第18章 最后的线索

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隔了许久，两人都没说话。还是唐周先打破沉寂：「我们在庄子里看一圈，不知沈老爷的尸首在不在？」颜淡有气无力地说：「唐周，自从和你走在一起，我时时刻刻都在倒霉。」唐周一怔。颜淡踉踉跄跄从瓦砾断壁中踏过，往后院跑：「等你找到沈老爷的尸首，也可以顺便帮我收尸了。」

她话音刚落，不远处就响起了杂乱的脚步声，有人大声道：「大家千万小心，说不定放火的凶徒还留在里面。」

颜淡一听人声已经很近了，更是加快了步子，打算先到后院再往外跑，进来的那一条路肯定是不能走了。当初她有妖术在身，自然不会怕区区几个凡人，可是现在她和寻常女子无异，只能逃跑。

她还没有跑到后院，就听身后有人大声道：「里面有人！往后面跑了！」

颜淡回头看了一眼，只见那些镇民亮出了锄头铁锹追过来，嘴角也开始发苦。忽觉手腕一紧，唐周一把拉住她，低声道：「右边。」

颜淡往右一看，是一堵烧去小半的墙。她还没来得及说话，就觉身子一轻，已经被唐周抱起来，下意识地伸手扒著墙跺。她听著镇民的喊杀声渐渐近了，也不知哪来的力气，竟然一下子翻了上去，然后想也不想往下跳。这堵墙虽然顶上被熏得漆黑，顶上也断了一个口子，还是有近三人之高。颜淡落在地上，一个没留心便摔倒在地。她也顾不得查看脚踝有没有扭伤，立刻爬起来就跑。

唐周见她如此勇猛，就把那句「还是我背你」给咽下去了。

颜淡直跑得上气不接下气，可是强烈的求生意志还是让她片刻不停，一直跑出了青石镇的镇界。

她看著眼前刻著襄都二字的石碑，知道这之后百里都是襄都的地界，腿一软就坐倒在地。她适才跑得太急，停下来就抱膝咳嗽起来，咳完了就大口大口地呼吸。

唐周由衷地说：「你还满厉害的。」

隔了许久，颜淡气息平定，方才转过头看著他，阴惨惨地说：「我扭到脚了……」

唐周默然无语。

「从墙上跳下来的时候就扭伤了……」

「咳咳，你真的很厉害，还可以不停地跑半个时辰。」

颜淡气得咬牙：「脚踝都肿了啊你这个混账！」

唐周走到她身边，慢慢低下身：「我看看。」颜淡拍开他的手，愤愤道：「你别碰我，全部都怪你！我让你早点走你偏偏不走，还要我跳墙，害得我扭到脚踝！」

唐周叹了口气，不同她争辩：「你不让我看，万一伤到筋骨怎么办？」

颜淡想想也对，最犯不著的，就是和自己过不去。唐周伸手轻轻地按在她的脚踝上：「是肿起来了，还好骨头没事。等到了下一个镇，就去找大夫看看。」他侧转身：「来，我背你。」颜淡突然想到这不是一个脱身的好时机么，立刻老老实实地扒著唐周的肩。

她趴在唐周的肩头，方才体会到他步履沉稳、落足又轻的好处，几乎都感觉不到颠簸。她斟酌半晌，语音温软地开口：「唐周？」

唐周嗯了一声。

「其实你不用这么累背我的。只是扭伤而已，我自己就可以对付。」颜淡慢慢地说，「只要我有那么一点点妖术……」

隔了一会儿，唐周问：「你为什么非要当妖？」

「啊？这个么……」颜淡想了一会儿，「如果不当妖，而我又不是凡人，也不是仙，不就游离在三界之外了？天地之间，没有自己的同类，岂不是很孤独？」

「现在我封了你的妖术，你从此就和凡人无异，这难道不好？」

颜淡这才发觉自己在被他牵著走，断然道：「如果我把你变作妖，你会觉得好么？」

唐周居然避而不答，反而说了句完全无关的话：「行李都落在客栈了，我身上只有几张银票，而银票在小城镇恐怕用不了。」

颜淡想也不想：「这个简单，路上看见商旅人，打劫他们的就好。」

她话音刚落，就听见远处响起马车轱辘转动的声响，不一会儿就到了身后。

只见那辆马车从身边掠过之时，慢慢地停了下来，在前面拉车的四匹俱是清一色的骏马，连赶车的那个黝黑汉子身上的衣料也极好，这就好比在身上写了几个大字「我很有钱，快来劫我」。只可惜颜淡现在这样，只有别人来打劫她的份，而唐周不动手，她也没这个胆气逼他去干。只见马车车帘一掀，帘后露出一双毫无波澜的、淡然的眸子。

一个姿容秀丽的女子从车上跳下，语音婉转：「唐公子，我家公子请两位上车一聚。」

颜淡只道唐周必定会推拒，谁知他竟然一口应承：「如此多谢了。」等到那个姿容秀丽的女子伸手来扶她的时候，她只觉得愈发伤感：这样大的力，一看就是练家子，她现在连个凡间女子都比不上。

马车的主人坐在里面，手上拿著一只青瓷茶杯，手指修长有力。他向著唐周微微颔首，便转开视线，直勾勾地看著另外一边。

颜淡顺著那人的目光看去，正对著另一面挂著绣毯的车壁。她看著那张绣毯许久，除了发觉这上面的绣线丝绒都很好、是沂州特有的绣法，再没有觉得有什么特异之处。她回过头看著那人，对方还是看著绣毯，不知在想什么。

唐周轻声道：「这位柳兄同家师颇有交情，时常来找我师父对弈。」

颜淡立刻压低声音：「那位柳公子的棋艺是不是很烂，每回都输，但是又觉得很不甘心，于是时常会来找你师父下棋？」

唐周沉默了。

之前扶颜淡上马车的那个女子微微笑道：「姑娘说的都大致不错，只是有一点说反了，那个棋艺很烂、每回都输，却又觉得很不甘心的，其实是唐公子的师父。」

颜淡肃然起敬，在她想来那种弈棋高明的，往往都是世间难得的聪明人，运筹帷幄、走一步算三步。她带著同刚才很不一样的心态去看那位柳公子，结果对方一动不动，依旧看著对面的绣毯。

颜淡只得再仔细去看那块壁毯，除了发觉某个角落有一针织错了，还是没有看出什么特别之处，顿时很茫然。

那位柳公子名维扬，字思退，柳州人士，喜好游历五湖三川，年初时出行去幽州，现在方才返家，顺道去探望唐周的师父。

这些都是他的随身女侍絮儿说的。

而此时柳维扬半靠在软垫坐著，手上端著茶盏，抬手揭开盖子，衣袖微动，将浮在水面的茶叶轻轻吹开，慢慢地、优雅地喝了一口，更加显得高深莫测。颜淡却知道，就算是给傻子一个杯子，教他观茶色品茶味，也没有人能看出他是傻的。

絮儿轻声道：「公子，前面是安平镇，是要下车打尖，还是让人把菜肴送到车上来？」

柳维扬抬起眼，微微一点头。

马车一个颠簸，颜淡来不及坐稳，咚得一声撞在车壁上。

絮儿低著头，温温柔柔地说：「絮儿明白了。」

颜淡忍不住问：「你究竟明白了什么？」

絮儿微微笑笑：「我家公子说，他想下车打尖。」

「你怎么知道的？」

絮儿神色茫然，好像很不解她为何要这样问：「因为我家公子点头了。」

颜淡完全放弃了，缩回角落里。唐周看了她一眼，不说话。大约过了半个时辰，马车慢慢地停下来了，絮儿掀开车帘往外一看：「安平镇到了。」

颜淡小心地下了马车，在实地上走了两步，方觉原本肿起来的脚踝已经好得差不多了。说起这件事，其实还是要多谢柳维扬的。唐周说起要去镇上找跌打大夫，那位柳公子二话不说伸过手来一把抓住她的脚踝。颜淡敢指天发誓，在那一瞬间她绝对听见自己的筋骨发出了一声清脆悦耳的「咔吧」，足足有半盏茶功夫，她都沉浸在那种明明剧痛难忍却连叫都叫不出的状况。

颜淡从此再不敢正眼看他，这个人，绝对比唐周还狠。

四人走进镇上的酒楼，絮儿一直跟在柳维扬身后，待在桌边坐下之后，絮儿还是站在柳维扬身后。颜淡猜想这位柳公子的身份必定很不寻常。柳维扬，柳州维扬，爹娘都不会懒成这样，把两个地名一合，就算是子女的名字了吧？

柳维扬看著唐周，低声道：「唐兄，你来点菜罢。」唐周摇了摇头，推辞道：「还是柳兄来罢，叨扰许久，这顿当由我相请。」

柳维扬微一颔首，用低低的、入耳舒适的声音报了几个菜名。颜淡第一次听见他一口气说了这么多个字，心中触动莫名。

只是这顿饭吃得委实无趣，将食不言寝不语发挥到了极致。柳维扬点的菜是好的，这家酒楼大厨的手艺也是好的，只是吃饭的人太过无趣。而在铘阑山境，绝对不会出现这种事情，慢慢就养成了一天不说到一百句话就难受的习惯。

之后错过了宿头，只能在田边夜宿。颜淡煎熬了一整天，除了絮儿会回答过她几句话之外，她又不想和唐周说话，柳维扬估计一年到头说过的话还不超过五十句，而那位黝黑的车夫和他家公子一样也是锯嘴葫芦。

颜淡熬得难受，只得去远处走走。

晚风拂过水田，带来一阵泥土味道，银白的月挂在田边，安详而安静。这时候还是春日，如果到了夏，大概还会有虫鸣之声，更有别样滋味。

颜淡沿著田间小路走了几步，忽见一道灰色的人影窜出来，不由往后退开几步。那人和她打了照面，两人俱是一怔。颜淡看著那人就觉得异常眼熟，立刻就想起来：「你——」那人抱住脸，一边逃窜一边大叫：「不是我，不是我……」

只听一声风响，唐周衣袖翩翩，衣襟带风，从那人头上掠过，剑鞘一划，将那人点到在地：「说，沈家那场大火是不是你放的？」

那人立刻赔笑道：「我怎么会去烧自家宅子呢？」

此人竟是沈老爷。

颜淡走上前，微微一笑：「既然庄子不是你放火烧的，沈姑娘一定就是你害死的了。」

沈老爷苦笑道：「姑娘莫要说笑了，我怎么会去害自己的亲骨肉啊？」

颜淡铮的一声抽出唐周手上的长剑，这才发觉这把剑实在太沉，她踉跄一下，险些对著沈老爷的脸一剑劈下。唐周在身后扶了她一把，剑身一偏，正好钉在沈老爷的脸边。沈老爷吓得冷汗涔涔，好声好气地商量：「颜姑娘，小心，千万小心，手莫要抖。这把剑太沉，还是让唐公子拿比较稳妥。」

颜淡微微嘟著嘴：「你还胡说，沈姑娘才不是你的亲生女儿。」

沈老爷干脆得回答：「是，怡君的确不是我亲生的，但是我一直待她如己出。就算她有时候又疯又傻，我还是待她如此。我怎么可能会害死她？」

唐周拿过颜淡手里的长剑，慢慢道：「这样说来，你该是知道这凶徒是另有其人了？」

沈老爷立刻闭上嘴，脸色灰白：「哪里有什么凶徒……这天干物燥，失火也不算什么奇事，你何必……」他看起来是害怕得厉害，不论唐周问什么，都闭口不说话。

唐周叹了口气，只得还剑入鞘。忽听颜淡语音带笑，温温软软地开口：「你真的是不打算说实话了？那也好，之后你千万不要招供呦。」她憋了一天，没人陪著说话，难得有人送上门来，自然不能轻易地放走了。

沈老爷干脆闭上眼，打定注意不理睬他们了。

颜淡蹲在他身边，悠然道：「本朝有位大人对刑法很是精通，官拜刑部尚书，在他手底下从来没有人敢不招的。这位尚书大人姓迟，叫迟钧，你听过没有？」她点著对方的眼皮：「迟大人说啊，挖眼珠算什么，要把眼皮割干净但是眼珠还在，那才叫本事。」冰凉的手指从眼皮上滑到鼻子：「割鼻子有什么了不起，要割得正好，还能和从前一样呼吸才好。而舌头留著却没什么用，拿掉了也免得叫喊太凄厉。」

颜淡笑眯眯的：「你知不知道什么是活剥？听说把人放在火上烤到三分熟，然后皮肉就会松动，只要刀隔开一点，再一揭……」沈老爷睁开眼睛，颤声道：「我说，我全部都说出来！」

颜淡轻摇手指：「不不，你还是别说。师兄，你去点一堆火，我们来试试看活剥之刑到底是不是和那位迟大人说的一样，然后再慢慢地、一点一点地，割。」

沈老爷颤声叫道：「沈怡君和我同是……的手下，我们都是听他的命令行事。唐公子的魂魄纯凈，如果能够弄到手，就不用再受制于人。我们都想要……结果才会……那个人却发现我们起了异心，所以、所以……」

唐周轻声道：「你说的那个人是谁？」

沈老爷眼睑抽动，发出几声喉音，却说不出口。

颜淡叹了口气：「看来还是先弄一堆火来，边烤边说。听说人皮被揭下来后，里面的肌理还是完整的，经络脉动都能看得一清二楚，你一定很想看吧？」

忽听几声咳嗽，一个佝偻著背的老农从田边走过来，叼著旱烟管，背著手慢悠悠地走过来。唐周将沈老爷往路边的灌木丛中一拖，拉著颜淡退到五步之外的草丛中。颜淡叹息：「前日被当成凶犯，这回又要当小贼。」

唐周压低声音道：「你对那些刑法倒是熟得很啊。」

颜淡轻轻一笑：「我对迟大人神交已久，幽冥地府中那些断手断脚的鬼魂一直惦记著他的好处，我连著听几天耳朵都要生茧了。古往今来，论起酷吏，他应算是第一人了。」

唐周不知她是在胡说八道，还是在说大实话。说话间，那老农慢吞吞走过去，一边吸著旱烟，夜色中可见烟管上火星微红。忽然有一道微光闪过，快得几乎看不真切，唐周立即上前几步，拨开灌木：「糟了！」

借著清幽的月光，颜淡也清清楚楚地看到了：沈老爷眉心赫然有一点致命伤，伤痕血迹未干。两人沿著老农走过的田间小路追过去，只见路的尽头放著几件粗布衣，还有一支旱烟管。

而那个老农已经不知去向。