龙王棺 五、虚无的铁链
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土坑底下再度鸦雀无声，方才说要上去的光头少年纵身而起，在土坑壁上一借力，居然是南少林「九座听风」身法，这果然是个和尚。
然而坑顶上什么都没有，只有一条漫长的铁链，贴地轻轻的往前拖著。
那拖著铁链的人竟然并不在坑顶上。
光头少年呆呆的看著那幽灵般往前移动的铁链，拔刀砍了它一刀，那铁链却是丝毫不损，依然慢慢向前而去。这条极长的铁链自东而来，向西而去，消失在古怪的通道之中。他浑然不解，跃回坑底，向白玿和傅衡阳将上边的情形讲了。
「没有人？」傅衡阳也是颇为意外，「只有一条铁链？」光头少年点头。方多病莫名其妙，「只有铁链？」李莲花抬起头来，喃喃的道，「铁链？」他看著坑道里那飘摇的灯火，火把的火焰很直，插在洞壁上照得人眉目俱明。随著空空荡荡的铁链声过去，隐隐约约在极远的地方，有毂辘转动之声，彷佛有轮椅之类的东西在移动，却又似是而非。
正在这个时候，「当」的一声，白玿的手下有人在墙上挖到了东西，顿时欣喜若狂，「少爷！我找到了！我找到了！龙王棺！」
傅衡阳几人一起望去，只见瞬间众人已经挤在一起，拚命向著那藏有异物的一角挖去。有刀有剑的纷纷向那坚硬的异物砍落，心下均盼这龙王棺就是被自己一刀劈开，那其中的宝藏和貌美如花的角丽谯可都是自己的了。一时间只见剑气如虹刀光似雪，光芒万丈瑞气千条向那异物直击而去，众人连手骤见竟有这等威势，情不自禁浑身血液都沸腾了起来。
「且慢！」
剑气刀光之中人影一闪，有人道，「砍不得！」
谁也没想到在这要命的时候会有人突然冲了进去，大吃一惊，然而手上功夫不到，一刀砍下却收不回来，眼见这人就要被数十把刀剑瞬间分尸的时候，三道人影闪入，但听叮叮当当一阵乱响，间杂呜呼哀哉之声，那数十把刀剑突地脱手飞出，把整个坑洞钉了个满墙。
白玿的细刀还在手里，一刀受阻，自觉受了奇耻大辱，瞪著那挡在前面的人，整个人都愤怒得快要烧了起来。
那闯入人群大叫「且慢」的人正是李莲花。
那三个为他挡刀挡剑的自然便是方多病、展云飞、傅衡阳三人。李莲花突然闯入阵中，他们三人莫名其妙，不及细想便跟著冲了进去，施展浑身解数将砍落的兵器一一架开，等挡完之后，三人一起看向李莲花，都是一脸疑惑。
李莲花挡在那泥土中露出的那块异物前面，在众目睽睽之下，他将异物旁的黄土剥了一块下来，随后又是一块。
那埋在土里的东西渐渐显了形状，火光之下光芒闪烁，却并不是口棺材，而是一根铁条。
铁条？
众人面面相觑，李莲花从地上拾了把刀起来，在铁条旁挖了两下，「当」的一声刀尖碰到硬物，居然在铁条之旁还有一块铁板。
「这是……」傅衡阳抄起另一把刀，快速刮去铁板旁的黄泥，在明亮的火光之中，众人眼前赫然出现的是一块巨大的铁板，铁板之外十二铁棍整齐罗列，那阵势宛若铁板之中封住了什么妖魔邪兽。白玿茫然看著这被人从深达十数丈的地下挖出来的钢板，「这是什么东西？」
傅衡阳笑道，「不论它是什么，总之它不是龙王棺。」他盯著李莲花，从容的微笑，彷佛方才李莲花窜出去的时候大吃一惊的不是他一样，「李先生如何知晓这黄土中的并不是龙王棺？又是为何砍不得？」他问得轻松，那眼中的神色便如逮了老鼠的猫儿，那老鼠已万万不能逃脱。
李莲花缩了缩脖子，众目睽睽之下，他要抵赖也无从赖起，只得干笑一声，「因为……龙王棺不在这里。」
白玿变了脸色，厉声道，「你知道龙王棺在哪里？你——」他一句话还没说完，骤然那铁板之内碰的一声巨响，那坚若盘石的钢板上居然凸出一块拳头大小的凸起，一阵如狮吼虎啸的声音从钢板内传来，沙哑阴邪的嘶吼，彷佛自地狱中传来。白玿的话顿住，众人从头到脚起了一阵鸡皮疙瘩，这钢板里面竟然有活物？这里面是什么东西？妖……妖魔鬼怪吗？
碰的一声之后，那钢板上碰碰之声不断，很快凸起一片，众人茫然相顾，按照这样下去，这钢板再坚韧也会被打穿，怎么办？
「贾兄！」白玿忍不住叫道，「这里面是什么东西？」傅衡阳怔了一怔，答不出来，他怎知这地下挖出来的是什么东西？但见嘶吼之声越来越强，他素来胆大，此时眼见钢板岌岌可危，里面不知要钻出什么怪物，一股寒气自心底涌出，头脑竟有些乱了。李莲花从钢板前远远逃开，溜到他身后低声道，「贾兄！上坑顶，拉铁链！快！」
傅衡阳悚然一惊，方寸已乱之下，不假思索纵身而起，李莲花随他跃起，两人奔上坑顶，那铁链还在移动，李莲花抓住铁链，向著它移去的方向用力扯动。傅衡阳学他拉住，两人发力一扯，只听毂辘之声大作，几块沙砾自远方滚来，格拉格拉一个巨物自一处通道滚了出来，来势甚快，轰然自坑中落下！
巨物落下，疾风刮过，傅衡阳大吃一惊，这坑下许多人命，这东西如此巨大，落了下去，下面还有人活命么？低头一看，却见一个宽达丈许的铁球摇摇晃晃悬在半空，被铁链挂在半空。坑底的少年面无人色，毕竟骤然看到一个巨大的铁球从天而降，对谁都是莫大的冲击。傅衡阳全身汗出如浆，心跳异常的快，抓著铁链的双手都在颤抖，李莲花却对著坑底大喊，「贾兄有令：底下的铁笼再有动静，马上将它埋了！」
埋了？包括「贾兄」在内，坑上坑下数十人都很茫然，这从天而降的是一颗铁球，如何能把那钢板「埋了」？
却听铁笼中咯咯咯传来一阵沙哑遥远的怪笑，「哈哈哈哈……哈哈哈哈……琵公子，算你又赢了一次，老子落在你手里，不辱炎帝白王之名……哈哈哈哈……不过总有一天我会出去，我会亲手剥你的皮断你的骨，将你的人头放在火中慢慢的烤……」这话声之狂妄魔邪，让人闻之色变，白玿一听「炎帝白王」之名，脸上的血色褪了个干净，全身竟忍不住瑟瑟发抖。方多病大吃一惊，展云飞足尖一挑，自地上挑了柄剑握在手中，全身戒备。
「炎帝白王」是金鸾盟座下三王之一，武功之高据传不在笛飞声之下，只是他在四顾门攻破金鸾盟的第一战中就败于李相夷与肖紫衿连手，很快销声匿迹，却不知竟然是被禁锢在此。这人乃是一代魔头，若是让他脱困而出，大家势必一起死在他手下。但他口中所称的「琵公子」大家却都不知是谁，这位「琵公子」竟能将炎帝白王困在地底十来年，不知又是怎样了不得的人物。
傅衡阳全身衣裳为冷汗湿透，炎帝白王……这十数丈土坑之中的钢板之后，竟然是炎帝白王，方才若不是李莲花阻拦，众人将钢板砍断，后果不堪设想。他看了李莲花一眼，却见李莲花趴在坑边看那大铁球，双手对著坑下喊，「开铁球，开铁球！」
坑底众人惊魂未定，虽见一个大铁球在头顶摇晃，却不知要如何「开」，炎帝白王纵声狂笑，当的一声巨响，那钢板裂了条缝隙，已隐约可见钢板内中有灯火。危急之时，展云飞拔剑而起，人在半空对铁球一剑斩落，只听剑开铁器铮然一声，铁球中黄土轰然落下，又将钢板严严实实的埋了起来。展云飞落身黄泥之上，方多病抢身上去，大叫「夯实！压住，别让他出来了！」坑里众人一拥而上，拾起兵器又拍又打又踩，把那黄土压得犹如石块一般，隐约还可听见底下撞击之声，但要撞破钢板挖开夯土出来，已很困难了。
大家面面相觑，无不出了一身冷汗。
傅衡阳手里紧紧拽著铁链，眼见李莲花从坑边爬了起来，左拍右拍，忙著拍掉身上的尘土，他嘴角牵动了一下，「你怎知底下埋的是炎帝白王？你又怎知拉动铁链会引出藏土铁球？你……」
李莲花转过身来微微一笑，「我不知道。」傅衡阳眉头耸动，「你说什么？」李莲花歉然道，「我不知道这底下埋的是炎帝白王，也不知道拉动铁链会扯出一个大铁球，更不知道铁球里面藏著许多黄土……」傅衡阳冷哼一声，「胡说八道！你若不知道地下埋著炎帝白王，为何阻拦大家砍断钢板？」李莲花温和的道，「阻拦大家砍断钢板，是因为我知道龙王棺并不在地下。」傅衡阳沉默了一阵，脸上突的见了笑容，「李楼主果然非池中之物，傅衡阳甘拜下风，虚心求教。」
「不敢、不敢，惭愧、惭愧」李莲花对傅衡阳的「甘拜下风虚心求教」受宠若惊，「我只是不在局中，有些旁观者清而已。」傅衡阳何等机敏，「局？角丽谯布了个局，莫非她发帖传信邀请各地少侠前来寻找龙王棺，用心不止在收服面首，亦不在令这些少年自相残杀，而在其他？」李莲花咳了一声，「傅少……军师……」他想傅衡阳多半比较喜欢人家称呼他「军师」，果然傅衡阳的脸色不自觉的缓了，他继续道，「近来应在忙碌『佛彼白石』座下一百八十八牢被破之事，传闻许多大奸大恶之徒重见天日，这事出自角大帮主手笔，让百川院最近很受非议。」
傅衡阳道，「不错。」这事他不但知道，还知晓其中许多细节，但不知李莲花突然扯到这件事上是什么道理？李莲花道，「这事说明鱼龙牛马帮最近在针对百川院采取行动，顶风破牢的意图很明显。」傅衡阳又道，「不错。但这和龙王棺有何关系？」李莲花的语气越发温和，「角丽谯给诸位少侠发了信函，邀请他们到此地寻找龙王棺，画了地图，表示那宝藏就在此地。」傅衡阳颔首，李莲花却又道，「而我等三人却是因为迷路，从山林里兜兜转转，误入此地。」傅衡阳皱起眉头，「不错。」李莲花道，「那紫岚堂的主人见到你等英雄少年，只是避而不见，并没有下sha手；而见到我等三人非但狠下sha手，还赶尽杀绝，这是为什么？」傅衡阳道，「因为紫岚堂发生变故，他误以为你们和他的敌人是同伙。」李莲花微笑，「嗯……这说明两件事，其一，紫岚堂的主人不在乎你们寻找龙王棺，但他不许你们自紫岚堂的入口进入溶洞；其二，你们另寻他法进入溶洞以后，他受人袭击，被逼出了紫岚堂。这是为什么？」
傅衡阳并不笨，「如果这两件事真有联系，那就是说——有人不希望他干扰我们寻宝。」李莲花欣然道，「不错，紫岚堂是一处四处机关的庭院，这里是荒山野岭，除了一个据说藏有龙王棺的溶洞什么都没有，那紫岚堂的主人住在这里干什么？他将房子建在溶洞之上，溶洞的入口在他家院子里，这不能说只是巧合，很可能——他在看守这个溶洞。」傅衡阳却摇头，「这说不通，如果紫岚堂的主人是为了看守龙王棺而住在此地，那么我们为龙王棺而来，他却无动于衷。」李莲花柔声道，「那是因为他看守的并不是龙王棺。」
此言一出，傅衡阳心中骤然如白昼雪亮，他已明白他误了什么，他在何处被角丽谯的局圈住，至此再也看不清真相！「原来——」他突然纵声狂笑起来，「原来如此！角丽谯名不虚传，是我小看了她！是我的错！我错了！哈哈哈哈……」李莲花有些敬畏的看著他狂笑，「嗯……」傅衡阳狂笑一收，「但即使知道他只是看守溶洞，你又如何能猜到龙王棺不在地下？」李莲花呛了口气，差点噎死，他听这位军师一番狂笑，只当他已经全盘想通，原来……原来其实他并没有想通，只得继续循循善诱，「这个……龙王棺的事和这个全然……那个不相干。你想……他看守的是溶洞，说明溶洞里应当有些别的什么值得有人造了这么个庭院，长年累月住在这里看守的东西；角丽谯画了地图请你们来找一副棺材，然后在这个时候，是鱼龙牛马帮和百川院争斗得很激烈的时候，一方要破牢、一方要守牢，百川院把鱼龙牛马帮的行踪盯得很死，说不定其中也有军师你的功劳，所以……嗯……所以了……」他很期待的看著傅衡阳。
傅衡阳想了好一会儿，反问，「所以？」李莲花呆呆的看著他，傅衡阳等了一会，不见他继续「所以」，又问「所以？」，李莲花啊了一声如梦初醒，继续道，「她叫你们来寻宝挖棺材，自然是暗示你们在这溶洞里挖东西；紫岚堂的主人开始没有阻拦你们，是因为他对你们没有恶意，且他知道龙王棺在哪里，一旦他发现其实你们并不知道，他就会出手阻拦你们挖坑，这就是他遇袭的原因。龙王棺并不在地下，角丽谯却暗示你们到这里挖土，那土里的东西是什么？」他叹了口气，「鱼龙牛马帮现在想做的事是什么？是破那一百八十八牢，不是抛绣球出题目比武招亲啊……」傅衡阳失声道，「你是说——这下面不是龙王棺，而是百川院的一百八十八牢之一？」李莲花歉然看著他，「我本来只是这样猜，但既然下面有炎帝白王，那可能真的是……」傅衡阳越想越惊，「如此说来，紫岚堂主人是百川院的人，他和新四顾门是友非敌，和断璧一刀门也是盟友，难怪他不对我们下sha手；角丽谯挑拨大家在不知情的情况下破开牢房，放出炎帝白王，事情一旦发生，纵然我们不死，百川院也无法苛责我们；而若是紫岚堂主人为守牢伤了我们，百川院就和江湖各路势力结下梁子，角丽谯这是一石二鸟之计，甚至事情不成她也没有半点损失。」李莲花欣然道，「军师真是聪明绝顶。」傅衡阳一怔，脑中思路骤然打断，过了一会儿道，「纵然猜到紫岚堂主人守卫此地，你又怎知拉动铁链就能阻止炎帝白王破牢而出？」
「从昨夜开始，我一直听到毂辘和铁链的声音，」李莲花道，「紫岚堂主人精于机关，他既然能一人守住一牢，必定倚仗机关之力。从昨天我们跳下溶洞到现在，他以为我们是死人的同道，是为了破牢而来，他却没有动静，唯一的动静就是这铁链之声。刚才事到临头，我只能冒险猜这唯一的铁链和毂辘之声，就是守牢的关键……」他干笑了一下，「我也不知道会扯出个大铁球出来。」傅衡阳皱眉，「那黄土呢？你怎知铁球里有黄土？」李莲花指指地下，「这是个十几丈的深坑，就算十丈中有五丈是堆土堆出来的，实际挖下去的只有七八丈，但挖出来的全是黄土，只有黄土没有别的，甚至连石块都很少，没有虫蚁，泥土的质地也很均匀。既然炎帝白王在下面，这些黄土肯定不是天然生成，应该是后来推下去的，当年却是用什么东西运土的？那铁链扯出来一个铁球，这铁球要是实心，掉下去必然砸坏钢板，可能压住炎帝白王，也可能将钢板和铁条砸坏，反而放他出来；方才情况危急，我既然已经赌了一把没输，那不妨再赌一把——这铁球是个运送黄土的工具，球形是为了在弯曲的通道中滚动自如，它内有黄土可以埋住地牢，」他微微一笑，「结果赢了。」
傅衡阳很久没有说话，突的将手里的铁链往地下一掷，铁链发出当的一声巨响，他笑了起来，「你的运气真不错。」随即仰起头来，「琵公子，你都听见了吧？出来吧！在下四顾门傅衡阳，对先生绝无恶意，此间还有许多事要先生解释，请现身一见！」
他这句话运了真气，坑底白玿等人又变了脸色，原来那风流倜傥的「贾迎风」竟是四顾门的军师，莫怪一路上大家能逢凶化吉，但傅衡阳既然接了信函，却为何要假冒他人身份？地下埋的是炎帝白王，那龙王棺又在哪里？
铁链之声又轻轻的响了起来，挂住铁球的铁链慢慢移动，轱辘声响，随著铁链的移动，一座轮椅慢慢移了过来，轮椅上坐著一位黑衣书生，远远看去眉目俊秀，年纪虽然不小，却仍有潇洒飘逸之态。只听他咳了两声，缓缓的道，「自古英雄出少年，年轻人，你很会猜，也确实……咳咳……运气很好……」李莲花温和的看著他，「前辈伤得如何？」琵公子笑了笑，「你知道我受了伤？」李莲花道，「前辈用以撞破墙壁，攻击我们的铁器是咸日辇的残骸吧？那四个人拥有一座咸日辇，故而能攻入紫岚堂中……咸日辇的车轮受一式剑招所伤，再难移动，那剑招为剑走八方，挽起的剑花能将咸日辇的两个车轮一起削成八角之形，前辈剑气纵横开阔，非常惊人，那一场打斗必然激烈。」琵公子微笑，「哦？」李莲花又道，「前辈毁了咸日辇，却身受重伤，不得不撤出紫岚堂。恰逢外面大雾迷离，前辈伤后不忿，便在雾中下毒，将那四个恶徒困在屋内。结果在这个时候，我等三人误打误撞进了紫岚堂，前辈以为我们乃是援兵，于是下了sha手。」李莲花看著琵公子，「前辈启动机关，毒死了四名恶徒，但是我所住的客房却是为了掩饰溶洞入口而另外搭建的，墙壁无砖，只有一层泥灰，并没有毒气孔道，所以我们侥幸未死。前辈心急地牢安危，只当我们知道溶洞入口就在房中，于是推落院后假山上的咸日辇，打开它全部机关，让它撞墙而入，但咸日辇虽然暗器厉害，我们却依然未死，前辈只得以强弩射箭杀人，最终却把我们逼入了溶洞之中。」他给琵公子行了一礼，「一切皆是误会，前辈孤身守牢，浴血尽责，可敬可佩。」
琵公子笑了笑，咳了两声，「后生可畏。」他看了傅衡阳一眼，「此地乃是天下第六牢，溶洞之中囚禁有九名绝顶高手，炎帝白王不过其中之一。咳咳……这些人武功太高，要关押住他们只能将他们封入铁牢，埋于土中，否则他们总能想出办法破牢而出；所有的地牢都埋在地下深达数丈之处，但留有递送食物和饮水的通风暗道，暗道极小，他们绝无可能爬出。十几年来，此牢平安无事，咳咳……你们是第一批差一点破牢的人。」傅衡阳一笑，「何不封住他们的武功？任他们天大的本事也爬不出来。」琵公子道，「地牢无事可做，日夜相同，实是练功的绝妙之地，他们被关进去的时候大都武功被封，或经脉全废，但经过十几年的修炼，早已复原或更胜从前。」他长长的吐出口气，「一百八十八牢绝不可破，否则必将天下大乱。」他说得简单，却自然而然有股浩然之气，李莲花自然是连连点头，傅衡阳不禁也微微颔首，他想起一事，「此地为天下第六牢，只有先生一人看守，何等隐秘，角丽谯却怎么知道？」
琵公子道，「这个……你若有心做一件事，那件事你必会做成，这并不奇怪。」傅衡阳扬起眉头，「何解？」琵公子莞尔一笑，「如果角丽谯这十几年来一直暗中收集情报，她自然能知道江湖上哪些地方有古怪，就如我这里……十几年前我就知道此地必会泄露，在竹林中建这处房屋委实太不自然，我一个人居住，却消耗了十倍的粮食和什物……又如幕阜山那里……」他缓缓的道，「幕阜山那里虽然只有五人，但那『天外魔星』不吃米饭，他以红豆为主食，这也是个易查的线索。只要对被困地牢的人有足够的了解，寻找到地牢下落，并不是不可能的事。」
傅衡阳哈哈一笑，「不错，但这也不能说明角丽谯没有得到一百八十八牢的地形图。」琵公子颔首，抬头看了李莲花一眼，「但在我心中，地形图是永远不会泄露的。」
李莲花报以微笑，「在我心中，那地形图也是永远不会泄露的。」琵公子莞尔，「那些误中毒菇的少年，已在紫岚堂休息，一个时辰之后，你们可在山外接人。」言罢，也不知他用了什么机关，铁链一路牵动轮椅，慢慢的转身远去。
「琵公子，江湖从不曾听过这个名字。」傅衡阳眯眼看著黑衣书生的背影，「这绝不是他的真名，他的脸上戴著人皮面具，他甚至不肯站立起来，让我们看见他的身形。」李莲花温和的道，「他孤身苦守在此十几年，若是碌碌无为也就罢了，他偏偏是惊才绝艳……那是何等寂寞。」傅衡阳微微一懔，只听李莲花道，「你不该怀疑他。」
此言入耳，他本觉自己该发怒，心头却是陡然苍凉。
琵公子的声音听来并不苍老，遥想十几年前，他以青春之年，惊世之才，就此自闭青竹山，只为江湖顾守这九名囚徒。十几年光阴似水，天下不知有琵公子，不知深山碧水中的精妙机关、绝世剑招，不知有人为江湖之义，可将一生轻掷之。
赴汤蹈火易。
而苦守很难。
李莲花望著琵公子离去的背影，目中充满敬意。