第66 章 花自飘零
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音楼吓了一跳，正正脸色道：「长公主认错人了，我没去过什么夜市。」
合德帝姬轻轻嗯了声，「你别怕，我不会和别人说的。他南下那么久，也没给我写过信，你一直和他在一起，他好么？」
音楼觉得有点奇怪，上次在外面看见他吓得大气不敢喘，背后却还打听他，不知道他们之间有什么渊源。她拿团扇遮住嘴，悄声道：「我离开南京的时候他一切都好，后来怎么样我就不知道了。这不是太后要招他回来么，想是用不了多少时候了吧！」
帝姬有点惘惘的，「倒也是，只是他提督东厂后就不怎么和我来往了……」像是发现了个新玩伴，笑道，「回头散了咱们花园里逛逛去，说说话儿，可好么？」
宫里人心隔肚皮是不假，但也用不著刺猬似的胡乱扎人，能结交几个朋友总是好的。帝姬是皇帝的妹子，和那些妃嫔不一样，没有利害冲突的人，相谈甚欢是可以交心的。音楼抿嘴笑著点头，各自沉默下来，耐心等著上头叫散。
闲话说了有阵子，太后又招待大家吃了冰碗子，吃完抹嘴跪安，众人纷纷退出了慈宁宫。
慈宁宫南边有个小花园子，叫慈宁宫花园。这皇宫虽说大，消遣的地方其实有限，也就南北两座花园和断虹桥十八槐那里还常走动。帝姬知道她身子不大好，就近指了咸若亭，让人先去布置，两个人携手出了宫门，后面荣安皇后赶上来，笑问：「姐儿俩是要去逛么？端太妃不回哕鸾宫？」
音楼还没来得及没说话，帝姬嘟囔了句：「皇嫂要做晚课，就不拉您一道了。眼看著太阳要落山的，叫菩萨等著多不好。」言罢拉起音楼的手就进了长信门。
音楼回头看，荣安皇后一张脸五彩缤纷，唬得她赶紧调开了视线，低声道：「长公主怎么同娘娘这么说话呢！惹得她不高兴了，下回见面尴尬。」
合德帝姬不以为然，「我就是不喜欢她，这宫里已经不是她说了算了，她还到处瞎掺和什么？」请音楼上亭子里坐下，和颜道，「按著位分我也该管你叫嫂子，可宫里是这样的，除了正宫一概不算数。叫封号又显得生疏，还是叫名字亲切。我打听过你，知道你叫音楼，往后你就叫我婉婉，咱们不分你我。」
她迟疑地看她一眼，无缘无故的恨叫人纳罕，无缘无故的爱也让人不敢领受，「长公主这份盛情……」
她盈盈笑道：「你在他身边待了那么久，还能全须全尾回来，说明他并不讨厌你。就冲著他愿意带你去夜市，瞧得出他很待见你。既然是他待见的，我自然要高看两眼。」
看来还是仗著肖铎的牌头，音楼笑道：「长公主和肖臣交情很深么？」
她听了低下头，文细的眉心笼上了薄薄的哀愁，缓声道：「我那时候还小，他在我宫里做过管事。这个人看著和气，其实脾气不大好，说一不二，我都有些怕他。可是他心地不坏，我要是受了什么委屈，他会想尽办法替我出气，他对于我来说亦师亦友，很难得。」她牵著袖子提吊子给她斟茶，又道，「我刚才说讨厌荣安皇后，有我自己的道理。她几次三番在太后和皇上面前说要给我做媒，想让我出降到她赵家。我心里不乐意得很，可是单凭自己能力不够，我怕太后被她说动了，万一真把我指给赵家，那我怎么办呢？所以盼著臣快回来，回来我就有依仗了，他是神通广大的人，一定有法子救我。」
每个人都觉得他能只手遮天，可是有几个人知道他的无能为力呢！音楼叹口气道：「没打发人好好探探么？万一赵家那个小公子可行，岂不是白错过了好姻缘？」
她摇头说必定不成就的，「臣走前大约是得到什么消息的，嘱咐我哪里都别去，不管谁邀约都要推辞掉，我料著他也不中意那个赵还止。只要他不点头，再好的人家我也不会嫁。」
音楼心里直打鼓，想起南苑王意图尚公主的事，按捺住了问：「他说合适你就嫁，长公主这样信得过他？」
帝姬带著笑，语气婉转却坚定：「 人这一辈子总该有一个能够信得过的人，我知道臣不会害我的。」
帝王家出身的人，举手投足间有种清华气象。合德帝姬却不大一样，温婉的面貌下仿佛隐藏著某样惊人的力量，实在难以琢磨。不知怎么，音楼有点替她难过。南苑王一步一步逼迫肖铎，尚公主这事早晚要提起的，就是猜不透到时候肖铎怎么安排。帝姬是个简单的姑娘，她的世界只有美和丑，只要肖铎让她嫁，她可能毫不犹豫就答应了吧！
「如果皇上明天颁旨让臣回来，路上走半个月，料著八月头上就能到京城了。」她右手纤细的手指捏著一盏菊瓣翡翠茶盅，手背撑著下颌，慢慢转过脸去看夕阳，美好的侧影，画笔难描绘其神韵之万一。渐渐嘴角扬起来，她说，「其实我年纪也不小了，的确到了谈婚论嫁的时候，可是我也说不清为什么，就是不想嫁人。嫁了人得离开紫禁城，在外面建公主府，臣又不能跟我过去，我自己当家管事，怕没这个能耐。」
她很依赖肖铎，音楼也看出来了。少女情怀才刚萌芽，也许还混杂了一点无法言说的爱慕。有的人就是有这种魔力，去得再远，想起他时脸上会浮起微笑。彼时她还不知道那个大秘密，就算他是真太监也照样魂牵梦萦。就像中了邪，一头扎进去出不来，帝姬应该也是这样的感觉吧！
真是好笑，两个人思念同一个男人，不起冲突，相安无事，这算什么？她低头看盏中茶叶，那君山银针半悬在澄黄的茶水中，摇一摇，飘飘荡荡，屹立不倒。
半晌帝姬道：「你这次回来，我听说是皇上钦点的，这么说是想充你入后宫么？」
是人都看出来了，她苦笑了下，「朝臣和言官们，这回为什么都不吭声？」
「因为事情是东厂承办的，没人寻这晦气。」帝姬笑著摇头，「果然名声太坏了鬼见愁，好些人都敢怒不敢言。现在的朝廷，文官贪钱武将怕死，仗义直言的良臣已经没有了。我想皇上应当会重新册封你吧！哕鸾宫也是暂住，和荣安皇后做街坊，没的把人弄傻了。」
音楼笑著周旋了几句，天色渐暗，再过会子就要下钥，也该回去了。
两人寝宫不在一个方向，出花园就分了道儿。傍晚暑气消退了，彤云搀著音楼慢慢往回走，过隆宗门的时候遇上平川，那猴崽子咧嘴笑得满口牙，上来呵腰道：「娘娘可出来了，奴婢在这儿等半天了。」
「有事儿？」音楼左右看看没旁的人，不知道他打什么主意。
平川道：「给娘娘道喜啦！主子爷发了话，今儿晚间过哕鸾宫，排膳也在那头。奴婢先给娘娘通个气儿，娘娘回去好有准备。宫里娘娘们都这样的，事先安排好，花些巧心思在小地方，回头主子高兴了，娘娘也得利。」
对别人来说是好事，对她来说却是大祸临头了。她慌张得没了主意，问平川：「这意思……是要走宫么？」
平川小眼睛一斜，「这奴婢可不敢下定论，横竖用膳是在哕鸾宫，后头怎么样，奴婢长了几个脑袋也不敢妄揣圣意。不过您想啊，您是太妃，明著背宫是不成的，万岁爷想来往，也只有走宫一条道儿了。」
简直晴天霹雳，这么快，谁也没想到。彤云眼看她主子站不稳，忙一把拗起她的胳膊架住了，从怀里摸块碎银子塞过去，笑道：「咱们主子年轻脸皮薄，这么直愣愣的可吓著她了。谢谢您报信儿，这钱拿著买茶喝，咱们这就回去布置了。」说完赶紧半扶半搀进了夹道。
这个消息于音楼来说是天塌了，回到哕鸾宫也不多话，在地心慢慢腾挪，紧咬著牙关道：「这是要把人往死路上逼了。」
彤云看她那样子心里也乱了，压著声儿说：「主子，您别吓唬我。咱们回宫前也说起过这事儿，皇上御幸总是难免的，您自己也看开了的，这会儿怎么又成这模样了？」
彤云不懂，说的时候是一出，真轮在上头了，又是另一种况味。她没羞没臊和肖铎纠缠，那是相爱的两个人，他就算把她吃进肚子里她也甘愿。可换了个人，不一样的形容儿举动，甚至连气味都是不一样的，她觉得怕。她和肖铎最后虽没到那一步，她心里拿他当自己的男人，要是承了帝幸，她对不起他，连远远看他的资格都没了。
可是她不傻，皇帝火急火燎把她弄回来，火急火燎当天就要见真章，是不是察觉了什么，对肖铎起了疑心，著急要验证？自己抵死不从明摆著不打自招，要消除他的疑虑，只有打落牙齿和血吞。
到了这种举步维艰的境地，似乎没有别的出路了。不说肖铎远在南京，就算他人在京城，恐怕对这事也无能为力。要推诿总有借口，说身上见了红，男人避讳这个，绝不会对你下手。但是这样保得住几天？叫人说起来点你的卯就来事，还是里头还是有猫腻！
她站在地心抬眼看房梁上，藻井是海曼花卉的，边上椽子一色的透雕嵌雕，装饰著鹤鹿回春和二十四孝图……
彤云见她眼神不对忙上来断喝，「呸呸，作死的要来勾人么？滚得远远的！」一把把她拉到宝座上坐定了，连著摇晃了好几下叫她醒神儿。老话里常说，那些屈死的阴灵要投胎得拉人垫背，紫禁城里旁的不多，吊死的最多。遇著点儿沟沟坎坎就想著往房梁上看，那是鬼在勾人魂魄，引诱你给她做替身。眼见著天暗下来，这眼神可叫人头皮发麻。她在旁劝谏著，「心思别往窄了去，咱们再想法子。您看上头干什么？悬在那儿顶什么用，皇上照旧为难肖掌印。」
音楼低头嗫嚅：「我不怕你笑话，这身子就想留给他。」
彤云为难道：「奴婢跟了您这么长时候，您心里想什么我都明白。您是一颗心付与谁，此生就无二志了，这样真傻，可我还就觉得您这么局气才是条汉子！」
她转过脸来苦笑，「我琢磨过了，这回我不能躲，躲了授人以柄，对他怕是不好。既然没别的法子，我就侍寝吧！伺候一回也算对得住皇上早前的救命之恩了，然后……拖上三两个月的，再死也牵扯不上他了。」
彤云听得发□，「您这是一心不想活了？活著也不单为那些情情爱爱的东西呀！」
「我还为什么？」她红著眼圈说，「和家里闹成了这样，我从来都是一个人。后来遇见他，知道不应该，可架不住想凑对儿做伴。」
彤云看她真可怜，什么凑对儿做伴，弄得宫女找对食一样。自古有义奴，自己这种贴身伺候主子的宫人出宫无望，反正是这么回事了，自己横下一条心来，好歹成全了她。左右看看无人，抓著她的手说：「奴婢知道您的苦处，您和肖掌印要死要活的折腾，我心里不是滋味儿。眼下有条路，娘娘愿不愿意听我指派？」
这丫头鬼点子多，音楼知道她脑子活，点头道：「我听，你说怎么办？」
她运了好几回气，手上越抓越紧，「过会子皇上来用膳，您下死劲儿灌他，把他灌得迷迷糊糊的您就出去，后头的事儿您别管，交给奴婢来办。」
音楼一听吓得三魂七魄都飞了，「你别不是要弒君吧！」
「哪儿能呢！」她打著哈哈摆手，「您家里和您不亲，我还想著乡下老子娘呢！闯了祸，叫一家子跟著掉脑袋么？」
「那你怎么打算？」音楼觉得没底，心里不大踏实，「你什么想法得告诉我，我搭把手也好啊！」
「到时候我再嘱咐您，您先沉住气，好好伺候别叫人起疑。您不是要把身子留给肖掌印吗？」她把她鬓边垂落的发顺到耳朵后头，铿锵道，「奴婢一定帮您想法子。这么的您就能好好活下去了，我也弥补弥补上回害您中毒的过失。」