第161章 曼娘，廷灿，嫁妆，祖业，还有明兰的幸福生活
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顾廷烨身高体长，明兰被举得半天高，惊魂离散，只得死死抱著他的脖颈，细细的手指揪在他的衣领上，越过他的肩膀，便是离地几尺的地面，从高处往下看，地面上铺的厚绒地毯，几朵浓艳重彩的富贵牡丹直在眼前晃悠悠的。她几乎要尖叫，却因惊恐过，一时堵著嗓，只干巴巴的挤出一句：「快放我下来！」——你个xx的xxx！
男人朗声大笑，响亮之，直连屋外服侍的几个丫头都耳鼓膜发鸣，笑声中满是喜悦欣愉之意。绿枝几个俱面面相觑，眼底隐含大惊。
足转了四圈，顾廷烨才听得明兰的惊呼，只见臂膀中的女孩如小松鼠般惊惧，眼睛睁得大大的，伸出幼细的爪趾死死扒著自己，他立觉不好，当即轻展健臂，把胳膊上的女孩搂平了，小心翼翼的放在榻上。
「……你身可有不好？适才忘形了，你头晕不？……想吃什么……要否睡会儿……快躺下躺下……」男人开始语无伦次，两手不停的把靠垫一股脑儿塞到明兰背后，差点把她从侧躺的姿势直接便成仰卧起坐的最后动作。明兰先是被转得发晕，又被很折腾了一番，不免口气不好：「我好的很。头也不晕。想吃饭了。晚饭还没吃睡什么。你塞了这么多垫，怎么躺呀！」
顾廷烨连忙起身，让明兰好好躺著，自己却不知此刻该做什么，只双手负背，不住得在屋里走来走去绕圈，足足绕了七八个圈，他才醒过神来，以拳锤掌心：「对，赶紧请医！」说著便起身，赶忙吩咐人去取名帖。
明兰抱著胖胖的软垫，仰著脖，望著高高的顶梁，上头七彩精致的金银雕绘，多多福的石榴树旁有许多象征福气的蝙蝠。貌似是一只呆呆的大蝙蝠，正趾高气扬的领著几只圆头圆脑的小蝙蝠，后头随著一只无可奈何的母蝙蝠。嗯，十分吉祥喜庆的一家噶。
待医来的时候，明兰刚刚用过晚饭。
一顿饭下来食不知味，魂不守舍的顾某人似乎还在云里，饭没吃几口，倒把左右吓得不轻。他时不时低头对著碟碗无声而笑，看明兰一眼，喜不自胜，再看明兰一眼，忽又眉头紧蹙，须臾间，神情变化地异常活跃，情状十分惊悚。
明兰倒十分淡定，自顾自得进食，大约因在外头跑了一下午，此刻胃口好，还多添了两碗汤一碗饭，抹干凈嘴角，凈手，漱口，医就来了。
来的医姓卓，面孔白凈方正，素为英国公府所信重，曾荐给沈家，正是经验与精力俱佳的时候。顾廷烨黑著脸站在一边，瞧著不像老婆有孕，倒像老婆得绝症了；他原想把医院院正张老医请来，谁知今夜恰好在宫内当值，他总不好去砸宫门。
隔著帐帷，搭著帕，卓医为明兰诊脉片刻，立刻面露笑容，朝顾廷烨拱手道：「恭喜侯爷，贺喜侯爷，夫人有喜了，已近两个月。」
顾廷烨略一抬手，沉声道谢：「有劳先生了。」他那短命讨债的大哥是六月挂掉，紧接著是不情愿的守孝，个月纯洁的夫妻生活，如今正是冬月中旬，很好很好，果是天佑人和。
他面上淡然，心里却著实高兴，待卓医诊毕，又请他去书房，足足问了一盏茶的话，直问得卓医快失笑了才放人走，并封了一份厚厚的诊金。
这晚顾廷烨没去外书房议事，早早洗漱后便上榻，他的言辞素以锋利见长，攻击争吵是把好手，却不擅劝抚，此刻也不知说什么好，只紧紧拥著明兰。温热的男性气息濡湿得喷在颈后，背后贴著他厚实的胸膛，一只大手无意识的覆在自己的小腹上，虽二人间默默无语，明兰却能感受他心中的喜悦。
这样安详美好的气氛中，明兰睡意渐浓，半睡半醒间却听背后一声轻叹，似有浓浓化不开的情绪，她心中大奇，扭转身面对著他：「做什么叹气呀。」
夜深漏重，屋中静默如水，过了半响，顾廷烨才低低道：「忽想起了昌哥儿。」
昏暗中，明兰陡然睁开双眼，快入睡的脑袋急速清醒，天知道这个话题她已经好奇了多久，偏顾廷烨始终讳莫如深，她也只好忍著不谈，没想今晚他自己说了。
「……蓉姐儿这孩，到我身边也许多日了，她虽从不提及，但我晓得她心里也是惦记的。说起来，昌哥儿母如今怎样了？」她柔声轻问，心里猫爪挠似的。
又是一阵漫长的沉默，顾廷烨微微躺平了身，才道：「衣食不愁，在庄里平安日，如此罢了。」声音中满是怅然之意。
「侯爷……是不是悔了？」明兰愈发贴近他的胸膛，深寒的夜里，温暖坚实的身躯何其令人眷恋。
「不悔。」两个字的回答，出乎意料的平静。
顾廷烨展开胳膊，让明兰枕在其上，「我一十六岁结识曼娘，迄今十年有余。她是什么人，我清楚了。」顿了顿，暗中一声轻嗤，他似是苦笑了下，「她虽为女流之辈，却比寻常男都强。她若要成一件事，自是事半功倍，但若要坏一件事，却也是防不胜防。我……不能叫你，叫我们的孩儿，叫以后的日，都冒这个风险。」
这次轮到明兰沉默了，过了会儿她才轻道：「这是我第二回听你夸她。她……就这么能耐？」
一只大手温柔的抚在她的脸上，带著老茧的虎口略粗糙，轻微的砂刺感在柔嫩的肌肤上，有些麻麻的感觉。在这清冷的夜里，顾廷烨的声音格外淡漠：「她胆识过人，素有急智，能忍人所不能忍。想扮出什么样，就能叫旁人深信不疑，便是漕帮的兄弟也对她夸不绝口。伴我近十年，几乎未露破绽。若非我有心探查，怕至今不知她的为人。」
明兰心里如打翻个油盐铺，五味陈杂，只能闷闷道：「术业有专攻嘛。」演艺专业的高材生，当然有两把刷了。
顾廷烨听出她口气中的抑郁，呵呵笑了起来，弯臂把她紧紧搂住，揉来揉去好一阵揉搓，亲昵道：「你个傻丫头！」
明兰叫他揉压著脸颊变形，话都说不清楚了，忙举手去隔，却力气不够无法成功，便伸爪去他腰间呵痒痒，顾廷烨忍不住发笑，忙一巴掌拍下去，把个不老实的胖爪给按住。
两人笑闹了好一会儿才停下，互拥著静静躺了会儿，顾廷烨望著暗沉沉的床顶帐幕，映著窗纸透来的微光，微微晃动，飘荡如月春江里的水纹。
他忽忆起那年，初初见她。
那日刚下了戏，不知谁起的哄，一众锦衣华服的轻狂公便簇拥著往后台去，要去寻当时正红的小旦春雪玉，瞧瞧他卸妆后是个什么**模样。然后，他遇见了曼娘。
十来岁的秀丽女孩在庭院角落等候兄长，一身粗布旧履，不施脂粉，套著宽大的水袖自顾自顽著，一边婉转起舞，一边清声缓唱『妾身如蒲草，垂江蒲，随水流，浮游无根，望君万万怜之』，悠扬回味。
此情此景，引得一众贵胄少年俱是驻足，多看了几眼，有几个出言轻佻，他忍不住仗言解围，催众人赶紧，免得春雪玉叫旁人捷足先登，先行请了去。
那帮迷晕了戏的公哥们果然发急，忙著往里赶，片刻间人群散去。
那女孩抬头深望他，眼中尽是感激，四目相对间，直羞得她面上绯红一片，低著头，一句话也不敢说，他不免心生好感。女孩其实并不美甚，比之继母新给他的两个俏丫头颇有不如，却独有一份天然羞涩之态，清新的宛如江边垂柳，柔致楚楚。
他并非戏迷，但那句唱词却叫他深深记住，许多年后他才想到，其实曼娘一开始就说明白了的，她确如蒲草，看似柔弱，实则坚韧，折不挠。
「她样样了得，偏心术不正，做起事来，全无顾忌。我该对她说的都说了，能给她的也都给了。」顾廷烨黯然道，「只是昌哥儿……」
明兰静静听著，忽觉心头一阵发虚：「不把昌哥儿接来，是……为著我么。」
「不是。你别往自己身上揽；是曼娘自己不肯。」顾廷烨搂紧她，轻抚慰道，「她口口声声不愿嫁人，求我给她留个依靠。」说到底，他还是心肠不够硬。
这真是个经典的选择题。
富有的父族向贫寒的灰姑娘出条件，只要孩不要母亲。如果放弃孩，那么孩能享受荣华富贵，光明的人生；如果留下孩，那就只能和母亲一道挨穷。狗血一点的电视剧，最喜欢让一对兄弟或姐妹去走迥异的道，酿造诸多泪点，多年后普天同哭。
「既定下了，便不会再变。」顾廷烨语气平静，斩钉截铁，「我也并非撂开手不管。我会护他周全，会著人教养；但不能入族谱，顾家也没这个孙。」话说到这里，明兰忍不住从他怀里抬头，可惜屋里暗的很，看不出他脸上的表情，只好又躺下了。
他到底还是留了一手。
世上有几个无师自通的天才，哪怕是惊世如莫扎特之流，也大多自小长于音乐世家，就算没有特别教育，也是耳濡目染。试试让莫扎特生于世代杀猪人家看看，天天见的都是血肉横飞，长大了，怕也觉得砧板比五线谱亲切的多罢。便是顾廷烨自己，也是老侯爷冬夏不改的，一拳一脚一刀一剑，日日年年教出来的。
昌哥儿长于乡野，左右都是农夫小贩的孩，没有得力的师傅打基础，没有出色的先生点拨，只教他些寻常的经济问，长大后多半会成为一个幸福富裕的小地主。
如果他妈不天天灌输仇恨的话。
这是个阶级分明的社会，最好的教育资源都是固定的。为著盛氏非大族世家，盛纮费了多少力气才能请到庄先生来家里开塾。问问庄老，愿不愿意去乡下教个戏的非婚生，哪怕顾廷烨亲自出马，昌哥儿再惊采绝艳的惨绝人寰，都难保人家会大怒的拂袖而去，并认为你是在故意羞辱读书人。
明兰总算明白顾廷烨为什么叹气了；他是在内疚。为了嫡出女永无后患，他提早一步去除威胁，从族谱上庶长的名头，到昌哥儿可能有的发展，全都除掉。
大手覆在小腹上，炽热滚烫的体温透过衣料，渗透肌肤，明兰忽觉腹中这个小鬼挺有福气的，远在来到这个世上之前，父亲便已不自觉的替『他』打算起来了。
「我曾设想过，倘若昌哥儿与你生的孩儿有争。我定是要护著『他』的，决不叫任何人欺侮『他』。如今想来，老爷，他……」静谧的暗夜中，顾廷烨的声音竟微微发发颤。
幼时他曾听到过嬷嬷们闲聊时，说『侯爷著实偏心』，如何处处偏著大少爷云云，如今事到临头，没想他也是一样！细想起来，他甚至还不如父亲，至少父亲仔细教养了他。
「人心果然是偏的……」
废话，人心当然是偏的，有几个人心脏长在正当中的！
明兰心头剧烈跳动，她敏锐的察觉到顾廷烨语气里的愧意。现在他对嫡妻嫡的爱护之情占上风，将来却未可知，有些事情当时不说，过后就会成为萌芽的恶果。想到此处，她当即道：「侯爷，你可是觉著，你幼年之时和昌哥儿有些相似？」
顾廷烨愣了下，愕然道：「这怎会一样？」他是合法合礼的嫡好不好，另一个则连名正言顺的庶都算不上。
明兰急追一步，语气温存柔和，故意带著些戏谑的笑意：「那……侯爷，可是觉著曼娘与婆母的遭遇有些相似？」
顾廷烨语气急促的便如跳起来一般，瞬间做出反应：「曼娘和母亲怎可相提并论！」
白氏本来就出身富豪，锦衣玉食，带著救命银嫁入顾门，属于对夫家做出巨大贡献却受到不平等待遇的；而曼娘……别的且不说，数次累得他老父气倒，全家不宁。
思及此处，顾廷烨忍不住用力掐了明兰一把，半笑半教训道：「你胡言乱语什么！待孩儿出来后，看我不收拾你！」语气明快，再无适才的怅然之意。
明兰要的就是这个效果，她呵呵笑的可爱，很老实的道歉，并保证再也不敢了；说了好一通话，两人才心神舒畅的睡去。
入睡前，明兰忽然一阵苦笑。回头浪顾某人大作情感剖白，感人至深，可惜遇上了她这个世俗的小市民，只想著如何为自己的孩创造更好的生存环境。
不到天亮，宁远侯府上下俱知昨夜医来过了。
「有身孕了？」夫人刚起身，正坐在罗汉床上用早饭，闻言搁下筷，拿帕斯的擦拭嘴角，「这可真是巧了。昨日她姑姑才说了两句，即刻便有孕了。莫不是话赶话的罢。还是叫医好好瞧瞧，别为著赌气。」
一道用饭的邵氏小心的赔笑：「说是确诊无误的，已有两个月了。」
夫人轻轻吹著碗中的燕窝，声调轻柔：「那便是真的了。说来伤心，她既早知道了，又何必瞒著大家伙儿，怕什么不成。若昨日就说了，也好叫她姑姑高兴高兴。」
邵氏笑道：「说是昨夜刚知道的。」夫人轻哼两声，不再说话。
坐在下首圆桌用饭的朱氏微笑道：「待娘用过饭后，咱们一道去瞧瞧二嫂罢。适才我听闻，府里的管事婆正过去道贺呢。」
她旁边的顾廷灿面色不悦，用筷快速拨著碗中的食物：「哼，好大的排场。母亲和嫂们去罢，我就不去了。」语气矜持，高贵淡然。
「你这不懂事的丫头！」夫人骂道，「你大嫂不便出面，嫂又显怀得厉害，本指望你二嫂替你张罗婚事，如今你还敢推阻四！」
顾廷灿对著母亲撒娇：「娘，您先别说我呀。二嫂如今还能替我操持么？」
……
「自是不能了。」明兰笑吟吟的侧躺在炕床上，慵懒的慢慢起身，规矩的坐好。
夫人心中有气，她也知让孕妇操持不妥，但乍听明兰推脱的这般顺溜，却也不悦：「你妹也是，好容易寻著门好亲事，却无人帮忙。唉，我有个儿媳妇，要紧时候，却一个也指望不上。」邵氏低头不说话，此刻朱氏没来，她就成了赘。
「怎会无人帮忙？您别急呀。」明兰故作惊讶，微笑道，「媳妇早想过了，咱们不是还有几位嫂么？旁人不说，煊大嫂便是头一个热心的。但凡您吩咐一声，四叔父和五叔父两家，哪个不来帮忙。怕是到时候抢著来呢。」
「这个……到底是分了家的。」夫人迟疑。
「分了家，那也是一家人呀。」明兰早备好了说辞，「煊大嫂做事周全，您是知道的。到时候，前头有煊大嫂张罗，后头有我和几位嫂们陪著客说话，再有您老坐镇，还有什么办不好的。叫外头看了，既说咱们房和睦依旧，还得了热闹，岂不好？」
夫人细细一想，果然如此。她是聪明人，只需对己有利，从不做意气之争，当下便笑著答应了。屋内又是一片和气，邵氏只能低头暗叹，她是个钝人，既看不明白夫人的底细，也看不清楚明兰的深浅。
顾廷煜过世至今，夫人只字不提管家和家财之事，顾廷烨夫妇是做小辈的，不好主动提起，如今顾廷灿出嫁在即，还不知……唉，却不见顾廷烨夫妇有半分著急的。
随著报信的人回来，最先来道喜的便是明兰的娘家。她原以为不过送份礼来，顶多王氏过来看看，提点两句『好好养胎』，算是尽了嫡母的本分，谁知，不过下半日……
「祖母？！」明兰惊愕得看著眼前这位端庄肃重的高贵老妇，忙不迭的要从炕床上翻下来，「您怎么来了！您都这么大年纪了。」
「别动别动！」盛老见明兰敏捷的伸手，险些吓出一头汗来，忙大喊著，「你给我好好躺著，别动的快急！」
丹橘连忙上前按住明兰，小桃则很机灵的拖了张师椅来放到炕边，让房妈妈扶著老坐到明兰身旁，王氏只好委屈的坐在后头了。
「你个猢狲，没见过我呀！阎罗殿要收我且还早呢。」盛老一坐定，便忍不住骂起来，「头个月最要紧，动什么动！仔细我捶你！」
明兰乐的眉开眼笑，小猴一般扭著身，蹭蹭挨到老身上，娇声道：「这许久没见我，祖母可是想我得紧罢，寻著个由头便来瞧我了。」
盛老搂著小孙女，一边嗔骂，一边拍打她的肩：「自己都要做娘的人了，还这般没体统！直起身来，好好坐著，像什么样！没你个猢狲在跟前，我反倒顺当了，约能多活几年！」
偏明兰是个牛皮糖投胎的，从不知怕她，本就想念祖母，好容易见了，粘得愈发急了，还满口胡说八道什么『瞧祖母人也瘦了皱纹也多了定是想她想的』，『一日不见如隔秋，相思催人老』云云。闹得她又好气又好笑，恨不能拖过来打一顿，又恨不能跟小时似的亲两下。
祖孙俩自顾自的笑闹，只说得一旁的王氏被冷落的脸色发青，才正经的说上话。
「该注意的事项你怕比我还清楚。总之，这些日要当心，吃的传的，甚至熏香炉，银丝碳，还有园里的花草，你都要注意。尤其身边的人。这个时候，宁可冤枉了，也不可放过；若怕伤了人和，便先把人押到庄里，回头再查清发落不迟……」
「祖母，我省的啦。」
不知第几遍这么说了。老不断叮嘱，明兰为著叫她放心，只好不断重复这句话。
老殷殷嘱咐，又转头对崔妈妈道：「你是汤药上办事办老了的，旁的人我也不遣了，这孩我只托付给你了。」
崔妈妈忙福身道：「老的话我记下了。夫人自小就是我服侍的，我拿命说一句，便是天塌下来，我也要护夫人和小主周全。」
老满意的点点头。
明兰心里感动，但也被啰嗦的耳朵发麻，忙见机岔开话题：「咦，全哥儿怎么没来？不知可还记得我这姑姑么？」
王氏总算逮著机会说话，忙道：「这孩近来皮的很，怕吵著你，便没带来。」
「那慧姐儿呢？可好。」
提起小孙女，王氏也是满脸笑容：「要说这小丫头呀，比她哥哥强十倍，不哭不闹，又乖巧又熨帖，见人就会笑。你爹和老都喜欢的什么似的。」
「那比大姐姐和五姐姐如何？」明兰故意打趣道。
王氏白了她一眼，大声道：「若比她们，那就强出倍了！」
明白笑得欢快，指著王氏，俏皮道：「祖母，你听你听，见异思迁，有了孙女就忘了闺女，回头我告大姐姐和五姐姐去，你可得与我作证。如今变心喽，不疼她们了！」
屋里众人一齐喷然，丫鬟婆们侧脸偷笑，老用力搂著明兰，嘴里笑骂著『猢狲猢狲』，王氏笑得满脸通红，直拿帕捂眼角，适才的些微不悦也散了去。
「旁的没什么，就是枫哥儿的婚事，已定在开年春，你是没法来了。」老慈爱的望著明兰，「回头叫你姑爷来吃酒便是。」
明兰笑著点头，王氏想起一事，也道：「你大姐姐本想来的，这阵却叫事给绊住了，说是待空了，便亲自来瞧你。」
「大姐姐若忙，就别来了，自家姐妹，不必多礼的。」明兰担心华兰不好出门，免得她又和那的婆母打交道。
「不妨事的，她说可来的。」王氏笑著道，「她如今觉著自己是过来人了，大约紧著来提点你，好显摆一番能耐罢。」
众人又是一阵笑。没有人提起墨兰。
……
孕妇的生活是怎么样的呢。头个月坐胎期间，连散步等运动都不好多做，只需吃吃睡睡，过著猪一样的生活。其实根本不需要考虑，完全依赖本能，如今的明兰跟一头小猪没什么区别，吃完了就发困，睡醒了就觉著饿，见了人就半清不醒的哼哼两声。
此外，还翻著花样想吃的，一忽儿甜一忽儿咸，一忽儿辣一忽儿淡，有时连清水都觉著有气味，有时又闻不得饭味。
此时便显出前纨绔弟顾廷烨的能耐了，只有明兰想不出，没有他弄不到的吃食，什么犄角旮旯隐没市井的摊贩酒楼私家菜，川赣徽浙，各家菜系，他随口指点径，须臾可得。
坐在对面，瞥一眼奋力吃喝的明兰，再瞄一眼她尚且平平的小腹，开始走神，无限美妙幻想，他心里就跟揣了罐蜜糖般。
如此过了五日，明兰依旧幸福如猪头。那边厢，却出了事。
小桃十分兴奋得跑来报信：「杨家姑老来了！」明兰恹恹的伏在炕上，没好气道：「什么大事，也值得你这般。去说一声，我身不适，就不去请安了。」
「不是的，夫人。」小桃脸蛋红扑扑，大冷天额头上居然冒著热汗，「姑老谁都没叫，只关起门来和夫人说话，好似在跟夫人发脾气呢！」
……
「你到底给廷灿备了多少嫁妆！」杨姑老如风火轮一般赶来，风尽失，拍著炕几质问。
夫人心头不喜，但还是摆出笑脸：「哟，你这做姑姑这就过问起侄女儿的嫁妆来了？放心，定叫公主与驸马满意，叫你长脸！不敢说十里红妆，却也是京城里数得上的。」
「你胡诌什么！」杨姑老擦著额头上的汗，是冷汗，「你嫁进来几十年了，顾家嫁女的惯例你是知道的，你这回给灿儿备的嫁妆可是超出许多了？」
夫人垂下眼睑，慢慢抬手去拿茶碗，不说话。
杨姑老气急败坏道：「我不是来给自己抱冤的！也不是来算后账的！你要给灿儿备多少嫁妆是你的事，可你为何迟迟不将家产交付于廷烨夫妇！」
夫人嘴角一歪，讽刺的笑出来：「怎么？他们终于忍不住了，到外头嚷嚷去了。还真道他们不屑这点家业呢，镇日煊赫的不可一世。」
杨姑老见她这幅样，深深吸一口气，抚平气息道：「我不是与你说笑的，这事若没办好，廷灿的婚事怕也要黄！」
「什么！这是从何说起！」夫人急了，当即撑著桌起来。
「就从今早我去驸马府讨要庚帖说起！」
夫人微微颤颤的坐下，一脸不明所以。
杨姑老顺平了气，缓缓道：「前几日，驸马府来人说庚帖的事，我特意缓了几日，也让灿儿摆摆架。至今日，我才和黄家世夫人一道去驸马府，原想著先拿了韩家公的庚帖，再来换灿儿的，谁知……哼，触了好大一个霉头！」
「怎么？韩家变卦了？」夫人惊惧交加，声儿都打著颤。
「也不是。」杨姑老想起今早在公主面前的窘迫，直气得牙痒痒，「说起来，庆昌公主也气得够呛。……昨日宫里设宴，皇家贵眷都去了。没开席前，贵眷们便聚著吃茶说笑，也不知谁提了句韩顾两家正在议亲。大伙儿便你一句我一句的道贺起来，还有夸灿姐儿才气高的，庆昌公主虽未说什么，但心里也是高兴的，本来好好的，谁知谁知……！」
「你倒是快说呀！」夫人发急。
杨姑老怒道：「谁知林乡大长公主忽说起了嫁妆之事！说顾都督承袭爵位已半年有余，连顾家祖产的边都没碰到，至于合家管制，还有功臣田，福禄田，更是牢牢把在你夫人手里，宁远侯夫妇徒坐了个空头爵位！呃，你也知道，这林乡公主和庆昌公主素来不和的。」
同是庶出，庆宁大长公主好歹是养在静安皇后跟前的，多少占了些名分，林乡公主的生母位居宝林，末了，却不如宫人所出的庆昌公主风光，是以，这姐妹俩自小爱别苗头。
夫人紧紧攥著茶碗，深得几乎嵌进掌心。杨姑老继续道：「总算你人缘不错，席上也有人替你说话的，说你也是不放心他们夫妻年纪轻，打算交代清楚，才好托付呢。谁知有人当面就风言风语的嗤笑起来，说，若是亲娘不放心儿儿媳还情有可原，你一个后娘把著家产不放算怎么回事？！也不怕瓜田李下！」
杨姑老说的气急，喝了口茶，润润嗓：「这时庆昌公主还好，只淡淡说你即刻便会交托的，旁的外人有什么好议论的。不想那林乡公主又讥讽了一句，『莫不是要等嫁出女儿后再交付？这感情好，有这样体贴的亲家，姐姐您可是大有福气了！』这话是什么意思，谁听不出来。庆昌公主气得当时就想砸茶碗了！」
夫人气的全身发抖，嘴唇颤的厉害，却发不出声音来。
「这也罢了。林乡公主那张嘴，大伙儿都知道的，最是厉害不饶人，也几个人当回事。可待到开了席，庆宁公主陪著两宫后和皇后来了。」
杨姑老艰难的咽下唾沫，「皇后随口问了句『适才说什么这么热闹呢』，林乡公主忙把这事说了。为怕局面不好看，几位长公主郡主，还有王妃郡王妃们，都笑著帮忙来圆场，两宫后取笑了几句，本来事情也过去了。可是……庆宁大长公主，玩笑般说『不是一家人不进一家门，怪道妹妹能与镇南侯夫人成妯娌呢』。庆昌公主强忍著，才没晕厥过去。」
夫人半身冰凉，再无话可说。
镇南侯爷素爱豪阔，不善经营，侯府内囊空虚，侯夫人泼辣蛮横，颇有手腕，性打起儿媳嫁妆的主意，前后娶进的房儿媳，俱是带著万贯家财进门的，自然的，家门就不怎么高明了。庆昌公主素来厌恶长嫂的这种市侩俗气的行径，恨不能进水河水划清界限才好，如今却被相提并论，她自是气的非同小可。
这番话说完，姑嫂俩久久无语，好半响，夫人才恨声道：「自来嫁女儿，多陪些嫁妆是常理，她们竟，竟这般气人！」
杨姑老大约是气过头了，反而镇定下来：「老嫂您就别糊弄人了。按著顾家嫁女的惯例份，再添上你的嫁妆，也很了不得了。您原有多少嫁妆，我多少齐也知道。您要厚嫁女儿，成！从你自己那儿出，别拿顾家的祖产呀。」
「灿儿是老侯爷唯一的嫡女，厚嫁些怎么了？！就是陪些祖产，又如何！前几年宣门侯嫁女儿时，几乎出了一半的家产！更别说那年平宁郡主出嫁，襄阳侯陪嫁了多少！」夫人执拗起性来。
杨姑老也有些气了，大声道：「我的确不是老公唯一的嫡女。只知道，要陪祖产也成，那得当家人自己发话！如今顾家门里你是当家人么？二小廷烨才是！你不经当家侯爷同意，便私自把顾家祖产做了陪嫁，算哪门道理！以后人前人后风传，后娘把持家产，把祖业半空了给女儿做嫁妆；你半辈的脸面还要不要，你闺女的名声还要不要！」
「好罢！要当家人发话！」夫人如困兽便不肯屈服，「外头人怎知老侯爷没发过话？」
杨姑老冷笑道：「我那老哥哥发没发过话，我是不知。不过廷煜临终前把族人叫齐后出具的两份卷宗，我却是知道的。不单家里人知道，外头人知道的也不少。好端端一个病入膏肓的人，做什么临终前还不能安心，非要折腾这劳什。你当外人没脑，不会想的么？」
还能为什么，不就是怕弟弟不知家产详情，被继母私吞了去。
争执了好几句，两人俱是疲惫，又是半响无话。
杨姑老长长叹气道：「我也是有闺女的人，你想厚嫁女儿的心思我还不知道。可好人家是要名声的，公主能如此，正说明她磊落，韩驸马家实是门好亲事。可你若执意如此，那公主府这门亲我可不敢张罗了。您另请高明罢。」
夫人心思转千回，一下委顿在椅中，忍不住哭道：「我苦命的孩，眼看著父兄指望不上，原想多给她些傍身的，却没想又叫人算计了去！」
杨姑老挥挥手，满是倦意：「你自己好好想想罢。反正这庚帖我一时是拿不来了，不过要快。这一过了年，灿儿的年纪可就……唉，孰轻孰重，你自己思量罢。」
一把岁数的人，上半日受人奚落，下半日跟人争执，杨姑老也是疲倦得很，懒得再说什么，又喝了半盏茶，便告辞了。自家府邸，熟门熟，很顺脚的迅速往外走去。
这件事越想越头痛，一上连话她也懒得说，踩著桦木雕的双板小矮凳，撑著门房婆的胳膊，赶紧上了马车。堪堪在车口坐定，刚要往里挪动老迈的身，猛见得车厢里头已有一人，黑憧憧的人影，端坐在车里正座上。
她差点吓出毛病来，细细往里一瞧，惊呼道：「怎么是你？！」