第67章 盛筵难再

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按照礼部官员的说法，「以仲春会男女，定春时，有合于天地交泰万物化醇之意」，所以将赵王的吉期选在了二月十二日。按照本朝亲王婚礼的制度，吉期已定，纳采问名等程序便要在接下来的二十日之内施行。傅光时作为礼侍，果如太子所言，在本部便十分操劳了起来。仓廪足而知礼仪，礼制外另有赐服、飨宴、采买、新制等事项，但因户部与太子关系亲密，居然也没有推诿，没有讨价还价，很快便从本已很紧张的财政中划拨出了亲王婚礼所需的预算。一切看起来似乎皆忙碌而有条不紊，因为忙碌，居然还有了点喜气盎然的感觉。

时至二月初一中和节，皇帝及百官换单罗衣。二月初二，按照旧习宫中需要排办挑菜御宴。因为近几年国是多艰，往年的挑菜宴或不办，或敷衍；但是今年因为赵王婚事已近，去国在即，按照皇帝的意思，要一家人最后在一起好好过个节日，所以还是费心准备了一番，并特许后宫、太子后宫、公主驸马及位高内臣都参与其中，也图个热烈的气氛。

内苑早在几日前便预备好了朱绿花斛，上植生菜及芥花诸品，又以罗帛制成小卷，其上书写品目，以红丝结系。二月二当日，在皇帝及诸宗室到来之前，便已经全部铺排陈列完毕。

是日春和，即便是在仲春也属绝好气候。云澹天青，惠风徐来，正值海棠、桃、李、樱花季，絮翻蝶舞，满苑花如锦绣。长沙郡王萧定梁来的最早，在树下等待了片刻，几阵清风拂过，花香浓腻有如脂粉，鲛绡敷面一样使人透不过气来。淡红、粉白、淡白、洁白的千万花片在风中席卷流转，明灭翩飞，壮烈如急雨，如大雪，如繁华梦散。定梁疑心这种落法，恐刹那一树花尽，然而仰首望去，内苑的壮观花海不过如损一细流。

赵王随后到，兄弟见过礼，定楷随手将他襥头上落花摘去。定梁与他的关系远不如与定权亲善，但是毕竟今日不同寻常，还是歪著头问道：「五哥，你真的要走了么？」定楷点头笑道：「是。」定梁想了想，安慰他道：「五哥，你不必难过。终有一日我也要走的——等我也有了新妇之后。」定楷笑道：「是么，那么将来你想求什么样新妇呢？」定梁突然红了面孔，如花色上脸一般，讷讷不再回答。

皇帝的后宫、长公主、驸马都尉其后也陆续到来，有亲厚的，有疏远的，有关心密切的，有事不挂己的。因帝后未至，先散于各处观花闲谈。只有定梁年纪最小，辈分也最低，对每人都需请安施礼，忙碌不迭。定楷嘲笑他道：「你何苦来这么早，难道还有人要等不成？」定梁本已跑得一头大汗，脸却突然又红了一次，扭过头去不理睬他。

皇太子携妃、皇孙等再随后到。皇孙看见定梁，也顾不得父亲就在面前，一脸不满，轻声问道：「六叔，你怎么不等我先来了？」楷梁二人向太子及妃行过礼，太子妃笑道：「这几位大约你不曾见过的，这是赵娘子，这是顾娘子。你们兄弟快休和她们多礼，都是一家人。」定权笑道：「五弟是见过顾娘子的罢——在西府见过一次，不知还记得不记得？」定梁呆呆站立一旁，任皇孙使劲牵扯他的袍摆也不肯离开，皇孙乾脆整个身子都吊在了他胳膊上，申诉道：「六叔，你说过要捉蝴蝶给我的。」定梁被他闹得无法，只得无奈对太子妃道：「娘娘，臣等先告退。」太子妃令宫人跟随，又嘱咐道：「六哥儿别带他玩得太风，昨晚又咳了两遭呢。」

皇帝和皇后最后出席，众人齐聚一同面君行礼，皇帝笑容满面道：「今日是家宴，没有外人。朕的意思，吉日辰良，一家人在一起见个面，吃杯酒，就不要再讲这些虚套数了。」皇后笑著附和道：「陛下的圣谕，各人随意。那么臣子行陛下督察，命妇行我来督察，谁要是说了煞风景话，不论臣妾，罚酒三巨觥。陛下说如何？」皇帝笑道：「我看处分得当。」

帝后既然随和，众宗亲便不再顾忌，大致入席，也并非全然依照身份。仲春之际，新茶已供，新酒已出，罗衣单薄，采色如云。锦帘绡幕当中，挽袖点茶试酒，拈花簪鬓顾影，低声笑语杂和风动宝铃，连绵不绝，皇帝笑对皇后道：「你瞧像不像一卷现成的画，真该将今日的情境，叫五哥儿画下来。」皇后笑道：「他怕近来是不得工夫。」

因是挑菜宴，食馔皆为其次，宴酬乐作，最合题要紧的自然还是游戏。皇后见时下旨，内臣宫人依次搬出真珠、玉杯、金器、龙涎、御扇等物以为赏赐；又有冷水、生姜等物以为处罚。由皇后始，至太子、长公主、妃嫔、皇子，依次各以金篦将植有生菜花卉的朱绿花斛挑起，以应民间摘菜试新之意。此事无人不可为，亦无人不获赏，自然皆大欢喜。余下的环节却并非人人在行，以太子始，辨认适才所挑生菜花卉，然后开斛上朱卷复检，中者有赏，而误者有罚，罚有舞唱、念佛、饮凉水、食生姜等名目，最后吟诵与此花菜相关诗句一句，方算完成。一般而言，挑菜宴上以为戏笑者也在于此。

置于太子面前的朱色花斛中是一株嫩绿色野菜，茎柔叶大，茎上有细绒。定权看了半日不知为何物，随意指鹿为马道：「颇棱。」话音刚落，便瞥见妃嫔席间的阿宝颇不以为然蹙了蹙眉头。负责督察的内臣从旁为他将斛上菜名红卷展开，道：「殿下，这是葵，就是煮熟了滑滑的那种菜，殿下平素最爱吃的。」席上泛过一阵笑声，皇帝道：「怎么罚你，许你自选一样罢。」定权权衡，笑著吩咐道：「把姜片取上来吧。」此内臣含笑托过金盘，其上整齐码放著十数片生姜，为定权用金箸撷出一片，定权方咬了一口，涕泪横流道：「快，快取冷水。」皇帝笑道：「你倒不如直接选了冷水，投机取巧，又是何苦。」定权饮了一盏凉水，辛辣稍解，蹙眉问道：「怎么用这么辣的姜？」内臣笑道：「殿下，姜在秋冬二季出新，这都是去年的姜了——姜自然是老的辣。」定权无奈，笑念道：「六月食郁及薁，七月烹葵及菽。八月剥枣，十月获稻。为此春酒，以介眉寿。七月食瓜，八月断壶，九月叔苴。采荼新樗，食我农夫。」

一红袍少年宗室在一旁不满道：「殿下把一年里能说的都说了，不留一点余地给后来人么？」皇帝道：「他是自己不惬意，要扯著你们一道落水呢。」

满座大笑中游戏继续，定楷随意看了看斛中菜蔬，倒是一眼所见，极容易辨认，指认道：「这是韭。」内臣展卷道：「王爷，这是韭。」定楷笑道：「侥幸。夜雨剪春韭，新炊间黄粱。」

轮到定梁时斛中却是一株方露微红花苞的花卉，本朝花卉以牡丹芍药为最盛，定梁万分得意，叫道：「这是芍药。」内臣含笑道：「小王爷，谁都知道这是芍药，王爷还需得说出品类来。」离花期尚有一月，这要求确实有些强人所难，众人亦知这是在故意作弄定梁，个个皆含笑引颈观望，唯有皇孙一人偷偷跑到太子妃身边，对局势十分紧张忧心。

定梁张口结舌半日，猜测道：「是霓裳红。」内臣笑道：「小王爷也误了，这是冠群芳。」皇帝笑道：「也随遍你挑拣。」定梁偷偷向妃嫔席望了一眼，自觉念佛吃姜都十分不好看相，有损风度，犹豫半日，道：「臣就诵首诗吧。」皇帝摇头道：「你哥哥都认了罚，怎么给你破这个例。你不选，去把姜也给他撷一片过去。」皇孙见他要吃亏，痛心不已，在太子妃怀内代他求告道：「翁翁开恩，不罚六叔罢。」座中又是一片笑声，皇帝直笑得透不过气来，抚膺道：「那就不罚他，教他背诗。」皇后笑道：「到头来，还是我们阿元的面子大。」

定梁想了想，清清嗓子诵道：「维士与女，伊其相谑，赠之以勺药。」皇帝道：「听听，小小年纪，便知投桃报李行径了。」

笑语声中，凑在太子妃身边的皇孙睁著一双乌黑清澈的小眼睛，好奇的打量著一直静坐微笑的阿宝，问道：「你是谁？我认识赵娘子，不认识你。你也是我爹爹的嫔御吗？」阿宝微笑，弯腰低头，柔声答道：「可是妾认得阿元，阿元的竹马，还是妾还给郡王的呢。」皇孙想了想，突然一转身拱头钻进了太子妃怀中，太子妃搂著他，笑道：「阿元和生人说不上两句话，还是会害羞呢。」见阿宝一脸既怜且爱的神情，又笑道：「听说你身上也大安了。你这么喜欢，也著紧自己养一个，阿元也多个伴儿。」

游戏轮回，最终至皇后处，却也亦是一株含苞芍药。内臣因适才和定梁开了个玩笑，此时却不免有些为难，低声提醒道：「娘娘，这个是……」皇后笑道：「这是宝妆成。」展卷果然，坐在一旁的皇帝倒是微感惊讶，道：「朕倒不知道你在这上头还做过些学问。」皇后但笑不答，诵道：「下有芍药之诗，佳人之歌。桑中卫女，上宫秦娥。」直至宴上众人又开始欢饮畅谈，才侧首低声笑道：「陛下为妾簪的第一朵花，妾怎么会忘记？」皇帝一怔忡，眼看皇后精心妆饰过的容颜，春光明媚下，翠钿闪耀中，眼尾亦现细细纹路。不知思及何处，半晌才恍若有亡道：「卿卿，离那时也有三十一年了罢。」皇后笑道：「没有那么久，是二十八年。」皇帝叹道：「不查一俯仰间，半生已过。」看了看皇后，微现歉意，道：「近来国是冗繁，不免冷落了皇后，等过了这阵子闲下来，朕好好陪陪皇后。」皇后温和笑道：「好。」

日且西沉，花如雨坠。众人尽兴，各自倾倒于锦茵绣幕，乱红飞絮之中，皇帝忽然感叹道：「这才像是一家人的模样，总是能够这样该有多好。」皇后微笑不语，皇帝问道：「说出这样话来，朕是不是老了？可是朕今日心里真是欣慰。」皇后摇头笑道：「陛下不老，老了的是妾。」皇帝道：「你刚过四十的人，比朕年少得多，这话又算什么道理？」皇后笑道：「妾是女人，不一样的。」皇帝不再接话，眼看盛筵，沉默了半晌，忽道：「前人言，兴尽悲来，识盈虚之有数。又说，后之视今，尤今之视昔。这两句话大概便可将前、今、后三世的情愫都涵盖了。」

皇后微笑道：「这些文人话多少有些酸意，妾倒只知道一句俗语，天下没有不散的筵席。陛下想也是乏了，妾也乏了，我们就这么散了吧？」皇帝点头道：「随你的意思。」

皇后随皇帝避席，中途分道，各还本宫。余人陆续离散，御苑内，夕阳中，人去春空，空余葱茏嘉树，狼藉残红。

与会人极娱游，亦多觉疲惫，还宫还家后各自安睡。谁也未曾料想，夜深人静时，杳杳钟声忽起。

阿宝梦觉，披衣起身，询问道：「出了什么事了？」

宫人也早闻钟声，出阁后片刻跌跌撞撞折返，慌乱几乎不能自持，口齿不清汇报道：「顾娘子，太子殿下阁中恰遣人来。」一年少内侍入室，跪地禀告道：「殿下要臣告知顾娘子，是皇后殿下崩逝了。」

阿宝双瞳仁陡然收缩，一身出了一层鳔胶一样的粘腻冷汗。

少年内侍抬起头来，问道：「娘子可还记得臣，殿下派臣带给娘子一封信。」

阿宝道：「我记得你。你替我给你主上带句话，铜山崩，洛锺应。如此开场，如何了局？」