第63章 大乱后的平静
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早春四月，一冬的积雪早已化去，枝头的花骨朵都冒了脑袋，地上一个硕大的银鎏金字双寿双耳鼎炉却还幽幽燃著银丝细炭，烘的屋里暖洋洋的，床头的莲花梨木小翘几上摆放了四个盛汤药的碗盏，一色的浮纹美人绘粉彩石青宫窑瓷，床边放著一滑搭著玄色豹纹毛皮的椅袱的师椅，上头坐一个锦衣华服的中年男，神情温和，颌下蓄短须。
「……衡儿进去都一天一夜了，也不知他考的如何？」床内传来一女声。
齐大人道：「衡儿这回是下了苦功夫的，这几个月他日夜伏案苦读，必能博个功名回来，你也莫要再忧心儿了，好好调理身才是要紧的；这一冬你便没断过汤药，因你病著，连年也没好好过。」
平宁郡主靠在一个金丝攒牡丹厚锦靠枕上，面色泛黄，颧骨峭立，一脸憔悴，全不见往日的神采飞扬，只病恹恹道：「衡儿是在怨我。」
「你别多心了，母俩哪有隔夜仇的。」齐大人劝慰道：「年前那场乱，各部的死伤著实不少，翰林院和内阁因挨著宫里近，几乎空了大半，圣上这才于今年初加开了恩科，衡儿日夜苦读，想考个功名回来，也是正理。」
平宁郡主幽幽叹气道：「你莫哄我了，衡儿在京里数一数二的貌才，到哪儿都是众人捧著的，如今成了个鳏夫不说，还平白无故被人指指点点的笑话，说起来都是我的不是！」
齐大人不语，心里想著，其实妻也不算错，她的宝是押对了，不过运气背。
平宁郡主红了双目，哽咽道：「荣家姑娘出事时，我已隐隐觉著不对，可那时……已骑虎难下，县主过门后我也不喜，嚣张跋扈，草菅人命，实非家门之福，可我还是逼著衡儿去亲近她！可……纵然如此，我也没想她会那般惨死！」
说著，平宁郡主嘤嘤哭了起来，齐大人也无法，只轻轻拍著妻的手，郡主拿帕在脸上掩著，低低道：「我这几月，常梦见荣显闯宫那日的情形，那伙乱兵满脸杀气，剑尖还淌著血，宫娥们哭叫著往里头挤，六王妃和县主当著我的面被拖走……」她目光中掩饰不住惊恐之色，惶惑道：「我这才知道，这桩大好亲事后头，竟背著几条人命！」
她伏到丈夫身边，忍不住泪珠滚滚。
齐大人与郡主是少年夫妻，虽平日也有口角争执，如今见妻这般无助也不禁心软了，好声好气的劝道：「六王妃母女胆敢如此妄为，便可想六王爷在藩地的恶行，圣上恼怒，便夺了他的郡王位，只作闲散宗室。若不是瞧著王妃孤苦无后，连那嗣也要一并褫了的。小荣妃和淑妃自尽，四王爷赐死后儿女均贬为庶人，唉……十年争斗，一朝皆成空，京里受牵连的王爵世族何其多，幸得圣上英明，对岳父和我府多有抚恤，咱们……也当看开些。」
「我并非为此伤悲。」平宁郡主轻拭泪珠，摇头道，「我是打宫里长大的，我知道那里面的门道，圣上虽依旧厚待咱们，可他那身是过一日少一日的了。不论是非如何，咱们总是牵进去了，一朝天一朝臣，往后……怕是不复如今圣宠了。」
说道这个，齐大人也忍不住喟叹：「当真人算不如天算！谁曾想，最后会是八王爷！」
「真定下他了？」平宁郡主迟疑道，她如今再也不敢笃定了。
齐大人按著妻到靠枕上，苦笑道：「圣上已册了李淑仪为后，德妃为皇贵妃，册封德妃是为了抚恤丧之痛，可那李淑仪，浣衣局出来的，不过生了一才得封，圣上从未宠过，直在冷宫边上养老了，圣上如此作为，明眼人都瞧的出来，况圣上已宣了八王爷进京。」
平宁郡主久久不语，长叹一声：「圣上从不待见那母俩，如今却……哎，人如何拗的过老天爷，国赖长君，剩余的皇都还年幼，也只有他了。……我记得八王爷的藩地远在蜀边，他何时能到京？」
「蜀道艰难，少说还得个把月吧。」齐大人道，然后往妻边上凑了凑，温和道，「所以你更得好好调养身，若此次衡儿得中，你还得为他张罗呢。」
平宁郡主想到儿的前程，陡然生出力气来，从靠枕上撑起身，眼神闪了闪，忽又叹道：「衡哥儿也不知随了谁，竟这般死心眼！」
「儿又哪儿不如你的意了？」齐大人笑道。
平宁郡主看著雕绘著千孙石榴纹的檀木床顶，泄气道：「年前圣上下旨开了恩科，我想起衡儿素与盛家大公长柏交好，便叫他多去找人家说说科举章，谁知衡儿宁可大冷天去翰林院外等著，也不肯上盛府去！」
「咦？这是为何？」齐大人不解。
平宁郡主嗔了丈夫一眼：「你且想想县主杖毙的那个丫头？她那双眼睛生的像谁？」
齐大人想了想，轻轻『啊』了一声，额手道：「我就说县主给衡儿安排的丫头都既笨且俗，衡儿如何瞧上了那个谄媚的，莫非衡儿还念著盛兄的闺女？」
郡主不可置否的点头，无奈道：「幸亏明兰那孩少于人前出来，不然若叫县主瞧见了，怕是要起疑心的……你怎么了？想什么呢？」去扯了扯了丈夫的衣角。
齐大人正低著头，定定的瞧著地上的紫金铜炉，被扯动衣角才惊醒过来，忙道：「适才我想著，盛兄倒是好福气，卢老尚书平日里瞧著耳聋胡涂，一问不知，没曾想危急关头却脑灵光，不但携下属安然无恙过劫难，且工部各类书秘图一丝未损，大乱之后，圣上嘉了工部群吏『临危不乱』四字，老尚书自己入了阁不说，盛兄也升了正四的左佥都御史。」
平宁郡主郁郁道：「不单如此，王家姐姐最近人逢喜事精神爽，她家大公提了典籍，侄提了把总，女婿续任了副指挥使，喏……那是她前日送来的喜蛋，双份的，上个月她家大闺女生了个胖小，这个月她儿媳也生了，还是个小！」语气中掩饰不住酸意。
大理石镶花梨木的如意纹圆桌上摆放著一盘红艳艳的喜蛋，齐大人望去，心有感触，转头朝妻道：「下月底是宁远老侯爷的一年忌，你可要去？」
平宁郡主看著那盆喜蛋，有些眼热，便道：「不去了，早就出了五服的亲戚，送份祭礼也就是了，说起来廷烨媳妇过身也一年多了。」说著重重叹了口气，不忿道，「可怜我那老叔一生小心，没曾想临了临了，孙会牵连进乱里去。廷煜身又不好，偏摊上这场大乱，如今全家惶惶不可终日，生怕叫人蔘上一本，立时便是夺爵抄家。」
齐大人听著不是滋味，再看那喜蛋，便生出几分别的想头：「……既然衡儿还念著盛兄的闺女，不若你去说说罢，我瞧著也是门好亲事。你觉著如何？」
平宁郡主哼哼著道：「晚了，人家早有安排了。」
齐大人惊道：「你已问过了？」齐家和自己儿就够倒霉的了，若再添上求亲被拒一项，那可真是雪上加霜了。
「我怎会那般鲁莽！」平宁郡主知道丈夫意思，忙宽慰道，「王家姐姐是个直性，言两语叫我套了出来；她那嫡出闺女，估计要与她娘家侄儿亲上加亲，不过也没定，且瞧著呢；明兰那丫头是老早给打算下了的，是白石潭贺家旁支的一个哥儿。」
齐大人掩饰不住失望，他想起儿失落沉默的模样，犹豫道：「如此……，便剩下一个姑娘了，那个如何？」
「呸。」郡主斯的轻啐一口，朝丈夫皱眉道，「衡儿再不济，也不至于将就个庶女！若不是瞧著明兰那丫头是他家老跟前养的，性模样都是一等的，你当我乐意？还不是为著对不住儿了一回，想遂了他的意。」
齐大人沉默良久，才道：「这回若有人家，你且多相看相看，也问问衡儿意思罢，总得他乐意才好。」
郡主瞧丈夫心疼儿的模样，忍不住道：「听说，盛家还未与贺家过明呢；且现下盛家春风得意，没准会有变数呢。」
其实，春风得意的盛家也有坏消息。
「母亲，您再想想，您年岁也大了，不好总来回跋涉的。」盛纮连官服都还为换去，一下衙便来了寿安堂，下首已然坐著王氏和一干儿女。
盛老固执的摇摇头，手指来回拨动著一串沉香木念珠：「我们妯娌一场，几十年的缘分了，如今她不好了，我如何能撂开不理？」
盛纮皱起眉头，看向一旁坐立不安的泰生：「大伯娘身到底如何？」
几年未见，泰生长高了许多，原本矮墩墩的胖男孩，这会儿渐拉出少年的模来了，他一脸歉意，站起身来，冲著盛纮躬身而鞠，低声道：「舅父见谅，自打出了年，外祖母便瞧著不成了，家里请了致仕的白医，他也说，怕是就这几个月了；消息漏了出去后，房那家便一天到晚轮著上门来，一会儿说老公还留了财物在外祖母处，如今要分银钱，一会儿又说，要替大舅父当家操持，老公也年纪大了，动不动就坐在家里不肯走，大家伙儿怕有个好歹，也不敢挪动他……实在是没法了。」
盛纮听了，长长的叹气，转而朝盛老道：「可若老身有个好歹，叫儿如何过意的去？」
一旁坐著的长梧满脸愧色，立刻跪到盛纮面前，抬眼诚恳道：「侄儿不孝，祖母有恙，做孙的却不能服侍身边，却要叫二老辛劳；这回……这回便由泰生表弟护送老过去，待到了后，我娘自会妥帖照料，请姑父放心！」
王氏满脸不愿，绷著脸嘀咕道：「说得容易。」
盛纮还待再说，盛老放下念珠，轻轻摆了摆手，叹道：「不必说了，我意已决，明日便启程。」顿了一顿，看下首坐的盛纮一脸忧心，便放缓口气道，「我知道你们孝心，可事有轻重缓急，我这把老骨头还走得动，便走上一趟罢。唉……说起来，这回京城大乱，只我们家平平安安不说，你和柏哥儿梧哥儿还受了拔擢，这固然是你们平日里小心谨慎，可也亏得神明眷顾，祖宗保佑。如此，我等更得与人为善，多积福德，何况这回是自家人。」
盛纮与王氏互看一眼，也不好再言语了，又说了会话，长柏便送长梧和泰生出去了，明兰瞧著事已定局，便站起来冲著盛纮打包票，只差没拍胸脯，道：「父亲放心，有我呢，这一上，女儿会妥善照料老的。」
谁知盛老摇头道：「不了，这回你不去。」
明兰大吃一惊，这些年她几乎与老形影不离的，这一时要分开如何舍得，可没等她开口，老便转头对著王氏，嘱托道：「明丫头渐大了，不好老住在外头，更不好东奔西跑的，我且先去宥阳，若我那老嫂……，到时再叫孩来罢。」
王氏起身，恭敬的应了，老又道：「现下柏哥儿媳妇正坐著月，家里这一摊，便要你多操心了。」然后又看了眼苦著小脸的明兰，忍不住道，「六丫头自小没离过我眼前，她是个没心眼的，我多有放心不下，你要多看著些，别要叫她淘气了。」
王氏心知肚明老的意思，便笑道：「瞧老说的，我瞧著明丫头好的很，比她两个姐姐都懂事。」盛老点了点头：「你多费心了。」
墨兰见老这般，心口泛酸，娇笑道：「祖母好偏的心，只有六妹妹您放心不下？五妹妹和我便是没人疼没人怜的了。」
如兰也心有不快，但又不愿意被墨兰当枪使，便道：「六妹妹最小，祖母放心不下也是有的；不过……祖母倒的确最疼六妹妹。」说著便嘟起嘴来。
盛老笑笑，没有说话，盛纮皱起眉头来，训道：「这是谁教的规矩？老明日便要启程了，你们不想著老的身，倒只想著自己！」
两个兰立刻低头不说话了。
夜里，明兰赖在寿安堂，哭丧著脸磨著盛老，车轱辘话来回的说，平常这招很管用，可这回老铁了心，明兰嘟囔著：「孙女已经不晕马车了，坐船也惯了，上还能与您说话解闷，大伯伯家算什么外头呀？都是自家人……」
老又好气又好笑，一巴掌拍在孙女的脑袋上，板著脸道：「你也与你嫂多著些，瞧瞧她在手底下如何说话行事，多少稳妥，多少滴水不漏；你呢？这般粘著我，将来嫁了人可怎么好？」越想越揪心，手上的茶碗和碗盖碰的砰砰响。
明兰小嘴翘了老高，闷闷不乐道：「要不您跟我一块嫁过去得了。」
盛老一个撑不住，险些一口茶水喷出来，放下茶碗去拧明兰的脸，骂道：「便是我心软，小时候应狠狠多打你几板才是！」
明兰眼见劝说无望，便调转话题，开始叮嘱老注意身，晚上不要多喝水，多起夜容易著凉，早上不要紧著出门，待阳露脸了再去散步，拉拉杂杂说了一大堆，直到房妈妈和翠屏进来，听了都笑：「真是十年河东十年河西，姑娘可是大了，知道体贴老的身了，以前都是老捉著姑娘唠叨，这会儿可掉了个个。」
盛老被啰嗦的耳朵发麻，逃脱不得，只无奈的叹气：「泰生不是给你捎来了兰的信么？每回你收了丫头的信都要乐上半天，还不赶紧拆了看去？」
明兰扭著手指，耍起无赖来，如小胖松鼠般爬在老身上，拿小脑袋悉悉的蹭著祖母的颈窝，直蹭的老痒的笑起来，祖孙俩你扭我扯的嬉闹起来，房妈妈和翠屏瞧著有趣，却也不敢笑，默默退了出去，好一会儿后祖孙俩才收住顽劲儿。
老被折腾的发髻都乱了，却也有些老小孩的快活，她轻轻拍打明兰的小手，斥道：「不许胡闹了，听我好好说话！」
明兰这才乖乖坐直了，老瞧著明兰，语重心长道：「哎……我本以为这辈无有血脉，便也这么过了，没想老天爷弄了你这个小魔星与我，平白给我添了多少操心。」
明兰也不说话，只埋头抱著老的胳膊亲昵著，老心口暖暖的，目光慈爱，抱著孙女摇著，缓缓道：「我自小脾气执拗，长著父母宠爱横冲直撞，头破血流了也不知回头。现在想来，还不如小时候受些挫折好。祖母能护著你多久？将来你嫁了人，正经娘家还是得瞧和你嫂的，祖母也不能一味把你放在胳肢窝底下，不经风雨也是不好。这回你便好好与她们相处。听到没？」
明兰抬起小脑袋点点头，眼眶却有些湿了，长长的睫毛上挂了几颗水珠，瓷白的皮肤几乎掐的出水来，老最心疼明兰这幅可怜模样，爱惜道：「没我在跟前，她们不会束手束脚，别的不说，管家理账却是一把好手，你嫂更是生了一颗七窍玲珑心，你也好好与她们；欸……再过一两年，你也要及笄了。」
明兰哽咽著：「我舍不得祖母。」
老拍著女孩，只是叹气