第十一回 恩仇之际（2）
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众人群龙无首，人数虽众，却已全无斗志。苗人凤抓起屋中受伤五人，一一掷出。众人伸手接住，转身便走。
程灵素叫道：「小姑娘，暗器带回家去！」右手一扬，铁锥向田青文飞去。
田青文竟不回头，左手向后一抄接住，手法极是伶俐。那知锥甫入手，她全身一跳，立即将铁锥抛在地下，左手连连挥动，似乎那铁锥极其烫手一般。
胡斐哈哈一笑，说道：「赤蝎粉！」程灵素回以一笑，她果然是在铁锥上放了赤蝎粉。
片刻之间，田归农一行人去得干干凈凈，小屋之前又是漆黑一团。
钟兆英朗声道：「苗大侠，贼子今日败去，不会再来。我三兄弟维护无力，大是惭愧，望你双目早日痊可。」又向胡斐道：「小兄弟，我三钟交了你这位朋友，他日若有差遣，愿尽死力！」三人一抱拳，径自快步去了。
胡斐知他三人失手被擒，脸上无光，当下不便再说甚么。苗人凤心中恩怨分明，口头却不喜多言，只是拱手还礼，耳听得田归农一行人北去，钟氏三雄却是南行。
程灵素道：「你两位武功惊人，可让我大开眼界了。苗大侠，请你回进屋去，我瞧瞧你的眼睛。」
当下三人回进屋中。胡斐搬起倒翻了的桌椅，点亮油灯。程灵素轻轻解开苗人凤眼上的包布，手持烛台，细细察看。
胡斐不去看苗人凤的伤目，只是望著程灵素的神色，要从她脸色之中，看出苗人凤的伤目是否有救。但见程灵素的眼珠晶莹清澈，犹似一泓清水，脸上只露出凝思之意，既无难色，亦无喜容，直是教人猜度不透。
苗人凤和胡斐都是极有胆识之人，但在这一刻间，心中的惴惴不安，尤甚于身处强敌环伺之中。
过了半晌，程灵素仍是凝视不语。苗人凤微微一笑，说道：「这毒药药性厉害，又隔了这许多时刻，若是难治，姑娘但说不妨。」程灵素道：「要治到与常人一般，并不为难，只是苗大侠并非常人。」胡斐奇道：「怎么？」程灵素道：「苗大侠人称『打遍天下无敌手』，武功如此精强，目力自亦异乎寻常，再者内力既深，双目必当炯炯有神，凛然生威。倘若给我这庸医治得失了神采，岂不可惜？」
苗人凤哈哈大笑，说道：「这位姑娘吐属不凡，手段自是极高的了。但不知跟一嗔大师怎生称呼？」程灵素道：「原来苗大侠还是先师的故人……」苗人凤一怔，道：「一嗔大师亡故了么？」程灵素道：「是。」
苗人凤霍地站起，说道：「在下有言要跟姑娘说知。」
胡斐见他神色有异，心中奇怪，又想：「程姑娘的师父毒手药王法名叫做『无嗔』，怎么苗大侠称他为『一嗔』？」
只听苗人凤道：「当年尊师与在下曾有小小过节，在下无礼，曾损伤过尊师。」程灵素道：「啊，先师左手少了两根手指，那是给苗大侠用剑削去的？」苗人凤道：「不错。虽然这番过节尊师后来立即便报复了，算是扯了个直，两不吃亏，但前晚这位兄弟要去向尊师求救之时，在下却知是自讨没趣，枉费心机。今日姑娘来此，在下还道是奉了尊师之命，以德报怨，实所感激。可是尊师既已逝世，姑娘是不知这段旧事的了？」程灵素摇头道：「不知。」
苗人凤转身走进内室，捧出一只铁盒，交给程灵素，道：「这是尊师遗物，姑娘一看便知。」
那铁盒约莫八寸见方，生满铁锈，已是多年旧物。程灵素打开盒盖，只见盒中有一条小蛇的骨骼，另有一个小小磁瓶，瓶上刻著「蛇药」两字，她认得这种药瓶是师父常用之物，但不知那小蛇的骨骼是何用意。
苗人凤淡淡一笑，说道：「尊师和我言语失和，两人动起手来。第二天尊师命人送了这只铁盒给我，传言道：『若有胆子，便打开盒子瞧瞧，否则投入江河之中算了。』我自是不受他激，一开盒盖，里面跃出这条小蛇，在我手背上咬了一口，这条小蛇剧毒无比，我半条手臂登时发黑。但尊师在铁盒中附有蛇药，我服用之后，性命是无碍的，这一番痛苦却也难当之至。」说著哈哈大笑。
胡斐和程灵素相对而嘻，均想这番举动原是毒手药王的拿手好戏。
苗人凤道：「咱们话已说明，姓苗的不能暗中占人便宜。姑娘好心医我，料想起来决非一嗔大师本意，烦劳姑娘一番跋涉，在下就此谢过。」说著一揖，站起身来走到门边，便是送客之意。
胡斐暗暗佩服，心想苗人凤行事大有古人遗风，豪迈慷慨，不愧「大侠」两字。
程灵素却不站起，说道：「苗大侠，我师父早就不叫『一嗔』了啊。」苗人凤道：「甚么？」
程灵素道：「我师父出家之前，脾气很是暴躁。他出家后法名『大嗔』，后来修性养心，颇有进益，于是更名『一嗔』。倘若苗大侠与先师动手之时，先师不叫一嗔，仍是叫作大嗔，这铁盒中便只有毒蛇而无解药了。」苗人凤「啊」的一声，点了点头。
程灵素道：「他老人家收我做徒儿的时候，法名叫作『微嗔』。三年之前，他老人家改作了『无嗔』。苗大侠，你可把我师父太小看了。」苗人凤又是「啊」的一声。程灵素道：「他老人家撒手西归之时，早已大彻大悟，无嗔无喜，那里还会把你这番小小旧怨记在心上？」
苗人凤伸手在大腿上一拍，说道：「照啊！我确是把这位故人瞧得小了。一别十余年，人家岂能如你苗人凤一般丝毫没有长进？姑娘你贵姓？」
程灵素抿嘴一笑，道：「我姓程。」从包袱中取出一只木盒，打开盒盖，拿出一柄小刀，一枚金针，说道：「苗大侠，请你放松全身穴道。」苗人凤道：「是了！」
胡斐见程灵素拿了刀针走到苗人凤身前，心中突起一念：「苗大侠和那毒手药王有仇。江湖上人心难测，倘若他们正是安排恶计，由程姑娘借治伤为名，却下毒手，岂不是我胡斐第二次又给人借作了杀人之刀？这时苗大侠全身穴道放松，只须在要穴中轻轻一针，即能制他死命。」正自踌躇，程灵素回过头来，将小刀交了给他，道：「你给我拿著。」忽见他脸色有异，当即会意，笑道：「苗大侠放心，你却不放心吗？」胡斐道：「倘若是给我治伤，我放一百二十个心。」程灵素道：「你说我是好人呢，还是坏人？」
这句话单刀直入的问了出来，胡斐绝无思索，随口答道：「你自然是好人。」程灵素很是喜欢，向他一笑。她肌肤黄瘦，本来算不得美丽，但一笑之下，神采焕发，犹如春花初绽。胡斐心中更无半点疑虑，报以一笑。程灵素道：「你真的相信我了吧？」说著脸上微微一红，转过脸去，不敢再和他眼光相对。
胡斐曲起手指，在自己额角上轻轻打了个爆栗，笑道：「打你这胡涂小子！」心中忽然一动。「她问：『你真的相信我了吧？』为甚么要脸红？」王铁匠所唱的那几句情歌，斗然间在心底响起：「小妹子待情郎──恩情深，你莫负了小妹子──一段情……」
程灵素提起金针，在苗人凤眼上「阳白穴」、眼旁「睛明穴」、眼下「承泣穴」三处穴道逐一刺过，用小刀在「承泣穴」下割开少些皮肉，又换过一枚金针，刺在破孔之中，她大拇指在针尾一控一放，针尾中便流出黑血来。原来这一枚金针中间是空的。眼见血流不止，黑血变紫，紫血变红。胡斐虽是外行，也知毒液已然去尽，欢呼道：「好啦！」
程灵素在七心海棠上采下四片叶子，捣得烂了，敷在苗人凤眼上。苗人凤脸上肌肉微微一动，接著身下椅子格的一响。
程灵素道：「苗大侠，我听胡大哥说，你有一位千金，长得挺是可爱，她在那里啊？」苗人凤道：「这里不太平，送到邻舍家去了。」程灵素用布条给他缚在眼上，说道：「好啦！三天之后，待得疼痛过去，麻养难当之时，揭开布带，那便没事了。现下请进去躺著歇歇。胡大哥，咱们做饭去。」
苗人凤站起身来，说道：「小兄弟，我问你一句话。辽东大侠胡一刀，是你的伯父呢还是叔父？」要知胡斐以胡家刀法击败田归农，苗人凤虽未亲睹，但听得出他刀法上的造诣大非寻常，若不是胡一刀的嫡传，决不能有此功夫。他知胡一刀只生一子，而那儿子早已给人杀死，抛入河中，因此猜想胡斐必是胡一刀的侄子。
胡斐涩然一笑，道：「这位辽东大侠不是我的伯父，也不是我叔父。」苗人凤甚是奇怪，心想胡家刀法素来不传外人，何况这少年确又姓胡，又问道：「那位胡一刀胡大侠，你叫他作甚么？」
胡斐心中难过，只因不知苗人凤和自己父亲究竟有甚关连，不愿便此自承身份，道：「胡大侠？他早逝世多年了，我那有福份来叫他甚么？」心中在想：「我这一生若有福份叫一声爹爹妈妈，能得他们亲口答应一声，这世上我还希求些甚么？」
苗人凤心中纳罕，呆立片刻，微微摇头，回进卧室。
程灵素见胡斐脸有黯然之色，要逗他高兴，说道：「胡大哥，你累了半天，坐一忽儿吧！」胡斐摇头道：「我不累。」程灵素道：「你坐下，我有话跟你说。」胡斐依言坐下，突觉臀下一虚，喀的一响，椅子碎得四分五裂。程灵素拍手笑道：「五百斤的大牯牛也没你重。」
胡斐下盘功夫极稳，虽然坐了个空，但双腿立时拿桩，并没摔倒，心中觉得奇怪。程灵素笑道：「那七心海棠的叶子敷在肉上，痛于刀割十倍，若是你啊，只怕叫出我的妈来啦。」胡斐一笑，这才会意，原来适才苗人凤忍痛，虽是不动声色，但一股内劲，早把椅子坐得脆烂了。
两人煮了一大镬饭，炒了三盘菜，请苗人凤出来同吃。苗人凤道：「能喝酒么？」程灵素道：「能喝，甚么都不用忌。」苗人凤拿出三瓶白干来，每人面前放了一瓶，道：「大家自己倒酒喝，不用客气。」说著在碗中倒了半碗，仰脖子一饮而尽。胡斐是个好酒之人，陪他喝了半碗。
程灵素不喝，却把半瓶白干倒在种七心海棠的陶盆中，说道：「这花得用酒浇，一浇水便死。我在种醍醐香时悟到了这个道理。师兄师姊他们不懂，一直忙了十多年，始终种不活。」剩下的半瓶分给苗胡二人倒在碗中，自己吃饭相陪。
苗人凤又喝了半碗酒，意兴甚豪，问道：「胡兄弟，你的刀法是谁教的？」胡斐答道：「没人教，是照著一本刀谱上的图样和解说学的。」苗人凤「嗯」了一声。胡斐道：「后来遇到红花会的赵三当家，传了我几条太极拳的要诀。」苗人凤一拍大腿，叫道：「是千臂如来赵半山赵三当家了？」胡斐道：「正是。」苗人凤道：「怪不得，怪不得。」胡斐道：「怎么？」苗人凤道：「久慕红花会陈总舵主豪杰仗义，诸位当家英雄了得，只可惜豹隐回疆，苗某无缘得见，实是生平憾事。」胡斐听他语意之中对赵半山极是推重，心下也感喜欢。
苗人凤将一瓶酒倒干，举碗饮了，霍地站起，摸到放在茶几上的单刀，说道：「胡兄弟，昔年我遇到胡一刀大侠，他传了我一手胡家刀法。今日我用以杀退强敌，你用以打败田归农，便是这路刀法了。嘿嘿，真是好刀法啊，好刀法！」蓦地里仰天长啸，跃出户外，提刀一立，将那一路胡家刀法施展开来。
只见他步法凝稳，刀锋回舞，或闲雅舒徐，或刚猛迅捷，一招一式，俱是势挟劲风。胡斐凝神观看，见他所使招数，果与刀谱上所记一般无异，只是刀势较为收敛，而比自己所使，也缓慢得多。胡斐只道他是为了让自己看得清楚，故意放慢。
苗人凤一路刀法使完，横刀而立，说道：「小兄弟，以你刀法上的造诣，胜那田归农是绰绰有余，但等我眼睛好了，你要和我打成平手，却尚有不及。」
胡斐道：「这个自然。晚辈怎是苗大侠的敌手？」苗人凤摇头道：「这话错了。当年胡大侠以这路刀法，和我整整斗了五天，始终不分上下。他使刀之时，可比你缓慢得多，收敛得多。」胡斐一怔，道：「原来如此？」苗人凤道：「是啊，与其以主欺客，不如以客犯主。嫩胜于老，迟胜于急。缠、滑、绞、擦、抽、截，强于展、抹、钩、剁、砍、劈。」
原来以主欺客，以客犯主，均是使刀之势，以刀尖开砸敌器为「嫩」，以近柄处刀刃开砸敌器为「老」，磕托稍慢为「迟」，以刀先迎为「急」，至于缠、滑、绞、擦等等，也都是使刀的诸般法门。
苗人凤收刀还入，拿起筷子，扒了两口饭，说道：「你慢慢悟到此理，他日必可称雄武林，纵横江湖。」
胡斐「嗯」了一声，举著筷子欲挟不挟，心中思量著他那几句话，筷子停在半空。程灵素用筷子在他筷子上轻轻一敲，笑道：「饭也不吃了吗？」胡斐正自琢磨刀诀，全身的劲力不知不觉都贯注右臂之上。程灵素的筷子敲了过来，他筷子上自然而然的生出一股反震之力，嗒的一声轻响，程灵素的一双筷子竟尔震为四截。她「啊」的一声轻呼，笑道：「显本事么？」
胡斐忙陪笑道：「对不起，我想著苗大侠那番话，不禁出了神。」随手将手中筷子递了给她。程灵素接过来便吃，胡斐却喃喃念著：「嫩胜于老，迟胜于急，与其以主欺客……」一抬头，见她正用自己使过的筷子吃饭，竟是丝毫不以为忤，不由得脸上一红，欲待拿来代她拭抹干凈，为时已迟，要道歉几句吧，却又太著形迹，于是到厨房去另行取了一双筷子。
他扒了几口饭，伸筷到那盘炒白菜中去挟菜，苗人凤的筷子也刚好伸出，轻轻一拨，将他的筷子挡了开去，说道：「这是『截』字诀。」胡斐道：「不错！」举筷又上，但苗人凤的一双筷子守得严密异常，不论他如何高抢低拨，始终伸不进盘子之中。
胡斐心想：「动刀子拚斗之时，他眼睛虽然不能视物，但可听风辨器，从兵刃劈风的声音之中，辨明了敌招的来路。这时我一双小小的筷子，伸出去又无风声，他如何能够察觉？」
两人进退邀击，又拆了数招，胡斐突然领悟，原来苗人凤这时所使招数，全是用的「后发制人」之术，要待双方筷子相交，他才随机应变，这正是所谓「以客犯主」、「迟胜于急」等等的道理。
胡斐一明此理，不再伸筷抢菜，却将筷子高举半空，迟迟不落，双眼凝视著苗人凤的筷子，自己的筷子一寸一寸的慢慢移落，终于碰到了白菜。那时的手法可就快捷无伦，一挟缩回，送到了嘴里。苗人凤瞧不见他筷子的起落，自是不能拦截，将双筷往桌上一掷，哈哈大笑。
胡斐自这口白菜一吃，才真正踏入了第一流高手的境界，回想适才花了这许多力气才胜得田归农，霎时之间又是喜欢，又是惭愧。
程灵素见他终于抢到白菜，笑吟吟的望著他，心下也十分代他高兴。
苗人凤道：「胡家刀法今日终于有了传人，唉，胡大哥啊胡大哥！」说到这里，语音甚是苍凉。
程灵素瞧出他与胡斐之间，似有甚么难解的纠葛，不愿他多提此事，于是问道：「苗大侠，你和先师当年为了甚么事情结仇，能说给我们听听吗？」
苗人凤叹了口气道：「这一件事我到今日还是不能明白。十八年前，我误伤了一位好朋友，只因兵刃上喂有剧毒，见血封喉，竟尔无法挽救。我想这毒药如此厉害，多半与尊师有关，因此去向尊师询问。尊师一口否认，说道毫不知情，想是我一来不会说话，二来心情甚恶，不免得罪了尊师，两人这才动手。」
胡斐一言不发，听他说完，隔了半晌，才问道：「如此说来，这位好朋友是你亲手杀死的了？」苗人凤道：「正是。」胡斐道：「那人的夫人呢？你斩草除根，一起杀了？」
程灵素见他手按刀柄，脸色铁青，眼见一个杯酒言欢的局面，转眼间便要转为一场腥风血雨。她全不知谁是谁非，但心中绝无半点疑问：「如果他二人动手砍杀，我得立时助他。」这个「他」到底是谁，她心中自是清清楚楚的。
苗人凤语音甚是苦涩，缓缓的道：「他夫人当场自刎殉夫。」胡斐道：「那条命也是你害的了？」苗人凤凄然道：「正是！」
胡斐站起身来，森然道：「这位好朋友姓甚名谁？」苗人凤道：「你真要知道？」胡斐道：「我要知道。」苗人凤道：「好，你跟我来！」大踏步走进后堂。胡斐随后跟去。程灵素紧跟在胡斐之后。
只见苗人凤推开厢房房门，房内居中一张白木桌子，桌上放著两块灵牌，一块写著「义兄辽东大侠胡公一刀之灵位」，另一块写著「义嫂胡夫人之灵位」。
胡斐望著这两位灵牌，手足冰冷，全身发颤。他早就疑心父母之丧，必与苗人凤有重大关连，但见他为人慷慨豪侠，一直盼望自己是疑心错了。但此刻他直认不讳，可是他既说「我误伤了一位好朋友」，神色语气之间，又是含著无限隐痛，一霎时间，不知该当如何才好。
苗人凤转过身来，双手负在背后，说道：「你既不肯说和胡大侠有何干连，我也不必追问。小兄弟，你答应过照顾我女儿的，这话可要记得。好吧，你要替胡大侠报仇，便可动手！」
胡斐举起单刀，停在半空，心想：「我只要用他适才教我『以客犯主』之诀，缓缓落刀，他决计躲闪不了，那便报了杀父杀母的大仇！」
然见他脸色平和，既无伤心之色，亦无惧怕之意，这一刀如何砍得下去？突然间大叫一声，转身便走。程灵素追了出来，捧起那盆七心海棠，取了随身包袱，随后赶去。
胡斐一口气狂奔了十来里路，突然扑翻在地，痛哭起来。程灵素落后甚远，隔了良久，这才奔到，见到他悲伤之情，知道此时无可劝慰，于是默默坐在他的身旁，且让他纵声一哭，发泄心头的悲伤。
胡斐直哭到眼泪干了，这才止声，说道：「灵姑娘，他杀死的便是我的爹爹妈妈，此仇不共戴天。」
程灵素呆了半晌，道：「那咱们给他治眼，这事可错了。」胡斐道：「治他眼睛，一点也不错。待他双眼好了，我再去找他报仇。」他顿了一顿，道：「只是他武功远胜于我，非得先把武艺练好了不可。」程灵素道：「他既用喂毒的兵刃伤你爹爹，咱们也可一报还一报。」
胡斐觉得她全心全意的护著自己，心中好生感激，但想到她要以厉害毒药去对付苗人凤，说也奇怪，反而不自禁的凛然感到惧意。
他心中又想：「这位灵姑娘聪明才智，胜我十倍，武功也自不弱，但整日和毒物为伍，总是……」他自己也不知「总是……」甚么，心底只隐隐的觉得不妥。