第七回 风雨深宵古庙（2）
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睡到半夜，隐隐听得有马蹄之声，渐渐奔近，袁紫衣翻身坐起，胡斐也已听到，低声道：「吕洞宾，有人来啦。」只听马蹄声越奔越近，还夹杂著车轮之声，胡斐心想：「这场大雨自下午落起，中间一直不停，怎地有人冒著大雨，连夜赶路？」只听得车马到了庙外，一齐停歇。袁紫衣道：「他们要进庙来！」从神坛跃下，坐在胡斐身边。果然庙门呀的一声推开了，车马都牵到了前殿廊下。跟著两名车夫手持火把，走到后殿，见到胡袁二人，道：「这儿有人，我们在前殿歇。」当即回了出去。只听得前殿人声嘈杂，约有二十来人。有的劈柴生火，有的洗米煮饭，说的话大都是广东口音。乱了一阵，渐渐安静下来。
忽听一人说道：「不用铺床，吃过饭后，不管雨大雨小，还是乘黑赶路。」胡斐听了这口音，心中一愣，这时后殿点的柴枝尚未熄灭，火光下只见袁紫衣也是微微变色。又听前殿另一人道：「老爷子也太把细啦，这么大雨……」这时雨声直响，把他下面的话声淹没了。先前说话的那人却是中气充沛，语音洪亮，声音隔著院子，在大雨中仍是清清楚楚地传来：「黑夜之中又有大雨，正好赶路。莫要贪得一时安逸，却把全家性命送了，此处离大路不远，别鬼使神差地撞在小贼手里。」听到此处，胡斐再无怀疑，心下大喜，暗道：「当真是鬼使神差，撞在我手里。」低声道：「吕洞宾，外边又是一位掌门人到了，这次就让我来抢。」袁紫衣「嗯」了一声，却不说话。胡斐见她并无喜容，心中微感奇怪，于是紧了紧腰带，将单刀插在腰带里，大踏步走向前殿。
只见东厢边七八个人席地而坐，其中一人身材高大，坐在地下，比旁人高出了半个头，身子向外。胡斐一见他的侧影，认得他正是佛山镇的大恶霸凤天南。只见他将那条黄金棍倚在身上，抬眼望天，呆呆出神，不知是在怀念佛山镇那一份偌大的家业，还是在筹划对付敌人、重振雄风的方策？胡斐从神龛后的暗影中出来，前殿诸人全没在意。西边殿上生著好大一堆柴火，火上吊著一口大铁锅，正在煮饭。胡斐走上前去，飞起一腿，呛啷啷一声响亮，将那口铁锅踢得飞入院中，白米撒了一地。
众人一惊，一齐转头。凤天南、凤一鸣父子等认得他的，无不变色。空手的人忙抢著去抄兵刃。
胡斐见了凤天南那张白白胖胖的脸膛，想起北帝庙中钟阿四全家惨死的情状，气极反笑，说道：「凤老爷，这里是湘妃庙，风雅得行啊。」凤天南杀了钟阿四一家三口，立即毁家出走，一路上昼宿夜行，尽拣偏僻小道行走。他做事也真干净利落，胡斐虽然机灵，毕竟江湖上阅历甚浅，没能查出丝毫痕迹。这日若非遭遇大雨，阴差阳错，决不会在这古庙中相逢。凤天南眼见对头突然出现，不由得心中一寒，暗道：「看来这湘妃庙是凤某归天之处了。」但脸上仍是十分镇定，缓缓站起身来，向儿子招了招手，叫他走近身去，有话吩咐。胡斐横刀堵住庙门，笑道：「凤老爷，也不用嘱咐什么。你杀钟阿四一家，我便杀你凤老爷一家。咱们一刀一个，决不含糊。你凤老爷与众不同，留在最后，免得你放心不下，还怕世上有你家人剩著。」凤天南背脊上一凉，想不到此人小小年纪，做事也居然如此辣手，将黄金棍一摆，说道：「好汉一人做事一身当，多说废话干么？你要凤某的性命，拿去便是。」说著抢上一步，呼的一声，一招「搂头盖顶」，便往胡斐脑门击下，左手却向后急挥，示意儿子快走。凤一鸣知道父亲决不是敌人对手，危急之际哪肯自己逃命？大声叫道：「大伙儿齐上！」只盼倚多为胜，说著挺起单刀，纵到了胡斐左侧。随著凤天南出亡的家人亲信、弟子门人，一共有十六七人，其中大半均会武艺，听得凤一鸣呼叫，有八九人手执兵刃，围将上来。
凤天南眉头一皱，心想：「咳！当真是不识好歹。若是人多便能打胜，我佛山镇上人还不够多？又何必千里迢迢地背井离乡，逃亡在外？」但事到临头，也已别无他法，只有决一死战。他心中存了拚个同归于尽的念头，出手反而冷静，一棍击出，不等招术用老，金棍斜掠，拉回横扫。胡斐心想此人罪大恶极，如果一刀送了他性命，刑罚远不足以抵偿过恶，眼见金棍扫到，单刀往上一抛，伸手便去硬抓棍尾，竟是一出手便是将敌人视若无物，凤天南暗想我一生闯荡江湖，还没给人如此轻视过，不由得怒火直冲胸臆，但佛山镇上一番交手，知对方武功实非己所能敌，手上丝毫不敢大意，急速收棍，退后一步。只听得头顶秃的一响，众人虽然大敌当前，还是忍不住抬头一看，原来胡斐那柄单刀抛掷上去，斩住了屋梁，留在梁上不再掉下。胡斐纵声长笑，突然插入人群之中，双手忽起忽落，将凤天南八九名门人弟子尽数点中了穴道，或手臂斜振，或提足横扫，一一甩在两旁。霎时之间，大殿中心空空荡荡，只剩下凤氏父子与胡斐三人。
凤天南一咬牙，低声喝道：「鸣儿你还不走，真要凤家绝子绝孙么？」凤一鸣兀自迟疑，提著单刀，不知该当上前夹击，还是夺路逃生？胡斐身形一晃，已抢到了凤一鸣背后，凤天南一声大喝，金棍挥出，上前截拦。胡斐头一低，从凤一鸣腋下钻了过去，轻轻一掌，在他肩头一推，凤一鸣站立不稳，身子后仰，便向棍上撞去。凤天南大惊，急收金棍，总算他在这棍上下了数十年苦功，在千钧一发之际硬生生收回，才没将儿子打得脑浆迸裂。胡斐一招得手，心想用这法子斗他，倒也绝妙，不待凤一鸣站稳，右手抓住了他后颈，提起左掌，便往他脑门拍落。凤天南想起他在北帝庙中击断石龟头颈的掌力，这一掌落在儿子脑门之上，怎能还有命在？急忙金棍递出，猛点胡斐左腰，迫使他回掌自救。
胡斐左掌举在半空，稍一停留，待金棍将到腰间，右手抓著凤一鸣脑袋，猛地往棍头急送。凤天南立即变招，改为「挑袍撩衣」，自下向上抄起，攻敌下盘。胡斐叫道：「好！」左掌在凤一鸣背上一推，用他身子去抵挡棍招。如此数招一过，凤一鸣变成了胡斐手中的一件兵器。胡斐不是拿他脑袋去和金棍碰撞，便是用他四肢来格架金棍。凤天南出手稍慢，欲待罢斗，胡斐便举起手掌，作势欲击凤一鸣要害，叫他不得不救，但一救之下，总是处处危机，没一招不是令他险些亲手击毙了儿子。又斗数招，凤天南心力交瘁，突然向后退开三步，将金棍往地下一掷，当的一声巨响，地下青砖碎了数块，惨然不语。
胡斐厉声喝道：「凤天南，你便有爱子之心，人家儿子却又怎地？」凤天南微微一怔，随即强悍之气又盛，大声说道：「凤某横行岭南，做到五虎派掌门，生平杀人无算。我这儿子手下也杀过三四十条人命，今日死在你手里，又算得了什么？你还不动手，罗里罗唆的干么？」胡斐喝道：「那你自己了断便是，不用小爷多费手脚。」凤天南拾起金棍，哈哈一笑，回转棍端，便往自己头顶砸去。
突然间银光闪动，一条极长的软鞭自胡斐背后飞出，卷住金棍，往外一夺。凤天南膂力甚强，硬功了得，这一夺金棍竟没脱手，但回转之势，却也止了。这挥鞭夺棍的正是袁紫衣，她手上用力，向里一拉，凤天南金棍仍是凝住不动，她却已借势跃了出来。
袁紫衣笑道：「胡大哥，咱们只夺掌门之位，可不能杀伤人命。」胡斐咬牙切齿地道：「袁姑娘你不知道，这人罪恶滔天，非一般掌门人可比。」袁紫衣摇头道：「我抢夺掌门，师父知道了不过一笑。若是伤了人命，他老人家可是要大大怪罪。」胡斐道：「这人是我杀的，跟姑娘毫无干系。」袁紫衣答道：「不对，不对！抢夺掌门之事，因我而起。这人是五虎派掌门，怎能说跟我没有干系？」胡斐急道：「我从广东直追到湖南，便是追赶这恶贼。他是掌门人也好，不是掌门人也好，今日非杀了他不可。」袁紫衣正色道：「胡大哥，我跟你说正经话，你好好听著了。」胡斐点了点头。袁紫衣道：「你不知我师父是谁，是不是？」胡斐道：「我不知道。姑娘这般好身手，尊师定是一位名震江湖的大侠，请问他老人家大名怎生称呼。」袁紫衣道：「我师父的名字，日后你必知道。现下我只跟你说，我离回疆之时，我师父对我说道：『你去中原，不管怎么胡闹，我都不管，但只要杀了一个人，我立时取你的小命。』我师父向来说一是一，说二是二，决没半分含糊。」胡斐道：「难道十恶不赦的坏人，也不许杀么？」袁紫衣说道：「是啊！那时我也这般问我师父。他老人家道：『坏人本来该杀。但世情变幻，一人到底是好是坏，你小小年纪怎能分辨清楚？世上有笑面老虎，也有虎面菩萨。人死不能复生，只要杀错一个人，那便终身遗恨。』」胡斐点头道：「话是不错。但这人亲口自认杀人无算，他在佛山镇上杀害良善，又是我亲眼见到，决计错不了。」袁紫衣道：「我是迫于师命，事出无奈。胡大哥，你瞧在我份上，高抬贵手，就此算了吧！」
胡斐听她言辞恳切，确是真心相求，自与她相识以来，从未听过她以这般语气说话，不由得心中一动，但随即想起钟阿四夫妇父子死亡枕藉的惨状，想起北帝神像座前石上小儿剖腹的血迹，想起佛山街头恶犬扑咬钟小二的狠态，一股热血涌上心头，大声道：「袁姑娘，这儿的事你只当没碰上，请你先行一步，咱们到长沙再见。」
袁紫衣脸色一沉，愠道：「我生平从未如此低声下气地求过别人，你却定是不依。这人与你又无深仇大怨，你也不过是为了旁人之事，路见不平而已。他毁家逃亡，昼宿夜行，也算是怕得你厉害了。胡大哥，为人不可赶尽杀绝，须留三分余地。」胡斐朗声说道：「袁姑娘，这人我是非杀不可。我先跟你赔个不是，日后尊师若是怪责，我甘愿独自领罪。」说著一揖到地。只听得刷的一响，袁紫衣银鞭挥起，卷住了屋梁上胡斐那柄单刀，一扯落下，轻轻一送，卷到了他面前，说道：「接著！」胡斐伸手抓住刀柄，只听她道：「胡大哥，你先打败我，再杀他全家，那时师父便怪我不得。」胡斐怒道：「你一意从中阻拦，定有别情。尊师是堂堂大侠，前辈高人，难道就不讲情理？」袁紫衣轻叹一声，柔声道：「胡大哥，你当真不给我一点儿面子么？」火光映照之下，娇脸如花，低语央求，胡斐不由得心肠一软，但越是见她如此恳切相求，越是想到其中必有诈谋，心道：「胡斐啊胡斐，你若惑于美色，不顾大义，枉为英雄好汉。你爹爹胡一刀一世豪杰，岂能有你这等不肖子孙？」眼见若不动武，已难以诛奸杀恶，叫道：「如此便得罪了。」单刀一起，一招「大三拍」，刀光闪闪，已将袁紫衣上盘罩住，左手扬处，一锭纹银往凤天南心口打去。
袁紫衣见他痴痴望著自己，似乎已答应自己要求，心中正自喜欢，哪知道他竟会突然出手，两人相距不远，这一招「大三拍」来得猛恶，银丝鞭又长又软，本已不易抵挡，而他左手又发暗器，但听风声劲急，显是这暗器出手极是沉重，只怕凤天南未必挡得住。袁紫衣心念一闪：「他不会伤我！」长鞭甩出，急追上去，当的一声，将那锭纹银打落，对胡斐的刀招竟是不封不架。原来胡斐知她武功决不在己之下，只要一动上手，便非片时可决，凤天南父子不免逃走，是以突然发难，但身边暗器只有钱镖，便是打中也不能致命，于是将一锭五两重的纹银发了出去，这一下手劲既重，去势又怪，眼见定可成功，岂料袁紫衣竟然冒险不护自身，反而去相救旁人，他刀锋离她头顶不及数寸，凝臂停住，喝道：「这为什么？」袁紫衣道：「迫不得已！」身形蓦地向后纵开丈余，银鞭回甩，叫道：「看招吧！」胡斐举刀一挡，待要俟机再向凤天南袭击，但袁紫衣的银丝软鞭一展开，招招杀著，竟是不容他有丝毫缓手之机，只得全神贯注，见招拆招。大殿上只见软鞭化成一个银光大圈，单刀舞成一个银光小圈，两个银圈盘旋冲击，腾挪闪跃，偶然发出几下刀鞭撞击之声。
斗到分际，袁紫衣软鞭横甩，将神坛上点著的蜡烛击落地下，胡斐心念一动：「她要打灭烛火，好让那姓凤的逃走。」可是虽知她的用意，一时却无应付之策，只有展开祖传胡家刀法中精妙之招，著著进攻。袁紫衣叫道：「好刀法！」鞭身横过，架开了一刀，鞭头已卷住了西殿地下点燃著的一根柴火，向他掷去。煮饭的铁锅虽被胡斐踢翻，烧得正旺的二三十根柴火却兀自未熄。胡斐见她长鞭卷起柴火掷来，不敢用力去砸，只怕火星溅开，伤了头脸，于是跃开闪避，这一闪一避，便不能再向前进击。袁紫衣缓出手来，将火堆中燃著的柴火随卷随掷，一根甫出，二根继至，一时之间，黑暗中闪过一道道火光。胡斐见柴火不断掷来，又多又快，只得展开轻功，在殿中四下游走。眼见凤天南的家人、子弟、车夫仆从一个个溜向后殿，点中了穴道的也给人抱走，凤天南父子却目露凶光，站在一旁。他生怕凤天南乘机夺路脱逃，刀光霍霍，身子竟是不离庙门。斗了一会，空中飞舞的柴火渐少，掉在地下的也渐次熄灭。袁紫衣笑道：「胡大哥，今日难得有兴，咱们便分个强弱如何？」说著软鞭挥动，甫点胡斐前胸，随即转而打向右胁。胡斐举刀架开了前一招，第二招来得怪异，急忙在地下一个打滚，这才避开。袁紫衣笑道：「不用忙，我不会伤你。」这句话触动了胡斐的傲气，心想：「难道我便真的输于你了？」催动刀法，步步进逼。此时大殿正中只余一段柴火，兀自燃烧，只听袁紫衣道：「我这路鞭法招数奇将，你可要小心了！」突然风雷之声大作，轰轰隆隆，不知她软鞭之中，如何竟能发出如此怪声。胡斐叫了声：「好！」先自守紧门户，要瞧明白她鞭法的要旨，再谋进击，忽听得必卜一声，殿中的一段柴火爆裂开来，火花四溅，霎时之间，火花隐灭，殿中黑漆一团。这时雨下得更加大了，打在屋瓦之上，刷刷作声，袁紫衣的鞭声夹在其间，更是隆隆震耳。胡斐虽然大胆，当此情景，心中也不禁栗栗自危，猛地里一个念头如电光石火般在心中一转：「那日在佛山北帝庙中，凤天南要举刀自杀，有一女子用指环打落他的单刀。瞧那女子的身形手法，定是这位袁姑娘了。」想到此处，胸口更是一凉：「她与我结伴同行，原来是意欲不利于我。」不知怎地，心中感到的不是惊惧，而是一阵失望和凄凉，意念稍分，手上竟也略懈，刀头给软鞭一卷，险些脱手，急忙运力往里回夺。
袁紫衣究是女子，招数虽精，膂力却远不及胡斐，给他一夺之下，手臂发麻，当即手腕外抖，软鞭松开了刀头，鞭梢兜转，顺势便点他膝弯的「阴谷穴」。胡斐闪身避过，还了一刀。这时古庙中黑漆一团，两人只凭对方兵刃风声招架。胡斐更是全神戒备，心想：「单是这位袁姑娘，我已难胜，何况还有凤天南父子相助。」此时他料定袁紫衣与凤天南乃是一党。今日显是落入了敌人的圈套之中。
两人又拆数招，都是每一近身便遇凶险。胡斐刷的一刀，翻腕急砍，袁紫衣身子急仰，只觉冷森森的刀锋掠面而过，相距不过数寸，不禁吓了一跳，察觉他下手已毫不容情，说道：「胡大哥，你真生气了么？」软鞭轻抖，向后跃开。胡斐不答，凝神倾听凤天南父子的所在，防他们暗中忽施袭击。袁紫衣笑道：「你不睬我，好大的架子！」突然软鞭甩出，勾他足踝。这一鞭来得无声无息，胡斐猝不及防，跃起已自不及，忙伸刀在地下一拄，欲待挡开她的软鞭，不料那软鞭一卷之后随即向旁急带，卸开了胡斐手上的抓力，轻轻巧巧便将单刀夺了过去。
这一下夺刀，招数狡猾，劲力巧妙，胡斐暗叫不好，兵刃脱手，今日莫要丧生在这古庙之中，当下不守反攻，纵身前扑，直欺进身，伸掌抓她喉头。这一招「鹰爪钩手」招数极是狠辣，他虽依拳谱所示练熟，但生平从未用过。袁紫衣只觉得一股热气凑近，敌人手指竟已伸到了自己喉头，此时软鞭已在外缘，若要回转挡架，哪里还来得及？只得将手一松，身子后仰，呛啷啷一响，刀鞭同时摔在地下。胡斐一抓得手，第二招「进步连环」，跟著迫击。袁紫衣反手一指，戳中在胡斐右臂外缘，黑暗之中瞧不清对方穴道，这一指戳在肌肉坚厚之处，手指一拗，「啊哟」一声呼痛。胡斐暗叫：「惭愧！幸好她瞧不清我身形，否则这一指已被点中要穴。」两人在黑暗之中赤手搏击，均是守御多，进攻少，一面打，一面便俟机去抢地下兵刃。袁紫衣但觉对方越打越狠，全不是比武较量的模样，心下也是越来越惊，暗想：「他怎地忽然如此凶狠？」她自出回疆以来，会过不少好手，却以今晚这一役最称恶斗，突然间身法一变，四下游走，再不让胡斐近身。胡斐见对方既不紧逼，当下也不追击，只守住了门户，侧耳静听，要查知凤天南父子躲在何处，立即发掌先将两人击毙。但袁紫衣奔跑迅速，衣襟带风，掌力发出来也是呼呼有声，竟听不出凤天南父子的呼吸之声。
胡斐心生一计：「她既四下游走，我便来个依样葫芦。」当下从东至西，自南趋北，依著「大四象方位」，斜行直冲，随手胡乱发掌，只要凤天南父子撞上了，不死也得重伤，便算不撞上，只要一架一闪，立时便可发觉他父子藏身之所。两人本来近身互搏，此时突然各自盲打瞎撞，似乎互不相关，但只要有谁跃近兵刃跌落之处，另一人立即冲上阻挡，数招一过，又各避开。胡斐在殿上转了一圈，没发觉凤天南父子的踪迹，心想：「莫非他已溜到了后殿？不对不对！眼下彼强我弱，以他众人之力，一拥而上，足可制我死命。定是他正在暗中另布陷阱，诱我入彀。大丈夫见机而作，今日先行脱身，再图后计。」于是慢慢走向殿门，要待跃出。忽听得呼喇一响，一股极猛烈的劲风扑面而来，黑暗中隐约瞧来，正是一个魁梧的人形扑到。胡斐大喜，叫道：「来得好！」双掌齐出，砰的一声，正击在那人胸前。这两拳他用上了十成之力，凤天南当场便得筋折骨断，立时毙命。但手掌甫与那人相触，已知上当，只觉著手处又硬又冷，掌力既发，便收不回来，四下里泥屑纷飞，瑟瑟乱响，原来扑过来的竟是庙中的神像。只听得又是砰嘭一声巨响，那神像直跌出去，撞在墙上，登时碎成数截。袁紫衣笑道：「好重的掌力！」这声音发自山门之外，跟著呛啷啷一响，却是软鞭与单刀都已被她抢在手中。
胡斐寻思：「兵刃已被她夺去，该当上前续战，还是先求脱身？」对方虽是个妙龄少女，但武功之强，实在丝毫轻忽不得，各持兵刃相斗，一时难分上下，眼下她有软鞭在手，自己只余空手，那就非她之敌，何况她尚有帮手，这念头甫在心中一转，忽听得马蹄声响，袁紫衣叫道：「喂，南霸天，你怎么就走了？可太不够朋友了！」雨声中马蹄声又响，听得她上马追去。胡斐暗叫：「罢了，罢了！」这一下可说是一败涂地。虽想凤天南的家人弟子尚在左近，若要出气，定可追上杀死一批，但罪魁已去，却去寻这些人的晦气，不是英雄所为。他从怀中取出火折，点燃了适才熄灭的柴火，环顾殿中，只见那湘妃神像头断臂折，碎成数块，四下里白米柴草撒满了一地。庙外大雨兀自未止。他瞧著这番恶斗的遗迹，想起适才的凶险，不由得暗自心惊，看了一会，坐在神坛前的木拜垫上，望著一团火光，呆呆出神。
心想：「袁姑娘与凤天南必有瓜葛，那是确定无疑的了。这南霸天既有如此强援，再加上佛山镇上人多势众，制我足足有余，却何以要毁家出走？他们今日在这古庙中设伏，我已然中计，若是齐上围攻，我大有性命之忧，何以既占上风，反而退走？瞧那凤天南的神情，两次自戕，半点不假，那么袁姑娘暗中相助，他事先是不知的了。」
再想起袁紫衣武功渊博，智计百出，每次与她较量，总是给她抢了先著。适才黑暗中激斗，唯恐惨败，将她视作大敌，此时回想，嘴角边忽露微笑，胸中柔情暗生。不自禁想到：「我跟她狠斗之时，出手当真是毫不留情？」这一问连自己也难以回答，似乎确已出了全力，但似乎又未真下杀手。「当她扑近劈掌之时，我那『穿心锥』的厉害杀著为何不用？我一招『上马刀』砍出，她低头避过，我为什么不跟著使『霸王卸甲』？胡斐啊胡斐，你是怕伤著她啊。」突然间心中一动：「她那一鞭刚要打到我肩头，忽地收了回去，那是有意相让呢，还是不过凑巧？还有，那一脚踢中了我左腿，何以立时收力？」回忆适才的招数，细细析解，心中登时感到一丝丝的甜意：「她决不想伤我性命！她决不想伤我性命。难道……难道……」想到这里，不敢再往下想，只觉得腹中饥饿，提起适才踢翻了的铁锅，锅中还剩著一些白米，于是将倒泻在地的白米抓起几把，在大雨中冲去泥污，放入锅中，生火煮了起来。过不多时，锅中渐渐透出饭香，他叹了一口长气，心想：「若是此刻我和她并肩共炊，那是何等风光？偏生凤天南这恶贼闯进庙来。」转念一想：「与凤天南狭路相逢，原是佳事。我胡思乱想，可莫误入了歧途。」
心中暗自警惕，但袁紫衣巧笑嫣然的容貌，总是在脑海中盘旋来去，米饭渐焦，竟自不觉。
就在此时，庙门外脚步声响，啊的一声，庙门轻轻推开。胡斐又惊又喜，跃起身来，心道：「她回来了！」火光下却见进来两人，一个是五十岁左右的老者，脸色枯黄，形容瘦削，正是在衡阳枫叶庄见过的刘鹤真，另一人是个二十余岁的少妇。那刘鹤真一只手用青布缠著，挂在颈中，显是受了伤。那少妇走路一跷一拐，腿上受伤也自不轻。两人全身尽湿，模样甚是狼狈。胡斐正待开口招呼，刘鹤真漠然向他望了一眼，向那少妇道：「你到里边瞧瞧！」那少妇道：「是！」从腰间拔出单刀，走向后殿。刘鹤真靠在神坛上喘息几下，突然坐倒，脸上神色是在倾听庙外声息。
胡斐见他并未认出自己，心想：「那日枫叶庄比武，人人都认得他和袁姑娘。我杂在人群之中，这样一个乡下小子，他自是不会认得了。」揭开锅盖，焦气扑鼻，却有半锅饭煮得焦了。胡斐微微一笑，伸手抓了个饭团，塞在口中大嚼，料想刘鹤真见了自己这副吃饭的粗鲁模样，更是不在意下。过了片刻，那少妇从后殿出来，手中执著一根点燃的柴火，向刘鹤真道：「没什么。」刘鹤真吁了口气，显是戒备之心稍懈，闭目倚著神坛养神，衣服上的雨水在地下流成了一条小溪流，水中混著鲜血。那少妇也是筋疲力尽，与他偎倚在一起，动也不动。瞧两人神情，似是一对夫妇，只是老夫少妻，年纪不称。胡斐心想：「凭著刘鹤真的功夫，武林中该当已少敌手，怎会败得如此狼狈？可见江湖间天上有天，人上有人，实是大意不得。」便在此时，隐隐听得远处又有马蹄声传来。刘鹤真霍地站起，伸手到腰间一拉，取出一件兵刃，却是一条链子短枪，说道：「仲萍，你快走！我留在这儿跟他们拚了。」又从怀里取出一包尺来长之物，交在她的手里，低声道：「你送去给他。」那少妇眼圈儿一红，说道：「不，要死便大家死在一起。」刘鹤真怒道：「咱们千辛万苦，负伤力战，为的是何来？此事若不办到，我死不瞑目，你快从后门逃走，我缠住敌人。」那少妇兀自恋恋不肯便行，哭道：「老爷子，你我夫妻一场，我没好好服侍你，便这么……这么……」刘鹤真顿足道：「你给我办妥这件大事，比什么服侍都强。」左手急挥，道：「快走，快走！」胡斐见他夫妻情重，难分难舍，心中不忍，暗想：「这刘鹤真为人正派，不知是什么人跟他为难，既叫我撞见了，可不能不理。」便在此时，马蹄声已在庙门外停住，听声音共是三匹坐骑，两匹停在门前，一匹却绕到了庙后。
刘鹤真脸现怒色，道：「给人家堵住了后门，走不了啦。」那少妇四下一望，扶著丈夫手臂，爬上神坛，躲入了神龛之中，向胡斐做个手势，满脸求恳之色，叫他千万不可泄漏。神龛前的黄幔垂下了不久，庙门中便走进两个人来。胡斐仍是坐在地下，抓著饭团慢慢咀嚼，斜目向那两人瞧去，饶是江湖上的怪人见过不少，此刻也不禁一惊，但见这两人双目向下斜垂，眼成三角，一大一小，鼻子大而且扁，鼻孔朝天，相貌实是奇丑。两人向胡斐瞧了瞧，并不理会，一左一右，走到了后殿，过不多时重又出来，院子中轻轻一响，一人从屋顶跃下。原来当两人前后搜查之际，堵住后门那人已跃到了屋顶监视。胡斐心道：「这人的轻功好生了得！」但见人影一晃，那人也走进殿来。瞧他形貌，与先前两人无大差别，一望而知三人是同胞兄弟。三人除下身上披著的油布雨衣，胡斐又是一惊，原来三人披麻带孝，穿的是毛边粗布孝衣，草绳束腰，麻布围颈，便似刚死了父母一般。大殿上全凭一根柴火照明，雨声淅沥，凉风飕飕，吹得火光忽明忽暗，将三个人影映照在墙壁之上，倏大倏小，宛似鬼魅。只听最后进来那人道：「大哥，男女两个都受了伤，又没坐骑，照理不会走远，左近又无人家，却躲去了哪里？」年纪最大的人道：「多半躲在什么山洞草丛之中。咱们休嫌烦劳，便到外面搜去。他们虽然伤了手足，但伤势不重，那老头手下著实厉害，大家须得小心。」另一人转身正要走出，突然停步，问胡斐道：「喂，小子，你有没见到一个老头和一个年轻堂客？」胡斐口中嚼饭，惘然摇了摇头。
那大哥四下瞧了瞧，见地下七零八落地散满了箱笼衣物，一具神像又在墙脚下碎成数块，心中起疑，仔细察看地下的带水足印。刘鹤真夫妇冒雨进庙，足底下自然拖泥带水。胡斐眼光微斜，已见到神坛上的足迹，忙道：「刚才有好几个人在这里打架，有男有女，有老有少，把湘妃娘娘也打在地下。有的逃，有的追，都骑马走了。」
那三弟走到廊下，果见有许多马蹄和车轮的泥印，兀自未干，相信胡斐之言不假，回进来问道：「他们朝哪一边去的？」胡斐道：「好像是往北去的。小的躲在桌子底下，也不敢多瞧……」那三弟点点头，道：「是了！」取出一小锭银子，约莫有四五钱重，抛在胡斐身前，道：「给你吧！」胡斐连称：「多谢。」拾起银子不住抚摸，脸上显得喜不自胜，心中却想：「这三人恶鬼一般，武功不弱，若是追上了凤天南他们，乱打一气，倒也是一场好戏。」
那二哥道：「老大，老三，走吧！」三人披上雨衣，走出庙门。胡斐依稀听到一人说道：「这中间的诡计定然厉害，无论如何不能让他抢在前头……」又一人道：「若是截拦不住，不如赶去报信。」先前那人道：「唉，咱们的说话，他怎肯相信？何况……」这时三人走入大雨之中，以后的说话给雨声掩没，再也听不见了。胡斐心中奇怪：「不知是什么厉害的诡计？又要去给谁报信了？」听得神龛中喀喇几声，那少妇扶著刘鹤真爬下神坛。日前见他在枫叶庄与袁紫衣比武，身手何等矫捷，此时便爬下一张矮矮的神坛，也是颤巍巍的唯恐摔跌，胡斐心想：「怪不得他受伤如此沉重。那三个恶鬼连手进攻，原也难敌。」刘鹤真下了神坛，向胡斐行下礼去，说道：「多谢小哥救命大恩。」胡斐连忙还礼，他不欲透露身分，仍是装作乡农模样，笑道：「那三个家伙强横霸道，凶神恶煞一般，开口便是小子长、小子短的，我才不跟他们说真话呢。」刘鹤真道：「我姓刘，名叫鹤真，她是我老婆。小哥你贵姓啊？」胡斐心想：「你既跟我说真姓名，我也不能瞒你。但我的名字不像乡农，须得稍稍变上一变。」于是说道：「我姓胡，叫做胡阿大。」他想爹妈只生我一人，自称阿大，也非说谎。刘鹤真道：「小哥心地好，将来定是后福无穷……」说到这里，眉头一皱，咬牙忍痛。那少妇急道：「老爷子，你怎么啦？」刘鹤真摇了摇头，倚在神坛上只是喘气。胡斐心想他夫妇二人必有话说，自己在旁不便，于是道：「刘老爷子，我到后边睡去。」说著点了一根柴火，便到后殿。
他望著铺在神坛上的那堆稻草，不禁呆呆出神，没多时之前，袁紫衣还睡在这稻草之上，想不到变故陡起，玉人远去，只剩下荒山凄凄，古庙寂寂，不知日后是否尚能相见一面？过了良久，手中柴火爆了个火花，才将思路打断，猛然想起：「啊哟不好，我那本拳经刀谱已给她盗了去！此刻我尚能与她打成平手。等她瞧了我的拳经刀谱，那时我每一招每一式她均了然于胸，岂非一动手便能制我死命？」满胸柔情，登时化为惧意，将柴火一抛，颓然倒在地下稻草之中。一躺下去，刚好压在自己的包袱之上，只觉包袱有异，似乎大了许多，他本来将包袱当作枕头，后来听到凤天南说话之声，出去寻仇，那包袱并未移动，现在却移到了腰下。胡斐大是奇怪，心想：「刘鹤真夫妇与那三兄弟都到后殿来过，难道是他们动了我的包袱。」于是晃火折再点燃柴火，打开包袱一看，不由得呆了。只见除了原来的衣物之外，多了一套外衣，一套衬里衣裤，一双鞋子，一双袜子。这些衣裤鞋袜本是他的，那日被袁紫衣推入泥塘，下河洗澡时除了下来，便都给她取了去。想不到此时衣裤鞋袜尽已洗得干干净净，衣襟上原有的两个破孔也已缝补整齐。他翻开衣服，那本拳经刀谱正在其下，刀谱旁另有一只三寸来长的碧玉凤凰。
这玉凤凰雕刻得极是精致，纹路细密，通体晶莹，触手生温。
胡斐呆了半晌，包上包袱，那只玉凤凰却拿在手中，吹灭柴火，躺在稻草堆里，思潮起伏：「若说她对我好，何以要救凤天南，竭力和我作对？若道对我不好，这玉凤凰，这洗干净、缝补好的衣服鞋袜又为了什么？」
在黑暗中睁大了双眼，哪里还睡得著？