第十六章 旋波
所属书籍：如懿传第四册
如懿赶到时，凌云彻已经挨了满身的鞭子，衣衫破得不堪入目，连帮著他的庑房廊柱下的石砖上都沾上了斑斑血迹。然而，执刑的太监犹未收手，一鞭，一鞭下去，又快又狠，直打得血沫飞溅，皮肉绽开。凌云彻倒也硬气，硬生生忍著，不肯发出一丝呻吟。
如懿脚步一滞，想要近前去看，还是觉得不妥。她扬了扬脸，容珮会意，朝著那执刑的太监摆了摆手，低低道：「皇后娘娘要进去向皇上回话，先停一停手。」
进得寝殿中，烛火下流动著水样的光泽，明明灭灭，樱红色的流苏款款漾漾，一摇一摇地拖出皇帝与玉研细细长长的影子，皇帝在寝衣外披了一件湖蓝团墨外裳，脸色铁青。玉研半坐在榻边，散著一把青丝，身上一袭梅艳色缂丝八团春花秋月衬衣，几颗鎏金錾花扣疏疏地开著，露出雪白的一抹脖颈，正伏在皇帝手臂上哭得梨花带雨。
如懿见她打扮得如此艳，不觉粗了蹙眉，只对著皇帝行礼如仪。
皇帝满脸不悦，并无招呼如懿的心思，便道：「起来吧，夜深，皇后怎么来了？」
如懿和婉道：「臣妾本要睡了，听得皇上寝殿恼了起来，便赶过来瞧瞧。」她含了几分谦卑与自责，「后宫不宁，说来到底是臣妾无能的缘故，还请皇上降罪。」
皇帝摆摆手，气恼道：「不干你的事，到底是朕身边的人手脚不干净，做出这等见不得人的事来。」他问李玉：「人在外头，打得怎么样了？」
李玉探头向外看了看道：「打的没声气儿了，执刑的太监手都酸了呢。」
玉研晃著皇帝的胳膊，恨声道：「皇上！一定要活活打死他，才能泄了臣妾心头之恨！」
如懿轻声道：「李玉，说是不见了嘉贵妃的肚兜，给本宫瞧瞧，是什么肚兜？」
李玉忙答应著奉了上来，如懿看了一眼，却是一个包花盘金鸳鸯戏水的茜香罗肚兜，上面扎著鸳鸯戏莲的花样，红莲绿叶，五色鸳鸯，四周滚连续暗金色并蒂玫瑰花边纹，周匝压青丝绣金珠边儿，十分香艳。
如懿故意蹙眉道：「这是嘉贵妃的东西么？怎么瞧著便是几个小常在她们十几岁的年纪也不用这样艳的东西呀。」
玉研轻哼一声，撇了撇嘴，转脸对著皇帝笑色满掬：「皇上说臣妾皮肤白，穿这样的颜色好看，是不是？」
那原是闺房私语，这样骤然当著如懿的面说了出来，皇帝也有些不好意思，掩饰著咳嗽了一声，道：「什么年纪了，说话还没轻没重的。」
玉研娇声道：「皇上在臣妾眼里，从来都是翩翩少年，那臣妾在皇上身边，自然也是永远不论年纪的。」
如懿听著不堪入耳，便转脸问：「李玉，这东西怎么会落到凌侍卫手里？」
李玉道：「回皇后娘娘的话，嫔妃侍寝，都是在围房里用锦被裹了送进皇上寝殿的，哪怕是在行宫，规矩也是不改的，嘉贵妃进了寝殿，围房的宫女便开始收拾换下来的衣物了，谁知这么一会儿功夫，便不见贵妃娘娘的肚兜。」
如懿目光一亮：「那怎么会跟凌侍卫有关？」
「凌侍卫今夜就守在围房外，且嘉贵妃进殿后，侍卫便轮了一班。凌大人回过庑房喝茶，又换去了皇上殿前守卫。之后进忠带人搜查侍卫们休息的庑房，才在凌侍卫的替换衣物里发现了嘉贵妃的东西。」
如懿用两指拈起那肚兜对著灯火晃了晃，笑道：「李玉，你告诉本宫，什么人会偷肚兜啊？」
李玉满脸通红：「这个……这个……」
玉研翻了个白眼，叱道：「必是浪荡之徒做的下作事情！」
如懿瞥著玉研笑道：「也是啊！嘉贵妃保养得宜，青春不老，别说皇上喜欢，是个男人也动心啊。干得出这样的事的，总得是思慕嘉贵妃的人才是吧？」
玉研嫌弃地扬了扬绢子，靠得皇帝更近些，可怜巴巴地道：「皇上，臣妾可什么都不知道。」
玉研粉面低垂，一身艳梅色八团折枝西番莲花样的纱袄衣裙，灯光下愈加容光夺魄，却比平日倍添妩媚别致，如懿蹙眉道：「也真是奇怪了，若是巴巴儿地偷了这不能见人的东西，就该贴身藏著才是啊。怎么放到侍卫庑房那种人多手杂的地方去？也不怕人随手就翻出来，还是故意等著人翻出来呢？」
皇帝道：「皇后的意思，此事有蹊跷？」
店内安静极了，瑶瑶听见远处不知名的虫儿有气无力地鸣叫著。鎏金八方烛台上的红烛还在滋滋燃烧著，流下的丝丝缕缕的红泪，似凌云彻身上滴落的血迹，静静淌下。如懿欠身，神色分明：「出了这样的事，嘉贵妃生气也是情理之中，只是臣妾在想，凌侍卫自伺候皇上以来，一直忠心耿耿，孝贤皇后落水之时他亦不顾性命去救，多年来颇得皇上信任。而嘉贵妃侍寝的次数多得是，为什么偏偏在行宫便出了事，若是有凌侍卫真的觊觎嘉贵妃，在宫里下手偷嘉贵妃的肚兜岂不是更隐蔽些么？若这件事有人存心陷害，只怕皇上一怒之下杀了凌侍卫不要紧，身边缺少了一个忠心得力的人了。」
皇帝乜了如懿一眼，淡淡道：「你是在替凌云彻求情？」
如懿深深垂下眼，以谦和恭敬的姿态深吸一口气，道：「是，这件事虽然蹊跷，但人赃俱获，皇上要怎么罚凌侍卫都不为过，要是能出了嘉贵妃一口恶气，更是值当！只是有一桩，如今是在行宫，不比在宫里。这儿地方小闲人多，今夜为此事打死了侍卫的事传出去，怕也不好听。依臣妾的意思，未免冤死了凌侍卫，还是死罪当免，活罪当罚！」
皇帝略略凝神，亦觉得困倦。他抚慰似得拍了拍玉研香肩：「也罢，那边打发凌云彻去木兰围场做个打扫的苦役，以后再不许回京就是。」
玉研还欲再说什么，如懿及时打断了她：「连肚兜都会被人盯上，说白了不过是嘉贵妃自己言行上还不够检点，本该是位分尊贵得人尊重的年纪了，偏偏还弄得满身小姑娘的玩意儿。若真传出去，也是嘉贵妃自己的名声了。皇上，今夜既然闹出这么大的事，就不宜再由嘉贵妃侍寝，以免皇上再想起这烦心事，」如懿肃了脸容，一派中宫威仪，「嘉贵妃也宜后宫反省静思，以免日后再惹出这样的麻烦。」
皇帝不耐烦地摆了摆手，道：「嘉贵妃，你跪安吧。进保，去接令妃过来。」
进保答应著退下了。如懿亦告退离去。到了门外，如懿见是李玉亲自送出来，便低声道：「多谢你传话过来。」
李玉忙道：「凌侍卫对皇后娘娘有救命之恩，奴才是知道的，且奴才是皇后娘娘在宫里的一只眼睛，凌侍卫便是另一只，奴才可不愿看著旁人生生剜了娘娘的眼珠子去，免得剜了这一只，到时候就来剜奴才了。」
如懿点头道：「你是个乖觉的。好好儿给凌侍卫上点儿药，择日送去木兰围场，一切便靠你打点了。」
李玉答了「是」恭恭敬敬送了如懿出去。
透破厚厚的云层洒落的微弱月光，在宫巷一片迷濛的黑暗之中浮荡著，像是一层薄纱摇曳，落下迷濛的湿润。夜风拂面微凉，如懿心头却不松快，只是陈著脸，默默前行。
容珮扶著如懿，低声道：「娘娘以为，今夜的事是不是有人在背后算计娘娘？」
如懿摇了摇头：「事情来得太突然，且本宫是举荐过凌云彻，但他并未明里暗里帮本宫做事，所以算不得是本宫的心腹，又有谁要算计呢？」容珮疑心道：「莫不是嘉贵妃……」
「嘉贵妃和凌云彻无冤无仇，不会托了自己下水去害他，且扯进了肚兜这样香艳私密的东西，他不怕丢了自己的脸面么？」
容珮细想：「要说算计嘉贵妃，宫里算上跟嘉贵妃不睦的，纯贵妃是一个，令妃也是一个，便是婉嫔，也与嘉贵妃不大合得来。」
如懿凝神道：「跟嘉贵妃和睦的人不多，可是本宫看来，那人的目的不只是要拉了嘉贵妃下水，私偷嫔妃肚兜这样的事，更是要对凌云彻斩草除根，所以，谁最忌惮凌云彻在宫里，便是谁了。」
容珮想了半日，低声道：「奴婢听蕊心姑姑说起过，从前凌大人和令妃娘娘……」
如懿转过脸，低声喝止：「住嘴！这件事不许再提。」
容珮道：「是。奴婢可以不提。但这宫里能和凌大人沾上点儿忌讳的人就只有令妃娘娘了。这……」
如懿长叹一声：「无论怎样，先送些上好的金疮药去给凌云彻治伤，否则天气热起来，他那一身伤要化了脓也是要命的事，然后悄悄松了凌云彻去木兰围场安置好，在得空儿问问他，可曾得罪了什么人。」
容珮见如懿如此郑重，忙答应了不敢再提。
凌云彻的伤养了三五日，便被催著押送去了木兰围场。木兰围场原是皇家林苑，里头千里松林，乃是皇家每年狩猎之处。但除了这一年一回的热闹，平时只有与野兽松风为伍，更何况是罚做苦役，不仅受尽苦楚，更是断送了前程。
如懿自然是不能去送的，只得命容珮收拾了几瓶金疮药供他路上涂抹，又折下一枝无患子相送，以一语凭寄：长恨此身非我有，何时忘却营营？
容珮叹道：「娘娘是以此物提醒凌大人，希望他无忧无虑。」
如懿道：「无患子抗风耐旱，又耐阴耐寒。本宫是希望凌侍卫无论身在何处，都耐得住一时苦辛，图谋后路。再告诉他，走得不体面，若想回来，就必得堂堂正正，体体面面。」
、容珮依言前去相送，回来只道：「凌大人走了，只有一句话，娘娘的嘱咐他都知道，请娘娘小心令妃便是。」
如懿的笑意顿时凝在嘴角，冷冷道：「果然是她！」
然而，如懿一时也未有什么动作，令妃照样是万千宠爱，陪伴君侧。而寒的，只是如懿一颗素来提防的心，又愈加凉了几许。
四月过江宁后，御驾便沿运河北上，从陆路到泰安，又到泰山岳庙敬香。五月初四方才回到宫中。
回京后第一件事，如懿便是去了储秀宫看望了意欢。彼时海兰亦带著永琪在意欢身边陪著说话，海兰素来装扮简素，身上是七成新的藕丝穿暗花流云纹蹙银线杀衫，云鬓上略微点缀些六角蓝银珠花，唯有侧鬓上那支双尾攒珠通玉凤钗以示妃子之尊，海兰行动间确有几分临水拂风之姿，楚楚动人。然而，却是永无恩宠之身了。
时在五月，殿中帘帷低垂，层层叠叠如影纱一般，将殿中遮得暗沉沉的。意欢穿著一袭粉红色纱绣海棠春睡纹氅衣，斜斜地靠在床上，爱怜地抚摸著永琪的手，絮絮地嘱咐著什么。江与彬便跪坐一侧，替意欢搭脉请安。
见了如懿来，意欢便是一喜，继而羞赧，背过身去，低低缀泣道：「臣妾今日这个样子，岂敢再让皇后和皇上瞧见。」
如懿微笑著劝慰道：「皇上还在养心殿忙著处理政务，是本宫先来看你，大家同为女人，你何必在乎这些。」
海兰勉强笑道：「这些日子，舒妃妹妹也只肯见臣妾罢了。」她环顾四周，「连殿里都这么暗沉沉的，半点儿光也不肯透进来。」
如懿懂得地点点头，搂过永琪：「永琪病了这些日子，脸也小了一圈，叫皇额娘好好儿瞧瞧。」
海兰心疼道：「可不是，总是断断续续的，幸好二十多日前江太医终于赶回来了，可算治好了。」
如懿蹙眉：「不晓得什么缘故？」
海兰摇头：「小孩子家的病，左右是晚上踢了被子什么的受了凉，乳母们一时没看严。」
如懿沉吟道：「那几个乳母便不能用了，立即打发出去。」
海兰微微点头：「打发出去前得好好儿问问，别是什么人派来害我们永琪的。」她疑惑，「可若真是害永琪，偏又害得那么不在点子上，只是让臣妾揪心，分不得身罢了。」
江与彬请完了脉，如懿问：「不要紧么？」
江与彬温和道：「就是脱发，其他也无碍。」
意欢缓过劲儿来，终于肯侧转身来。她前额的头发掉了好些，发际线拢得老高老高，只有头上笼著的发髻还异常饱满乌黑，许是觉得额头太高太阔了不好看，又剪了好些刘海儿下来。偏偏她的头发掉得稀稀拉拉的，像枯草般发黄，遮住了前头遮不住后头，越发显得欲盖弥彰。女子素来以「淡扫蛾眉朝画师，同心华髻结青丝」为美，头发少了，难免使她容貌折损。
如懿忙道：「发髻还厚重，可是江太医调理了之后见好了些？」
意欢难过道：「发髻是掺了假发的，若是散下来，臣妾自己的头发已经掉了大半，根本不能看了。吃了多少黑芝麻和核桃，一点儿效果也没有。」
论容貌，意欢乃是宫中嫔妃的翘楚，与金玉研可算是花开并蒂，一清冷一妩媚，恰如白莲红薇。偏偏意欢的性子与玉研爱惜美貌瑜命不同，她拥有清如上弦月的美貌，却从不以为自己美。但女子始终是女子，在如何疏淡容貌，如今青丝凋零，倒也真的是难过，如懿只得安慰道：「你现如今怀著孩子呢，肾气虚弱也是有的。等生下了孩子月子里好好儿调理，便能好了。」她爱惜且艳羨地抚著意欢高高隆起的肚子，又问：「孩子都还好么？」
意欢这才破涕为笑，欣慰道：「幸亏孩子一切都好。」
海兰抱著永琪慨叹道：「只要孩子好。做母亲的稍稍委屈些，便又怎样呢？花无百日红，青春貌美终究都是虚空，有个孩子才是实实在在的要紧呢。」
意欢怀著深沉的喜悦：「是啊，这是我和皇上的孩子呢，真好。」
海兰这话是肺腑之言，意欢也是由衷的欢喜。如懿怕惹起彼此的伤感，便问：「你又不爱出去，也不喜见人，老这样闷著对自己和孩子都不好，这些日子都在做什么呢？」
意欢脸上闪过一点儿羞赧的笑色，像是任春风把殿外千瓣凤凰花的粉色吹到了她略显苍白的面颊上，她招招手，示意荷惜将梨花木书桌上厚厚一沓纸全拿了过来，递给如懿，道：「皇后娘娘瞧瞧，臣妾把皇上自幼以来所写的所有御制诗都抄录了下来，若有一个字不工整便都弃了，只留下这些抄的最好的。臣妾想好了，要用这些手抄的御制诗制成一本诗集，也不必和外头那些臭墨子文臣一般讨好奉承了编成诗集，便是自己随手翻来看看，可不是好？」
海兰笑道：「还是舒妃妹妹有心了，皇上一直雅好诗文，咱们却没想出这么个妙事儿来。」
如懿笑道：「若是人人都想到，便没什么稀罕的了。这心意就是难得才好啊！什么时候见了皇上，本宫必得告诉皇上这件妙事才好。」
意欢红了脸，忙拦下道：「皇后娘娘别急，事情才做了一半儿呢，等全好了再告诉皇上也不迟。」
从意欢宫中走出来时，海兰望著庭院中晴丝袅袅一线，穿过大片灿烂的凤凰花落下晴明不定的光晕，半是含笑半是慨叹：「舒妃妹妹实在是个痴心人儿。」
如懿被她一语，想起了自己初嫁皇帝时的时光，那样的日子是被春雨润透了的桃红明绿，如这大片大片洵烂的凤凰花，美得让人无法相信。原来自己也曾经这样绽放过。
诚然，封后之后，皇帝待她是好的，恩宠有加，也颇为礼遇。但那宠爱与礼遇比起新婚燕尔的时光，到底是不同了，像画笔染就的珊红，再怎么艳，都不是鲜活的。
如懿笑了笑，便有些怅惘：「痴心也有痴心的好处，一点点满足就那样高兴。」
海兰深以为然：「是。娘娘看咱们一个个怀著孩子，都是为了荣宠，为了自己的将来，只有舒妃，她和咱们是不一样的。看著冷冷清清一个人儿，对皇上的心却那么热。」
如懿道：「这样也好。否则活著只营营役役的，有什么趣儿呢？」
海兰长叹一声：「但愿舒妃有福气些，别痴心太过了。人啊，痴心太过，便是伤心了。」
二人说著，便走到了长街上。在外许久，突然走在宫内长长的甬道上，看著高高的红墙隔出一线天似的蓝色天空，便觉得无比憋气，好像活在一个囚笼里似的。可是这球笼里，终究是有人快乐的。
如懿这样想著，却见前头的转角处裙裾一闪，似乎是玫嫔的身影，却没有一个宫女跟著，如懿道：「海兰，本宫是不是眼花了，前面过去的是玫嫔么？怎么鬼鬼祟祟的？」
海兰笑著啐道：「宫里的女人，活得像鹦哥儿，像老鼠，像金鱼，那个动起心思来不是鬼鬼祟祟的？」她低声道，「皇后娘娘不知道么？玫嫔的身子坏了。」
如懿想起在杭州的时候，她那样费尽心思和庆嫔一起讨皇帝的欢心，最后还是受了冷落，及不上令妃和庆嫔的千宠万爱。而且，她的脸色那样不好，想著便疑云顿生。如懿问道：「是怎么坏了？」
海兰叹口气：「臣妾也是偶然看她吃药才知道的。许是那年生下了那个死孩子之后便坏了，玫嫔这些年总不能有自己的孩子，听伺候它的宫人说起来，常常是大半年都没有月信，以来便是一两个月，身子都做弄坏了。」
如懿惊道：「有这样的事？江与彬也不曾和本宫提起？」
海兰摆摆手，也动了恻隐之心：「这有什么可提的？女人的身体，熬不住就坏了呗。也是常事。况且她这些年不如从前得宠了，年纪到了，也没个孩子，更没什么家世，就这样熬著呗。」
如懿想起玫嫔的身世和那个只见过一眼便离开了人世的孩子，心下仿佛被秋风打著，沙沙地酸楚。她想说什么，微微张了唇，也唯有一声幽凉叹息而已。