第16 章 墙外道
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高从哪里知道他们那些根底，他满以为那位精刮的端太妃是肖铎的对食，见他们督主来了一心想著邀功，见缝插针地描述音楼在泰陵受到的高等待遇。
肖铎问：「娘娘这阵子好不好？」
高从觉得证据更确凿了，要不怎么不问别人光问她？他笑得花一样，点头哈腰道：「都好，督主不必忧心。娘娘是奴婢见过的最看得开的人，好几位同来的太妃头几天连饭都吃不下，娘娘不是的，她要吃要喝，一点儿没亏待自己。奴婢就想啊，这样的人天生命好，果不其然，后来打听著了，有督主护佑著，娘娘可不是不幸中的万幸么！」
肖铎一哂，「你怎么知道她有我护佑著？」
「您今儿来不是为了端太妃？」高从笑道，「要没有娘娘亲口示下，奴婢们也不敢胡猜。娘娘说了，她和您有交情，她要的东西都记在您账上……嘿嘿，奴婢们自不敢问您讨要那些小钱儿，不过知道娘娘手头上不方便，特意的对她老人家多多拂照，到底念著督主对奴婢的恩典。想当初奴婢快给赵无量打死了，还是督主发话饶了奴婢小命，让奴婢到泰陵来管事，奴婢如今活得这么滋润，全有赖督主的恩典。督主在城里要什么有什么，奴婢没处回报督主，如今太妃在跟前儿，奴婢必定剪干净指甲小心托著，孝敬太妃就是孝敬督主，奴婢都知道的。」
肖铎觉得奇怪，什么时候和她交情好到那种程度，还仗著他的名头赊上了账？他道：「太妃这么说的？全记在我头上？」
「可不！」高从颠颠儿道，「您瞧太妃和你一点儿不见外，奴婢们瞧在眼里，更不敢怠慢了。」
他撇嘴一笑，这人倒会顺杆儿爬，见过几回面全是有求于他，搭理搭理她就插著鸡毛当令箭，在这些太监面前吆五喝六，弄得人家真以为是那么回事了。她大概不知道，但凡和太监走得近的，到了别人眼里口里，无非就是那种关系。她倒一点儿不在意，这么看得开的也少见。
他懒得多费口舌，既然她都不在意，自己是个男人家，还计较那些么！因道：「伙房那头的亏空不能让你背，她欠的那些帐，回头我叫人给你送来。」
那钱原本就在度外的，能收回来最好，收不回来也无所谓。高从搓手道，「督主您忒揪细了，那么点子钱算什么！奴婢小气出了名儿不假，可也分得清什么时候该算计，什么时候该做人。您别介，别放在心上，奴婢能出一把力，是奴婢对您的一片心意。您再使人送回来，那不是打奴婢的脸么！」
肖铎笑了笑，舒展的眉眼，全然不像在宫里的时候那样紧绷著。他环顾晚霞里的山色，人在此间，多少不称意都淡了。现在看来，要是能长长久久遁世，其实也是造化。他叹了口气，对别人来说也许可行，他这里却难撂手。有句大白话，叫上贼船容易下贼船难，既然一只脚迈进来了，再想全身而退是不能够了。
高从边引他下七拱桥边觑他脸色，「先头大约是奴婢猜错了，那今儿督主驾临是有旁的差遣？」
他唔了声，「没猜错，确实是为端太妃的事来。」
才说完就看见铜炉鼎边上站了个人，穿麻裙对襟衣，落日余晖从背后照过来，脸孔背著光，身型轮廓却有种娇脆的美。离得远，并不确定是否对上视线，然而有种异样的感觉激灵灵滑过心头，像老熟人，真如她说的那样交情很深似的。
她快步赶上来，笑靥如花，「肖臣，你来了？」
他低头看她，带著平常一贯的神情，既近且远地微笑，「娘娘是在等微臣？」
的确在等，不过不大好意思直接承认罢了。她打著哈哈转过头看风景，「没有，我和彤云天天傍晚会出来溜达，消消食嘛！正巧遇见您，过来和您打个招呼。」
他认真想了想，「是吃得太多了，所以要消食？」
音楼噎了下，看彤云，她也被雷劈了似的。看来好事不出门，坏事传千里，她在尚膳监横行了两天，这事被一状告到肖厂公跟前去了。
正在她憋得脸红脖子粗的时候他倒又笑了，「不过吃得多好，我喜欢胖些的女人，胖些看著有精气神。瘦得麻杆一样，一身骨头炖汤都没油花儿，也没意思。」他舔唇看她，「娘娘不是和臣交好么，臣不嫌你胃口大，臣这里管饱。」
音楼脸上一红，她知道自己作威作福的底细被戳穿了，让人家调侃两句是活该。但他这么撩拨人可不厚道，什么胖啊瘦的，忘了自己是太监么？还是像彤云说的那样，净茬没收拾干净，那地方顺风长，它又茂盛起来了？
既然都说管饱了，十有八/九是来接她的，不过存心摆上一道罢了。她笑得很含蓄，「那往后就有赖臣了。」
他扬眉揖手，「寒舍没别样拿得出手的，就是厨子好。当初选进府的时候打听过，据说是江浙人，做的菜也定合娘娘胃口。」又偏过脸吩咐彤云，「你去给娘娘收拾细软，车已经在大宫门上等著了。」
她们穷得叮当响，细软是没什么，不过有几件换洗衣裳要打包带走。彤云响亮地嗳了声，撒腿就跑了。
高从在边上愣神，「督主这是来接娘娘的？」
他嗯了声，「接她到我府上……怎么？不成么？」
谁敢说不成？只要他愿意，泰陵里的全接走也没人敢置喙。看来对食的名号是坐实了，督主就是督主啊，果然和别人不同。别人带出宫还得偷偷摸摸，他倒好，正大光明接到府上过日子去了。不过也得留神别被弹劾，偷走一个太妃，闹出去可不是好玩的。捅到皇上跟前，只怕谁都护不住。
「奴婢这里断没有二话。」高从道，斜眼瞄了瞄端太妃，「督主出面，什么事不成就？嘿嘿，那您二位聊著，奴婢帮著彤云打点去了。」
人都走了，就剩音楼和肖铎面对面站著。夕阳渐渐沉下去了，唯余漫天怒云，像一蓬火，映红他的脸。
她歪著脑袋打量他，他在宫里耀武扬威，到哪儿身后都跟著一大堆。今儿却不同，他是独个儿来，有时候声势是人捧人哄抬出来的，宫中行走锦衣华服，到陵地里来穿皂衣，但是襟袖上那时隐时现的掐金流云纹，也足叫人感叹他这人活得多精细了。
「臣，我到您府上，会不会叫您为难？我琢磨过，您人缘不好，万一有谁在殿上给您小鞋穿，拿我出陵说事儿，到时候皇上不能交底，势必叫您担待著，那怎么好呢！」她蹙眉道，「您树大招风，我怕您吃暗亏。」
他以为她胡涂，没想到看得却很透彻。他嗟叹，「娘娘对臣有这份心，臣为您受点冤枉气也心甘情愿。这事原不宜张扬，泰陵里出去人，外头是不会知道的。退一步说，就算走漏了风声也不打紧，您不是说我人缘不好么！人最忌讳干什么都半拉，要么人人敬仰，要么人人得而诛之。索性恶名在外的，想得罪反倒要反复掂量，是不是这个理儿？」
她点点头，「我知道，俗话说宁得罪君子，莫得罪小人么！」
他干咳一声，「娘娘诗礼人家出身，果然一肚子才学！」
她拱拱手，「不敢当，说得糙了点，然话不同而理同，我怕圣上欠考虑，带累了臣。」
她咧嘴笑，别看她一身重孝，年轻女孩儿脸上那份明朗火炽的神采怎么掩都掩不住。柔艳的红唇衬著细细的糯米银牙，他突然有了全新的发现，一种感觉破冰似的丝丝缕缕蔓延开，像领口的宝相花，勾绕缠绵，叫人心悸。
蓦地头皮一凛，似乎是哪里出了错。他慌忙转过脸看宫掖方向，转眼又是寻常模样，只道：「娘娘别担心臣，臣若是这点事都办不好，也不能在东厂的位置上坐那么久了。」
确实是操心的多了点，她诺诺道是，「您的手段我知道，不过明目张胆总归欠缺，还是得编个幌子打打掩护。臣说我扮什么好？扮丫头？扮小厮？要不扮个马童也成啊！」她来了兴致，「我上东厂伺候您笔墨吧！」
他知道她打什么主意，耐著性子轻笑，「要委屈娘娘，进臣府里以族亲的名义，这样不至于叫人起疑。另外娘娘的行动，恐怕也不能太过随意。臣受皇命，不得不谨慎行事。娘娘是善性人儿，不会不体谅臣的苦衷吧！」
她有些失望，但仍旧笑著应承，「我省得，不会给臣添麻烦的。既然是族亲，那您管我叫娘娘就不对了，您还是叫我的名字吧！」又追著问他，「臣有小字没有？我在闺中有个小字叫濯缨，后来进了宫，就没那么多讲究了。」
沧浪之水清兮，可以濯吾缨。濯缨……他放在舌尖斟酌，像含了糖，又舍不得压在腮帮子底下，有点不知如何是好。
到底没应她的话，甬道那头的彤云过来了，他伸手接过包袱，对音楼微躬了躬身，「请娘娘移驾。」
这么一来主仆两个都茫茫然，估摸他的意思是没打算带上彤云，那哪儿成！音楼紧紧挽住彤云，「咱们俩不能分开。」
他回身一顾，有点无奈，「娘娘，您要全身而退，必然有个人要接替您，彤云留下最合适，也是她忠心报主的好机会。」
音楼是个重情义的人，其实换句话说心眼儿实，她不会想到自己先出去，回头再来搭救彤云。她只知道要走一起走，要留一起留。虽然彤云是她进宫后才拨到她身边的，说话不太著调爱呲达她，可是朝夕相处，感情已经在嘴皮子上磨得很深厚了。
「这算什么？我们乡里有传闻，比方溺水死的要找替死鬼才能投胎转世，您是想让我学那个么？」她不甚痛快地拉著脸，「彤云不能留下，臣不带上她，那我也不走了，您看著办吧！」
彤云闻言大为感动，眼泪汪汪地揪住她的手，「主子，您真是关老爷转世！」
她说：「关老爷和我住街坊，我义薄云天你今儿才知道？你放心，我到哪儿你就到哪儿。你不是说要仗著我的排头耍威风呢吗，我把你撇下了，你威风给谁看？」
肖铎脸上喜怒难辨，他静静听那主仆俩你来我往，觉得这两人恐怕是不好分的。也没见过这种相处的模式，谁也没把谁的身份当回事，倒比大难临头各自飞的夫妻还真切些。
「罢了，娘娘既然撒不开手，带著也就带著了。只不过臣告诫娘娘，牵挂得越多，弱点也就越多。」
音楼大喜，尚且体会不到他说的那些，忙扯过彤云努嘴，「还不快谢谢督主！嗳，我早说督主是好人，看看，果不其然啊！这份心田，叫人怎么感激好呢！」
他不听她絮叨，也没受彤云的参拜，只管转过身在前面引路。
山里入夜起了薄薄一层雾，偶有岚风吹过，他袍角翩翩，隐约带起若有似无的一缕瑞脑香气，那么漫不经心又充满目的性，因为矛盾，渐渐显得有人情味起来。