第1 章 番外·怀孕（一）
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门前有一条青石板铺就的道路，下雨时偶见美丽的姑娘头顶芭蕉叶飞快地跑过去，无非是上工或是回家，但有个僧人，每天暮色四合的时候都会从店铺门前经过，穿著土黄的僧服，斜背一只包袱，一面走，一面笃笃敲击木鱼，风雨无阻。
「吴大娘，他往哪里去？」
坐在门前歇脚的女人抬头看了一眼：「哦，他是涂蔼大师，是地藏庙的僧人，从这里往光华寺还愿，每天往返四十里，已经走了二十七年了。」
老板娘倒了一杯花茶递过去，手肘撑在高高的柜台上，探身往外看，喃喃道：「走了这么久，该有多大的信念才能坚持下去啊！」
吴大娘笑了笑：「有时候爱的力量大得超乎想象，他还愿不是为了自己。涂蔼大师年轻的时候有个心爱的恋人，是芽庄有名的美人。二十七年前这里发生了一场瘟疫，涂蔼大师也染上了，他们没有钱，姑娘就去县官开的药店偷药，结果被人拿住，游街后处死了。偷盗的人不能成佛，于是涂蔼大师剃度做了里看到过安南这个名字，它是大邺属国，富饶自强，芽庄傍海而建，好些人的祖先是早前迁居到此的渔民，饮食写的文字都是仿汉。他们进庙拜佛，一个黑漆漆的铜像被鲜花簇拥著，头顶上挂著荡魔天尊的牌子，这尊佛音楼不熟，恭恭敬敬上了香，便退出天尊殿转到了佛母像前。其实嘴上说不著急，心里也暗暗祈盼，生活已经极尽完美，如果再有个小人儿绕膝，又该是怎样一种滋味？爱他，想为他生儿育女，这是人之常情。音楼拈了香虔心祝祷，「佛母大慈大悲，求佛母怜悯赐我麟儿，若果然如愿，信女必定替佛母重塑金身，以报佛母大恩大德……」
她絮叨个没完，他含笑在一旁听著，回首看院里人来人往，一口大香炉里投掷了无数的锡箔，没有化开的捂在底下窸窣作响，浓烟在炉口翻滚，一簇接著一簇，辗转奔向半空，他唯恐烟袭进来呛著她，拿斗笠使劲替她搧风，这殿里有很多男人陪妻子来求子，像他这样的极少见。边上人吃吃发笑，音楼起身才发现众人笑话的是他，一下子红了脸，心里却说不出的欢喜，扭捏著拉他的手，闪身出了佛母殿。
拜完了佛要喝送子的泉水，那是山上流下来的一道溪流，拿木板合围，做出个深深的凹槽，溪水从上面奔腾而过，据说佛母早前日日饮这里的水，夸得神乎其神，怀孕时因为丘陀罗还是因为这泉水，到底也说不清了。木槽边上放著几把竹筒制成的水端子，他挑了把看上去比较干净的，拿帕子来回擦了好几遍才递给她，那份矫情劲儿音楼看惯了，拧著眉头虎著脸的模样，觉得分外可爱逗趣。
两个人坐在树荫下的一块大石头上说私房话，猛听远处一间殿堂里梵声大作，音楼探头看，见一个小沙弥匆匆跑出来，拉住问出了什么事儿，那小沙弥满脸喜兴，合十一拜道：「涂蔼大师刚才看见阮氏草姑娘回来，说就快成佛了，主持和高僧们都聚起来念经助姑娘西归，涂蔼大师二十七年功德圆满了。」
这是整个爱情故事里唯一值得高兴的地方了。音楼欣慰不已，携肖丞过去凑热闹，槛外都是人，哪里挤得进去，只听铙钹声阵阵像翻滚的云头，她倚在他身侧感慨：「多好啊，二十七年修得阮姑娘成佛，他们在天界能相会的，对不对？」
他低头一笑：「会的，只要耐得住，经历一些坎坷，最后终究能到一起的。」
说的是，就像他们，此心不移，千难万阻也分不开他们。
阮姑娘成佛是好事，成了佛，身后总要有处地方受香火，于是高僧们提议铸造地藏尊，建起个小庙安防佛像，今天来礼佛的人很多，为了做功德纷纷慷慨解囊，音楼开始掏荷包，在铜钱里面翻碎银，估摸挑出来有二两，托在掌心说：「咱们也布施些，积德行善有福报。」
相较周围抛出去的几十枚大钱，二两分明要多出不少，她高兴，他也不忍心坏她兴致，点头道好，「什么都 ，搁下就走吧，外面有卖风筝的，我带你去海边放风筝。」
他总拿她当孩子一样宠爱，她乐颠颠应了。费劲钻进人丛里，他在外围等著，闲闲转过身看天边流云，不经意一瞥，见远处松树下站了个人，并不近前来，负手而立，探究地审视他。因著以前不一样的际遇，碰上一点可疑之处都会引起警觉，他看过去，寻常的安南人，身上衣裳不显得华贵，看不出什么来历，但也不能掉以轻心。
音楼从人群里钻出来，笑著给他看手里那块雕工粗糙的木疙瘩，「这是涂蔼大师给的神木，随身带著能保心想事成，你帮我钻个孔，我要挂在脖子上。」
他点点头，旋过身遮挡住她，替她放下来幕篱上的罩纱，从那人跟前经过，他倒是一派从容，甚至没有再看他一眼，漂洋过海寻见一个地方，自觉离故土遥远便放心大胆度日，这种心思对他来说永远不能有。他对周遭存著戒心，音楼是小孩儿心性，一旦担惊受怕，整夜长吁短叹在床上烙饼，他发现什么可疑也不告诉她，自己小心留神，给她安逸的生活，是他作为丈夫的责任。
芽庄的海滩是细细的金黄的沙构建成的软毯，海水是蓝色的，由浅及深一点点向外晕染。站在这头看那头，缠绵的几个弯势，一排浪翻卷过来，在沙滩上拍打出洁白的泡沫，轰轰烈烈地撞击，又轰轰烈烈地远退，空气里留下细碎的湿气，拂在裸露的皮肤上，微凉惬意。
他们买了个蝴蝶风筝，脑袋上有弯曲的触角，身后尾翼拖得老长，海滩上风大，人也不多，音楼把鞋脱了提溜在手里，奔向一片空旷地，她到安南后无忧无虑，即便不能呼奴引婢，心境开阔了，愈发爱纵著性子来，他看著她，只要她在笑著，他就觉得满足，嘴里叨叨著提醒她：「别光脚，沙子底下没准埋了东西，仔细戳伤了脚。」
她不听他的，一味催促他快些，他走过去，低头看那十根洁白的脚趾，小巧玲珑陷进沙子里，简直像个撒欢的孩子，他无奈把风筝递过去，「受了伤我可不管你。」
她潦草唔了声，也不知道有没有听见他的话，一门心思盘弄手里的线团，奋力把风筝一掷，卖力跑动起来，可惜不得法，试了好几次都没能成功，她折腾得一头汗，不由灰了心，「一定是骨架扎得太重了，要不就是没糊好，它漏风。」
真会找理由下台阶，他接过来仔细查验，一面问她：「踏青的时候女孩儿不是都爱放风筝么，我瞧你怎么像个外行？」
她有点忧伤：「我哪有那福气学放风筝！」
没人疼没人爱，可怜见的。他揉揉她的脸：「我来教你，乡里孩子到了春秋两季也玩这个，我和肖铎没钱买，就自己动手做，我们那儿管这个叫鹞子，工艺比安南复杂得多，拿葫芦做哨子绑在两翼，送上天后还带响……顺风放不起来，要逆风跑，觉得有风钻进去，鹞子和你对拉，用不著使太大的劲儿，撒开手后放线，抻一抻，慢慢就越升越高了。」他往后退两步，眼里有琉璃似的浮光，「你瞧著，我放起来再给你。」
她在后面追著跑，奥黛的下襬本就薄，被风吹得高高飘扬，有种行走于画中的错觉，她在他身边，一切都顺遂了，眼看著一点点丰腴起来。女人有肉才好看，以前在宫里心思沉，纤细瘦弱的，看上去孤苦伶仃。现在好了，白嫩的圆嘟嘟的脸颊，无一处不叫他产生成就感。男人很多时候也希望求得一份安定，就像现在这样，如花美眷在侧，开间铺子，吃穿不愁，长此以往，人生便尽够了。
行家里手，办起来轻而易举，音楼瞇觑著眼看，那蝴蝶扶摇直上，起先还分辨得清花纹，后来渐飞渐远，唯剩下一个模糊的形状，她喜滋滋迎上去，接过他手里的线轴边退边放，风力太大，牵制起来很费劲，看水天之间的纱绳刮成个夸张的弧度，真担心吃力不住，一下就断了线，坠到海里，白糟蹋了曾经凌云的豪迈。
「你说它能不能飞过那片海？」
他说：「不能，因为始终有根线牵著……」
他话没说完，她那里哎哟一声，把他吓了一大跳，转头看，她一屁蹲儿坐在沙地上，哭丧著脸龇牙咧嘴，他就知道闯祸了，八成脚底下扎东西了，忙上去查看，果然半片牡蛎壳突出了地面，她把脚一举，呜咽著打了他一下，「你这个乌鸦嘴！」抬头看天，风筝线断了，她喃喃道：「这下好了，它可以飞得很远很远了，也许可以落在大邺的疆土上。」
他没言声，知道她还是有些想家的，拔开水囊给她清洗伤口，又扯帕子给她包扎，血很快渗透过来，他用力按住了，怨怼地瞥她：「吃苦头了吧？叫你不听话！」
她像个做错事的孩子，忍著痛臊眉耷眼偷觑他。光华寺离家二十里呢，伤了脚可怎么走路？试探著嗫嚅：「咱们回家吧！」
「回家？」他把眉头挑的老高，「你能走路？」
她谄媚地笑笑：「你给我雇顶小轿好么?」
他转过身蹲下来：「我背你。」
背她？二十里地呢！她迟疑了下，「我兜里还有钱……」
「涂蔼大师每天四十里，走了二十年，我背著自己的媳妇儿走二十里，似乎不是什么难事。」他趋身亲她额头，「你嫁我这么久，我还没有背过你，今天算找补回来了，你不高兴么？」
怎么能不高兴，她心里都要开出花儿来，脚上伤口最疼，架不住心头欢喜。可又怕累著他，他当官那阵儿十指不沾阳春水，到了安南至多酿个酒，也不甚辛苦，现在一下子要让他负重徒步二十里，那可要人命了。
「我知道你的心，这份情我领了，却不能叫你受累。」她腼腆地笑了笑，「我男人是用来疼的，不是用来做苦力的。」
他倒羞涩起来，故作大方地拉过她的胳膊扛在肩头，夷然道：「背媳妇儿哪里能算苦力？明明是求都求不来的好事！咱们这会儿上路，等天擦黑也该到了。」说著负起她，往上送了送，「趁著我还年轻，有把子力气且叫我表现表现，等我老了，再想背你也力不从心了。」
还是来时路，那幽深回旋的竹林甬道绵延通向前方，两个人相互依偎著，音楼贴在他耳畔问他：「累不累？嗯，累不累？」边说边亲他耳垂，「我给你鼓劲儿，亲一口劲儿就来了。」
他笑话她：「傻子！不过倒真管用。」
「管用么？」她嬉笑著扳他的脸，从耳垂亲到嘴角，「这样呢？是不是更管用？」
他简直拿她没办法，路上有来往的行人，她这么明目张胆，惹得年轻姑娘侧目看，脸面是没有了，也不在乎，外头走著，谁又认识谁？他转过头狠狠亲她一口，「不收拾你，你得瑟得没边儿！」
她笑靥如花，愈发搂紧了他：「肖丞……」
他眺望前方：「什么？」
「没什么。」她枕在他肩头轻叹，「咱们这样多好，不光这辈子，下辈子也要在一起，来生不要这么多坎坷，就在一个村子，媒婆给咱们牵线搭桥，过了礼顺顺当当拜堂成亲，然后生儿育女，子孙满堂。」
「不贪图富贵么？」
她摇摇头：「别人没经历的我都见识过了，有一双手，何至于饿死了？」
他说：「好，你就在那里等我，哪儿都别去，也许我是个卖油郎，每天挑著担子经过你家门前，你倚门嗅青梅，天天的偷看我……」
她鼓起了腮帮子：「为什么又是我偷看你？这辈子你还没被我捧够，下辈子打算接著来吗？」
他嗤地发笑：「那我倚门嗅青梅，你做卖油郎？」
她又不依了：「我还得赚钱养家，凭什么好处全被你占尽了？」
他翻过手来，在她的臀肉上掐了把：「和我这么计较？」
她翻了个白眼：「我想好了，我还要做女的，你得继续疼我，养活我。春天我坐在门前挑谷种，轻轻的小姑娘，像朵花儿似的，你担著担子从我门前过，看我看呆了，一不留神撞到一棵树，额头撞个大包……我一看吓一跳，本来要去扶你，边上有人，又不好意思，扭身就进门了，后来这事大伙儿都知道了，你家里大人就找媒婆上门提亲，我爹不答应，说你家门第不高，卖油的没大出息，你知道了，上门来求我爹，哭天抹泪保证会对我好，不叫我受半点苦，我爹琢磨这孩子心怪诚的，想想算了吧，只要我们两情相悦，也就不反对这门婚事了。」她说得眉飞色舞，「你瞧瞧，多顺理成章的事儿啊，我觉得这样就挺好。」
恶俗无比的桥段，还安排他撞树，哭鼻子，有这么埋汰人的吗？不过设想一下直乐，「我也不是非得卖油，我可以做木匠、瓦匠、跑单帮，也许手里有点儿小钱，你爹一看，哟，这孩子脑子活，我闺女嫁他不吃亏，就这么定了，你看看，不是更好？」
她嘬唇计较：「倒也是，反正无波无澜的就成了，咱们这辈子多难啊，又是太妃又是太监的。」
现在提起来，有点前世今生的感觉，他徐徐长出一口气：「是啊，好在都过去了，人就是这样，没有坎坷不懂得珍惜，好比我，以前只知道揽权敛财，从来没想到有一天会放弃一切带你到安南来，现在瞧瞧，一点儿都不后悔，还老夸自己干的妙。」
她立马得了势了，摇著两腿道：「我早说过，跟著我，你有福享。」
他哑然失笑，简直不知道说她什么好，长路漫漫，一时半会儿走不到头，太阳西沉了，林间风影婆娑，他扭头问她：「脚上怎么样？还疼得厉害么？」
她说：「还好，不过有点累，咱们在道旁歇一歇，喝点水吧！」
再往前一程有个石界碑，小小的，杌子高低，他背她过去，让她坐定了蹲下来查看她伤势，音楼拉他一下：「我没事儿，你坐会子，累坏了吧？我跛点儿，也能走上一段。」
他说：「不必，我背得很称手，你乖乖听话就成。」
夫妻俩并肩坐著看天边晚霞，离家估摸还有七八里地，再走上半个时辰也差不多了，汤加长西家短地闲聊，说得兴高采烈的时候有辆牛车经过，赶车人是城西开粮油店的黎老板，黑黝黝的中年汉子，看见音楼便一笑，停下车招呼肖丞：「方先生也去赶庙会吗？上车吧，我载你们进程。」
牛车是简单的四个轱辘一张大门板，已经有好几个搭顺风车的了，一个小城里住著，都很面熟，大家很快腾挪出地方，两个人合十谢过了黎老板和众人，他把他抱上了车，黄牛慢吞吞动起来，挤在人堆里，汗气氤氲，却也很觉快乐。
大家笑著搭讪，问音楼的腿怎么了，肖丞把她的脚垫高，「不小心扎伤了，破了个口子，流了不少血。」
众人啧啧赞叹：「能走这么远，不疼么？」
音楼靠著肖丞笑道：「不是自己走，是我相公背我。」
「哦。」众人纷纷说，「伉俪情深啊！」
聊著聊著，话题又转到阮氏草姑娘要造地藏尊上来，大家互问布施了多少，一位邻人看著音楼道：「夫人做功德的时候我在边上，看夫人捐了不少呢，真好心！好心得好报，佛会保佑你们的。」
音楼笑著颔首，做善事是求心安，她现在的生活，真没什么可不足的了。自己尘埃落定，便有多余的热情去救济别人。涂蔼大师这么虔诚，如今总算功德圆满了，她也替那位早殇的阮氏草姑娘高兴。
来安南的头一年，不温不火地过著。看月升澜海，云卷云舒，一个恍惚，已经到了八月里。
八月是最热的季节，以前在宫里，大日头底下能吃冰花儿，这里不行，这里冬天几乎不下雪，就算能落那么薄薄一层，不到两个时辰就全化了。
音楼家的小铺子，开门待客的时间相应缩短了，天不黑就打烊，因为这两天她不受用，有中暑的迹象，热起来犯恶心，但热劲儿过了倒还忍得。
肖丞天天给她泡薄荷茶喝，味道实在不太好，可是对付她的恶心有奇效，灌上一口，能缓和大半天。
他们家的小楼后边加盖了个亭子，因为建的很高，蚊蝇比较少，夏天吃了晚饭上去纳凉，肖丞早早拿凉水泼洒过，比闷在屋里要好得多，音楼摇著蒲扇凭栏而坐，身上不太舒服，人总显得蔫蔫的。她小时候就爱痤夏，今年发作得出奇厉害，昨儿叫他刮痧，铜钱来回好几下，一点都显不出来，隐隐觉得不太对劲，想起来自己月事晚了好几天，那时候彤云有了身子也犯恶心，自己这些症状，似乎可以往那上头靠一靠。
她心里一阵阵热起来，别不是有了吧！只是不确定，不敢告诉他，万一空欢喜一场，岂不令他失望么？明天要找个大夫瞧瞧，瞧准了在同他说不迟。
她揣著小秘密，脸上掩不住的欣喜，他坐在旁边看她半晌，她笑他也跟著笑，「有高兴的事儿？」
她说：「没有，你别问。」垂手握住涂蔼大师给的那块神木，轻轻盖在小腹上。
「咱们可是说好的，什么都不瞒著对方，你再想想，真没事么？」
她但笑不语，低下头不答他话，在他看来就是故意吊人胃口，她越这么神神叨叨的，他越是心痒难搔，挪过来挨在她身旁，伸出一根手指捅她腋窝：「你说不说？」
她摇头：「真没什么事儿，白天听人吵嘴很有意思，现在想起来发笑罢了。」
他觉得她是朽木不可雕，在一起这些时候，她的狗脾气他能不知道么？真听见点什么，早就迫不及待告诉他了。
他抱胸看她：「你是不是背著我干了什么缺德事儿？」
她啐了他一口：「别混说！」复低声嘟囔，「这事儿要是缺德，你就是缺德他爹。」
他没听清，追著问：「你说什么？」
她烦他，转过身去兀自摇扇：「你听岔了，我什么都没说。」
他觑脸笑道：「那咱们回房再议一议孩子？」
音楼一个没忍住，差点就漏了底，忙别过头道：「今儿不行。」
他不明白了：「为什么？咱们常议孩子，今儿怎么不成？」细打量她脸，「是身上不方便么？」
他也做过司礼监掌印，宫女子在尚仪局和敬事房的记档都要送到他值房过目，扣牌子无非是月事和有孕么！这人精明起来很精明，胡涂起来也够受的。音楼站起身缓步踱，琢磨著是不是该筹备小孩儿衣服啦，甭管这趟有没有，先置办起来总没错，现在不似以往，没有下人料理，一切都要靠自己，她一个女人家不过问，难道叫他来操心么？
她想一出是一出，提起裙片就下了亭楼。
他在后头追著，不明白她是怎么回事，知道问不出原委来，也不多言，只管旁边观察，她并不管他，进了屋子翻箱倒柜找尺头，一样一样花色挑，挑完了归置在一起，翻到箱底时扯出他以前的玉带，拿在手里端详半天，似乎发现了价值，坐在灯下找剪子，把上面大片的金玉拆下来，拆完了值钱的东西倒不稀罕，一条莽带颠来倒去看，然后迭起来，卷进了尺头里。
肖丞看了半天，似乎看出点端倪了，小心翼翼拉住她的手问：「你是不是有了？」
她愣著两只大眼睛看他：「被你瞧出来了？我原想明儿问过了大夫再告诉你的。」她羞赧道,「只是觉得有点儿像，我也不敢肯定，好歹要等大夫诊过了脉才能知道。」
她这里还在解释，肖丞已经忙乱起来，点了盏灯笼吩咐她：「你别乱走动，快歇著，用不著等明天，我这会儿就去请陈先生……你躺著，别动！」
他很快出去了，音楼想叫他都来不及，她哭笑不得，这人一向沉得住气，这回方寸大乱，可见盼了很久了，只是不好说出口罢了。
是时候该来个孩子了，他们相依为命却幸福美满，再来个小人儿就齐全了，人口壮大了，她和她就更紧密了，因为自己总是很傻，总是怕，怕他哪天会突然消失，就像在宫里那时一样，她面对高高的墙，孤立无援。
芽庄人口不太多，整个城只有两位大夫，陈先生通中原的岐黄，医技似乎也更高。他们来得比想象中的快，她几乎可以看见秦淮河那晚，他两个起落就到河对岸的样子。
肖丞有点慌，拱手请陈先生坐：「劳烦先生诊治。」