第52 章 相怜计
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男人酒桌上谈事，通常可以相谈甚欢，至少明面上是如此。
宇文良时懂得人情世故，点到即止方为上，扒下脸皮来不好，伤了情分，往后共事各自心里有了芥蒂，怎么通力合作呢！不过适时的敲打还是需要的，画龙点睛似的穿插一两句，大家都不是胡涂人。过了脑子，细一斟酌咀嚼，心头自有一番滋味儿。
长城不是一天建成的，这种拉拢人的事得慢慢来。送人出了门，宇文良时别过脸叫跟前长随，「容宝你去，好好的布置，吃穿住行务必让人舒心称意。太妃那儿也不能简慢，好歹是门亲，巴结住了有益处的。」
容宝扎地一千儿应个庶，「奴才明白主子意思，进可攻退可守，打个巴掌给颗甜枣儿，照著这个模子来准没错。」
宇文良时瞥他一眼，「悠著点儿，这可不是两直隶的官儿，叫你一蹶驴腿挤兑到南墙根儿上去的。他手底下人多，东厂那帮番子……不好对付。要动是动不得的，到底时机还没到。零碎剪点边儿，时候长了牵连上，不是也是，明白？」
容宝笑得满脸开花，「爷说得是，跟爷这么久，奴才旁的没学到，就学会撬人墙角了。人都说奴才是钻地鼠，其实主子才是钻地鼠的祖宗……」
「日你姐姐的！」宇文良时笑骂，一巴掌拍在那颗尖顶橄榄头上，「少在这儿卖弄嘴皮子！打发人在楼上好好瞧著，别走近，宅子边上有东厂的人。办事警醒著点儿，船坞那头叫人往里灌银子，狠狠地灌，灌完了要留破绽，捂得太严实被人卷了包儿，亏空要你自个儿掏家底儿填补，记著了？」
「啊是是……」容宝应了，撒腿就承办去了。
他站在牌楼下顺光看，晌午的太阳炙烤著这座古城，地面上起了热旋儿。肖铎在一片扭曲的影像里走得闲适从容，这样的人，泰山崩于前而面不改色，收服了是膀臂，收不服则会毁了他的根基。事到如今谁都没有退路，一切各凭本事吧！
曹春盎给他干爹打著伞，错眼儿回头一看，低声道：「儿子打量这南苑王，话里都带著股子劲头儿，这是一心要拉拢您吶！您瞧都走出去这么远了，他还在那儿，都快赶上十八里相送了。」
肖铎眉眼低垂，摇著檀香小扇道：「那个酸王不简单，叫人防著点儿。这会子就是个互相牵制的境况，我动不得他，他也动不得我。大约还会彼此监视，想来真好笑。」他昂首看，蔚蓝的天幕上间或飘过一丝云彩，背上热汗淋漓，浑身粘缠得难受。他拿扇骨挑了挑领口，懒散问，「乌衣巷的屋子叫人去看了没有？」
曹春盎应个是：「大档头他们都到了，里里外外都查看了一遍，样样熨贴。后来上舫船把娘娘和月白姑娘安置过去了，这会儿过了饭点儿，估摸著都歇下了。」
他嗯了声，开始嘟嘟囔囔抱怨，「南方果真是热，看看这一身的汗！这样气候办差伤元气，白天就不出去了，要紧事攒到一块儿，起早或是太阳落山后再议不迟。」又问，「金陵有什么特色小吃？」
曹春盎开始掰手指头，「秦淮八绝干爹知道吗？茶叶蛋、五香豆、鸭油酥烧饼、杂样什锦包子、还有油炸臭干、鸭血汤……说是八绝，其实是成套，远不止八样。干爹怎么的，刚才没吃饱？您想吃什么，儿子给您买去。」
他左顾右盼，有点嫌弃的模样，「路上东西干不干净？你说的那些忒杂了，有没有能清热降火的？」
「干爹有内热？」曹春盎问，见他突然横过眼来，唬得忙咳嗽打哈哈，「嗳，这天是太热了，该降降火，不然嘴里要生疮的……儿子想起来了，南京人爱喝菊花脑鸡蛋汤，那个清火好。光喝汤喝不饱，儿子再买一屉子小烧卖，您就著下了肚，一准儿连晚饭都顾不上了。」
他背著手琢磨了下，「也成，我先回园子，你去办吧！办完了送娘娘屋里。」
曹春盎怔了下，「不是您要吃吗？」想想谁吃也不打紧了，又添了一句，「那月白姑娘呢？就办一份？」
他拧紧眉头瞪他，「你热晕了脑子？这种小事也来问我？」
曹春盎缩脖儿告饶：「儿子瞧月白姑娘是干爹的……」怕又要挨骂，往自己脸上拍了下，「我没成色，惹干爹生气了。您进巷子，儿子掂量著办就是了。」
伸手一招立马有人上来接应，肖铎没再理会他，踱著方步进了石拱门里。
乌衣巷说长也不算长，拢共百丈进深，白墙黑瓦翘脚檐，极有江南风韵。宇文良时拨的那个园子在小巷最深处，女墙参差，绿树环绕。不似北京方方正正的四合院，一进二进明明白白，这里的玲珑雅致延伸到每个细微处，比余杭落脚的鹿鸣蒹葭更显深幽。站在门廊上是看不见正屋的，北京善用影壁，江南则工于巧思。一条甬道建得九曲十八弯，所到之处像装订成册的画本，必须一页一页地翻看，才能发现其中曼妙。
他进院子略走几步，回头朝春风得意楼的方向看一眼，这才反剪著两手进了上房。
甫一抬头，看见高案上摆著大大小小几个红纸细麻绳捆扎的盒子，音楼正弓著腰，拿手指头抠其中一个盒子的角。他纳罕，走过去问：「谁送来的？」
她收回手道：「那个钱之楚葫芦里不知卖的什么药，巴巴儿送来了拜礼，我还以为里头有象牙玛瑙，结果捅开一看，就是些果子。」
肖铎嘲讪一笑，没言声，坐在上座自顾自打起了扇子。
他刚从外面回来，身上热气蒸腾。美人汗湿的样子最销魂，领口半开，微微坦露出白净的颈项，衬著那两颊艳若桃李，半歪在香几上的模样简直叫人血脉喷张。音楼艰难地咽口唾沫，挨过去拿团扇给他扇风，温言道：「热坏了吧？瞧这一头一脸的汗！我叫人备了香汤，趁时候还早去梳洗梳洗，还能歇会子午觉。」
他掖掖鬓角道：「也好，半天光顾著和宇文良时斗法了，消耗不少心力，一顿饭吃得食不知味，还不如寻常清粥小菜。」站起来问，「你吃了么？中晌吃的什么？」
音楼道：「几个凉拌菜就打发了，这天色热出蛆来，吃什么都没胃口。」说著觑他脸色，「宇文良时同你斗什么法？他安生做他的藩王，咱们也没碍著他，怎么见你来了，要给你小鞋穿么？」
和她解释不清，回头追问起来牵扯得太多，不知怎么圆谎才好，索性不告诉她反倒干净，便敷衍道：「没什么要紧事，官场上你来我往，无非权财交易。做官的么，一年清，二年浊，三年就成墨汤儿了，到一处还能是什么？」又打趣道，「你别说，人家这会儿是你姐夫，才刚还说要叫你姐姐和你勤走动，被我婉言推辞了。我瞧音阁不是什么善性人，敬而远之对你有好处。」举步往后身屋去，迈了两步又退回来嘱咐，「刚才回来路上让小春子给你买吃食，你稍用点儿就回去歇著吧！」
他这副自说自话的劲头，一点没留给她发挥的机会。她拉下脸来，「你就这么走了？」
他站住脚嗯了声：「怎么？是你让我去洗澡的。」
「我的意思是……」她腼腆地笑笑，「你不是要人伺候更衣么，我来替你擦擦背，递递手巾什么的，这些我都会干。」
他略顿了下，歪著头蹙起了眉，「你非得这么不加掩饰地打我主意？」
她脸上发烫，扭捏道：「上回话都说开了，咱们不是相互喜欢的么！既然如此，你和我这么见外做什么？再说我又不会眼巴巴看你，我一个女孩儿家，也会不好意思的。」
这话说出来，她自己信吗？真想把她脑仁儿晃荡开看看是什么做的，怎么就和别的姑娘不一样呢！他木著脸问她，「那么换言之，你洗澡的时候我也可以进去搭把手？」
这个问题她真没想过，主要是他的身份成谜，勾起她探究的欲/望罢了。不过细想想，月白一路和钱之楚同行，不知道里头究竟有什么玄机，万一在钱之楚跟前露过口风，那他的处境可就堪忧了。
她幽怨地嗫嚅：「我只是关心你，你防贼似的防我么？」
他似笑非笑看著她，「你何尝不是防贼似的防我？你心里犯什么嘀咕我也算得出，无非是想知道『那个』顶不顶用。」这么直剌剌出口，果然把她镇住了，见她不应他长长叹了口气，「顶用怎么样？不顶用又怎么样？我记得你说过，不在乎我是不是太监。如今呢？到底还是跳不出世俗眼光！」
音楼终于开始自责，她满脑子乌七八糟到底在想什么！他说得对，当初认准了他是太监，现在又为什么这样计较？她还记得甲板上脸红心跳的吻，记得泪眼婆娑里情真意切的许诺，这些和他是否健全无关，她单就爱他这个人。如果他真是顶替了别人入宫的，如果他是完整的，那也只能算是意外之喜，不能因为这意外确定不下来，就把他全盘否决了。
「是我不对。」她懊丧地绞著手指道，「我被月白那些话圈胡涂了，整天想给你验明正身，白天想夜里想，想得丧心病狂！这会儿我明白过来了，不能这样。」她怯怯抬了抬眼，「你会生气，就此和我一刀两断么？」
她还是怕他会抛弃她，因为太寂寞，无依无靠，她把他当作救命稻草。他低头看她，略沉默了下方道：「不会，只不过这宅子是宇文良时的，保不定周围有多少眼线，咱们说话办事都要仔细。屋里还好些，露天的地方千万留神。我原想悄悄带你去观灯会，或者躺在房顶上看星星，但依著现在这形势是不能够了。」
他越说她脑袋垂得越低，看来被他刚才几句话吓著了。他又揉心揉肺痛起来，甚至不消她说话，他自发就没了底气。
怎么对她才好？这下子追悔莫及的成了他，担心自己的话太重，伤了她的心。好在宅子里是不打紧的，里外都是东厂的人，连只苍蝇都飞不进不来。
他犹豫了下，把手按在她肩头，「我不是怪你，怪只怪秋月白，是她搅局，弄得咱们生分了。」
音楼忙摆手，「怪我自己，你别再迁怒她，她已经够可怜的了。」
都说秋月白可怜，或许她的确可怜，从辽河贩卖到京城，再被钱之楚搭救带到江南来，一切都是宇文良时一手安排的。她想寻回她的幸福，于情来说无可厚非，可是人生就是这样，并不是非对即错。她失了庇佑，那是她最大的悲哀。他要当好人可以，当完之后必须承担结果，真的有必要为个无足轻重的人去冒这个险么？他若是悲天悯人，哪里能够活到现在，恐怕早就已经尸骨无存了！
「一条嗓子换一条命，她的买卖并不亏本。往后只要我还在，就有她安身立命的地方，这么的也算对得起她了。」他替她抚平了肩头的褶皱，曼声道，「至于你，我总要想法子给你个交代。我一直没同你说，其实暗自盘算了好久。不想进宫只有一个方儿，带病的宫人不能伺候皇帝，等回京后我上道陈条谎称你染了病，这事就有转圜。」
音楼喜出望外，他一直闷声不吭的，她心里也没低。今天突然告诉她这些，说明他也为她的去留发愁。可是仅凭他一面之词，皇帝能信么？
「万一皇上要验证怎么办？」
他说：「宫里那些太医我还说得上话，知会一声，总有办法糊弄过去的。」
她听了晏晏笑起来，眼里的快乐像流动的活水，怎么都含不住。拉著他的衣襟悄声呢喃：「我就知道你舍不得我进宫，我也气苦过，可是从来不怀疑。你一定要想好应对的法子，叫皇上不稀罕我，我就可以永远陪在你身边了。」
听上去那么圆满，简单几句话勾勒出一副色彩浓烈的画卷，实在令人向往。他拉她绕过屏风，躲到一个别人视线触及不到的地方，弯腰把她揽在怀里，在她耳边融融细语：「再等一等，打发了宇文良时咱们就回京去。早些让皇上撂了手，咱们就能踏踏实实过自己的日子了！」