第四十四章 如风长逝 (2)
屈了她。”
“是。”白王不敢再说什么，眼神却闪烁。
走到门口，还是忍不住回头看了北冕帝一眼，只见那个垂死的老人半躺在厚重的锦绣被褥里，脸上并无半点血色，神色莫测——皇太子时雨失踪，青王造反在即，空桑如今风雨飘摇，而这个行将就木的帝君心里，到底又在想什么呢？
等白王走了之后，北冕帝合起了眼睛。
当左右侍从以为老人又已经陷入了昏睡时候，榻旁的帷幕动了动，有一个修身玉立的人从侧厢缓步而入，来到了榻前，微微躬身︰“父皇找我？”
北冕帝
一惊，睁开了刚刚合上的眼睛。已经有整整一天未曾出现，皇太子不知去了何处，归来时一袭白衣依旧一尘不染，神色也和昨日并无二样。北冕帝吃力地看了他一眼，抬了抬手。内侍们明白了帝君的意思，立刻纷纷退下。
当房间里只有父子两个人时，气氛变得分外的静谧，只能听到帝君迟缓凝滞的呼吸，如同回荡在空廊里的风声。北冕帝没有问他昨夜去了哪里，只是合起了眼睛，疲倦地说了一句︰“刚才……咳咳，刚才我和白王说的话，你都听到了？”
“是。”时影点了点头。
北冕帝淡淡︰“我替你取消了和雪莺的婚约。”
时影沉默了一下，道︰“儿臣并无意见。”
“并无意见……呵呵，并无意见！”北冕帝却忽然冷笑了起来，提高了声音，从病榻上勉力抬起手臂，唰地一声将一物迎面摔了过去，厉声，“你看看……咳咳，你看看你做的好事！”
事出突然，时影未曾料到父亲如此震怒，脸色微微一变，却没有躲闪。
“不许打他！”就在那一瞬间，一个声音忽地叫了起来。只凭空一声裂响，那东西还没接触到时影，就四分五裂化为齑粉！
“住手！”时影瞬地出手拉住了对方，低喝，“阿颜，不许无礼。”
隐身术被打破，一个红衣少女的影子从虚空里浮现出来，站在了烛光之下，满脸紧张地挡在时影面前，如临大敌。
紫宸
殿最深处寂静无声，只有纸屑纷纷而落，如同漫天的雪片——原来北冕帝迎面扔过来的，竟然是那封被截获的密信！
“咳咳……是你？”北冕帝看著那个从时影身后冒出来的少女，脸上的惊讶渐渐退去，枯槁的嘴角忽地露出一丝笑意来，“我认得你……你，咳咳，你是赤之一族的小郡主，是不是？”
朱颜本来是悄悄地跟在时影后面，但一看到帝君动手、生怕师父会吃亏，在情急之下便径直冲了出来。此刻，看清楚扔过来的不过是一张纸，不由得也僵在了原地，愣了愣，睁大眼睛说不出话来。
北冕帝看到她目瞪口呆的表情，不由得笑了起来︰“原来……咳咳，原来昨天晚上，影是和你在一起？你们去哪里了？”
“我……我……”朱颜张口结舌，大胆直率如她此刻也居然有几分羞涩，下意识地看了旁边的时影一眼，似是求助。时影抓著她的手腕，将她轻轻拉到了身后，看著北冕帝，平静简短地回答了一句︰“是和我在一起。”
什么？他居然在父亲面前一口就承认了？朱颜的脸唰地红到了脖子根，连头都抬不起来了，只能抓著他的袖子躲在他后面，不敢看病榻上的帝君。
“唉，你们两个……真是……”北冕帝打量著他们两个人，脸色忽转，忽然间笑了起来，“好……好！咳咳……太、太好了！”
抱病在床的老人忽然爆发出了
大笑，竟然有说不出的欢喜和畅快。朱颜有些傻了眼，不知所措地看了看帝君、又看了看时影。然而这父子两人一个动一个静，竟然是谁都没有理睬她一句。
不知过了多久，北冕帝终于平定了咳嗽，看了一边的嫡长子一眼，道︰“好了……本来我想好好责骂你一顿的，咳咳……现在看来不用了。看来，这世上的事情，就算到了我快要死的最后一刻，依然还会峰回路转啊……”
北冕帝又转过头，打量了他身边的红衣少女半天，嘴角含著深深的笑意，咳嗽著转头对时影道︰“看在她的份上，暂时饶了你。”
朱颜却不忿︰“他又没做错什么，为什么要你饶？”
“咳咳……怎么？还没嫁过来，就这么护著他了？”北冕帝啼笑皆非地看著这个少女，咳嗽著，指著碎裂一地的纸张，“你看看他做的好事！如果……咳咳，如果不是总管查获了这封信，我还被他蒙在鼓里！”
“信？”朱颜怔了怔，看了看一地的纸片。
时影微微皱眉，平举起手掌，唰地一声、那些碎裂的纸张从地上飞起，瞬间在他掌心拼合，完整如初。
他只看了一眼，眉头就皱了起来。
没错，这是雪莺郡主的笔迹！
那个白之一族的郡主，丝毫不知深宫凶险、在走投无路的情况加下，竟然贸贸然给青妃写了一封求救信！然而却不知道青妃自身难保，于是这封信便毫不意外地
被总管查抄、送到了帝君这里。
时影看著信里的内容，眉头也渐渐蹙起，看了一眼父亲。
“雪莺郡主……她、她居然怀了时雨的孩子！”北冕帝指著时影，声音沙哑低沉，“这么大的事，你居然瞒著我？”
什么？帝君……帝君他居然知道了？！
朱颜吓了一大跳，一时间不知道说什么好。然而时影的神色还是淡淡的，手指一松，那封信在他手里重新化为齑粉，散落了一地。
一时间，紫宸殿深处的气氛几近凝固。
“影，你就是为了这个原因，才选了她当太子妃吧？”沉默了很久，北冕帝看著嫡长子，眼神复杂，“你说我小看了你的心胸……咳咳，还真的是。呵……我怎么也没想到，你、你居然会心胸宽广到母子一起收！”
愤怒之下，北冕帝的语气很重，时影沉默著承受父亲的怒火，并没有回答。朱颜惴惴不安，有心想替师父说话，又不知该怎么辩解，嘴唇动了动又沉默。
“你想什么呢！”北冕帝捶著床沿，厉声，“你是要把她们母子收入宫中，当自己的孩子抚养？你就不怕这孩子养大了，会杀了你报仇吗？”
“报什么仇啊？”朱颜忍不住争辩了一句，“时雨又不是他杀的！”
什么？北冕帝微微一怔，看向了嫡长子。
然而时影却并未替自己分辩，只是淡淡︰“杀我报仇？——如果那孩子将来有这样的本事，倒是空桑之福。”
“你……”北冕帝被这个儿子给气得苦笑起来，剧烈地咳嗽。
“帝君，您快歇一歇！”朱颜看得心惊胆跳，生怕这个垂死的老人一口气上不来，连忙上前替他捶背，“不要说那么多话了……消消气，消消气。要不要叫御医进来看看？”
北冕帝没有理睬她，只是死死地盯著儿子，咳嗽著︰“总而言之，雪莺郡主绝不能成为太子妃！咳咳……否则像什么样子？全乱套了！……这门婚事你想都不要想……我、我非得替你取消不可！”
“好。”时影居然一口答应，“我同意。”
北冕帝似乎没料到嫡长子居然毫不反抗，不由得怔了一下︰“你……为什么忽然间又改口了？你不会现在又想杀了雪莺母子吧？”
“当然不。”时影冷冷回答，“放心。我会照顾他们母子。”
北冕帝凝视著自己的嫡长子，神色复杂︰“那就好。毕竟那孩子也是帝王之血的后裔……咳咳，希望你真的心胸宽大，不会对孤儿寡母赶尽杀绝。”
时影还没表态，朱颜却忍不住开口︰“我保证，师父他肯定不会那种人！”
“你保证？”北冕帝转过头看著这个少女，沉默了片刻，抬起手招了招，“小姑娘……咳咳，过、过来。”
朱颜楞了一下，看了看一边的时影。时影脸色淡然，并没有表示反对，她便小心翼翼地走了过去，在帝君的病榻前一尺之处站住了脚步。
北冕帝
在辉煌光线下端详著这个少女，眼神渐渐变换，低声叹了口气︰“真是像红日一样朝气夺目啊……难怪……咳咳，难怪生活在永夜里的影会喜欢……小姑娘，他对你好不好？”
朱颜脸红了一下，连忙点头︰“好，很好！”
“再过来一点。”北冕帝又招了招手。
“……”朱颜小心翼翼地又往前挪了几步，几乎已经贴著榻边了，不知道帝君要做什么，心头别别跳。
北冕帝凝视了她片刻，低声︰“低下头来。”
她吓了一跳，忐忑不安地低下头去。忽然间，只觉得发上微微一动，有奇特的微光亮了一下，从虚空里笼罩了她。
“玉骨？”朱颜抬手摸了一下，失声惊呼。
“归你了。”刚才那个小小的动作似乎已经耗费了很大的精力，垂死的皇帝重新靠入了软榻，咳嗽著，“好好……好好保管它。”
朱颜楞了一下，明白北冕帝这算是正式承认了自己的身份，不由得心里一喜，摸著玉骨说不出话来，半晌才讷讷︰“谢谢！”
北冕帝看著少女明亮的眼睛，浑浊的老眼里也闪过一丝笑意，咳嗽著，嘱咐︰“咳咳……以后你们两个要好好相处，不要再吵吵闹闹了。”
“我、我哪敢和他吵啊……我怕死他了。”朱颜嘀咕了一声，白了时影一眼，“他生气起来可吓人了！不打我就不错了……”
“什么？他还敢打你？”北冕帝失笑，“他以后要是敢
打你……”
然而话说到一半，帝君脸上笑容未敛，整个人却向后倒去！
那一瞬，时影抢身到了榻前，失声︰“父皇！”
朱颜吓了一跳，看到时影变了脸色，冲上去扣住了北冕帝的腕脉，十指间迅速升起一点幽蓝色的光，顺著老人枯瘦的手臂扩散上去——朱颜认得那是九嶷术法里最高阶的聚魂返魄之术，非常耗费灵力。
然而即便是这样，当咒术笼罩住老人时，她还是看到北冕帝的魂魄从七窍飘出，不受控制地溃散！
“不……不要勉强了。”北冕帝的声音虚弱而低沉，如同风中之烛，身体微微抽搐，“时间早就到了。我……咳咳，我已经拖了太久……”
时影却还是不肯放开分毫，继续施用著大耗元气的术法，低声︰“天下动荡，大事未毕，还需要您坐镇。”
“咳咳……我捱不下去了……”北冕帝全身颤抖，眼神慢慢开始溃散，喃喃，“本来……本来还想等大司命回来……可惜……咳咳，没时间了。”
“有时间。”时影的声音却冷定，“您要撑住。”
“不……不用了。”北冕帝喃喃，全身都在不停的抽搐，手脚渐渐冰冷，“太……太痛苦了……阳寿尽了，却苟延残喘，每一分每一刻……都如同在炼狱里煎熬啊……我、我不想捱下去了。”
时影的手指微微一颤，眼神变了一下，没有说话。
握在他掌心的那只手苍老而枯槁，轻得
仿佛没有重量，在不停地剧烈颤抖，显然承受著极大的折磨——那样的折磨，足够摧毁一个人的求生意志。一个风烛残年的老人，又怎么能承受如此的痛苦？
“影，我很快……就要见到你的母亲了……”垂死的帝君从咽喉里发出了叹息，“我会去祈求她的原谅……可是……你呢？影，你原谅我吗？”
时影震了一下，并没有回答，神色复杂地变幻。
朱颜看著老人祈盼的眼神，心里难受，几乎恨不得脱口而出替他回答，然而毕竟知道好歹，硬生生地忍住了，抿紧嘴唇站在一边，看著这一对父子。
“对了，还有一件事……”北冕帝喃喃，吃力地吐出最后的请求，“在我死后，把……把我和秋水歌姬……合葬在一起。”
时影在榻边看著垂死中的父亲，感觉自己的手也在微微发抖——他自幼出家、一生苦修，自以为早已修到心如止水，生死不惊，然而这一刻面对著亲生父亲临终前的祈求，却还是忍不住心神激荡，不能自已。
母亲和自己一生的悲剧，都由眼前这个男人而起。可这个人不但早年抛弃妻子，到了生命的最后，依旧要选择和那个鲛人一起长眠！
这个人并不后悔自己的选择。那自己，是否要原谅？
朱颜看到他久久沉默，忍不住轻轻伸出手，按在了师父的肩膀上。那一瞬，她骤然间一惊，发现时影的身体竟然在剧烈地发抖。
“如你所愿。”终于，他低声说出了几个字。
北冕帝颤抖了一下，竟然有一滴泪从眼角滑落，他伸出枯瘦的手，痉挛著抓紧了儿子的手腕，声音越来越虚弱，低得几乎要贴耳才能听见︰“等……等大司命回来……咳咳，你告诉他……我……我很抱歉，没能等到他回来……”
时影微微点头，并没有多说什么。可是那一瞬间，不知道是不是错觉，朱颜似乎看到他眼眸里有晶亮的光芒一闪而逝。她站在一边看著，只觉得自己心里也是揪紧了一次又一次，几乎无法呼吸。
北冕帝的声音停止了，重新开始剧烈的咳嗽，整个人都佝偻成一团，似乎要把心肺都咳出来一样。时影抓住了父亲的手腕，迟疑了一下，又一分分地松开——在他松开手的一瞬间，北冕帝从胸臆里吐出了最后一口气，衰竭的三魂七魄再也无法控制地朝著四方溃散。
虚空中有飓风席卷而来，那些肉眼不可见的魂魄如同闪耀的星星一样、转瞬离开这一具奄奄一息的躯壳，随风而去！
“啊！”朱颜失声惊呼，又竭力忍住。
然而，时影不等父亲呼吸停止，便断然站起身，头也不回地往外走。仿佛就像是在逃离什么一样！
他……为什么在这一刻走了？朱颜想要追上去，却又不忍心看著老人就这样一个人死去，还是在榻边踌躇了片刻。
“秋水……”病榻上，北冕帝吐出了最后的一句低语，寂然无声。
——那个他毕生爱恋的名字，直到生命的最后一刻、还刻在他的心里。
朱颜怔在那里，看著北冕帝的呼吸慢慢停止，一时间心中翻天覆地，竟然有一种要哭出来的冲动——这，便是一个生死轮回吗？是不是将来的某一天，她也要这样送走父王和母后？虽然万般不愿，却无能为力。
生死轮回，如同潮汐来去，是洪荒一般不可抗拒的力量。