第十二章

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南宫放是个精通各种千术的聪明人,他深知再严密的赌坊,都可能存在漏洞,尤其像牧马山庄这样生意兴隆的场所,难保不会树大招风,引来各路千门高手。所以他建立了一整套防范措施,其中最为有效的,就是每张台子单独立账,并坚持每日对账的严格制度。就在云襄执行计划的第九天,专门负责骰子台看账的管事,立刻向南宫放报告了他的发现:「所以骰子台的总赢利,已经连续数天低于平均数,这在现今这样火爆的旺季,实在有些异常。」

南宫放仔细看了看账本,确如管事所言。虽然赢利少得并不是很多,三五天这样很正常,但一连八九天都这样,就有些异常了。虽然出现这种情况未必就能肯定有人出千,但小心总无大错,他略一沉吟:「有没有发现骰子台近来的有什么值得留意的客人?」

「暂时还没有任何发现。」那管事忙道,「小人已查过这段时间赢过一千两银子以上的客人,他们大多在接下来的几天又输了出去,应该不会有什么问题。」

南宫放想了想,吩咐道:「别只看赢过大钱的客人,增加人手,留意哪些人在一直不断地赢钱,或者赢多输少,尤其是最近这段时间才出现的新客。」

管事领令而去后,南宫放神情阴郁地来到窗前,俯瞰著楼下宽敞明亮的大厅。大多数人在这赶时髦赌运气,少数人是赌技术,只有极少数人才是赌他们的智慧。而这极少数人,却让所有赌坊都深恶痛绝。

骰子台周围突然增加的暗灯,立刻让云襄有了警觉。他知道南宫放开始有所警觉,立刻从牌九桌转到从未去过的马吊桌。那是他与同伴们约定的暗号,无论什么时候看到他开始打马吊牌,大家就要分先后陆续离开。柯梦兰最先离开,然后是舒亚男和明珠,最后是金彪。待所有同伴都离去后,云襄才起身离开牌桌,在走出大门之前,他忍不住回头看了看二楼一个窗口,正好看到南宫放隐在窗帘后的身影。他不禁在心中暗暗对这个仇敌道:你果然比我预计的还要精明,这么快就发现了我的出手,可惜我已经变招,就不知你接下来会如何应付?

离开牧马山庄,云襄匆匆回到家中,金彪已先一步回来,不断埋怨为何杀得性起却要收兵。云襄笑道:「收兵是为了保存实力,以便更好地杀伤敌人。下一步让舒姑娘她们暂时避避,有些粗活,咱们可以另外雇人来干。」说著他在金彪耳边耳语片刻,金彪心领神会地去了。

一个流言在牧马山庄的赌坊中偷偷传开,一连数天,在骰子台前玩的赌客突然间多了起来。不过南宫放并没有因生意的兴隆而高兴,反而气急败坏地翻著最近几天的账本。账目显示,骰子台如此火爆,并没有给赌坊带来利润,相反,赌坊在这上面不断输钱,最近两天,更有越输越多的趋势。「这是怎么回事?」南宫放气急败坏地将账本扔给负责骰子台的管事,「你他妈不给我个交代,就立刻给我滚蛋!」

管事是个四十多岁的中年文士,在赌坊浸淫了多年,也从未遇到过这样的情况。他嗫嗫道:「一天两天,可以说是巧合,但一连数天,就肯定有人在出千。不过让人严密地盯著场子,却没发现任何在使什么手脚。」南宫放大怒,管事又忙道:「甚至几个在赌坊中早已输得倾家荡产的破落户,这两天也在咱们赌坊赢大钱。」南宫放来到窗口,俯瞰著人头攒动的大厅,突然在人丛中发现了一个熟悉的身影,也在骰子台前吆五喝六地下注,看模样也是赢了不少钱。南宫放吩咐几名,管事领令而去,片刻后就将常在赌坊的秋风的文公子带了上来。

「三公子日理万机,怎有闲暇接见在下?」文公子进门后,立刻对南宫放讨好地笑道。他眼神中那一丝隐约的慌乱,立刻被南宫放捕捉到。南宫放堆上笑脸,盯著他的眼眸淡淡问道:「文公子这两日手气似乎不错,赢了不少钱吧?」

文公子尴尬地笑了笑:「托三公子的福,是赢了一点点。」

南放不阴不阳地笑道:「文公子一赢再赢,恐怕不只是因为手气吧?」

文公子脸上顿时有些发白,却还在强笑道:「三公子说笑了,谁敢在你的牧马山庄搞鬼?」

「你当我南宫放是傻瓜?」南宫放一声冷笑,脸色陡然一沉,「你最好说出赢钱的窍门,我可放你一马,你若不说,就别怪我心狠手辣。」

见文公子舔著干涸的嘴唇在犹豫,南宫放向管事招了招手,那管事立刻心领神会地送上一叠筹码,南宫放将筹码推到文公子面前,淡淡道:「这一千两银子的筹码,当我交你这个朋友。就不知文公子当不当我南宫放是朋友?」

文公子一见那叠筹码,顿时两眼放光,犹豫片刻,终于开口道:「不瞒三公子说,我是听说赌坊的骰子有问题,若能发现其中规律,就能大占赢面。」

南宫放不动声色的盯著文公子追问:「你听谁说的?」「大家都这么说,好多人都知道。」文公子嗫嚅道。

南宫放看看再问不出什么,便将筹码推给文公子,冷冷道:「你先在隔壁休息片刻,我立刻找人证实。」

文公子被伙计带走后,南宫放立刻对管事一挥手:「去取两枚台上的骰子上来,别惊动旁人。」少时管事将两枚骰子送上楼来,南宫放接过一看,跟自己赌坊特制的骰子外观上没有任何区别,轻轻掂掂,重量也分毫不差。不过南宫放入手后就知道,这绝非赌场自己的骰子,他信手一掷,观察骰子的滚动和落点,更加证实了自己的判断。他神情专注地掏出小刀,用力切开骰子,就见这牛骨骰子并非完全是牛骨,它中间包著一层半凝固的猪油和一点亮晶晶的液体,显然是水银。

「这……这是什么?」那管事满脸惊讶。他不是不知道水银骰子,只是不知怎么会出现在自己打理的赌台上。

南宫放信手一掷,叹道:「这猪油包水银的骰子,比普通水银骰子又高明了不止一筹。它不像普通水银骰子那样,几点朝上就掷出几点,它必须静置放上一会儿,让水银沉到底后,才有可能掷出朝上的点数。出现特殊点数的可能较大,但并不绝对,难怪摇骰盅的荷官也没有发现异常。只有知道其中奥秘的赌客,按照可能性最魇方向下注,长久赌下去,才能包赢不输。」

「它怎么会出现在咱们的台子上?」管事惊讶地问。

「说起来简单,但做起来却不简单!」南宫放说著拿起桌上那一枚水银骰子,信手一掷,落下时却变成了两枚。见那管事满脸惊讶,南宫放翻开手掌,露出掌心藏著的水银骰子道:「高明的老千可以用掌心的肌肉夹住两枚骰子,当他拿起桌上的骰子张手一掷,出去的却是掌心夹著的骰子,而拿起的骰子却藏回了掌心。这一手说起来简单,但没有极高的天赋和刻苦的训练,不可能做到自然而然,骗过场上所有人眼睛。即使是我,也不敢谫十足的把握。」

「我明白了!」管事急道,「是有人借开赌前验看骰子的工夫,将咱们的骰子掉了包!」

南宫放沉吟片刻,突然脸色煞白,急忙对管事道:「快将所有骰子不动声色地换下,片刻也不能耽误!」

管事立刻就明白其中利害,赌坊居然在用有问题的骰子,一旦被人揭穿,可就跳进黄河也洗不清,多年辛苦建立起来的信誉可就毁于一旦,他急忙道:「我这就去办!」

赌坊中途换骰子,本是很正常的小事,谁知片刻后那管事却哭丧著脸回来禀报,所有客人都不同意换骰子,说他们手气正盛,赌坊不能杯了他们的赌运。

南宫放已听到楼下传来七嘴八舌的吵闹,俱是那些赢了瘾的赌客在抗议。看来知道这骰子问题的人不是一个两个,他们好不容易逮到赌坊这漏洞,自然不愿就些收手。南宫放气得脸色发白,却发作不得,与这些赌客可能赢走的钱比起来,赌坊的声誉显然更重要。南宫放权衡半晌,只得铁青著脸道:「让他们赢!钱输了还可以再找回来,毁了可就很难再翻身。」

管事领令而去后,楼下的抗议总算平息,人们在兴高采烈地赢钱,越来越多的人聚集到骰子台前,分享这难得的机会。南宫放满脸铁青地俯瞰著楼下的赌客,心中只盼著时间快点过去,今日能早点结业。突然,一个有些熟悉的身影引起了他的注意,那是曾让他留意过的云公子。

刹那之间,南宫放心中雪亮,立刻就想到谁是那个换骰子的老千!他想起之前暗灯们所报那云公子的行为,与现在这局面一联系,心中立刻就有了答案。只可惜现在对方身上肯定已没有任何赃物,拿不到任何把柄。南宫放恨得牙痒痒,突然,一丝阴笑出现在他脸上。他拿起桌上那枚猪油水银骰子,神色如常地开门下楼。

楼下众伙计看到南宫放亲自下楼巡视,纷纷上前请安。熟客也都认识南宫放,连忙殷勤招呼。南宫放一面微笑著与众人应酬,一面一精通一旁观点的云襄面前,装著与对方巧遇似的惊呼:「咦,这不是云公子么?怎么不玩?」

云襄遗憾地摇头笑道:「我今日手气极坏,已经输光了。」

南宫放连忙回头对管事吩咐:「给云公子送两个筹码过来,他是我的朋友,你们谁也不可怠慢。」说话的当儿,他隐在袖中的手屈指一弹,那枚猪油水银骰子,在他极其高明的暗器手法下,悄没声息地飞入了云襄的怀中,完全没有引起对方的注意。

客气地与云襄拱手道别后,南宫放立刻对身后的管事悄声吩咐:「找借口搜那个姓云的身,他身上有枚水银骰子!」管事立刻心领神会,招手让看场的暗灯跟他过去。南宫放装著若无其事地巡视别的台子,却在暗中留意著骰子台那边的动静。只要从姓云的身上搜出那枚水银骰子,就可当众揭穿他的阴谋,赌坊这次信誉危机也能安全避过。

南宫放嘴角泛起一丝得意的冷笑,姓云的虽然身上没赃,却没有想到自己最善于栽赃。

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