一回，好不好？」当年胡斐在商家堡给商宝震吊打，极是惨酷，马春花瞧得不忍，恳求释放。商宝震对她钟情，虽然恼恨胡斐，却也允其所请，但要握一握她的手为酬，马春花也就答应。虽然其时胡斐已经自脱捆缚，但马春花为他求情之言却句句听得明白，当时小小的心灵之中，便存著一份深深的感激，直到此刻，这份感激仍是没消减半分。
为了报答当年那两句求情之言，他便是要送了自己性命，也所甘愿。今日身处险地，心中反而高兴，因为当年受苦最深之时，曾有一位姑娘出言为他求情，到这时候，自己竟能在这位姑娘危难之际来尽心报答。
马春花听了那两句话，飞霞扑面，叫道：「啊，你是阿斐，商家堡中的阿斐！」顿了一顿，又道：「你是胡大侠胡一刀之子，胡斐胡兄弟。」胡斐微笑著点了点头，但听她提到自己父亲的名字，又想起了幼年之事，心中不禁一酸。
马春花道：「胡兄弟你……你……须得救我那两个孩子。」胡斐道：「小弟自当竭力。」略一侧身，道：「这是小弟的结义妹子，程灵素姑娘。」马春花刚叫了一声「程姑娘」，突然砰的一声大响，石屋的板门被什么巨物一撞，屋顶泥灰扑簌簌直落。好在板门坚厚，门闩粗大，没给撞开。
胡斐在窗孔中向外张去，见四个大盗骑在马上，用绳索拖了一段树干，远远驰来，奔到离门丈许之处，四人同时放手一送，树干便砰的一声，又撞在门上。
胡斐心想：「大门若是给撞开了，盗众一拥而入，那可抵挡不住。」当下手中暗扣一枚丧门钉，一枝甩手箭，待那四名大盗纵马远去后回头又来，大声喝道：「老小子手下留情，射马不射人。」眼看四骑马奔到三四丈开外，他右手连扬，两枚暗器电射而出，呼呼两响，分别钉入当先两匹马的顶门正中。两匹马叫也没叫一声，立时倒毙。马背上的两名大盗翻滚下鞍。后面两乘马给树干一绊，跟著摔倒。马上乘客纵身跃起，没给压著。旁观的盗众齐声惊呼，奔上察看，只见两枚暗器深入马脑，射入处只余一孔，连箭尾也没留在外面，这一下手劲，当真是罕见罕闻。群盗个个都是好手，如何不知那小胡子确是手下留情，这两件暗器只要打中头胸腹任何一处，哪里还有命在？群盗一愕之下，唿哨连连，退到了十余丈外，直至对方暗器决计打不到的处所，这才聚在一起，低声商议。胡斐适才出其不意的忽发暗器，如果对准了人身，群盗中至少也得死伤三四人，局势自可和缓，但胡斐不明对方来历，不愿贸然杀伤人命，以至结下了不可解的深仇，何况马春花二子落入敌手，徐铮下落不明，双方若能善罢，自是上策。群盗一退，胡斐回过身来，见板门已给撞出了一条大裂缝，心想再撞得两下，便无法阻敌攻入了。
马春花道：「胡兄弟，程家妹子，你们说怎么办？」胡斐皱眉道：「这些盗伙你一个也不认识么？」马春花摇头道：「不识。」胡斐道：「若说是令尊当年结下的仇家，他们言语之中，对令尊却甚是敬重。如果有意和你为难，因而掳去两个孩子，一来你一个人也不识，二来他们对你并无半句不敬的言语。对徐大哥嘛，他们确是十分无礼，但要和徐大哥过不去，可不用这般兴师动众啊。」马春花道：「不错。盗众之中，不论哪一个，武功都胜过我师哥。只要有一两人出马，便已足够了。」胡斐点头道：「事情的确古怪，但马姑娘也不用太过担心，瞧他们的作为，并无伤人之意，倒似在跟徐大哥开玩笑似的。」马春花想到「一朵鲜花插在牛粪上」这些话，脸上又是一红。两人在这边商议，程灵素已慰抚了石屋中的老妇，在铁锅中煮起饭来。三人饱餐了一顿，从窗孔中望将出去，但见群盗来去忙碌，不知在干些什么，因被树木挡住了，瞧不清行动。胡斐和程灵素低声谈论了一阵，都觉难以索解。程灵素道：「这事跟义堂镇上的胡大财主可有干连么？」胡斐道：「我是一点也不知道。」他顿了一顿，说道：「与其老是闷在葫芦里，我们还不如现出真面目来，倘若两事有甚干连，我们也好打定主意应付，免得马姑娘的丈夫儿子受这无妄之灾。」程灵素点了点头。胡斐粘上了小胡子，与程灵素两人走到门边，打开了大门。群盗见有人出来，怕他们突围，十余乘马四下散开，逼近屋前。胡斐叫道：「各位倘是冲著我姓胡的而来，我胡斐和义妹程灵素便在此处，不须牵连旁人！」说著拍的一声，把烟管一折两段，扯下唇上的小胡子，将脸上化装尽数抹去。程灵素也摘下了小帽，散开青丝，露出女孩儿家的面目。群盗脸上均现惊异之色，万没想到此人武功如此了得，竟是个二十岁未满的少年。群盗你望我，我望你，一时打不定主意。突有一人越众而出，面白身高，正是那使剑的姓聂大盗。他向胡斐一抱拳，说道：「尊驾还剑之德，在下没齿不忘。我们的事跟两位绝无关联，两位尽管请便，在下在这儿恭送。」说著翻身下马，在马臀上轻轻一拍，那马走到胡斐跟前停住，看来这大盗是连坐骑也奉送了。
胡斐抱拳还礼，说道：「马姑娘呢？你们答应了不打这抱不平的。」那姓聂的答道：「抱不平是不敢打了。我兄弟们只邀请马姑娘北上一行，决不敢损伤马姑娘分毫。」胡斐笑道：「若是好意邀客，何必如此大惊小怪。」转头叫道：「马姑娘，人家邀你去作客，你去是不去？」马春花走出门来，说道：「我和各位素不相识，邀我作甚？」盗众中有人笑道：「我兄弟们自然不识马姑娘，可是有人识得你啊。」马春花大声道：「我的孩子呢？快还我孩子来。」那姓聂的道：「两位令郎安好无恙，马姑娘尽可放心。我们出全力保护，尚恐有甚失闪，怎敢惊吓了两位万金之体的小公子？」程灵素向胡斐瞧了一眼，心想：「这强盗说话越来越客气了。这徐铮左右不过是个镖头，他生的儿子是什么万金之体了？」只见马春花突然红晕满脸，说道：「我不去！快还我孩子来！」也不等群盗回答，径自回进了石屋。
胡斐见马春花行动奇特，疑窦更增，说道：「马姑娘和在下交情非浅，不论为了何事，在下决不能袖手旁观。」那姓聂的道：「尊驾武功虽强，但双拳难敌四手。我们弟兄一共有二十五人，待到晚间，另有强援到来。」胡斐心想：「这人所说的人数，和我所猜的一点不错，总算没有骗我。管他强援是谁，我岂能舍马姑娘而去？但二妹却不能平白无端的让她在此送了命。」于是低声道：「二妹，你先骑这马，突围出去，我一人照料马姑娘，那便容易得多。」程灵素知他顾念自己，说道：「咱们结拜之时，说的是『有难共当』呢，还是『有难先逃』？」胡斐道：「你和马姑娘从不相识，何必为她犯险？至于我，那可不同。」程灵素的眼光始终没望他一眼，道：「不错，我何必为她犯险？可是我和你难道也是从不相识么？」
胡斐心中大是感激，自忖一生之中，甘愿和自己同死的，平四叔是会的，赵半山也会的，（奇怪得很，一瞬之间，心中忽地掠过一个古怪的念头：苗人凤也会的），今日又有一位年轻姑娘安安静静地站在自己身旁，一点也不踌躇，只是这么说：「活著，咱们一起活，要死，便一起死！」那姓聂的大盗等了片刻，又说道：「弟兄们决不敢有伤马姑娘半分，对两位却不存顾忌。两位又何必没来由的自处险地？尊驾行事光明磊落，在下佩服得紧。咱们后会有期，今日便此别过如何？」胡斐道：「你们放不放马姑娘走？」那姓聂的摇了摇头，还待相劝，群盗中已有许多人呼喝起来：「这小子不识好歹，聂大哥不必再跟他多费唇舌！」「这叫做天堂有路你不走，地狱无门自进来。」「傻小子，凭你一人，当真有天大的本事么？」
突见白光一闪，一件暗器向胡斐疾射过来。那姓聂的大盗跃起身来一把抓住，却是一柄飞刀。